Lächelnd bis ins sonnige Spanien

HAST DU VON ... GEHÖRT Insel Benidorm? Ich hatte es nicht getan, bis ich sah, dass es als eines von vier Zielen auf der Reiseroute für eine geplante Reise zur Entdeckung des Tauchens in der Region der Valencianischen Gemeinschaft im Osten Spaniens stand.

Zu den anderen Gebieten auf der Liste gehörten das Meeresschutzgebiet Tabarca Island (klingt gut), die römischen Überreste eines Wracks namens Bou Ferrer (klingt großartig), Calpe (klingt interessant) und … Benidorm. Benidorm! Wirklich?

Nun ja, es heißt: „Vielfalt ist die Würze des Lebens“, also bin ich unvoreingenommen hingegangen und habe sie mir alle angeschaut.

Eine kurze Autofahrt südlich vom Flughafen Alicante brachte mich in die Stadt Santa Pola. Typischerweise sonnenverwöhnt und mit einer einigermaßen flachen Landschaft, ist dies der nächstgelegene Ausgangspunkt, um Tabarca und das umliegende Meeresschutzgebiet zu erreichen.

Ein Yachthafen dominiert die Küste von Santa Pola, flankiert von zwei einigermaßen beliebten Stränden. Als ich am Abend vor meinem geplanten Tauchgang an den Bars und Restaurants vorbeiging, fiel es mir schwer, irgendwelche britischen Stimmen auszumachen – es schien sich um eine spanische Stimme zu handeln Urlaub Ziel im Wesentlichen.

Anthias Diving, ein freundliches Tauchzentrum, das vom Ozeanographen Gonzalo Barrio gegründet und betrieben wurde und sich im Yachthafen von Santa Pola selbst befindet, wurde damit beauftragt, mich nach Tabarca zu bringen.

"Hallo! Soja wird! Was ist los?“ rief ich bei der Ankunft am Morgen des Tauchgangs aus. Meiner Meinung nach spreche ich fließend Spanisch, aber in Wirklichkeit ist es ziemlich einfach.

Wenn ein Preis für das „beste Boot in der Nähe einer Tauchbasis“ vergeben würde, würde Anthias ihn jedes Jahr gewinnen, denn buchstäblich nur ein Meter trennt das Boot und sein Gebäude – erstaunlich.

Wir beluden das Boot mit unserer Kleidung und machten uns zusammen mit zwei Familienmitgliedern der Tauchbasis und ein paar spanischen Tauchern auf den Weg zum Meeresschutzgebiet.

Um dort zu tauchen, müssen Sie Ihr Tauchzertifikat, Versicherungsdaten und ein aktuelles ärztliches Attest vorlegen, aus dem hervorgeht, dass Sie zum Tauchen geeignet sind (letzteres war meiner Meinung nach übertrieben).

Die Seepolizei hat unterwegs auch unser Boot angehalten, um unsere Dokumente zu überprüfen, also nehmen sie es ernst. Das Gebiet rund um die Insel wurde 1984 zum Meeresschutzgebiet der höchsten Stufe erklärt, dem ersten seiner Art in Spanien, dank Untersuchungen der Meereswissenschaftlichen Abteilung der Universität Alicante, die die Behörden auf seine Bedeutung aufmerksam machten. Bravo!

Mir wurde gesagt, dass Zackenbarsche der Höhepunkt des Tauchgangs sein würden, und Pablo, mein Guide und Kumpel, erklärte, wie man sich ihnen nähert. „Sie sind ziemlich scheu, also müssen wir uns an sie heranschleichen … keine plötzlichen Bewegungen und versuchen, uns langsam zu bewegen, ohne zu viele Blasen zu blasen – sonst verschwinden sie“, sagte er.

Eine feste Festmacherleine ermöglichte einen einfachen Abstieg vom Festrumpfschlauchboot auf den Meeresboden in 26 m Tiefe. Es fühlte sich gut an, in einem zu tauchen Neoprenanzug wieder nach ziemlich viel Großbritannien Trockenanzug-Tauchen in der Woche zuvor, und das Wasser war nicht nur klar blau, sondern auch einladende 26°. Eine Strömung ließ meinen Puls höher schlagen, als wir unsere maximale Tiefe erreichten und einen Felsstreifen erreichten, der diesen besonderen Tauchplatz ausmacht.

Pablo machte sich an die Arbeit und suchte nach interessanten kleinen Tieren, die ich besichtigen konnte.

Dann stahl uns ein riesiger Schwarm Barrakudas mit einem Vorbeiflug die Show und flog nur über unsere Köpfe hinweg – diese Jungs waren überhaupt nicht schüchtern.

Hier ist eine Barrakuda-Fakten für Sie: Zählen Sie die Ringe auf seinen Schuppen und auf seinem Otolithen

(eine Struktur im Innenohr) und die Zahl entspricht dem Alter des Fisches!

PABLO BEWEGT SICH SCHNELL und führte mich schließlich über den Kamm des Felsens, auf dem wir tauchten, und in ein riesiges Feld mit grobem mediterranem Seegras, Posidonia Oceanica.

Später erfuhr ich, dass diese Art von Seegras vermutlich so alt ist wie die Anfänge der Menschheit selbst und in einigen Fällen etwa 200,000 Jahre alt ist. Und dort haben wir den Zackenbarsch getroffen – viele von ihnen.

Bei 17 Individuen hörte ich auf zu zählen und graste wie eine Herde Kühe, soweit das Auge reichte.

Pablo hatte Recht – diese Kerle waren scheue Biester, und selbst mit der sanftesten Bewegung würden sie daneben liegen.

Goldbrassen tauchten in Schwärmen von jeweils 20 oder 30 Exemplaren auf, und ich genoss es, diesen Fischen dabei zuzusehen, wie sie im Gras ihren Geschäften nachgingen. Sie schienen sich auch keine allzu großen Sorgen um meine Anwesenheit zu machen und schienen das Seegraswachstum in Schach zu halten. Nacktschnecken leben dort in großer Zahl, und hin und wieder machte sich eine Muräne bemerkbar, obwohl es sich bei diesen Jungen um Kleinkinder handelte.

Nach dem Tauchgang und nachdem wir das Boot entladen hatten, machte ich mich auf den Weg zurück zur Insel Tabarca, um dort zu Mittag zu essen.

Reguläre Fähren bringen Touristen für ein paar Euro hin und zurück, und das Angebot an Meeresfrüchten in den Restaurants ist verdammt gut. Tabarca ist ein toller kleiner Ort, der definitiv zu wenig betaucht ist, und die Vorteile seines Status als Meeresschutzgebiet liegen sofort auf der Hand.

NÄCHSTES AUF MEINEM Die an der Costa Blanca angesiedelte Minitour war die Stadt Vila Joiosa, die mich zurück in den Norden führte, wieder an Alicante vorbei und in Richtung Benidorm (Schluck).

Meine Aufgabe bestand darin, mit Archäologen am römischen Frachtwrack der Bou Ferrer zu tauchen und dabei das RIB und die Zylinder des örtlichen Tauchzentrums Ali Sub zu verwenden – aufregende Zeiten!

Meine erste Frage zur Bou Ferrer wäre wahrscheinlich Ihre gewesen – das Wrack ist fast 2000 Jahre alt, woher wissen Sie also, wie es heißt?

Antonio Espinosa Ruiz, Direktor eines örtlichen Museums rund um die römischen Überreste, konnte mir dabei helfen. „Im Wesentlichen ist nicht bekannt, wie das Schiff hieß, daher wurden ihm die Nachnamen der beiden Taucher gegeben, die es vor etwa sieben Jahren entdeckt haben.“ Die Taucher Bou & Ferrer hatten die Stelle zufällig gefunden, nachdem sie in einem nahegelegenen Gebiet von anfänglichem Interesse vor Anker gegangen waren.

Unser Festrumpfschlauchboot traf sich mit dem Forschungsschiff der Archäologen, das bereits über der Bou Ferrer-Stätte festgemacht hatte, und es gelang mir, einen kurzen Tauchbrief von Carlos de Juan zu ergattern, dem Mann, der für die Koordinierung des Ausgrabungsprojekts verantwortlich war.

Carlos erzählte mir, dass vier bis fünf Archäologen in 40-Minuten-Schichten an der Stätte arbeiteten und dabei Tauchtische der französischen Marine verwendeten, die ihnen 40 Minuten auf 26 m mit zwei einigermaßen kurzen Dekostopps ermöglichten.

Ich habe mit einer 29 %igen Nitrox-Mischung und Freizeittauchtischen getaucht, also habe ich mein eigenes Ding gemacht. Ich folgte den Tauchern durch kristallklares Wasser, bis wir die 26-Meter-Marke erreichten, wo sich die Dinge völlig änderten.

Zu sagen, dass jemand „den Tiefpunkt erreicht“ hat, wäre eine Untertreibung!

Dies war das erste Mal, dass ich eine funktionierende Unterwasser-Ausgrabungsstätte besuchte, aber ich hätte ahnen können, dass die Bedingungen optisch vielleicht nicht ganz so gut waren Urlaub-Tauchstandards.

Eine Reihe von Rohren, die die Luft vom Boot oben zu den Industriestaubsaugern brachten, schwangen hin und her, während riesige Rohre sich frei auf dem Meeresboden zu bewegen schienen, neben großen Plastikeimern, die Gott weiß was enthielten.

Die Sicht betrug höchstens ein oder zwei Meter. Die Archäologen machten sich an die Arbeit und saugten Sand aus einem Graben, den sie angelegt hatten, um die Überreste des hölzernen Rumpfs des römischen Schiffs freizulegen, und sammelten Dutzende Amphoren in neuwertigem Zustand.

Diese Töpfe waren für den Transport von Gewürzen, Fisch, Ölen und Wein gedacht, und ich erfuhr, dass einige der gefundenen Exemplare noch einen Teil dieser Ladung enthielten.

Gegen Ende meiner Zeit auf der Website hellte sich die Sicht dramatisch auf. Aufgrund meiner begrenzten Grundzeit verließ ich den Meeresboden vor den anderen Tauchern, konnte mir aber gut 10 Minuten lang die Beobachtung der Überreste aus 15 m Höhe gönnen, während ich an der Festmacherleine festhielt.

Was für ein Privileg es war, in ein Stück Geschichte eingetaucht zu sein, das seit fast zwei Jahrtausenden von so wenigen Menschen berührt wurde.

Ich verließ das Wasser an diesem Nachmittag ziemlich begeistert!

Das Boot war voll, und wir alle folgten Gosia. Ich dachte, das könnte Chaos verursachen, aber wir haben es geschafft, uns auszubreiten und unseren eigenen Raum zu finden.

Die Jäger des Ozeans waren zum Leben erwacht und in den ersten Minuten wurden wir von mehreren Kraken begrüßt.

Ein Paar kleiner Meeraale schnappte Fische aus dem Riff, und ein großer, einsamer und mürrisch aussehender Barrakuda löste bei mir einen unwillkürlichen Schrei aus, als er unerwartet nur wenige Zentimeter von meinem linken Auge entfernt auftauchte (Gosia hörte mich).

Erst in den letzten Jahren habe ich angefangen, wirklich Spaß am Nachttauchen zu haben – ich vermute, dass sich unser Geschmack mit zunehmendem Alter ändert. Obwohl dieser Tauchgang nicht voller Unterhaltung war, war er interessant und bot einige echte Höhepunkte, darunter einen Fressrausch an Meeraalen an der Spitze.

An der Stätte leben mehrere Arten von Seeskorpionen, die zusammen mit dem großen Einsiedlerkrebs und der Languste wunderschön zu beobachten waren.

Das Tauchen in Spanien ist für mich kein Unbekannter, aber meiner Erfahrung nach gilt das für viele Briten.

Bisher habe ich nur zwei oder drei Mal einen britischen Taucher auf einem spanischen Boot gesehen, und auf dieser Reise habe ich bisher noch keinen getroffen.

Nachdem ich die Hektik von Benidorm hinter mir hatte und meine Sicht auf den Ort sich etwas verändert hatte, fuhr ich weiter in Richtung der Stadt Calpe, noch weiter nördlich.

Ein großer Felsbrocken, oder Penon de Ifach, wie er genannt wird, dominiert diesen Küstenstreifen. Es ist ein wunderschönes Tier – satte 332 m hoch und als „Naturpark“ ausgewiesen, der zwar ein gewisses Maß an Schutz bietet, aber nicht das einschließt, was sich unter Wasser befindet – und das merkt man.

CALPE'S DIVE & DIVE Die Tauchbasis nahm mich mit ihrem Boot mit, um einen Blick darauf zu werfen, und ich wurde mit dem niederländischen Guide Robert zusammengebracht.

Zum Abenteuer gehört für mich immer auch die Reise zu einem Tauchplatz, und dieser Ort ist keine Ausnahme – der Felsen Penon de Ifach ist allein schon ein Grund, dort zu tauchen.

Dies sollte mein letzter und flachster Tauchgang der Woche sein, an einem Ort namens Los Arcos (Sie haben es erraten, die Arches).

Robert führte mich in gemächlichem Tempo durch eine Reihe hübscher kleiner Durchschwimmbecken, wobei das Licht an jedem Austrittspunkt in wunderschönen Splittern ausströmte.

Dort wuchs mehr Seegras im Tabarca-Stil, aber der Kontrast in der Fischlebensabteilung war sofort erkennbar. Ein oder zwei Tintenfische tauchten auf, aber nur ein paar vereinzelte Fische.

Wir blieben die ganze Zeit über bei etwa der 10-Meter-Marke und bewegten uns flacher, nur um über einige der kolossalen Felsbrocken zu krachen, wenn wir uns nicht an ihnen vorbeizwängen konnten.

Als ich nach einer Stunde angenehmen Tauchens an der Oberfläche ankam, erzählte mir Robert, er glaube, dass das Speerfischen in der Gegend seinen Tribut gefordert habe, was auch für den Mangel an Hummern und dergleichen verantwortlich sei.

Es ist ein spektakulärer Ort, sowohl über als auch unter Wasser, aber ein tieferes Tauchen hier würde meiner Meinung nach mehr Sichtbarkeit auf fischiger Ebene bieten.