Mexikanische Wellen

ZWEI MINUTEN WANDERUNG Von unserem Zimmer im Allegro in Playacar aus entlang des glitzernden weißen Sandstrands gelangten wir zum 5-Sterne-PADI-Tauchzentrum von Pro Dive International, das sich im Royal Hideaway Hotel nebenan befindet. Wir hatten uns acht Tage Zeit genommen, um die besten Tauchplätze der mexikanischen Halbinsel Yucatan zu erkunden.
Wir waren 50 Autominuten von Cancun entfernt und gegenüber der Insel Cozumel. Ich freute mich auf die Woche, da ich Isla Mujeres und Cozumel getaucht hatte, aber noch nie hier.
Wir analysierten unsere Nitroxflaschen, die qualifizierten Tauchern kostenlos zur Verfügung gestellt wurden, bevor sie auf das im seichten Wasser vertäute Tauchboot verladen wurden. Die meisten örtlichen Sehenswürdigkeiten sind nicht mehr als 10 Minuten entfernt. Nach einer Einweisung durch Gustavo, unserem Ausbilder Für die Woche rüsteten wir uns an Land aus. Es herrschte ein leichter Wellengang, als wir unsere Ausrüstung zum Boot trugen und die Leiter hinaufstiegen. Das Boot raste nach Süden und hielt sich an der Küste entlang.
Die meisten lokalen Tauchgänge finden am Great Maya oder Mesoamerican Barrier Reef statt, das nur etwa 500 m vor der Küste liegt und sich über die 600 Meilen lange Länge der Halbinsel bis nach Belize, Guatemala und in die Bucht von Honduras erstreckt. Tortugas versprach ein sanftes Intro zu werden. Ich hoffte, eine Schildkröte zu sehen, als ich zurück in die klare Karibik rollte.
Der weißsandige Meeresboden in 20 m Tiefe war mit Korallen übersät, und wir schwammen über ein Riff voller riesiger und azurblauer Vasenschwämme und Seefächer voller Fische.
Eine leichte Strömung trug uns mit genau der richtigen Geschwindigkeit, um das umherhuschende Meeresleben beobachten zu können. Es war einfach genug, von Zeit zu Zeit anzuhalten, um eine Pause einzulegen für Ihre privaten Foto, indem man sich sanft dreht und in die Strömung schwimmt.
Gustavo entdeckte fast an der Oberfläche eine Schildkröte, die sich auf den Weg machte, um Luft zu holen.
Fast im selben Moment wurde ich in den Weg eines riesigen Barrakudas getragen, der mit seinem Maul voller scharfer Zähne erschreckend bewegungslos in der Strömung über dem Riff lag. Nachdem ich ein paar Fotos gemacht hatte, ließ ich mich von der Strömung weiter am Riff entlangtragen.
Ungewöhnlich für diese Gegend sahen wir zwei Nacktschnecken nahe beieinander, was Gustavo begeisterte.
Ich fühlte mich gelassen, versunken und genoss das 28 °C warme, klare Wasser und die sanfte Strömung. Ich erschrak, als er mich schüttelte und in die Ferne zeigte. Dort, am Rand der Mauer, schwamm ein großer Bullenhai.
Von Dezember bis März patrouillieren trächtige Bullen am Rand der Mauer, werden aber normalerweise etwas weiter nördlich gesichtet. In Tortugas hatten wir Glück gehabt.
Am Barracuda Reef erwies sich auch eine Reihe von fünf fingerartigen Felsvorsprüngen, die durch weißen Sand getrennt waren, als voller Leben.
Eine mittlere Strömung trug uns entlang der Spitze der Finger in etwa 7 m Tiefe, wo Paare von Französischen und Grauen Kaiserfischen schwammen. Wir ließen uns über den Rand des Riffs fallen und versteckten uns vor der Strömung, um die Seiten der Felsvorsprünge bis in eine Tiefe von 12 m zu erkunden.
In kurzer Entfernung wurde ein weiterer riesiger Barrakuda gesichtet, der mit offenem Mund einen Schnapper jagte. Sobald ich versuchte, näher zu kommen, stürzte es ab.

IN DER MITTE VORSPRUNG war ein kleiner Überhang mit Durchschwimmmöglichkeit. Drei Königinnen-Kaiserfische schwammen komisch kopfüber über das Dach und fraßen. Glasige Kehrmaschinen und ein Schweinefischschwarm hielten im Eingang Formation.
Auf der anderen Seite des mit Seegras bedeckten Sandbodens, abseits des Riffs, entdeckte ich eine große Muschel, die sich langsam bewegte. Beim Hinüberschwimmen stellte ich fest, dass es sich um einen Einsiedlerkrebs handelte.
Und als wir zur Spitze des Riffs aufstiegen, entdeckten wir eine Goldschwanzmuräne, die in einem Einschnitt im Riff ihr Zuhause suchte.
Das mesoamerikanische Barriereriff beherbergt mehr als 500 registrierte Fischarten, 350 Weichtierarten und 65 Korallenarten. Viele Gebiete sind geschützt, aber die Invasion von Rotfeuerfischen nach dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005 verursachte schwere Schäden, da sie nahezu alle Riffarten fraßen und große Gebiete schnell zerstörten.
Das aggressive Töten dieser Rotfeuerfische hat dazu beigetragen, dass sich das Riff in letzter Zeit regeneriert hat, und ich habe den Unterschied zu meinen vorherigen Tauchgängen auf der Halbinsel Yucatan in den letzten fünf Jahren bemerkt.
Wir hatten gehofft, einen von Pro Dive durchgeführten Segelfischausflug in einem Gebiet vor der Isla Mujeres zu machen, wo sich die Fische von Januar bis März versammeln. Unglücklicherweise war das Wetter etwas bewölkt und windig, was es schwierig macht, die Ansammlungen im offenen Meer zu erkennen.
Anstatt einen fruchtlosen Tag auf See in unruhigen Gewässern zu verbringen, beschlossen wir, den Ausflug zu verschieben und stattdessen den angebotenen Bullenhai-Tauchgang zu machen. Unsere aufregenden Begegnungen mit den Bullenhaien habe ich letzten Monat beschrieben, da sie außergewöhnlich genug waren, um eine eigene Bühne zu verdienen. Diesen Tauchgängen kann man zwischen Dezember und März kaum widerstehen.
Bullenhai-Tauchgänge finden normalerweise am Morgen statt, gefolgt von einem flacheren Rifftauchgang, bevor das Boot zurückfährt.
Einen dieser zweiten Tauchgänge machten wir an einem Ort namens Jardine, wo der 10 m tiefe Sandboden vom Sturm beschädigt zu sein schien. Das ist bei flacheren Tauchgängen in der Karibik ziemlich normal, wo die Riffe den ganzen Herbst über die Kraft der Hurrikansaison spüren.
Zwischen den braunen Weichkorallen und Algen in Jardine fraßen jedoch Scharen von Schnappern, Tangs, Lippfischen und Zackenbarschen. Zwei große Kugelfische näherten sich, einer inspizierte meine Kuppelöffnung und posierte ein paar Minuten lang. Später tat ein großer Tintenfisch dasselbe. Ich habe ein privilegiertes Gefühl, wenn Meereslebewesen auf diese Weise interagieren.

EIN ANDERES DAVON Später in der Woche fanden Tauchgänge nach dem Bullenhai im Moc-Che Shallow statt, das laut Gustavo ein großartiger Ort für kleinere Lebewesen sei. Ich habe ein Makroobjektiv aufgesetzt.
In einer Tiefe von 10 m erhob sich der Boden eher wie eine flache Erhebung im Sand als wie ein Riff, bedeckt mit Seefächern, Weichkorallen und bunten Schwämmen. Es folgte ein sanfter Tauchgang mit geringer Strömung, so dass wir genügend Zeit hatten, die Ecken abzusuchen.
Eine Pederson-Garnele tanzte in einer Korkenzieheranemone umher und sah aus, als hätte sie Federn als Arme. Gustavo fand ein winziges Kofferfischbaby, das niedlich schmollte. Wir entdeckten auch einen äußerst gut getarnten Baby-Feilenfisch, der sich in einer Hartkoralle versteckte. Nach fast 70 Minuten, die wie in Sekunden zu vergehen schienen, kehrten wir an die Oberfläche zurück.
Das Wetter wurde etwas schlechter; Segelfische waren noch nicht auf der Tagesordnung. Es schien eine Schande, denn die Sonne schien und nur ein paar Wolken verdunkelten den blauen Himmel, aber der Wind peitschte die Meeresoberfläche auf und machte es nahezu unmöglich, eine Sardinenkugel im offenen Meer zu entdecken.
Also brachte uns am nächsten Morgen früh ein Taxi die kurze Strecke zum Fährhafen, wo wir Gustavo trafen. Die 45-minütige Überfahrt gab uns Zeit für ein gemütliches, wenn auch luftiges Frühstück auf dem Oberdeck.
Wir gingen zum Cozumel-Tauchboot von Pro Dive für zwei morgendliche Strömungstauchgänge, den ersten an der Santa Rosa Wall. Es gab eine Strömung, ziemlich stark und von der Oberfläche aus sichtbar. Cozumel ist berühmt für seine unglaublichen Sichtverhältnisse und Strömungen sowie für seine wunderschönen Mauern und sein reichhaltiges Meeresleben.
Santa Rosa hat uns nicht enttäuscht. Wir tauchten bei einer Sichtweite von über 40 m an einer Wand mit einem vertikalen Abhang, und als wir an der Wand entlangschwebten, sahen wir wunderschöne, gesunde Weich- und Hartkorallenformationen, durchsetzt mit Spalten und Überhängen, in denen sich riesige Hummer versteckten.
Ein großes Rudel Pferdeaugenmakrelen jagte im Blauen. Schmetterlinge und Kaiserfische huschten über die ganze Riffwand und pickten nach den Korallen. Die Wand war ein Farbenrausch, aber als die Strömung stärker wurde, vergaß ich das Fotografieren und ließ mich von ihr mitreißen.
Gegen Ende unseres Tauchgangs stiegen wir über den Rand der Wand zu einem Sandgrund, wo ein südlicher Stachelrochen fraß.
Der zweite Tauchgang am Tormentos Reef war nur etwa 10 Minuten entfernt. Die Strömung fühlte sich milder an als in Santa Rosa, als wir in 15 m Tiefe zu einem Haufen alter Muschelschalen hinabstiegen. Es trug uns sanft über ein mit Reinigungsstationen übersätes Riff.
Große Grunz- und Schnapperschwärme schwammen in Formation über das Riff. Ich duckte mich leicht aus der Strömung, um unter einen Überhang zu spähen, und entdeckte eine riesige grüne Muräne, die sich sanft wiegte, während eine Putzergarnele ihr Leben riskierte, um die Zähne des Aals zu reinigen.
In einer großen Felsspalte bewachte eine große rote Krabbe ihr Versteck und erhob sich, um mit einer Kralle nach uns zu schnalzen, als wir näher kamen. Wir schwammen über einen sandigen Fleck im Riff, wo ein gelblicher Flügelschlag einen Zitterrochen verriet, der über dem Sand schwebte. In aller Deutlichkeit versteckt sich ein riesiges Riff Tintenfisch beäugte uns misstrauisch.
Als wir wieder auf das Boot stiegen, lächelten wir breit. Cozumel machte seinem Ruf alle Ehre und wirkte genauso gesund und lebendig wie bei meinem letzten Tauchgang.

Riffe (und Bullenhaie) Abgesehen davon ist Mexiko berühmt für die Kalkstein-Dolinen, die im Laufe der Jahrtausende erodiert sind und mit Süßwasser gefüllte Höhlen entstanden sind. Man findet sie im dichten Gestrüpp und Dschungel, das den größten Teil der Halbinsel Yucatan und insbesondere rund um Tulum bedeckt.
Viele Höhlen haben Tunnel, die bis zum Meer reichen und eine Mischung aus Süß- und Salzwasser erzeugen, die Halokline genannt wird – ein bisschen so, als würde man durch eine mit Vaseline verschmierte Vase schauen Maske".
An dem Tag, an dem wir die Höhlen betauchen sollten, wachten wir mit Regen und dichten Wolken auf. Das verhieß nichts Gutes für die Aufnahme der Bilder, die ich von anderen Fotografen gesehen hatte und die zeigten, wie Sonnenstrahlen von der Oberfläche in diese Cenoten strömten.
Gustavo holte uns ab und brachte unsere Ausrüstung von der Tauchbasis. Die Fahrt von Playacar nach Tulum würde eine halbe Stunde dauern, plus 10 Minuten, um Snacks und Getränke abzuholen.
Wir sollten zwei benachbarte und fotogene Cenoten betauchen, Kulkankan und Chakmol. Wir waren bereits zuvor mit ihnen getaucht und ziemlich tief in das System eingedrungen, aber jetzt wollten wir die Lichtstrahlen im klaren Wasser in der Nähe des Eingangs.
Während wir uns beim Aufrüsten Zeit ließen, hörte der Regen auf und die Wolkenschicht schien dünner zu werden. Wir stiegen die Steinstufen zum Eingang hinunter und blaue Flecken lugten aus den Wolken hervor.
Die Cenoten befinden sich alle auf Privatgrundstücken und ihre Ausstattung ist je nach Eigentümer unterschiedlich. Kulkankan und Chakmol sind sehr beliebt und verfügen über gute Einrichtungen, darunter Toiletten, Duschen und Umkleidebereiche. Die Wege sind gut gepflegt und geländerte Stufen ins Wasser erleichtern den Zugang.
Das Wasser hatte eine angenehme Temperatur von 25°, etwas wärmer als ich erwartet hatte. Mir war bei meinem letzten Besuch sehr kalt geworden.
Wir stiegen auf etwa 8 m ab und schwammen durch einen Felsspalt, um in eine sehr große Höhle mit mehreren Zugängen zur Oberfläche zu gelangen. Endlich kam die Sonne heraus und strahlte strahlend durch das Wasser. Ein magisches Gefühl überkam uns, als wir im Sonnenlicht spielten. Wir hatten keine Lust, tiefer in das System vorzudringen und verbrachten den ganzen Tauchgang damit, die Schönheit der sonnenbeschienenen Höhle in uns aufzusaugen.
Wir betraten Chakmol über eine leichter zugängliche Cenote namens Little Brother. Wieder schwammen wir einige Meter in vorübergehender Dunkelheit durch einen Felsspalt direkt unter der Oberfläche, bevor wir eine wunderschöne große Höhle mit einem ovalen Zugang zur Oberfläche und kleineren Seitenöffnungen betraten.
Die Oberfläche war zur Hälfte mit Algen und Trümmern eines kürzlichen Sturms gefüllt, aber wir konnten immer noch die Sonnenstrahlen sehen. Sie konzentrierten sich stärker auf die kleineren Öffnungen, und ich gab Gustavo ein Zeichen, er solle versuchen, einen Rochen mit der Hand zu fangen.

MIT SAILFISH NOCH AUS Als Tagesordnungspunkt beschlossen wir, eine weitere Cenote zu besuchen. Ich habe mir eine schöne, teichartige Autowaschanlage gewünscht. Leider hatte sich das Wasser nach zwei Wochen sintflutartigen Regens aufgrund der Auswaschung aus den roten Mangroven orange verfärbt.
Ich erinnerte mich an ein Märchenland voller winziger Fische, die zwischen langstieligen Unterwasserlilien hin und her huschten. Auf der vorherigen Reise waren wir ein ganzes Stück durch das System gekommen, aber dieses Mal fragte ich, ob wir in dem flachen, 5 m hohen Teich bleiben könnten.
Der Tag brach wieder bewölkt an, aber ich hoffte, dass die Sonne auftauchen würde, oder zumindest ein wenig blauer Himmel. Wir konnten das Rosa der Lilien rund um den Teich sehen, bis hin zum Grund. Es sah so anders aus, als ich es in Erinnerung hatte.
Wir folgten den eingebauten Stufen in den Teich und sahen zwei technische Taucher, die sich darauf vorbereiteten, in das riesige Höhlensystem einzudringen.
Indem wir uns von ihnen fernhielten und sanft auf 4 m Entfernung um den Rand des Teichs herumflogen, um das Aufwirbeln des Schlicks zu vermeiden, verbrachten wir eine sehr entspannte Zeit damit, zwischen den rosa und grünen Lilien hindurch und wieder heraus zu schlängeln und den winzigen Süßwasserfischen beim Tanzen zuzusehen.
Nach 40 Minuten gab uns Gustavo ein Zeichen, langsam und ruhig zum Beckenrand aufzusteigen. Da war regungslos ein 1.5 m langes Krokodil! Wir schauten mehrere Minuten lang zu und machten ein paar diskrete Fotos, ohne es zu stören. Es war das i-Tüpfelchen einer tollen Tauchwoche.
An unserem letzten Tag entspannten wir uns und genossen ein weiteres Vergnügen, für das Mexiko berühmt ist – Tequila! Der Segelfisch müsste unser Vorwand für einen weiteren Besuch sein.