Der privilegierte Zugang zu Premium-Tauchplätzen kann Neid erregen, und ein eifersüchtiger Taucher versuchte, dem Tauchprojekt La Morépire des Tech-Tauchers STEFAN PANIS einen Strich durch die Rechnung zu machen.
Doch die erstmalige Erkundung dieser spektakulären stillgelegten Schiefermine in Belgien würde seinem Team Licht am Ende des Covid-Tunnels bringen – lesen Sie seinen reich bebilderten Bericht
Ende 2020 musste das belgische „Museumsbergwerk“ La Morépire inmitten der Corona-Pandemie seinen Trockenbereich für Führungen schließen. Dies gab seinem Besitzer, Yves Crul, unschätzbare Atempause für die Durchführung verschiedener Projekte.
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Ich hatte mit den nahe gelegenen Gemeinden Bertrix und Herbeumont an einem Dokumentarfilmprojekt gearbeitet, und so stellte mich einer der Bürgermeister der Stadt Yves vor, der ein großer Enthusiast für Minen ist – insbesondere für Schieferminen.
Wir erhielten grünes Licht, um zu tauchen und die Mine zu dokumentieren, obwohl uns dafür nur ein kurzes Zeitfenster eingeräumt wurde.
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Dies wäre eine einmalige Gelegenheit, die Stätte zu betauchen, und ich war nur zu dankbar, sie mit meinem Minenerkundungsteam zu nutzen. Wir verabredeten, so bald wie möglich zu beginnen.
Als Gegenleistung dafür, dass wir in La Morépire tauchen durften, mussten wir ein topografisches 3D-Modell des Ortes erstellen und Yves sämtliche Fotos und Videoaufnahmen zur Verwendung im Museum überreichen, das im Laufe des nächsten Jahres wieder aufgebaut werden sollte.
Die Mine in der Rue du Babinay, Bertrix in der südbelgischen Provinz Luxemburg, ist jetzt wieder geöffnet und für 9.50 Euro kann jeder, der möchte, das Trockengebiet besichtigen.
Tauchen ist allerdings nicht mehr möglich – belästigen Sie Yves also bitte nicht mit Anfragen!
Während unserer Erkundung erfuhr ein eifersüchtiger Taucher von unserem Projekt und veröffentlichte in den sozialen Medien die falsche Information, dass jeder dort tauchen könne, indem er einfach das Museum anrufe – vermutlich in der Hoffnung, dass Yves angesichts der vielen Anrufe unser Projekt stoppen würde.
Glücklicherweise konnten sowohl er als auch der Bürgermeister den Mann ausfindig machen und er wurde den Behörden gemeldet.
Die Geschichte von La Morépire
Die Geschichte von La Morépire reicht weit zurück, zumindest bis ins Jahr 1836. Damals wurde es an die Familie Perlot verkauft, ein großer Name in der Geschichte des Schieferabbaus, der mehrere Konzessionen in Belgien besaß.
Auf seinem Höhepunkt waren 70 Bergleute im Bergbau tätig ardoisière, wie die Schiefertafel genannt wird, aus drei Ebenen. Am Ende jeder Schicht begutachtete ein Vorgesetzter die nächsten zu verminenden Gebiete und bohrte Löcher, um darin Sprengladungen zu platzieren.
Das letzte Team, das draußen war, würde sie zur Explosion bringen und die Korridore würden mit Staub gefüllt sein – aber der Staub hätte sich am nächsten Morgen gelegt.
Es wurden Schieferblöcke mit einem durchschnittlichen Gewicht von 100 kg herausgehauen, die die Bergleute auf dem Rücken zu den wartenden Minenkarren trugen.
Wenn einer voll war, wurde er vom Windenführer aus dem Schacht gezogen, um in den darüber liegenden Werkstätten zu Dachziegeln verarbeitet zu werden.
Die Arbeiter waren stolz und stur. Es gibt die Geschichte eines Mannes, der einen riesigen 300-kg-Block herausgearbeitet hat, der zu schwer war, um ihn zu heben.
Er hat sich so sehr angestrengt, dass die Adern in seinen Augen platzten und ihn blind machten – aber er führte diese Blockade trotzdem durch!
1977 lieferten offene Schieferbergwerke in Spanien und Portugal viel billigere Dachziegel, und schließlich musste La Morépire schließen. Die Pumpen wurden gestoppt und das Grundwasser strömte langsam in die Mine zurück und füllte sie bis zur Oberfläche.
Yves kaufte die Mine 1996 und gründete sein Kulturerbeunternehmen Au Coeur de l'Ardoise (Im Herzen des Schiefers).
Er musste fünf Monate lang ununterbrochen pumpen, um das Wasser auf die 25-m-Ebene zu bringen. Noch heute kostet es etwa 1,000 Euro im Monat, dieses Niveau zu halten.
Jeder Tauchgang in einem „neuen“ Bergwerk ist etwas Besonderes, aber wenn noch nie jemand an einem Ort tauchen durfte, ist es unglaublich aufregend!
Tauchen La Morépire
Wir betreten das Wasser durch den Hauptschacht, wo vor langer Zeit die Minenwagen ein- und ausgefahren wurden. Als das Museum eröffnet wurde, hatte Yves einen Wagen aufgestellt, um die Besucher auf denselben Schienen hinunter zum Bergwerk zu bringen, doch eines Winters war ein Dachs in den Sicherungskasten gekrochen und hatte einen Kurzschluss verursacht.
Damit war Schluss, denn die Versicherung hatte die Zahlung verweigert.
Eine Woche lang arbeitete Yves Tag und Nacht daran, 268 Edelstahlstufen zu installieren, die ihm die Wiedereröffnung des Museums ermöglichten. Die Stufen führen bis zum Wasser und der Schacht ist breit genug, um Bühnentanks und Kameras unterzubringen, was für uns ein Luxus ist.
Es ist ein gewaltiges Gefühl, zum ersten Mal den Schacht hinabzusteigen. Nur 5 m tiefer stehen uns bereits Seitengänge nach links und rechts gegenüber. Rechts entdecke ich eine schöne alte Handpumpe, bevor sich der Durchgang in einen Nord- und einen Südkorridor teilt.
Am Ende des linken Korridors steht eine massive, wunderschön erhaltene Holzwinde in einer riesigen Kammer namens „Italienischer Raum“.
Louis Soquay, ein 80-jähriger Bergmann, den wir später trafen, erzählte uns, dass in diesem Teil der Mine hauptsächlich italienische Einwanderer gearbeitet hätten.
Wir tauchen einen 45°-Abhang hinunter, um den beeindruckenden Anblick eines Minenwagens zu genießen, der noch auf den Schienen steht. Am Ende des Raumes verengt sich der Schacht und verläuft weiter, bis er bei einer Tiefe von 37 m flach wird.
Hier dreht es sich unter dem Hauptschacht hindurch, um eine Verbindung zu einer Kammer vom rechten Korridor in -5 m Höhe herzustellen. Fallendes Sediment und keine Sicht hier führen uns dazu, diesen Schacht „Höllenloch“ zu nennen!
Im linken Korridor auf -10m entdecken wir viele Objekte, darunter ein altes Telefon zur Kommunikation mit der Oberfläche. Aus den Plänen wissen wir, dass die erste riesige Kammer nicht weit entfernt sein kann, aber leider ist der schmale Durchgang blockiert und es würde uns zu viel Zeit kosten, die Trümmer zu beseitigen.
Wir bewegen uns weiter den Hauptkorridor entlang und mein Herz setzt ein paar Schläge aus, als meine Taschenlampe aufleuchtet – ein Gesicht! Es stellt sich heraus, dass es sich um eine Dekofigur aus dem Museum handelt, die durch einen Lüftungsschacht hierher gefallen ist.
Direkt vor uns führt uns eine wunderschöne Minenkarren-Drehscheibe zur nächsten Extraktionskammer. Es ist großartig, durch diesen großen Raum zu schweben und die Arbeit der Bergleute zu bewundern.
An der nächsten Kurve finden wir Stufen, die uns überraschend an die Oberfläche führen! Es ist ein perfekter Notausgang mitten in der Mine, falls etwas schief gehen sollte.
Wir fangen an, unsere von Seacraft gesponserten Motorroller zu nutzen, um die Strecken schneller zurückzulegen, stehen aber schließlich vor einem Einsturz, der die letzte Kammer für immer versiegelt zu haben scheint.
Der 10 m lange Schacht auf der rechten Seite birgt eine weitere schöne Überraschung. Es scheint voller Trümmer zu sein, und da es sich um den alten Teil der Mine handelte, gehen wir davon aus, dass darin alles verstaut wurde, was die Bergleute nicht wieder mitnehmen mussten.
Wir folgen den Doppelschienen und gleich hinter der Kurve kommt es zu einem weiteren Einsturz, aber da wir seitwärts tauchen, können wir uns hindurchzwängen.
Ein schöner Korridor führt zu einem neuen Raum, dessen Oberseite in eine Lufttasche mündet, aber keine Verbindung zu den oberen trockenen Ebenen hat.
Die -60-m-Sohle der Mine erweist sich als viel schwieriger zu bewältigen. Louis erzählte uns, dass die alte rechte Seite sehr instabil sei und dass er dort noch nie gewesen sei, weil es als zu gefährlich galt.
Und als David an der Hauptleine festmacht und ich im Korridor hänge, damit er ihm den Weg weisen kann, fällt ein Schieferblock von der Decke auf meine Beine, also beschließen wir, in die andere Richtung zu gehen!
Am Fuß des Schachtes liegt ein Stapel alter Holzleitern. Dies lässt mich noch mehr über die harte Arbeit nachdenken, die den Bergleuten bevorstand, als sie mit 100 kg Stein auf dem Rücken Leitern bewältigten.
Wieder ist unsere Route blockiert, dieses Mal durch ein Spinnennetz aus Stromkabeln, durch das es gefährlich wäre, bei Null Sicht durchzukommen, also beschließen wir, umzukehren und auf einer anderen Ebene weiterzumachen.
Beim nächsten Tauchgang bringen wir Werkzeuge mit, um den Weg hierher freizumachen und einige Förderkammern zu entdecken, aber unser Zeitfenster zur Erkundung der Mine erweist sich als zu kurz, als dass wir den gesamten Komplex abdecken könnten.
Bei unseren ersten Tauchgängen waren viele Leinen angebracht, um die Navigation bei den folgenden Tauchgängen einfacher und sicherer zu machen. Dirk benötigt viele Informationen vom Tauchteam, um die Karte fertigzustellen.
Die Hauptlinien sind in Abständen von 5 m markiert, wo wir anhalten, um Messungen und Peilungen vorzunehmen und eine Skizze zu zeichnen. Ich mache auch an jedem Punkt ein Standbild sowie andere bemerkenswerte Merkmale.
Beim nächsten Tauchgang filmt Jimmy alles. Dieser Ansatz braucht Zeit, aber wir wissen, dass die Ergebnisse erstaunlich sein werden, wenn er richtig durchgeführt wird.
Bei den letzten Tauchgängen steht uns ein hilfreiches neues Werkzeug zur Verfügung: das Mnemo. Mit der Leine verbunden, registriert es Tiefe, Entfernungswinkel und Peilung, und nach dem Tauchgang können die Daten auf ein hochgeladen werden Computer und in eine Excel-Datei übertragen oder als Grafik dargestellt werden.
Vermächtnis der Tauchgänge
Nach unseren Tauchgängen dürfen wir die trockenen, touristischen und nichtöffentlichen Teile des Bergwerks dokumentieren und die riesigen und spektakulären Kammern bestaunen.
Es ist erstaunlich, wie viele Werkzeuge wir noch finden – Bohrer, Schläuche und Hebezeuge – und auch persönliche Dinge: einen Mantel, Handschuhe oder eine leere Zigarettenschachtel, eine Getränkedose oder eine Flasche Bier.
Historische Bilder sind eine tolle Ergänzung für ein Projekt wie dieses, aber wie bei der Recherche nach alten Schiffsbildern ist es nicht einfach.
Normalerweise beginne ich mit einem Online Suchen Sie nach Museen oder Archiven, die sich mit einer Mine oder einem Bergbauunternehmen befassen könnten, bevor Sie Unmengen an E-Mails verschicken, in der Hoffnung auf eine positive Antwort.
Manchmal muss ich mir eine Auszeit von der Arbeit nehmen und reisen, um eine Sammlung persönlich zu besichtigen, vielleicht 200 km entfernt, aber ein brauchbares Bild kann die ganze Mühe lohnen.
Bei meiner Suche nach der Mine La Morépire habe ich das Glück, etwas Einzigartiges zu finden: einen 32-minütigen Dokumentarfilm aus dem Jahr 1953 mit Aufnahmen sowohl von oben als auch von unten. Es wird großartig sein, einiges davon in unseren eigenen Dokumentarfilm aufzunehmen.
Wenn das Museum nach dem Wiederaufbau wiedereröffnet wird, werden viele unserer Arbeiten in den Besucherbesprechungen zum Einsatz kommen, darunter auch unsere Fotos und Videoaufnahmen.
Aber schöne Bilder oder Videos reichen nicht aus, wenn man einen wissenschaftlichen Ansatz verfolgt. Dirks topografisches 3D-Modell wird als neuer Sicherheitsplan für die touristischen Teile des Bergwerks verwendet, einschließlich Fluchtwegen und Sehenswürdigkeiten.
Er hat bereits mehr als 200 Stunden Zeichenarbeit geleistet und das Ergebnis verspricht spektakulär zu werden.
Ein letztes Wort zu Louis Soquay, der 81 ist, aber kaum älter als 65 aussieht, und ein Buch über das Leben in „seiner“ Mine geschrieben hat. Unsere langen Gespräche waren immer superinteressant und emotional, und er ist mehrmals mit uns die Treppe hinuntergegangen, um etwas zu erklären.
Als wir mit ihm durch die Mine marschierten, fühlten wir uns demütig und voller Respekt. Er und die anderen Bergleute waren wirklich mutige Männer.
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