Den Traum 20 Jahre später leben

LIVEABOARD-TAUCHER

Es war winterlich Mittwochnacht im Keller eines Studentenwohnheims in London hörte ich zum ersten Mal Gerüchte über eine Insel, auf der es von Hammerhaien wimmelte. Ich hatte gerade meine letzte BSAC Novice Diver-Pool-Sitzung beendet und als ich meine Ausrüstung ablegte, hörte ich, wie sich zwei erfahrene Taucher angeregt über eine Insel vor Costa Rica unterhielten.

„Es gibt Hunderte von ihnen …“, sagte ein Taucher.

„Und Walhaie auch, vergiss sie nicht“, unterbrach der andere.

Ich erinnere mich, wie ich wehmütig seufzte.

Am folgenden Wochenende machte ich mich auf den Weg nach Stoney Cove für mein Freiwasser TAUCHERAUSBILDUNG Tauchgänge, und ich hätte das Glück, einen Hecht oder Barsch oder sogar eine Hand vor meinem Gesicht zu sehen.

Eines Tages, so träumte ich, werde ich an diesen magischen Ort gelangen.

20 Jahre später ist dieser Tag endlich gekommen. Ich bin unterwegs – und der Weg ist lang. Sehr lang, tatsächlich 36 Stunden über holpriges Meer. Als wir an Bord der Okeanos I der Aggressor gehen, unserem Tauchschiff für die nächsten acht Tage, verspricht uns Kapitän Alberto „Regen, Wind, raue See“.

Und wir jubeln, irgendwie.

Es ist Juni, der Beginn der Regenzeit, perfekt für die Schwärme von Hammerhaien, die vom Nährstoffreichtum im Wasser angezogen werden. Es bedeutet aber auch starke Strömungen und stürmisches Wetter. Hat irgendjemand Tabletten gegen Seekrankheit?

Dreihundert Meilen später ist es 6 Uhr morgens, als die üppige Vulkaninsel Cocos vor uns auftaucht. Kokospalmen klammern sich gefährlich an seine Seiten und Wasserfälle strömen von schroffen Klippen bis 50 m in die Tiefe.

„Atemberaubend“ ist eine Untertreibung. Es überrascht nicht, dass die UNESCO die Insel Ende der 1990er Jahre zum Weltkulturerbe erklärte, doch die wahren Schätze liegen unter der Oberfläche.

Wenn Sie auf der Suche nach hübschen Korallen und entspannendem Tauchen sind, ist Cocos definitiv nicht das Richtige für Sie. Aber wenn Sie der Rausch der schnellen Strömungen zum Lächeln bringt und die Aussicht auf große pelagische Arten wie Tiger-, Hammer- und Galapagoshaie, Rochen, Delfine und Walhaie Ihr Herz höher schlagen lässt, lesen Sie weiter.

MANUELITA TIEF Unser erster Tag bringt einen einzigartigen Cocos-Tauchplatz mit sich, den wir (mit Freude) mehrmals tauchen werden. Es handelt sich um eine 150 m lange Insel in der Nähe des Ankerplatzes des Bootes in der Chatham Bay. Als wir die tiefere Westseite auf 30 m hinabsteigen, werden wir von einem großen Schwarm Blau- und Goldschnapper begrüßt.

Aber es gibt kein Herumhängen. Unser erster Halt ist an einer von drei Reinigungsstationen, in der Hoffnung, Hammerhaie zu entdecken. Abgesehen von ein paar Schatten bleiben die Haie schwer zu fassen, also rutschen wir rüber zur Reinigungsstation Nummer zwei. Unterwegs kreuzt ein Adlerrochen vorbei und ein scharfäugiger Taucher zeigt nach oben. Ich drehe gerade noch rechtzeitig den Kopf, um einen Galapagos-Hai im seichten Wasser vorbeifliegen zu sehen.

An der dritten Reinigungsstation umarmen wir die Felsen und warten. Die üblichen Verdächtigen huschen umher – maurische Idole, Papageienfische und Falterfische – bevor ein unerwarteter Schwarm großer Marmorrochen vorbeischwimmt.

Schließlich wird unsere Geduld belohnt, als vier Hammerhaie aus heiterem Himmel auftauchen. Sie sind größer als ich erwartet hatte und langsam genug, um ein paar Fotos zu machen.

Wir schauen voller Freude zu, bis es Zeit zum Abstieg ist.

Als wir in 10 m Entfernung in die trübe Ferne blicken, blitzen uns ein paar weiße Punkte entgegen. Es ist unsere erste Walhai-Sichtung. Allerdings ist die Sicht schlecht, so dass nur wenige von uns es vorbeirauschen sehen.

Wir kommen zurück zum Hauptschiff und rufen: „Walhai, Walhai!“, während die Taucher auf dem anderen Beiboot mit „Tigerhai, Tigerhai!“ revanchieren. Diese freundliche Schlagfertigkeit wird nach jedem Tauchgang fortgesetzt.

Einer meiner Lieblingsaspekte beim Liveaboard-Tauchen ist nicht nur die Möglichkeit, die Zeit unter Wasser zu maximieren, sondern auch neue Tauchfreunde aus der ganzen Welt kennenzulernen. Das Gefühl der Kameradschaft wird im normalen Leben selten erlebt.

Ach ja, und das Essen. Ich habe den Überblick verloren, wie oft ich Passagiere gehört habe, die Dinge sagten wie: „Wie bereiten sie in einer so kleinen Küche so gutes Essen zu?“

PUNTA MARIA An einem anderen Tauchplatz, der aufgrund der starken Strömungen meist anspruchsvoller ist, steigen wir 25 m entlang einer Leine hinab zum Gipfel eines Unterwasserbergs. Die Strömung nimmt ab, aber leider auch die Sicht.

Wir schwimmen zu einem flachen Felsgebiet und blicken 10 m tiefer auf ein natürliches Amphitheater, das von großen Felsbrocken und einer abfallenden Wand umgeben ist.

Ein großer Galapagoshai schwimmt ein paar Meter vor mir vorbei, dann fällt mir etwas anderes auf: Es ist eine frei schwimmende Muräne, die neben mir am Felsen entlanggleitet.

Neben meinen behandschuhten Händen stecken Schleimfische ihre Köpfe aus den Seepocken und Schnapper schießen zwischen den Felsen hindurch.

We fein Zurück zur Linie, und ein Schwarm Falterfische umschwärmt uns, bevor ein weiterer Galapagos-Hai auftaucht. Es dreht sich um und schlendert vor uns her, als würde es über einen Laufsteg paradieren. Ich vermute, dass wir bei mehr Strömung mehr Haie gesehen hätten, aber das sind die Brüche.

Zumindest scheint die Sonne bis zum Okeanos I, gerade rechtzeitig zum Morgentee (Obstteller und Kuchen, lecker).

Untergetauchter Fels Die Fahrt mit dem Beiboot zu diesem Ort dauert fast 30 Minuten, aber die Landschaft rund um die Insel ist wunderschön, sodass es niemanden interessiert.

Wie der Name schon sagt, liegt die Spitze des Felsens 7 m unterhalb der Wasserlinie. Eine Seite besteht aus einer Reihe großer Felsblöcke, die nach unten abfallen, und die andere Seite ist eine steile Wand.

Die Sicht beträgt heute nur 5-10 m, also folgen wir dicht am Kapitän vorbei und begeben uns auf die Suche nach dem Torbogen auf 20 m.

Der Eingang wird von einem riesigen Schwarm Gelbstreifenschnapper verdeckt, der wie Torwächter fungiert.

Wir schwimmen einer nach dem anderen durch und machen in der Mitte einen kurzen Halt, um einen Blick auf die Weißspitzenfische zu werfen, die auf dem Sandboden ruhen.

Wir gruppieren uns neu fein mit der Mauer zu unserer Linken. Mein Kumpel entdeckt einen Tintenfisch saß eingeklemmt in einem Loch. Wir drängen uns durch die Strömung, umrunden die Mauer und steigen langsam einen großen Spalt in der Felswand hinauf. Acht Langusten nutzen es als Versteck.

Dann ist es Zeit, bis zu 5 m hoch zu schwimmen und unseren Sicherheitsstopp auf der Spitze des Felsens in der Brandung neben einem Schwarm pazifischer Kreolenfische einzulegen.

Bester Nachttauchgang aller Zeiten! Es ist wirklich der Nachttauchgang, der alle Nachttauchgänge abschließt, wenn Sie den Nervenkitzel empfinden, Weißspitzenhaie zu beobachten, wie sie unter Ihnen, um Sie herum und sogar durch Ihre Beine schwärmen.

Wir machen insgesamt drei Nachttauchgänge – Chatham Bay, Ulloa und Manuelita Shallow, und Junge, haben die Haie eine Show abgeliefert? Beim Abtauchen in eine durchschnittliche Tiefe von 15 m hatten wir eine Aufgabe: den jagenden Haien Licht zu geben.

Am Ende eines Tauchgangs blieb ich zurück, und die Szene unten erinnerte mich an die Kreuzung M4 und M25, nur dass Haie statt Autos über die Fahrspuren sausten.

Aber der wirklich herzzerreißende Moment ist, wenn der Fressrausch beginnt und dann alle Wetten ungültig sind, wenn man ein Fisch ist. Die Haie sind verrückt. Einige der mutigeren Taucher schleichen sich ins Getümmel, während andere über ihnen schweben und gerne aus der Ferne zuschauen.

Ich habe ein paar hundert Nachttauchgänge gemacht, aber so etwas habe ich noch nie erlebt. Es ist, als würde ich in einer Tierdokumentation der BBC leben, mit der Extraportion heißer Schokolade und Café-Crème-Likör, die auf mich wartet, wenn ich wieder an Bord komme.

Kann eine Nacht noch perfekter sein? Oh, warte, ja, nehmen Sie ein Glas Wein mit auf das Oberdeck und starren Sie dann auf die Milchstraße, die in all ihrer unverschmutzten Pracht erstrahlt.

SCHMUTZIGER FELSEN Das Beste kommt zum Schluss: Es ist eine kurze Schlauchbootfahrt zum Tauchplatz Dirty Rock. Der Kapitän dreht das Boot zur Meerseite des Felsens und stellt sicher, dass keine Strömung herrscht. Wir fein hinunter zu einem sandigen Fleck, der unter uns in 34 m Höhe leuchtet.

Als wir näher kommen, entdecke ich Weißspitzenhaie, die im Sand um einen kleinen Betonblock liegen, an dem ein Seil befestigt ist (von den Rangern aufgestellte Forschungsausrüstung).

Das kann nur eines bedeuten: In diesem Gebiet muss es viel Hai-Action geben. Whoohoo! Wir kuscheln uns in den Felsen und warten. Ein Marmorrochen schwebt vorbei, aber alle Augen sind auf den Block und das Seil gerichtet.

Es dauert nicht lange, bis ein hellgrauer Fleck auftaucht, ein Hammerhai. Drei weitere folgen. Die Sonne dringt durch den blauen Farbton und erhöht die Sichtweite auf 15–20 m, und noch ein paar weitere Haie gleiten herein.

Schließlich lösen sie sich auf, und während ich weiterschwimme, schaue ich nach oben. Die Umrisse des Riffs erinnern mich an die zerklüfteten Gipfel der schottischen Highlands.

Ich zähle die Weißspitzenhaie, die an uns vorbeischwimmen – mindestens acht in verschiedenen Größen. Ich erinnere mich noch an die erste Einweisung des Kapitäns, als er uns sagte: „Hier gibt es viele Weißspitzenhaie, und nach dem ersten Tauchgang werden Sie denken: ‚Oh, nicht noch ein Weißspitzenhai!‘“ Und er hat nicht Unrecht.

Zu den weiteren Meereslebewesen zählen gefleckte Kugelfische, gelbe Trompetenfische, große Lippfische, Muränen und Langusten.

Als unser Guide ein rasselndes Geräusch von sich gibt, folgen wir seiner Hand und entdecken fünf Hammerhaie, die sich zwischen 10 und 15 m über uns tummeln.

Wir schleichen näher an die Felsen heran und beobachten. Wenn unser Computer Wenn wir uns zwingen, flacher aufzusteigen, verschwinden die Haie.

Wir erreichen das Ende des Felsens und schwimmen durch einen natürlichen Kanal, der auf 40 m und mehr abfällt. Fünf Meter entfernt befindet sich ein kleinerer Gipfel. Die Strömung ist rasant, also klammern wir uns an den Felsen und beobachten, wie eine riesige Schar von Makrelen im Rauschen des Wasserstroms tanzt.

Beim letzten Tauchgang unserer Reise, bei Dirty Rock, sind wir auf 5 m Tiefe und gedämpftes Rufen und hektisches Zeigen zeigen eine Schar von Hammerhaien, die sich unter uns schwärmen lassen und auf den Strömungen ins Blaue reiten. Ah, was für ein traumhaftes Ende einer perfekten Reise!

AGGRESSOR-FLOTTE verfügt über zwei Boote, die nach Cocos fahren. Beide sind nach dem Gott des äußeren Meeres benannt, der die Erde umkreist – Okeanos I und II. Die meisten Reisen dauern 10 Tage, aber einige, wie meine, dauern acht.

Wir machten drei oder vier Tauchgänge pro Tag, je nachdem, was die Parkwächter vereinbart hatten. Wir haben insgesamt 17 Tauchgänge an neun der 20 Standorte durchgeführt, einschließlich der drei Nachttauchgänge. Alle Tauchgänge fanden an Bord von Festrumpfschlauchbooten statt, meist mit negativem Back-Roll-Einstieg aufgrund der normalerweise starken Oberflächenströmungen.

Der Wettergott war jedoch freundlich und wir hatten unglaublich gutes Wetter – größtenteils Sonnenschein und relativ ruhige Meeresbedingungen.

Nitrox ist verfügbar und sehr zu empfehlen, da die meisten Hai-Aktionen zwischen 20 und 30 m stattfinden. Das Mitführen eines DSMB ist Pflicht.

Die maximale Tauchzeit beträgt 55 Minuten und die Nachttauchgänge 45 Minuten. Wir haben die Zeitspanne jedoch etwas verlängert, weil die Tauchgänge so großartig waren und es der Crew anscheinend nichts auszumachen schien. Sie möchten, dass Sie das beste Taucherlebnis erleben, das Cocos bieten kann.

Es ist nicht verwunderlich, dass Cocos von PADI als einer der besten Tauchplätze der Welt bezeichnet wird oder dass Jacques Cousteau es als „die schönste Insel der Welt“ bezeichnete. Oder sogar, dass Michael Crichton dort seine Jurassic-Park-Romane angesiedelt hat.

Cocos ist wie Galapagos einer dieser seltenen Orte, die sowohl oberhalb als auch unterhalb der Wasserlinie noch relativ unberührt von der Außenwelt sind. Sogar diejenigen, die während der 36-stündigen Überfahrt unter Seekrankheit litten, sagten, sie würden nicht zögern, zurückzukommen.

Mich? Ich werde mit Sicherheit keine weiteren 20 Jahre auf meine Rückkehr warten.