Wie haben Mantas so viele clevere Methoden entwickelt, ihre Gesichter zu füttern, insbesondere Strategien, die auf enger Zusammenarbeit beruhen, und wie entscheiden sie, welche sie wann verwenden? Auf den Malediven, wo es die weltweit größte Ansammlung von Riffmantas gibt, unternehmen Forscher wie HANNAH MOLONEY von der University of the Sunshine Coast, Hauptmitarbeiterin beim Manta Trust, einen Freitauchgang, um mehr herauszufinden
Sofern Sie kein begeisterter Sturmjäger sind, gibt es nur wenige Wirbelstürme, in die Sie sich gerne stürzen würden. Wenn Sie jedoch ein Meeresliebhaber sind, gibt es auf den Malediven eine „Zyklonsaison“, von der nicht viele Menschen wissen!
Während des Südwestmonsuns beherbergt eine ahnungslose Riffbucht die weltweit größte Ansammlung von Riffmantarochen. Die Hanifaru-Bucht wird zu einem Schmelztiegel, in dem sich große Megafauna (einschließlich Walhaie) von der winzigen nährstoffreichen Nahrung namens Zooplankton ernährt.
Wenn das Wasser eine Zooplanktonsuppe ist, kreisen die Mantarochen an der Kette umher, wobei das Leittier sich dem nachlaufenden Mantarochen anschließt, um einen großen Kreis zu bilden. Je mehr Mantas sich der Nahrungsaufnahme anschließen, desto größer wird die Säule, wodurch ein Wirbel aus Wasser und Plankton entsteht. Dies wird als Zyklonfütterung bezeichnet.
Ein Zyklon kann an der Wasseroberfläche beginnen und sich bis zum Meeresboden erstrecken, wobei er oft wirbelnde Mantas mit einem Durchmesser von 20 Metern präsentiert.
Die Zyklonfütterung ist eine seltene Nahrungsaufnahmestrategie, die bisher nur auf Fidschi und den Malediven beobachtet wurde, im Hanifaru Bay Marine Protected Area (MPA) im Baa-Atoll ist sie jedoch relativ häufig. Es handelt sich um ein Futtersuchverhalten, das von einer Gruppe von Mantarochen koordiniert wird.
Die zyklonierenden Mantas bewirken, dass sich das Wasser schnell gegen den Uhrzeigersinn bewegt, ähnlich einem Miniwirbel oder einer Strömung. Dadurch wird Zooplankton in den Weg dieser hungrigen Fressmaschinen gelockt. Zu den Planktontieren zählen Krebstiere, Ruderfußkrebse, Würmer, Salpen und Eier – einige der Lieblingsspeisen der Mantas.
Als Schnorchler, der dieses Phänomen aus der Ferne beobachtet, kann es sich manchmal so anfühlen, als würde man wie ein Zooplankton in den Zyklon der Mantas hineingezogen!
Riesige Gesichtslöffel
Mantarochen fressen mit ihrem paddelartigen Kopf Zwecke, die beim Entfalten zum Füttern als riesige Gesichtslöffel fungieren. Sie rasen durch das Wasser in einer gezielten Tiefe, in der sich das Zooplankton konzentriert, und nutzen dabei den Antrieb von ihnen Flügel-ähnlicher Brustmuskel Zwecke.
Stellen Sie sich 150 große Individuen (manche so groß wie ein flacher VW-Käfer) mit entfaltetem Kopf vor Zwecke und mit weit aufgerissenen Mäulern rennen sie darum, so viele flinke Tiere wie möglich einzusammeln, solange dieser vergängliche Hotspot besteht.
Das Verhalten von Mantas ist faszinierend und komplex, und wir müssen viele davon und das Ausmaß, in dem die Rochen kommunizieren können, noch vollständig verstehen. Wenn wir uns ausschließlich das Fressverhalten genauer ansehen, können wir acht verschiedene Futtersuchstrategien identifizieren, wie sie 2016 von Dr. Guy Stevens, Gründer und CEO des Manta Trust, definiert wurden.
Bei einigen davon handelt es sich um „Solo“-Strategien, bei denen Mantarochen allein fressen (Salto, Boden, Oberfläche, seitlich und, am häufigsten, direkt), und bei anderen handelt es sich um „Gruppenstrategien“, bei denen die Rochen kooperativ fressen (Huckepack, Kette und). , natürlich, Zyklon).
Diese Strategien werden eingesetzt, um die Fütterungseffizienz zu steigern, wobei jede einzelne davon unterschiedliche Vorteile bietet. Da Zooplankton und ozeanografische Bedingungen nie von Tag zu Tag oder von Stunde zu Stunde gleich sind, haben Mantas ihr Futtersuchverhalten angepasst, um den unterschiedlichen Arten und Dichten des Zooplanktons sowie verschiedenen Strömungsdynamiken/Wasserbewegungen Rechnung zu tragen.
Es wird angenommen, dass der Einsatz von Gruppenstrategien mit einer Erhöhung der Beutedichte verbunden ist. Mantas ernähren sich koordiniert oder in Gruppen, um den Beutefang zu verbessern, die hydrodynamische Effizienz zu steigern und natürlich, um Kollisionen zu vermeiden.
Wenn es an einem Ort wie Hanifaru keinen Rhythmus oder ein System für ihre Nahrungsaufnahme gäbe, würden Mantas mehr Zeit damit verbringen, einander auszuweichen, als dass sie fressen!
Derzeit laufen Forschungsarbeiten des Manta Trust und der University of the Sunshine Coast, um weiter zu untersuchen, was die Verhaltensauswahl beim Fressen antreibt und warum es überhaupt zu diesen Massenansammlungen von Hunderten von Mantas kommt.
In den letzten zwei Jahren haben Forscher gezielt Zooplanktonproben in der Hanifaru-Bucht gesammelt, allerdings nicht auf die „übliche“ Plankton-Probenmethode. Die meisten Planktonforschungen werden durchgeführt, indem ein Netz hinter einem Boot hergezogen wird. Aufgrund des MPA-Status dieser Stätte gibt es jedoch viele Regeln und Vorschriften, um die Auswirkungen des Tourismus auf die Tiere abzumildern.
Das bedeutet, dass es keine Boote, keine Sporttaucher und nur eine begrenzte Anzahl an Schnorchlern gleichzeitig gibt. Die Probenahme muss mit menschlicher Kraft und in einem einzigen Atemzug erfolgen – im Freitauchen.
Herausforderungen beim Freitauchen
Diese Methode ermöglicht es den Forschern, in jeder Tiefe, in der die Mantas fressen, gezielt Proben zu entnehmen und die Fressstrategien zum Aufnehmen ihrer Beute genau zu analysieren. Allerdings ist es nicht immer ein Kinderspiel, auf 10 m Tiefe zu tauchen, um ein beschwertes Netz eine Minute lang horizontal zu schleppen und dabei den engen Kontakt mit hungrigen Mantarochen nur knapp zu vermeiden!
Diese Zwei-Personen-Arbeit erfordert große Aufmerksamkeit vom wissenschaftlichen Mitarbeiter, der die Umgebung genau im Auge behält, Sicherheitspatrouillen übernimmt, rasante Manta-Zählungen durchführt und die verschiedenen Fressverhalten aufzeichnet.
Im Februar 2023 werden Forscher im CSIRO-Planktonlabor in Australien 100 Futterproben verarbeiten. Angesichts der dunklen Wolke des Klimawandels und der Intensität von Systemen wie El Nino/La Nina, die über uns auftauchen, ist es wichtiger denn je, unsere Ozeane zu erforschen.
Klimaforscher gehen davon aus, dass das Zooplankton in einigen tropischen Regionen um bis zu 50 % zurückgehen könnte, was die Nahrungsverfügbarkeit für Mantas und andere Planktivoren beeinträchtigen würde. Diese Studie wird uns helfen, die Ökologie und das Verhalten der Mantarochen zu verstehen und auch die Treiber hinter der weltweit größten Nahrungsstelle für Mantarochen zu verstehen.
Diese Forschung ist wichtig, weil Nahrung überlebenswichtig ist – wenn wir die kleinen Tiere, das Zooplankton, schützen, können große Tiere wie Mantarochen weiterhin gedeihen.
Diese Studie wird in Zusammenarbeit mit CSIRO Australia, der University of Queensland, der Plymouth University, Four Seasons Resorts und dem durchgeführt Manta-Vertrauen.
Auch auf Divernet: 4 Manta-Hotspots auf den Philippinen identifiziert, Manta-E-Geschenke für die Albtraum-Empfänger, Wo man 22,300 Riesenmantas findet
