Republikanische Partei

SEX, DROGEN & ALKOHOL! Es war einer der ersten Eindrücke, die ich bei meinem ersten Mal erhielt Tauchausflug in die Dominikanische Republik.
Wir wollten gerade das Astron-Wrack betauchen, das 10 Minuten mit dem Boot vom neuen Tauchzentrum von Pro Dive International im Occidental Resort in Punta Cana entfernt liegt.
Unser charismatischer Azoren-Tauchführer, Ausbilder und der stellvertretende Leiter der Tauchbasis, Ivo da Silva, erzählten uns, wie das 130 Meter lange russische Frachtschiff am Riff untergegangen war.
Es gibt Gerüchte, dass der Kapitän betrunken war oder unter Drogen stand, aber viele glauben, dass er Sex hatte, als das Schiff in einem nächtlichen Sturm auf das Riff aufschlug. Wenn ja, dann muss sich die Erde im optimalen Moment für den Kapitän und seine Freundin bewegt haben, als das Schiff durch das Riff raste, eine große Wunde in die Seite schnitt und in 12 m tiefem Wasser versank!
Während Pro Dive auf die Auslieferung seines neuen großen Bootes wartete, nutzte es ein kleines Glasfaser-Schnellboot, wie man es überall an der Küste sieht, als temporäres Tauchboot.
Geplante Ankunft im Dezember vor dem Urlaub Wegen des großen Ansturms hatte sich die Lieferung des großen Bootes auf Mitte Januar verzögert, was in einem Land mit einer leichten Laissez-faire-Haltung normal ist.
Mit großem Geschick bewältigte der Kapitän des Bootes die Wellen und Wellen in der Lagune, bevor er an die Außenseite des Barriereriffs gelangte. Hier war zu sehen, wie das Wrack sowohl am Heck als auch am Bug aus der Oberfläche ragte.
Als wir an der Anlegeboje festmachten, war ich froh, von Ivo zu erfahren, dass praktisch alle Tauchplätze in der Dominikanischen Republik über feste Liegeplätze verfügen.
Wir hatten nur unsere Lavacore-Langarmoberteile mitgebracht und waren angenehm überrascht, wie warm und klar das Wasser im kühlsten Monat des Jahres war. Bei mir herrschten milde 27-28° Computer als wir zum sandigen Grund hinabstiegen und in der leichten Woge sanft zum Heck des Wracks flossen.
Entlang der gesamten Außenseite des Saumriffs auf der Atlantikseite der Insel, wo etwa 14 Tauchplätze innerhalb von 5 bis 25 Minuten von der Tauchbasis aus besucht werden können, liegt der Grund auf einer ziemlich konstanten Tiefe von 12 bis 14 m und geht nur teilweise tiefer Ausweg.
Die Größe des massiven Messingpropellers beeindruckte mich aus heiterem Himmel. Da er von den vom Schiff weggerissenen Trümmern gefangen gehalten wurde, gab es viele Versuche, ihn zu stehlen, aber glücklicherweise war keiner von ihnen erfolgreich gewesen.
Das Wrack war fast 40 Jahre lang weitgehend intakt geblieben, bis Hurrikan Sandy 2012 den Mittelteil durchbrach und große Rumpfteile über das Wrack und das Riff verstreute.
Als wir unter dem Heck flogen, entdeckten wir einen großen Schwarm Schnapper, der Schutz suchte. Das Schiff liegt nun im 45°-Winkel, das Deck neigt sich zur Wasseroberfläche hin.
Als wir den Mittelteil erreichten, schwammen wir über das ramponierte Deck und spähten in die durch den Sturm entstandenen Löcher und Spalten bis hin zu den Frachträumen.
Auf der anderen Seite gelang es uns, durch ein offenes Loch im Rumpf einzudringen, uns durch Streben zu zwängen und wieder auf den Meeresboden zu gelangen. Wir hatten gehofft, die Adlerrochen zu sehen, die sich angeblich am Bug oder in der Mitte versammeln würden, aber heute gab es keine Anzeichen dafür.

Auf dem Weg zurück Als wir durch die in der Dominikanischen Republik übliche Topographie aus großen, mit Weichkorallen und Gorgonien bedeckten Korallenblöcken zur Anlegestelle fuhren, spürten wir erneut die Anziehungskraft der Brandung – normal an diesem Ort so nah am flachen Riff. Es ist jedoch nie so schlimm und der Tauchgang ist für alle Niveaus geeignet. Tatsächlich eine Familie mit einem 10-jährigen Junior Open Water Tauchersohn begleitete uns bei diesem Tauchgang.
Als wir bei leichtem Wellengang an die Oberfläche kamen, wies uns der Kapitän nacheinander an, unsere Ausrüstung im Wasser abzulegen, herauszuheben und ordentlich zu verstauen. Ich war von dieser Effizienz beeindruckt, da bei Ausflügen mit kleinen Booten in anderen Ländern mehrere teure Ausrüstungsteile kaputt gegangen sind, bei denen die Ausrüstung einfach auf einen Haufen geworfen wurde.
Im Occidental warteten die Mitarbeiter von Pro Dive darauf, uns aus dem Boot zu helfen und unsere Ausrüstung zurück zum Strand zu tragen, um sie abzuspülen und aufzuhängen.
Das Zentrum, das erste von Pro Dive außerhalb Mexikos, wurde letzten Oktober eröffnet. Das Personal ist offensichtlich nach den gleichen hohen Standards ausgebildet wie die Mitarbeiter in den 10 mexikanischen Tauchbasen.
Ivo und der Leiter der Tauchbasis, Romain Gelez, erklärten die Herausforderungen des Betriebs in der Dominikanischen Republik, wo man den Überblick über die Mitarbeiter und Anbieter vor Ort behalten muss, um sicherzustellen, dass die Basis perfekt läuft. Sie schienen bereits etwas bewirkt zu haben, indem sie sich für Naturschutzprojekte einsetzten und Einheimische, Mitarbeiter und Fischer aufklärten.
Leider sind Haie in der Dominikanischen Republik ein seltener Anblick, da die Fischer als Helden gelten, wenn es darum geht, sie zu fangen. Sie werden nicht wie in Asien wegen ihrer Flossen gefangen, sondern wegen ihrer Nahrung.
Die Regierung und die Presse applaudieren den Fischern für ihren Fang, aber die Mitarbeiter von Pro Dive versuchen, diese Einstellung zu ändern und sagen, dass sie bereits einige Erfolge bei der Presse erzielt haben. Viele Mitarbeiter engagieren sich an ihren freien Tagen ehrenamtlich für Naturschutzprojekte.
Für den nächsten Tag war ein Tagesausflug auf die karibische Seite der Insel geplant. Wir würden vom Meeresschutzgebiet rund um die Isla Catalina aus tauchen.
Der klimatisierte Bus brachte uns zu einer 75-minütigen Fahrt nach La Romana, wo wir in einem natürlichen Yachthafen in einer Flussmündung einen Katamaran bestiegen. Seltsamerweise hat die Regierung verfügt, dass Bootspassagiere auf dem Fluss Schwimmwesten tragen müssen, diese aber auf offener See ausziehen können. Es ermöglicht auch riesigen Kreuzfahrtschiffen, im Meeresschutzgebiet rund um die Isla Catalina anzulegen!
Pro Dive bietet Ausflüge zur Isla Catalina, Bayahibe und Isla Saona an und nutzt derzeit einen Anbieter, der Plätze an alle Tauchbasen verkauft, sodass eine Mischung aus Tauchern und Schnorchlern an Bord sein kann.
Das funktioniert gut, wenn nur ein paar Leute aus einem Zentrum hingehen wollen, und hält den Preis niedrig. Auf den geräumigen Booten gibt es viel Platz und eine nette, freundliche Menschenmischung.
Es ist auch gut für Nicht-Taucher, an einem Ausflug mit tauchenden Familienmitgliedern teilzunehmen und zu schnorcheln oder am Strand zu entspannen.
Das Boot machte etwa 4 m am Rand des Riffs fest und die Taucher machten riesige Schritte vom Heck des Bootes. Wir schwammen zum Rand des Riffs und stiegen an der Wand ab. Die Sichtweite betrug während des gesamten Tauchgangs 30-40 m. Da die Strömung nur sehr gering war, machten sich Ivo, Mateusz und ich auf den Weg in die entgegengesetzte Richtung zu den anderen Tauchern.
Wir hatten vor, fast die Hälfte unserer Luft an der Wand zu verbrauchen, dann aufzusteigen und den Rest der Zeit damit zu verbringen, auf dem Rückweg zum Boot die Untiefen zu erkunden. Die Wand war mit Weichkorallen und großen violetten Fächerkorallen bedeckt. Wir sahen jede Menge Schnapper, Papageienfische und mehrere große Margate.
Im Blauen spürte man, dass große Dinge lauerten. Von Mitte Januar bis März kann man bei Tauchgängen häufig Wale hören, so nahe an den berühmten Silver Banks. Während der Saison können Tagesausflüge zur Walbeobachtung organisiert werden.
Als wir über den Rand der Mauer stiegen, huschte ein Zitterrochen an uns vorbei. In Löchern im Riff konnte man Leichen von Weißmaulmuränen sehen, deren Köpfe jedoch tief vergraben waren, bis sie in der Abenddämmerung fraßen.
Wir hatten eine kurze Oberflächenpause, während das Boot zu einem flachen Riff namens Aquarium manövrierte. Es machte seinem Namen alle Ehre, mit hübscher Topographie, Schwämmen in Regenbogenfarben, Schwarzkorallen, Hirnkorallen, Weichkorallen und Fächerkorallen, allesamt die Heimat der üblichen karibischen Verdächtigen.
Langusten sonnten sich im weißen Sand vor ihren Häuten; große Krabben versteckten sich in Spalten. Eine gesunde jugendliche Trommel war schön zu sehen.
Als ich über dem Riff schwebte, um ein malerisches Foto zu machen, erschreckte mich das plötzliche Auftauchen einer Vipermuräne. Mit glitzernden, nadelspitzen Zähnen und einem aufgerissenen Maul machte es seinem Namen alle Ehre.
Taucher von den anderen Tauchbooten waren mir nicht ein einziges Mal aufgefallen – dieses Riff bot genug Platz für alle.

Wir machten uns auf den Weg ein weißer Sandstrand, und ein Tender brachte uns an Land. Ein Grill, Tische und Hunderte von Sonnenliegen waren aufgebaut. Es wurde ein leckeres Mittagessen mit reichlich Wasser, alkoholfreien Getränken, Presidente-Bier und Rumpunsch serviert.
Zurück auf dem großen Boot versuchte das Personal, uns mit mehr Getränken zu versorgen, während es Salsa und Mambo zu Partymusik spielte. So viel Spaß hatte ich noch nie auf dem Rückweg vom Tauchen. Eine Party zur Feier eines tollen Tages, fantastisch!
Da wir einige Makromotive fotografieren wollten, entschieden wir uns für einen Nachmittag am lokalen Standort von Pro Dive, Las Cuevitas. Aber sobald wir zurück in das fast flache, ruhige Meer rollten und eine Sichtweite von 40 bis 50 m hatten, wusste ich, dass ich das falsche Objektiv aufgesetzt hatte!
Es war unglaublich, so weit sehen zu können. An wenigen Orten hatte ich zuvor solch eine erstaunliche Sicht gesehen – Turks- und Caicosinseln und Cozumel in Mexiko kamen mir in den Sinn.
Die fantastische Topographie mit vielen Durchschwimmstellen und sandigen Landzungen zwischen großen, mit Leben bewachsenen Korallenfingern sorgte für einen brillanten Tauchgang, umso mehr, als die maximale Tiefe nur 11 m betrug. Auf fast jedem Gorgonien lebten Flamingozungen, und viele große Einsiedlerkrebse suchten sich ihren Weg durch das Riff, um leckere Bissen zu finden.
Ein Quieken von Ivo ließ uns wild umherfliegen, um mit ein paar kleinen Adlerrochen Schritt zu halten, die vorbeisausten und ins Blaue hinaussausten. Gruppen von Gelbschwanz- und Streifenschnappern suchten den Schutz großer Gorgonien. Ein großer Drachenkopf saß stolz auf dem Riff.
Der 60-minütige Tauchgang verging wie im Flug und viel zu bald mussten wir zu unserem Sicherheitsstopp aufsteigen. Ein großer Barrakuda, der mich verfolgt hatte, verschwand, sobald ich mich umdrehte. Direkt unter der Oberfläche schwamm in Formation ein riesiger Schwarm Nadelfische. An diesen Tauchgang werde ich mich noch lange erinnern.

DIE ISLA SAONA/BAYAHIBE Die Gegend war eine Stunde mit dem Minibus entfernt, aber wir nahmen unseren Mietwagen, da wir nur zu dritt unterwegs waren, und hatten so mehr Zeit, ein Restaurant in Bayahibe zu besuchen, das Ivo wegen seiner Feuerfischspezialitäten empfohlen hatte.
In der Ferne erstreckten sich Zuckerrohrfelder, dazwischen gab es Rinderfarmen, und ferne Berge bildeten eine malerische Kulisse. Ivo erzählte uns, dass Pro Dive hoffte, ein weiteres Tauchzentrum in Bayahibe zu eröffnen, um einen einfachen Zugang zu den Tauchplätzen Isla Saona/Bayahibe und auch zur Isla Catalina zu ermöglichen, da der Yachthafen La Romana nur 12 Meilen weiter liegt.
Bayahibe ist ein hübsches Dorf mit vielen kleinen Geschäften und Super-Colmadons – Lebensmittelgeschäften, die sich tagsüber in Bars und Nachtclubs verwandeln. Ivo erzählte uns von den Einheimischen, die jeden Sonntag in die Kirche gingen, nachmittags und abends einkaufen gingen und sich dann auf der Tanzfläche sehr betrunken und schmutzig machten!
Wir waren froh, als wir erfuhren, dass wir die einzigen Personen auf dem Boot sein würden – die Kunden von Scuba Fun hatten abgesagt, weil das Wetter regnerisch und bewölkt war. Uns störte das nicht, das Meer war flach und wir würden auf jeden Fall nass werden!
Das Scuba Fun-Team lud unsere Ausrüstung auf ihren Allradwagen und Anhänger und fuhr damit zu einem großen Katamaran mit flachem Boden, der im seichten Wasser einer kleinen Bucht mitten in der Stadt vertäut war.
Ivo erklärte, dass ihm eines dieser Boote auf der Atlantikseite, wo sich Pro Dive befindet, gefallen hätte, aber sie seien für die Art von ruhiger See konzipiert, die normalerweise auf der Karibikseite zu finden sei.
Eine fünfminütige Fahrt brachte uns zu einem der beiden großen Wracks, die regelmäßig in der Gegend getaucht werden: der St. George. Bei der anderen handelt es sich um die ausgemusterte Fähre „Atlantic Princess“, die verschwand, als man sie zum Untergang vorbereitete, und dann versenkt im seichten Wasser in der Nähe von Bayahibe aufgefunden wurde.
Wir beschlossen, einen kürzeren Tieftauchgang am St. George zu machen, gefolgt von einem längeren flachen Rifftauchgang an einem der anderen 15 örtlichen Tauchplätze, um einen guten Überblick über die Gegend zu bekommen.
Der St. George ist durch den Parque Nacional geschützt und Angeln ist nicht gestattet. Dieses Frachtschiff ist fortgeschrittenen Tauchern vorbehalten und eines der berühmtesten und beliebtesten Wracks in der Dominikanischen Republik.

SIE WURDE GEBAUT 1962 in Schottland gegründet und transportierte Getreide zwischen Europa und Amerika. Nach 20 Jahren ging den Eignern das Geld für Reparaturen aus und das Schiff wurde im Hafen von Santo Domingo zurückgelassen.
Im Jahr 1998 verwüstete Hurrikan George das Schiff noch mehr und es wurde nach dem Sturm in St. George umbenannt. Ein Jahr später wurde sie in 45 m Tiefe versenkt und liegt größtenteils intakt, aber leicht schräg.
Wir folgten der Festmacherleine in 20 m Sichtweite nach unten. Aus der Dunkelheit konnten wir den Schornstein sehen, der in 23 m Tiefe den flachsten Teil des Wracks markierte. Wir hielten uns an 15 m, schwammen zum Bug und stiegen ab, um ein paar Fotos zu machen.
Pro Dive schreibt Tauchern derzeit eine Tiefenbeschränkung von 30 m vor. In Santa Domingo gibt es eine Kammer, die aber auf Nummer sicher geht.
Nach ein paar Minuten am Bug folgten wir dem mit Schwamm und Korallen bedeckten Deck zum Steuerhaus, beeindruckt von der Größe und der Strenge des Wracks.
Bei gutem Vis vergisst man leicht, wie tief man ist. Bald mussten wir leicht ansteigen, um nicht abzufahren Computer Warnungen.
Wir untersuchten das Hebezeug und das Rad an Deck, stiegen zum Schornstein und kamen auf unserem Weg an einem mit violettem Schwamm bedeckten Bullauge vorbei. Das Wrack war voller Fische. Es kann durchdrungen werden, wenn man Luft und Zeit hat, was wir nicht getan haben.
Als wir unseren Tauchgang über dem Heck beendeten, wehte eine Wolke Kreolen-Lippfisch umher. Nach einem 35-minütigen Tauchgang mussten wir auftauchen, aber dieses Wrack hinterließ einen bleibenden Eindruck.
Während der Oberflächenpause wurden köstliche hausgemachte Kuchen serviert. Der Regen hatte nachgelassen, also genossen wir unsere kurze Fahrt hinüber nach Viva Shallow. Ivo erzählte uns, dass das Nationale Kulturministerium dort einige echte Artefakte versenkt habe, um ein Unterwassermuseum zu schaffen, das Taucher anlocken soll.
Das Wasser war klar und wir konnten von der Wasseroberfläche aus fast die Umrisse einer Kanone und eines riesigen Ankers erkennen. Von unten konnten wir eine ganze Reihe von mit Korallen und Schwämmen bedeckten Kanonen sehen, die überall verstreut waren, als wäre ein Schiff gesunken, aber der Ozean hätte bis auf diese und einen riesigen Anker alles beansprucht.
Das Riff war ziemlich flach und in 9 m Höhe von weißem Sand umgeben, der sich hier und da in das Riff hineinzog. Das Korallenwachstum war in diesem geschützten flachen Bereich viel besser als ich erwartet hatte, sehr farbenfroh und mit vielen Arten von Weich- und Hartkorallen.
Schwämme waren überall, von riesigen Fässern über azurblaue Vasen bis hin zu gelben und rosa Fingern. Riesige violette Gorgonien, die ich jetzt als Grundbestandteil der Riffe der DR erkannte, schwankten hübsch in der Strömung und wurden von den ansässigen Schnapperschwärmen als Schutz genutzt.
Wir sahen mehrere Zitterrochen, die in den sandigen Fingern des Riffs schliefen, und mehrere Muränenarten, die sich in Höhlen versteckten. Unter jedem Überhang schienen sich Bunt- und Riffhummer zu befinden, und ich entdeckte viele Putzergarnelen, die sich in Schwämmen versteckten, und eine Pfeilkrabbe, die in einem kleinen azurblauen Vasenschwamm ihr Zuhause suchte.
Trompetenfische versuchten, sich im Riff zu tarnen, indem sie vertikal schwammen. Ein kleiner Kofferfisch schwebte niedlich in der Nähe einer Vertiefung im Riff.
In der Nähe fand ich mehrere Feuerwürmer auf Gorgonien. Ivo war ein paar Wochen zuvor beim Abstieg von einem Tier gestochen worden, das frei im Blauen schwamm.
Wir fragten uns, wie es dorthin gelangt sein könnte – das war ein sehr ungewöhnliches Verhalten. Vermutlich wurde es von einem Fisch, der es aus dem Riff gepflückt hatte, mit einem leckeren Bissen verwechselt, um es dann auszuspucken, als er seinen Fehler bemerkte!
Ein Quietschen von Ivo verriet uns, dass er gefunden hatte, was er versprochen hatte: ein Seepferdchen mit langer Schnauze, aber er hatte nicht nur das eine, sondern gleich drei gefunden! Alle hingen an Algenwedeln und schwankten in der Strömung.
Während ich versuchte, Fotos zu machen, drehten mir alle den Rücken zu, doch ich gab bald auf und beobachtete sie aus der Ferne.
Nach einem 80-minütigen Tauchgang kehrten wir zum Boot zurück und freuten uns auf das Mittagessen im Café Saona, aber es stellte sich heraus, dass wir immer noch darauf warteten, dass ein lokaler Fischer den Rotfeuerfisch lieferte.
Es hatte mehrere Wochen lang nichts mehr gegeben, und der hohe Preis der Gerichte ließ uns vermuten, dass Teile der Karibik vielleicht endlich den Kampf gegen die Feuerfischinvasion gewonnen hatten.
Stattdessen einen leckeren Burger zu genießen, das können wir uns nur wünschen Tauchausflug Der Aufenthalt könnte verlängert werden, wir waren uns aber sicher, dass wir wiederkommen würden, um noch mehr von dem überraschend hervorragenden Tauchangebot der Dominikanischen Republik auszuprobieren.