Wracktaucher
Es war eine ziemliche Nacht am 9. Juni 1918, als die beiden österreichisch-ungarischen Schwesterschlachtschiffe SMS Szent Istvan und Tegettoff den Hafen von Pula (heute in Kroatien) verließen und Kurs auf Dubrovnik nahmen.
Man hatte nicht den Eindruck, dass beide Schiffe viel von der italienischen Marine zu befürchten hatten, da sie von einem Zerstörer und sechs Torpedobooten begleitet wurden.
- 1) Die Bereitschaft der Schlachtschiffe
- 2) Reaktion der italienischen Marine
- 3) Der Angriff und der Untergang
- 4) Entdeckung und Erkundung des Wracks
- 5) Die Expedition und der Tauchgang
- 6) Herausforderungen und Funde unter Wasser
- 7) Details zum Tauchgang und zu den Artefakten
- 8) Fazit: Ergebnisse der Expedition
- 9) SMS SVENT ISTVAN
- 10) PROPELLOREN: Zwei
Die Bereitschaft der Schlachtschiffe
Die Szent Istvan, benannt nach dem ersten christlichen König Ungarns, dem Heiligen Stephan, war noch ein neues Schiff mit 20,000 Tonnen und hatte ihre gigantischen 30-cm-Geschütze bis dahin nur in der Praxis abgefeuert. Der Plan sah vor, dass sich beide Schiffe mit anderen Schiffen der Flotte treffen und die alliierte Seeblockade in der Nähe von Brindisi in Süditalien angreifen sollten.
Der Kapitän und seine Offiziere hielten in der Admiralskajüte auf dem Hinterdeck ein letztes Vorbereitungstreffen ab. Der Kapitän gab Anweisungen, während sich die Wachleute bereit machten.
Die Wachen hatten nichts zu melden, und keiner der über 1000 Besatzungsmitglieder konnte ahnen, dass bald die Hölle ausbrechen würde.
Inzwischen war es kaum dunkel, als der Korvettenkapitän der italienischen Marine, Luigi Rizzo, den Befehl zur Rückkehr zum Stützpunkt gab. Die Besatzung der Torpedoboote MAS15 und MAS21 hatte raues Wetter, aber wenig Action erlebt und wollte unbedingt in den Hafen einlaufen.
Da es eine klare Nacht war, bemerkten sie plötzlich Rauchwolken am fernen Horizont. Es konnte nur ein feindliches Schiff sein.
Rizzo befahl seinen Kapitänen Gori und Aonzo, direkt auf die Wolken zuzusegeln. Es war ein langer Weg, aber beiden Torpedobooten gelang es, die Kette der Begleitschiffe zu durchbrechen und zum Angriff gegen die österreichisch-ungarischen Schlachtschiffe überzugehen.
Der Angriff und der Untergang
Sobald Rizzo in Reichweite war, beschloss sie, MAS21 den Angriff gegen die Tegettoff vorantreiben zu lassen, aber ihre Torpedos verfehlten ihr Ziel. Gleichzeitig nahm MAS15 Kurs auf die Szent Istvan und feuerte zwei Torpedos ab. Beide trafen das Schlachtschiff im Rumpf, in der Nähe der Kessel. Die hinteren Kesselräume begannen sofort zu überfluten und das Schiff neigte sich um 10° nach Steuerbord.
Entdeckung und Erkundung des Wracks
Der Kapitän der Szent Istvan reagierte, indem er befahl, die schweren Kanonen nach Backbord zu drehen, um der Schlagseite entgegenzuwirken, aber es strömte immer mehr Wasser in die Kesselräume, was zu einem Stromausfall und auch zu einem Verlust der Pumpkapazität führte.
Um 6.05 Uhr morgens kenterte die Szent Istvan und sank nahe der Insel Premuda. Ihr Untergang wurde von einem Offizier auf der Tegettoff gefilmt, und dies ist der einzige Film, der jemals über den Untergang eines Kriegsschiffes während des Ersten Weltkriegs gedreht wurde. 1 Besatzungsmitglieder kamen ums Leben.
Die Szent Istvan wurde in den 1970er Jahren von der jugoslawischen Marine entdeckt und ist heute ein geschütztes Wrack, das nur mit Sondergenehmigung betaucht werden darf.
Mein kroatischer Freund Drazen Goricki brauchte lange, um alle erforderlichen Genehmigungen zu erhalten, aber schließlich stimmten das Kulturministerium und die Abteilung für Unterwasserarchäologie einer Gruppe zu, die das Wrack betauchen durfte, das erste Mal seit vielen Jahren, dass dies erlaubt war.
Die Expedition und der Tauchgang
Unser Heimathafen war der Stützpunkt der Polizeieinheit in Mali Losinj. Wir würden sein schnelles Boot benutzen, um zum 20 Meilen entfernten Wrack zu fahren, und wir könnten dort auch Trimix besorgen und unsere Rebreather vorbereiten.
Diese Expedition sollte vom Unterwasserarchäologen und erfahrenen Trimix-Taucher Igor Miholjek vom kroatischen Naturschutzinstitut unterstützt werden, der für die Bergung und Konservierung von Artefakten verantwortlich ist.
Wir hatten auch vor, so viele Filme wie möglich mitzunehmen für Ihre privaten Foto Bilder wie möglich.
Herausforderungen und Funde unter Wasser
Der Tauchplan wurde besprochen und das Team aufgeteilt. Mein Kumpel war der österreichische Taucher Phillipe Alfarei.
Es kommt nicht oft vor, dass man die Gelegenheit hat, ein Wrack zu betauchen, das normalerweise für Taucher verschlossen bleibt. Deshalb wollte ich mich gut vorbereiten und meine Ausrüstung und Kamera umfassenden Tests unterziehen.
Allerdings habe ich kurz vor dem Tauchgang meine Kamera getestet und festgestellt, dass der Blitz nicht funktionierte. Ich beschloss, dass ich mit meinem fotografieren musste Video-Licht stattdessen. Beim Abstieg stellte sich heraus, dass die Sichtweite nicht mehr als 6 m betragen würde. Die Downline war mit einem der beiden großen Propeller verbunden, und direkt daneben waren die Ruder deutlich zu erkennen.
Details zum Tauchgang und zu den Artefakten
Wir machten ein paar Fotos, stiegen weiter nach unten und fanden eine ziemlich große Öffnung, die es uns ermöglichte, unter dem Wrack hindurchzuschwimmen.
Wir fanden mehrere Lederschuhe zwischen den Trümmern auf dem Meeresboden und etwa 15 Meter weiter konnten wir die 30-cm-Kanone erkennen, deren riesige Läufe die Größe dieses riesigen Wracks widerspiegelten.
Allerdings waren wir jetzt bei 66 m, und in dieser Tiefe vergeht die Zeit wie im Flug. Wir schwammen zurück zur Downline, um unseren Aufstieg und eine lange Dekompression zu beginnen.
Bei weiteren Tauchgängen fand Drazen Goricki einen Durchgang zur Kabine des Admirals. Hier wurden mehrere wunderschöne Bronzeleuchten mit geschliffenem Glas zur Konservierung geborgen.
Das Schiffstelefon, mit dem von der Brücke aus Befehle erteilt wurden, wurde bei einem der Eindringen tief in das Wrack gefunden. Auf 66 m waren solche Tauchgänge mit Risiken verbunden, insbesondere bei einem umgedrehten Wrack.
In der Nähe der Kabine des Admirals befand sich sein Badezimmer, dessen Badewanne deutlich zu erkennen war. Silberbesteck und Porzellan wurden aus den verschiedenen Kabinen geholt, und bei einem meiner Tauchgänge entdeckte ich einen der großen Suchscheinwerfer, die teilweise im Sand versteckt am Mast montiert waren.
Näher am Bug befand sich der Munitionsraum, in dem ebenfalls gefilmt und fotografiert wurde.
Fazit: Ergebnisse der Expedition
Während der gesamten Expedition blieb das Wetter außergewöhnlich schön und es gab wenig Wind. Wir haben mehr als 70 Tauchgänge durchgeführt und in den folgenden Monaten werden alle geborgenen Artefakte konserviert und katalogisiert – und schließlich in einem Museum ausgestellt.
SMS SVENT ISTVAN
GEBAUT: 1914 Ganz & Co Danubius Werft, Fiume (heute Rijeka)
GEWICHT: 20,000 Tonnen
LÄNGE: 152m
STRAHL: 28m
ERGÄNZUNG: 1094
PROPELLOREN: Zwei
GESCHWINDIGKEIT: 20 Knoten
GEWEHRE: Vier 30-cm-, zwölf 15-cm-, zwölf 7-cm- und drei 66-mm-AA
TORPEDOES: Vier 533 mm
