Unterwegs in Yucatan

Möglicherweise mit der Überzeugung Von ein paar Pesos erlaubt die Polizei unserem „Taxifahrer“, sein Fahrgeld weiterzubezahlen. Sie haben gerade Drogen im Kofferraum des Autos entdeckt und uns auch verraten, dass der Typ überhaupt kein lizenzierter Taxifahrer ist.

Wir waren auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan angekommen, einem 70,000 Quadratmeilen großen Dschungelteppich und in jeder Hinsicht eine Fundgrube an Tauchmöglichkeiten. Ein Tauchausflug hierher muss überlegt werden, wenn Sie all die tollen Dinge in relativ kurzer Zeit erleben möchten.

Wir wollten in 12 Tagen so viel wie möglich sehen und hatten eine unserer Meinung nach erfüllende Reiseroute zusammengestellt.

Müde und erschöpft nach dem Flug von Gatwick waren wir am Flughafen von Cancun von einigen falschen Kerlen getäuscht worden, die sich als Beamte ausgegeben hatten, und hätten inzwischen unseren eigenen Mietwagen fahren sollen.

Stattdessen machten wir uns auf den Weg nach Tulum in einem teuren Taxi, das uns überredet worden war. Wir hätten etwas klüger sein sollen, aber hey, Abenteuer ist kein Abenteuer, es sei denn, etwas geht schief.

Für diese Art von Tauch-Roadtrip ist ein Mietwagen unerlässlich. Es wird Ihnen dabei helfen, einige der abgelegeneren, touristenfreien Tauchplätze zu entdecken – aber auch einige der belebteren.

Tulum liegt knapp zwei Autostunden südlich von Cancun und ist der erste Zielort dieser Tour. Anschließend geht es weiter nach Süden zum Dorf Xcalak und schließlich zurück nach Norden und weiter nach Playa del Carmen und Cozumel, wo das Abenteuer zu Ende geht.

Die Stadt Tulum ist die Heimat einiger der bezauberndsten, aufregendsten, abenteuerlichsten und einzigartigsten Tauchgänge, die Sie jemals erleben werden, ganz zu schweigen von einigen tollen Orten zum Après-Tauchen.

Hier dreht sich alles um Cenote-Tauchen, aber Sie müssen nicht über Höhlen- oder Höhlenkenntnisse verfügen, um Teil des Geschehens zu sein. Wenn Sie denken: „Überkopftauchen ist nichts für mich“, bleiben Sie auf dem Laufenden, denn nicht alle Cenoten beinhalten eine Überkopftauchumgebung.

Vier Tage sind eine gute Zeitspanne, um eine große Auswahl an Cenoten zu besichtigen. Da wir nur sehr wenig über die Tauchbedingungen hier wussten, entschieden wir uns für das Tauchen und Übernachten bei Underworld Tulum, einer Tauchbasis, die komplett mit Selbstversorger-Apartments vor Ort ausgestattet ist und von den britischen Höhlentauchlehrern Lanny und Claire Vogel geführt und besessen wird.

Ich glaube, dass es zwei Gründe dafür gibt, sich für das Tauchen mit einem britischen Unternehmen zu entscheiden, wenn es um Cenote-Tauchen geht; Erstens gibt es ein gewisses Maß an Sicherheit, wenn es um die Sicherheit geht, und zweitens ist es weniger wahrscheinlich, dass man als wandelnder Geldbeutel unter anderen Tauchtouristen wahrgenommen wird.

Ich würde nie davon ausgehen, dass andere Tauchbetriebe in Tulum sich nicht um Sie kümmern würden, aber der Ruf spielt eine große Rolle, und da wir nur vier Tage Zeit hatten, um die Gegend zu erkunden, wollten wir beruhigt sein.

El Pit sollte die erste von vier Cenoten sein, die wir betauchen sollten. Sie haben alle tolle Namen und die Grube ist von der Art, wo man beim Tauchen so gut wie alles über sich vermeiden kann. Allerdings ist es kein Shakedown-Tauchgang, da es ziemlich tief ist.

Der Eingang ähnelt einem azurblauen Teich, und ich frage mich, was die ersten Unterwasserforscher gedacht haben, als sie wie wir unter die Oberfläche schlüpften und keinen Teich, sondern einen über 30 m tiefen Abgrund entdeckten. Dies wird zu einer riesigen Kathedrale aus Licht mit steilen Wänden und beeindruckenden Felsformationen.

Obwohl die knorrigen Kapitäne der Höhlentaucher in Tulum offenbar alle in Trockenanzügen tauchen, einem 3-mm-Volltauchanzug Neoprenanzug ist alles, was Sie brauchen, denn hier beträgt die Wassertemperatur 25°C. Auch eine dünne Haube lohnt sich.

DAS WORT CENOTE leitet sich vom Maya-Wort D’zonot ab und bezieht sich auf die Formen, an denen eine Höhlendecke eingestürzt ist. Die Systeme entstehen über Millionen von Jahren durch die allmähliche Auflösung von hochporösem Kalkstein durch leicht saure Niederschläge.

In den einst trockenen Höhlen bildeten sich Stalaktiten und Stalagmiten, die heute, nun mit Wasser gefüllt, Höhlen- und Höhlentaucher aus der ganzen Welt anziehen.

Ich habe erwähnt, dass ich mich in Mexiko wie ein wandelnder Geldbeutel fühle. Ein Beispiel dafür ist, dass ich bei einigen meiner Tauchgänge für die Mitnahme einer Kamera bezahlen muss – bis zu einem Zehner pro Fahrt.

Die Cenoten befinden sich überwiegend auf Privatgrundstücken, und der Grundbesitzer möchte natürlich das eine oder andere Geld verdienen. Wenn Sie im Gegensatz zu mir über eine kleine Kamera ohne Blitzgeräte verfügen, können Sie diese möglicherweise in einer Jackentasche verstauen, wenn Sie wissen, was ich meine.

Während unserer viertägigen Unterwelttour fährt uns Lanny in seinem Pick-up, dem Motor seiner Wahl für diese Unternehmung, von Cenote zu Cenote. Viele Cenoten liegen sehr nahe beieinander und am zweiten Tag finden wir uns dort, wo bis vor Kurzem Dos Ojos (Zwei Augen) hießen.

Dos Ojos war gerade von Forschern des Great Maya Aquifer Project (GAM) mit dem Sac Actun-System verbunden worden, was es mit 347 km zum längsten bekannten Unterwasserhöhlensystem der Welt macht (siehe News, März).

Wenn Sie gerade einen Höhlentauchgang am ehemaligen Dos Ojos beginnen, befinden Sie sich in einer Überkopfumgebung mit zwei permanenten Linien, die zwei Haupthöhlenrouten markieren.

Aber an manchen Stellen strömen Lichtsplitter herein, und in einem Bereich ist es möglich, in einer Fledermaushöhle mit Fledermäusen aufzutauchen. Mir wurde gesagt, dass dies eine Cenote sei, die nur darauf wartet, realisiert zu werden, und aus offensichtlichen Gründen parken keine Autos mehr auf dem Dach. Sonst könnte es eines Tages auch eine Wrackstelle sein.

Es gibt kaum einen Tauchplatz, der bizarrer ist als der Angelita-Cenote. Es ist berühmt für seine unheimliche Schicht aus grünem Schwefelwasserstoffgas in 30 m Tiefe. Wir verbringen den Morgen hier und als wir die Gasschicht erreichen, können wir es nicht lassen, durch sie hindurch in die darunter liegende pechschwarze, salzhaltige Wasserschicht zu stürzen.

Entstanden durch die Zersetzung von Pflanzenmaterial und in Kombination mit einer leichten Narkose bietet diese 3 m dicke Schicht die Kulisse für einen Tauchgang wie nichts anderes, abgesehen von vielleicht einem sehr seltsamen Traum.

Es ist möglich, die Sache noch spannender zu machen, indem man sich ganz nach unten auf 57 m wagt, aber ich denke, das hebe ich mir für einen anderen Tag auf.

WIR VERPACKEN DAS TULUM Teil dieser Tour ist die Besichtigung des Höhlentauchens an der Car Wash-Cenote, die so benannt ist, weil die örtlichen Taxifahrer dort früher ihre Taxis wuschen. Dies ist wahrscheinlich einer der schönsten Tauchplätze in der Gegend und bekannt dafür, dass man leicht Maya-Töpferreste sehen kann.

Dieser milde Overhead-Tauchgang ist einer der ruhigeren der vier Orte, die wir besuchen, aber unabhängig vom Schwierigkeitsgrad ist eine gute Tarierungskontrolle für Besuchstaucher von größter Bedeutung.

Wir verlassen Tulum mit dem Gefühl, dass wir noch mindestens vier Tage hätten bleiben können, aber Xcalak ruft. Ausgesprochen ish-ca-lak, wurde es als einer der „letzten unberührten Abschnitte der mexikanischen Karibik“ beschrieben. Die Fahrt von Tulum nach Süden nach Xcalak dauert etwa drei Stunden auf einer endlosen geraden Straße, die durch den Dschungel führt und nur an wenigen Städten vorbeiführt.

Das von Zeit zu Zeit von Hurrikanen heimgesuchte Dorf hat nur 375 Einwohner und ist die Heimat des XTC-Tauchzentrums. Wie Underworld bietet auch XTC Unterkünfte an und unser Zimmer liegt direkt am Strand.

Ana und ich sehen während unseres Aufenthaltes nur fünf oder sechs andere Taucher, daher haben wir das Gefühl, exklusiven Zugang zu einigen der unberührtesten Canyons und Weichkorallen zu haben, die ich je gesehen habe.

Hier leben auch Seekühe und der Tarpon, ein Fisch, den ich bisher noch nicht gesehen habe und der hier meist etwa einen Meter lang wird.

Die Canyons erstrecken sich wie felsige Finger vom flacheren Wasser bis ins Blaue auf einem weißen Sand. Weichkorallen, Fächerkorallen und Hartkorallen bedecken den Felsen, und es wird Ihnen schwer fallen, hier Anzeichen von Schäden durch Taucher zu finden.

Unsere Cut-off-Tiefe beträgt 27 m, da wir uns innerhalb einer Stunde, die wir für jeden Tauchgang einplanen, bis zu flacherem Wasser vorarbeiten. An der Oberfläche kann es etwas windig sein, daher kann das Verlassen des Wassers eine Herausforderung sein, wenn man solche Abenteuer nicht gewohnt ist.

Xcalak ist ein verschlafener Ort, an dem es nichts anderes zu tun gibt, als in der Hängematte abzuhängen, zu tauchen, zu schlafen, zu essen und zu wiederholen. Wenn Sie ohne eine pulsierende Stadt nicht leben können, ist das nichts für Sie. Wenn Sie den Menschenmassen entfliehen möchten, sind Sie im Taucherparadies.

So ideal das auch klingen mag, an den Stränden von Xcalak gibt es ein Problem, das heute in vielen Küstenregionen der Welt anzutreffen ist: Plastik – und davon ziemlich viel.

Traurige Zeiten.

Drei Nächte und zwei Tage Tauchen in Xcalak sind perfekt für uns, und wenn das Wetter mitspielt, können Sie in einen investieren Tauchausflug drüben im Banco Chinchorro, dem größten Atoll der nördlichen Hemisphäre.

Leider ist es zu windig für die zweistündige Bootsfahrt.

WÄHREND DIESER KURZEN SAISON Die Haie sind vor dem Fischfang geschützt und die Männchen halten sich weiter im Landesinneren auf. Es ist fantastisch, diese großen Haie aus nächster Nähe zu sehen, obwohl es, wie bei jeder Begegnung mit Tieren, keine Garantie gibt. Wir sehen insgesamt vielleicht drei Haie, während wir an anderen Tagen vielleicht viel mehr als das gesehen haben und nah genug dran waren, um richtig fotografieren zu können.

Der Hai-Ausflug besteht normalerweise aus einem einzigen Tauchgang, es sei denn, Sie möchten ihn mit einem zweiten lokalen Riff für ein paar Dollar mehr kombinieren. Wir empfehlen jedoch, in den Hai-Ausflug zu investieren, den Mietwagen wegzulassen und mit der Passagierfähre loszufahren Von Playa del Carmen zum beliebten mexikanischen Tauchziel Cozumel.

Mir wurde gesagt, dass es auf der Insel Cozumel mehr als 100 Tauchbasen gibt, und als wir am Morgen unseres Zwei-Tank-Tauchtages den Yachthafen verlassen, kann ich es glauben. Die Szene auf See erinnert mich an die Landungen am D-Day, mit mehr Tauchbooten auf dem Wasser, als man sich vorstellen kann.

Wir haben uns ganz zufällig und aus Faulheit dafür entschieden, bei einem Tauchzentrum in der Nähe unseres Hotels namens Studio Blue zu tauchen. Es ist ein bisschen ein Wagnis, denn wir kommen zur geschäftigsten Zeit des Jahres – Weihnachten.

Die anderen Taucher auf dem Boot von Studio Blue sind eine Mischung aus Urlaubsmexikanern und -amerikanern, und wir machen uns auf den Weg zu einem der vielen Tauchplätze entlang der Westküste von Cozumel. Wir hatten uns am Vortag mit dem Roller die Luvseite angeschaut und es heulte.

Nachdem ich im Sommer viele Tage damit verbracht habe, meine Ausrüstung auf und von britischen Tauchbooten zu schleppen, ist es toll, beim Tauchen im Ausland viel Aufhebens zu machen. Studio Blue macht genau das. Überall sind Tauchguides, die mir meine Gewichte und meine Kamera geben, passend zu meinem Flügel, Spülen Masken - reine Glückseligkeit!

Als Teil einer Fünfergruppe verlassen wir die Oberfläche, machen uns direkt auf den Drop-Off zu und schlängeln uns durch einige sehr beeindruckende Durchschwimmbecken. Die Szenerie in vielen von ihnen wirkt etwas „taucherverschlissen“, an vielen Stellen sind zerbrochene Korallen zu sehen, und die Gruppen vor uns sehen aus, als hätten sie möglicherweise zu den Brüchen beigetragen.

Spektakulär sind allerdings die Weich- und Hartkorallen hier, deren Arten ich noch nie zuvor gesehen habe. Ich bin zur richtigen Zeit am richtigen Ort, damit eine Karettschildkröte an meinem Kameraobjektiv vorbeifliegt, und obwohl uns mitgeteilt wurde, dass jeder Tauchgang vor Cozumel als Strömungstauchgang betrachtet werden sollte, ist die Strömung minimal.

Abgesehen von vielleicht einigen Tauchplätzen am Roten Meer in der Hochsaison ist Cozumel einer der belebtesten Orte, an denen ich je getaucht bin, aber es ist aus gutem Grund geschäftig – landschaftlich ist es hervorragend.

Fotografen tun gut daran, mehr zu recherchieren als ich und nach Tauchbasen zu suchen, die auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten sind, und ich bin mir sicher, dass es auf der Insel viele gibt.

Ich kam mir leicht eilig vor durch den Tauchgang in Richtung des Sicherheitsstopps, aber trotzdem macht es Spaß.

Ich glaube, unsere Reiseleiterin, ein hübsches Mädchen, erkennt meinen Wunsch, das Tempo beim zweiten Tauchgang zu verlangsamen, der um ein paar Meter flacher ist als unser erster 20-Meter-Tauchgang und bei dem sich viel weniger Menschen im Wasser befinden.

Die Klarheit des Wassers rund um Cozumel ist außergewöhnlich und der Sand so weiß, dass er wie ein überbelichteter Strand aussieht für Ihre privaten Foto.

Große Fels- und Korallenklumpen bieten in regelmäßigen Abständen Schutz für eine gesunde Population von Fischen und Muränen – es ist ein wunderschöner Ort.

Ich würde niemals ohne SMB tauchen, aber ich rate Ihnen dringend, hier mit Ihrem eigenen zu tauchen, denn wenn Sie die Oberfläche durchbrechen, wissen Sie nicht, was auf Sie zukommt.