SOLOMONS TAUCHER
In der Januarausgabe verließen wir MARK B. HATTER, der sich nach der ersten Etappe seiner Abenteuer auf den Salomonen auf den Weg machte, sich aber deutlich unwohl fühlte. Hatte der Fluch der Schädelinsel ein Opfer gefordert?
Der schlimmste Albtraum eines Tauchers während eines Tauchgangs Urlaub erkrankt an einer Krankheit, die das Tauchen für den Rest der Reise unmöglich macht. Dies war genau meine missliche Lage mitten im Strom, als ich kürzlich die Salomonen besuchte.
Ich hatte gerade die Hälfte eines unglaublichen Erlebnisses hinter mir, nachdem ich eine Woche Riff-, Wrack- und Steilwandtauchen in den kristallklaren, unberührten Gewässern von Munda in der Westprovinz absolviert hatte und auf dem Weg zu einem einwöchigen Tauchgang von Tulagi aus war Die Ostprovinz der Florida-Inseln, als ich eine gesundheitliche Beeinträchtigung erlebte.
Eine große Sache, und eine, die das Ergebnis meiner unbewussten Respektlosigkeit gegenüber den Geistern meiner Vorfahren auf der heiligen Grabstätte auf Skull Island gewesen sein könnte.
Die Stämme der Salomonen, insbesondere in der Westprovinz, nahmen gerne die Köpfe ihrer Feinde ab, um sicherzustellen, dass Tamu Garata (guter Juju) über sie siegen würde.
Sie glaubten auch, dass die Bewahrung der Köpfe ihrer verstorbenen Stammesführer ihr ewiges Leben nach dem Tod ermöglichte. Die Praxis der Kopfjagd wurde bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts fortgesetzt, als Missionare kamen, um westlichen „Einfluss“ auf das auszuüben, was sie „diese primitiven Kulturen“ nannten.
Aus Angst, dass die Westler ihre verehrte, jahrhundertealte Tradition der Schädelhaltung zerstören würden, brachten die Menschen die Schädel ihrer Anführer aus den örtlichen Dörfern auf die Schädelinsel.
ein abgelegener, heiliger Ort, an dem die Häuptlinge im Jenseits auf ewig regieren konnten. Womöglich begann mein medizinisches Unglück.
An meinem Flugtag ohne Tauchen von Munda zurück nach Honiara hatte ich mit einem australischen Journalisten und Barbara, einer Vertreterin des Tourismusbüros der Salomonen, ein Wassertaxi genommen, um die heiligen Schreine auf Skull Island zu besuchen. Barbara hatte uns erzählt, dass alte Überlieferungen Frauen den Besuch der Schreine untersagten, was sie wegen unserer Reise beunruhigte.
Aber wir taten es und versicherten uns von unserem Panga-Fahrer, dass wir nach seiner erforderlichen Beschwörung die spirituelle Erlaubnis hätten, bevor er uns erlaubte, das Boot zu verlassen. Ich bekam meine Bilder und wischte Barbaras anhaltende Befürchtungen ab, dass „etwas Schlimmes passieren würde“.
Später an diesem Tag begann mein rechtes Ohr zu schmerzen und verschwand schnell aus den Charts.
Den einstündigen Flug nach Honiara an diesem Nachmittag überstand ich, ohne dass mein Kopf implodierte, aber ich brauchte dringend medizinische Hilfe, selbst nachdem ich das Ohr größtenteils selbst mit einer Mischung aus zerkleinerten Antibiotika in einer Lösung aus Alkohol und Essig behandelt hatte die Nacht.
Und ich hätte dies vielleicht auf einen Zufall zurückgeführt, wenn nicht noch weitere Probleme hinzugekommen wären, darunter der Tod meines Mobiltelefons (ohne ersichtlichen Grund), gepaart mit Fieber, Schüttelfrost und Darmbeschwerden.
Habe ich die Geister irgendwie beleidigt? auf Skull Island? Ich bin nicht besonders abergläubisch, aber ich dachte mir, dass es nicht schaden könnte, mich bei den verstorbenen Häuptlingen für jeden vermeintlichen Fauxpas zu entschuldigen und ihnen für das Privileg zu danken, ihre Bilder in ihren Schreinen festhalten zu dürfen. Was ich mit Begeisterung tat.
Schon wieder Zufall? Die starken Ohrenschmerzen, das Fieber, der Schüttelfrost und die Magenbeschwerden ließen nach dem Frühstück und meiner Reue schnell nach, so dass ich nur noch ein totes Telefon und eine nahezu Taubheit auf dem rechten Ohr hatte.
Unabhängig von meinem verbesserten Zustand,
Vor meiner Bootsfahrt um 10 Uhr morgens nach Tulagi auf den Florida-Inseln hatte ich Zeit für einen Boxenstopp in einer Klinik in Honiara, wo der Arzt meine Ohrenentzündung bestätigte.
Er verschrieb mir innerlich und äußerlich Antibiotika und warnte mich dann strikt: „Mindestens eine Woche lang kein Tauchen.“
Als ich die Klinik verließ, die Medikamente in der Hand, schmerzfrei, aber auf einem Ohr nicht mehr hörend und mehr als besorgt, hörte ich mich selbst sagen: „Ja, als würde das passieren.“ Eine Woche in einem Hotelzimmer auf den wunderschönen und geschichtsträchtigen Florida-Inseln verbringen? Auf keinen Fall…
Der Archipel der Florida-Inseln liegt nördlich der Insel Guadalcanal auf der gegenüberliegenden Seite des Iron Bottom Sound (Savo Sound vor dem Zweiten Weltkrieg) – so benannt von alliierten Seeleuten nach dem Gewässerabschnitt zwischen Guadalcanal, Savo Island und den Florida-Inseln, in dem sich Dutzende Schiffe und Flugzeuge befinden sank während der Schlacht von Guadalcanal 2–1942.
Der gebirgige Archipel umfasst zwei Hauptinseln, Nggela Sule (Florida Island) und Nggela Pile (im Süden), sowie mehrere kleinere Inseln, von denen die größten Tulagi, Gavutu und Tanambogo heißen.
Während Tauchplätze rund um Munda in der Westprovinz größtenteils durch die inneren und äußeren Riffstrukturen rund um die riesige Roviana-Lagune gekennzeichnet sind, zeichnen sich Tauchplätze rund um die Florida-Inseln eher durch vorgelagerte Bommies und Randriffe rund um die Inseln aus, oft mit steilen Wänden. Rund um die Inseln gibt es außerdem zahlreiche Flugzeugwracks der Alliierten und Japaner aus dem Zweiten Weltkrieg.
Tulagi war vor der Schlacht von Guadalcanal eine bedeutende japanische Festung mit landgestützten Garnisonen und einem Wasserflugzeughafen zwischen den Inseln Gavutu und Tanambogo, die überall historische Wracks zurückließen, nur einen Steinwurf von Tauchoperationen im Raider’s Hotel & Dive entfernt. Dieses Zentrum wurde nach dem 1. Raider-Bataillon der US-Marines auf Tulagi benannt, das von Oberstleutnant Merritt A. Edson kommandiert wurde und als Edson’s Raiders bekannt ist.
Es sind diese Geschichte, das tropische Klima und die spektakulären Tauchgänge am Rande des Korallendreiecks, dem Epizentrum der marinen Artenvielfalt, die Taucher wie mich auf die Florida-Inseln locken.
Mein Wassertaxi denn die einstündige Fahrt nach Tulagi entpuppte sich als das große, komfortable und schnelle Boot von Raider’s Hotel & Dive, von dem aus ich getaucht war.
Als wir vom Dock in Honiara ablegten, erklärte ich dem Eigentümer und Betreiber der Raider, Bob Norton, mein medizinisches Problem, der nach dem Einchecken einen Testtauchgang vorschlug, um zu sehen, ob ich damit zurechtkomme.
Ich überlebte diesen Tauchgang an einem Ort namens „Twin Tunnels“ und konnte ohne Probleme meine Ohren reinigen Problem. Ich konnte sogar einige Bilder mit meinem Makro-Kit aufnehmen.
Ich freute mich nun darauf, für den Rest der Woche diese Flugzeugwracks und Riffe aus dem Zweiten Weltkrieg zu erkunden, die größtenteils nur wenige Minuten vom Raider-Dock entfernt waren.
Und im Hinblick auf diesen Tauchgang zum Auschecken (da er mir nur langsam in den Sinn kam, weil ich mich mit dem Reinigen der Ohren beschäftigte), war Twin Tunnels phänomenal!
Nur 10 Minuten von Raiders Dock entfernt ist das Riff ein großer, flacher Vulkangipfel, der aus dem tieferen Sund mit zwei alten Lavaröhren etwa in der Mitte der Riffspitze in 15 m Höhe aufsteigt. Die Röhren fallen nahezu senkrecht ab und verlassen das Wasser entlang einer steilen Wand in 36 m Tiefe. Sie waren cool, aber ich war besonders überwältigt von der Anzahl und Dichte der Anemonen mit Anemonenfischfamilien auf dem Riff.
Über einer schüsselförmigen Vertiefung in der Nähe der Tunnel, als ich einige Meter über dem Riff schwebte, zählte ich mehr als ein Dutzend Anemonenkolonien, die von fünf Arten in meinem Sichtbereich repräsentiert wurden. Dieser Ort ist etwas Besonderes und wir haben beobachtet, wie das Tauchsafarischiff Bilikiki später in der Woche einen Tag vor Ort verbrachte.
Zurück im Hotel und endlich in der Lage, mich zu entspannen, bestellte ich ein Bier und stützte die Ellbogen auf das Deckgeländer mit Blick auf ein kleines Hausriff darunter. Ich hatte 11 Riesenmuscheln gezählt, als Bob herbeischlenderte und verkündete: „Das Abendessen ist serviert!“ Dann fügte er hinzu: „Morgen werden wir zwei Flugzeugwracks tauchen – eine amerikanische Catalina zwischen 24 und 31 m und zwei japanische Kawanashi Mavis 1-Wasserflugzeuge vor der Insel Gavutu, zwischen 25 und 32 m.“
Wenn Sie ein Fan von Wracks sind, insbesondere wenn Sie sich für Flugzeugwracks interessieren, sollten die Flugzeugrelikte rund um Tulagi auf Ihrer Tauchliste stehen. Wir sind vor dem Frühstück mit der Catalina getaucht.
Die historischen Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass das Flugzeug beim Start schwer beladen war und beim Aussteigen Probleme hatte. Da der Auftrieb nicht aufrechterhalten werden konnte, kam es kurz nach dem Start zu einer Bruchlandung, bei der ein Passagier ums Leben kam, die Besatzung jedoch überlebte.
Das Wasserflugzeug steht aufrecht mit intaktem Rumpf, Flügeln und Triebwerken; Ideal für Weitwinkelaufnahmen. Auf der linken Seite finden Sie Munition mittleren Kalibers Flügel, unterhalb der Richtschützenkuppel, eine Erinnerung daran, dass dieses Flugzeug und die anderen dieser Zeit mit tödlicher Gewalt bewaffnet waren.
Wie das Wrack ist Nahe der Küste, im Sund zwischen Tulagi und Gavutu, ist der Boden schlammig und es muss darauf geachtet werden, ihn nicht aufzuwirbeln – was den Reiz des Tauchens historischer Relikte noch verstärkt.
Bisher waren alle Wracks, die ich auf den Salomonen getaucht hatte (einschließlich der in Munda), US-Flugzeuge. Deshalb freute ich mich darauf, mit den Mavis-Wasserflugzeugen abzutauchen, die während eines alliierten Marinebombardements auf den japanischen Stützpunkt während der Schlacht von Tulagi und Gavutu-Tanambogo vor Anker gesunken waren.
Die Mavis waren beeindruckend große, mehrmotorige Wasserflugzeuge und lagen aufrecht und weitgehend intakt auf dem schlammigen Boden. Sie wurden eher unrühmlich versenkt als vom Himmel geschossen, aber ihre Geschichte und ihre „Knochen“ aus Aluminium sind deswegen nicht weniger ruhmreich.
Später in der Woche schlug Bob einen Wandtauchgang vor der Insel Nanjalakaulau vor. Da der Wind nahezu ruhig war, war das Wetter hervorragend für die einstündige Fahrt zum Tauchplatz. Wir packten ein herzhaftes Mittagessen ein und brachen bei ruhiger See früh auf. Ungefähr 40 Minuten nach Beginn der Fahrt nach Norden verlangsamte Bob das Boot und bot eine neue Option an.
„Vor etwa drei Wochen haben mich zwei Reliktforscher aus dem Zweiten Weltkrieg, mit denen ich zusammengearbeitet habe, wegen eines möglichen neuen Flugzeugwracks in der Maravagi-Passage angesprochen, in der Nähe der Wände, zu denen wir tauchen wollten“, erklärte er.
„Da sie einige der Inselsprachen fließend beherrschten, sprachen die Forscher mit den Einheimischen über das angebliche Wrack und beauftragten mich, bei der Suche nach dem Flugzeug zu helfen.“
„Unglaublicherweise haben wir das Wrack schnell gefunden – eine Navy F4F-4 Wildcat, in 37 m Tiefe, genau dort, wo die Dorfbewohner sagten, es sei vor mehr als 70 Jahren untergegangen“, sagte Bob.
Ein Angebot zum Sein Der erste Fotograf, der eine Wrackstelle katalogisiert, kommt nicht alle Tage vor. Natürlich würde ich auf einen Wandtauchgang verzichten, um im wahrsten Sinne des Wortes nach den Forschern Bob und seiner Frau der vierte Taucher zu sein, der dieses Relikt betaucht!
Bob erinnerte sich an seine Triangulationspunkte, und wir rutschten ins Wasser, schätzten die Strömung jedoch falsch ein.
Als wir den Grund erreichten, kämpften wir uns etwa 50 m lang stromaufwärts, bevor der Jäger, der unversehrt auf dem Kopf lag, in Sichtweite auftauchte. Da ich in einer Passage mit starken Strömungen lag, war die Sicht ausgezeichnet und es gab keinen Schlamm.
Die Zeit drängte und wir arbeiteten zusammen daran, den besten Winkel für die Darstellung dieser seltenen Entdeckung einzufangen, bevor wir uns entlang eines wunderschönen Randriffs am Rande des Durchgangskanals zurück zu den Untiefen vorarbeiten mussten.
Zurück an Bord des Bootes feierten wir mit Faustschlägen, aßen Müsliriegel und tranken, während wir im Leerlauf in einem schönen, langsamen Entgasungstempo zu unserem Tauchplatz an der Wand entlang der Insel Nanjalakaulau fuhren.
Das Steilwandtauchen am nördlichen Ende des Archipels war erwartungsgemäß beeindruckend, mit der ganzen Besetzung an Charakteren, von Riffhaien bis hin zu riesigen Seefächern, aber ich konnte nicht aufhören, daran zu denken, meinen letzten Tauchgang der Reise zurück bei Twin zu verbringen Tunnel. Ich wollte mit meiner Weitwinkelausrüstung zurückkehren, da ich wusste, welche Aufnahmen ich machen wollte.
"Kein Problem!" Bob versicherte mir. „Wir beenden die Reise mit einem frühmorgendlichen Tauchgang bei Twin Tunnels, bevor wir zurück nach Honiara fahren.“
Am nächsten Morgen, wieder bei ruhiger See, glitten wir ins Wasser und fanden hervorragende Sicht und eine mäßige Strömung vor. Bob arbeitete mit mir zusammen und modellierte gut die Mündung eines der Tunnel, während ich seine Silhouette von unten nachzeichnete.
Als ich meine Bilder durch das Gehäuse betrachtete, war ich mit ein paar Aufnahmen zufrieden und schwamm hinaus, um den riesigen Anemonenwald mit Zwiebelspitzen zu fotografieren, an den ich mich von meinem ersten Tauchgang erinnerte. Es war ein würdiger Abschluss des zweiten Kapitels auf meinen Salomon-Inseln Urlaub.
Nachtrag: Nach der Reise blieb mein Gehör vier Wochen lang beeinträchtigt. Rückblickend waren die medizinischen Probleme einfach zufällige Vorfälle und kein Fluch böswilliger Geister.
Nein, angesichts der möglicherweise schlimmen Umstände beim Tauchen mit einer Ohrenentzündung bin ich jetzt mehr als überzeugt, dass die Fähigkeit, beim Tauchen und ohne Schmerzen meine Ohren frei zu bekommen, auf dem gnädigen Eingreifen der gütigen Geister von Skull Island beruhte; Sie wollten mit mir ihre Nation voller Reichtümer teilen, die wertvoller waren als Gold!
FAKTDATEI
ANREISE
Brisbane, Australien ist die Torstadt zu den Salomonen. Solomon Airlines fliegt von dort direkt nach Honiara und das Resort arrangiert Bootstransfers nach Tulagi.
Tauchen & UNTERKUNFT
Raider’s Hotel & Dive bietet drei Tauchgänge pro Tag an, Raidershotel.com
WANN GEHEN
Die Regenzeit dauert von November bis Januar, aber normalerweise regnet es nur. Wenn der Wind weht, gibt es immer einen Leeplatz zum Tauchen.
GESUNDHEIT
Eine Rekompressionskammer in Honiara ist mit Freiwilligen besetzt, aber nicht immer verfügbar – die nächste befindet sich 1500 Meilen entfernt in Townsville, Australien.
PREISE
Hin- und Rückflüge ab London kosten etwa 1200 £. Der Drei-Tank-Ausflug mit Frühstück, Mittag- und Abendessen im Einzelzimmer im Raiders Hotel & Dive kostet 210 £ pro Tag.
