Schnapp!

Es war nie wirklich passiert jedem von uns, dass wir eines Tages freiwillig mit einem großen Krokodil ins Wasser gehen würden. Ganz ehrlich: Warum sollte uns das in den Sinn kommen? Es gibt nur sehr wenige Möglichkeiten, dies irgendwo auf der Welt zu tun, und die meisten Leute würden denken, dass ein Taucher völlig verrückt ist, es überhaupt in Betracht zu ziehen.
Und doch rutschten wir hier aus einem eher kleinen Boot in knietiefen Schlick, nur ein paar Fuß von einem 3 m langen amerikanischen Krokodil entfernt. Beruhigenderweise stand unser Führer am Bug dieses „ziemlich kleinen Bootes“ und hielt einen Wischmopp in der Hand, für den Fall, dass etwas schief gehen sollte.
"Was könnte möglicherweise falsch laufen?" fragten wir einander, während wir unsere Kameras bereit machten und vorsichtig auf dieses lächelnde Reptil zugingen, wobei wir immer näher kamen, um das zahnige Grinsen des Krokodils einzufangen. Schnapp!
Jardines de la Reina war angeblich Fidel Castros Lieblingstauchplatz, und wenn man dort taucht, erkennt man, warum. Bei jedem Tauchgang ist das Wasser kristallklar und hat ein perfektes karibisches Azurblau. Jedes der zahlreichen Riffe ist makellos, mit riesigen Schwämmen, wunderschönen Seefächern und farbenfrohen Weich- und Hartkorallen, die von jeder Oberfläche sprudeln.
Der Name bedeutet aus dem Spanischen „Garten der Königinnen“ und das gesamte Gebiet ist seit 2002 ein privater Meerespark, den jedes Jahr nur eine begrenzte Anzahl von Tauchern besuchen darf.
Der Archipel besteht aus einer Reihe von Inseln, mit Mangroven bedeckten Inseln, Seegras und Riffen, und um dorthin zu gelangen, muss man einen haarsträubenden Straßentransfer von Havanna aus in Kauf nehmen, der sechs oder sieben Stunden dauert und wahrscheinlich der einzige Ort auf dem Archipel ist Welt, in der Sie Pferdefuhrwerke auf der Autobahn sehen werden.
Anschließend dauert es auf dem Tauchsafari ähnlich lange, bis Sie den flachen Kanal zur Bucht überqueren, die für die Dauer Ihres Besuchs Ihr Zuhause sein wird.
Wir tauchten mit Avalon und übernachteten auf dem Boot, das uns zum Tauchplatz Georgiana brachte. Wir hatten großes Glück, denn die Reise bestand aus wenigen für Ihre privaten Foto Profis (einschließlich uns) und eine Handvoll begeisterter Studenten.
So waren unsere Tauchgänge nicht überfüllt und auf dem kleineren Tauchboot, das wir täglich nutzten, gab es ausreichend Platz für unsere gesamte Kameraausrüstung.
Das Oberdeck der Georgiana wurde einem geräumigen Ess-/Sozialbereich zur Verfügung gestellt und erwies sich als großartiger Ort zum Sitzen, Entspannen, Bearbeiten einiger Bilder und Plaudern über den Tauchtag des Tages, während die subtropische Sonne schnell in Richtung Horizont sank.

Das Personal war ausgezeichnetNach jedem Tauchgang erwarten uns Leckereien sowie ein Cocktail und ein warmes Pizzastück, wenn Sie nach dem letzten Tauchgang des Tages zum Mutterschiff zurückkehren.
Nur eine Problem Was wirklich auffiel, war das fehlende WLAN. Okay, wir verstehen! Was erwarten Sie mitten im Nirgendwo auf einem kleinen Tauchsafari-Tauchboot?
Uns wurde jedoch mitgeteilt, dass es WLAN geben würde, und einige von uns brauchten es tatsächlich für unvermeidbare Arbeitsverpflichtungen, aber um überhaupt auf ein Signal hoffen zu können, mussten wir über die Reling am Bug hängen Boot – um 4 Uhr morgens.
Erstaunlicherweise war jedes Mal, wenn wir das versuchten, jemand anderes da, der das Gleiche tat! Das Fazit lautet hier: Erwarten Sie nicht, die tollen Bilder, die Sie hier erhalten, in den sozialen Medien hochzuladen – zumindest nicht, bis Sie auf das Festland zurückkehren.
Bei unserem ersten Tauchgang wurde uns mitgeteilt, dass wir eine Tour durch das Riffsystem machen würden und dass wir bei unserer Rückkehr rund um das Boot Seidenhaie finden würden, die wir bei einem längeren Sicherheitsstopp genießen würden.
Die Besatzung steckte einen Fischkopf in eine Köderbox und hängte ihn an der Rückseite des Tauchboots auf, um diese eleganten, wahrscheinlich schönsten Haie aus den umliegenden Gewässern anzulocken.
Als wir jedoch von der Seite abrollten, waren die Seidenfische bereits angekommen und zwangsläufig brachen wir unseren Rifftauchgang ab und verbrachten 90 Minuten im seichten blauen Wasser, um sie zu fotografieren, während sie immer näher an uns vorbeikreisten. Es war unglaublich und eine Erfahrung, die für sich genommen die zurückgelegte Strecke wert war.
Allerdings hat Jardines de la Reina noch viel mehr zu bieten als Seidentiere und Krokodile. Riesige Goliath-Zackenbarsche patrouillieren an den Riffen, ruhen sich manchmal auf dem Grund aus und ermöglichen Tauchern, ganz nah heranzukommen.
In den Riffen wimmelt es von Fischen, und im Schatten lauern Barrakudas, die auf ahnungslose Beute warten.
Bei einigen Tauchgängen brachten die Guides eine Köderbox auf das Riff und lockten so eine ganze Reihe karibischer Riffhaie und den einen oder anderen Ammenhai sowie mehrere Zackenbarscharten an.
Dies war einer der besten Tauchgänge in der Karibik, die wir je erlebt haben, und das warme, klare blaue Wasser macht diesen Ort zu einem spektakulären Ort zum Haitauchen.

WENN MÖGLICHWährend unserer Oberflächenpause fuhren wir in eine Sandbucht und stiegen aus dem Boot, um eine der kleinen Inseln zu erkunden. Wir würden versuchen, Leguane und das einheimische Nagetier zu finden, von dem wir noch nie zuvor gehört hatten, die etwas entzückenden Hutia, die in den Mangroven Schutz suchten.
Allerdings gibt es in Jardines de la Reina noch mehr als nur Haie, Zackenbarsche und Krokodile. Die Riffe sind in hervorragendem Zustand und einige Leute, die mit uns auf dieser Reise waren, haben gelegentlich ihr Makroobjektiv aufgesetzt, um an die kleineren Riffe heranzukommen.
Die Riffe auf diesem Archipel gehören zu den besten, die wir in der gesamten Karibik gesehen haben, es gibt also genug für diejenigen, die gerne mit Makroaufnahmen das Tempo ändern Fotografie, mit kleinen Krabben und Garnelen, die sich zwischen den Schwämmen verstecken, und Seeschnecken mit Flamingozungen auf den violetten und rosa Seefächern.
Es gibt auch reichlich Fischleben: Aale bewohnen jede erdenkliche Felsspalte und winzige Schleimfische stecken ihre Köpfe aus Hartkorallenstrukturen heraus.
Es gibt jedoch eine kleine Problem Wenn Sie versuchen, Bilder von kleineren Dingen einzufangen, und das ist, dass Sie ständig dabei sind für Ihre privaten Foto-Bombardiert von karibischen Riffhaien, Ammenhaien und gelegentlich dem Zackenbarsch, die alle Teil Ihrer Fotosammlung sein möchten.
Sie werden zahlreiche Rifffischschwärme in allen Farben sehen, zusammen mit bunten Papageienfischen, die ständig am Riff patrouillieren. Allerdings haben wir während unserer gesamten Tauchzeit in diesen Gewässern unsere Makroobjektive nicht an den Kameras angebracht.
Das Weitwinkel-Meereslebenspotenzial mit Haien, Zackenbarschen und Krokodilen war für uns einfach zu verlockend und wir hatten immer das Gefühl, dass wir bei einer Makroaufnahme mit Sicherheit etwas Besonderes verpassen würden.

UNSERE LIEBLINGS-TAUCHAKTIVITÄT war immer noch das, was wir an unserem ersten Tag genossen hatten, die Begegnungen mit den Seidenhaien im Flachwasser. Glücklicherweise war unsere Gruppe einer ähnlichen Meinung und so verbrachten wir, wann immer wir konnten, einen Großteil unseres Tauchgangs in 5-8 m Tiefe und warteten darauf, dass diese spektakulären Haie näher kamen.
Zwischen diesen Tauchgängen kehren wir vielleicht zum Mutterschiff zurück oder halten uns in der Nähe einer Mangrove auf, um zu sehen, ob wir ein zuvorkommendes Krokodil entdecken können. Die Guides hier kennen jeden Einzelnen und es gibt eine Handvoll, mit denen sie gerne mit Ihnen ins Wasser gehen. Sie sind an Taucher gewöhnt und scheinen von unserer Anwesenheit überhaupt nicht betroffen zu sein.
Als sich also die Gelegenheit ergab, war es unmöglich, sie abzulehnen. Für uns beide war es der Höhepunkt der Reise; einem so ungewöhnlichen, prähistorischen und großen Raubtier von Angesicht zu Angesicht begegnen. Wir würden es sofort wieder tun.
Wir hatten zu Beginn unserer Reise bereits einen Zwischenstopp in Havanna eingelegt, aber da wir spät in der Nacht ankamen und sehr früh am Morgen im Bus saßen, hatten wir überhaupt keine Gelegenheit, die Stadt zu erleben. Deshalb baten wir darum, am Ende der Reise noch zwei weitere Nächte einzuplanen.
Havanna ist eine lebendige, wenn auch etwas heruntergekommene Stadt, die man sich nicht entgehen lassen sollte.
Tagsüber achteten wir darauf, die touristische Attraktion zu nutzen und eine Fahrt durch die Stadt in einem der klassischen Autos aus den 1950er-Jahren mit Stoffverdeck zu unternehmen, und abends machten wir uns auf den Weg zu Cocktails, Live-Musik, Tanz und hausgemachtem Essen ( im Wohnzimmer von jemandem gegessen).
Die Menschen sind herzlich und freundlich und die Stadt ist voller Geschichte.
Die Zeiten für Kuba ändern sich, und das wird vielleicht nicht lange so bleiben. Abgesehen von den atemberaubenden Tauchgängen ist es also eine wunderbare Zeit, dorthin zu reisen, bevor sich alles für immer verändert.