Die andere Seite von NEGROS

ANKUNFT IN BACOLOD In einem Kleinflugzeug von Manila aus war ich überrascht, wie geordnet, aufgeräumt, sauber und zivilisiert diese kleine Stadt war, nach der riesigen, weitläufigen Metropole Manila und, auf der anderen Seite der Insel Negros, der etwas heruntergekommenen Touristenstadt Dumaguete, der berühmte Knotenpunkt für Taucher.
In unserem klimatisierten Kleinbus wurden wir zu einer Stadtrundfahrt eingeladen, einschließlich eines Besuchs in einem Geschäft, in dem das Brathähnchen serviert wurde, für das Bacolod bekannt ist. Es folgten Besuche in zwei historischen Kolonialhäusern, die heute in Museen umgewandelt wurden, und anschließend in einer unglaublichen Kuchen- und Eisdiele.
Jeder, der schon einmal auf den Philippinen war, weiß, dass Filipinos eine große Vorliebe für Naschkatzen haben, und die Reise hat sich schon allein wegen der Kuchen gelohnt!
Schließlich machten wir uns satt und mit leichtem Übelkeitsgefühl auf den 2.5-stündigen Roadtrip Richtung Süden durch interessante Landschaften zu einem kleinen Dorf namens Punta Bulata.
Hier befand sich ein verstecktes Juwel eines Tauchresorts. Es befindet sich im Privatbesitz der Familie Lopez und liegt auf 20 Hektar Hügeln und einem tropischen Strand auf der linken Seite des Absatzes der Südküste von Negros mit Blick auf die Sulusee und das Danjugan Island Marine Sanctuary – ein Projekt der Philippine Reef and Rainforest Conservation Stiftung Inc.
Als wir ankamen, war es schon dunkel, sodass wir die Schönheit und Abgeschiedenheit des Ortes erst am nächsten Morgen wahrnehmen konnten.
Als wir in einem sehr bequemen Bett zum Klang der paarenden Geckos und dem Zwitschern der Vögel aufwachten, blickten wir von unserem Balkon über eine wunderschöne Rasenfläche auf ein flaches, ruhiges und klares türkisfarbenes Meer.

Wir konnten das Tauchboot sehen im seichten Wasser etwa 200 m vom Ufer entfernt festgemacht. Da wir uns auf das Tauchen freuten, musste man uns sagen, dass wir unser Frühstück nicht überstürzen sollten, da wir warten müssten, bis die Flut einsetzte, bevor wir zum Boot hinauswaten konnten. Es gab keinen Steg – die logistischen Probleme, einen solchen lange genug zu bauen, mussten noch überwunden werden.
Während wir unser köstliches Essen aßen, sahen wir zu, wie Bootsjungen unsere gesamte Tauchausrüstung für uns hinaustrugen. Schließlich wateten wir hinaus, ich in meinen Flip-Flops, da ich vergessen hatte, meine Riffschuhe einzupacken.
Das gut ausgestattete Boot war vom Leiter der Tauchbasis, Thomas Lopez, zum Tauchen konzipiert und von Einheimischen gebaut worden. Wir hatten viel Platz zum Entspannen und beobachteten den sandigen Boden, während wir in tieferes Wasser glitten.
Die meiste Zeit der Fahrt konnten wir den Grund immer noch deutlich sehen, obwohl die Tiefe mindestens 20 m betrug.
Am Rand der Wand fiel der Boden ab und hinterließ ein tiefes, leuchtendes Blau. Ich konnte es kaum erwarten, zu sehen, ob die Sicht unter Wasser so gut war, wie ich erwartet hatte.
Aufgrund der Abgeschiedenheit gab es im Umkreis von vielen Kilometern keine anderen Tauchbasen als Punta Bulata, so dass es sich anfühlte, als ob der Ozean allein uns gehörte, den wir erkunden konnten.
Ohne dass eine erforderlich ist Neoprenanzug Im 29 °C warmen Wasser waren wir in wenigen Minuten ausgerüstet und stürmten mit riesigen Schritten von der Seite, um den vielversprechend benannten Manta Point zu betauchen.
Umhüllt von der Liebkosung des Wassers, das Gefühl, irgendwie frei zu sein, ganz ohne NeoprenanzugIch war tatsächlich erstaunt über die Klarheit.
Weichkorallen in vielen Farben fielen mir ins Auge, als wir zur Spitze des Riffs hinabstiegen. Das von Anthias und Silberfischen bevölkerte Riff wirkte so lebendig.
Als wir über den Rand der Mauer hinabstiegen, wurden wir plötzlich von einer kalten Thermokline getroffen und das Wasser färbte sich in 24 m Tiefe suppengrün. Es schien dort ein seltsames Phänomen zu sein. Die Temperatur sank um gut 3° und plötzlich wollte ich mein Neoprenanzug.
Da ich dachte, dass die Planktonblüte, die das grüne Wasser verursacht, Mantarochen hervorbringen könnte, hielt ich so lange wie möglich durch, bevor ich leicht aufstieg, um die Spitze der Thermokline zu überfliegen.
Ein großer Napoleon-Lippfisch näherte sich, schwamm jedoch weg, bevor er zu nahe kam. Leider tauchte kein Manta auf, und da fiel mir auf, dass es, abgesehen von Napoleon, keinen Fisch zu geben schien, der größer als ein kleiner Zackenbarsch war.
Wir fuhren mit dem Boot ein kurzes Stück zu einem Tauchplatz direkt vor Turtle Head Island in der Mitte des Schutzgebiets und stiegen eine abfallende Wand hinab, die bis zum Rand mit Weichkorallen gefüllt war. Bei etwa 18 m erreichten wir eine weitere Thermokline. Dieses Mal hielt ich mich knapp darüber und genoss die leichte Strömung, die uns um das Riff herumtrieb.
Uns wurde gesagt, dass die Strömung zeitweise ziemlich stark werden könne, aber wir erlebten nur eine sanfte, gerade genug, um uns zu helfen, und nicht so stark, dass wir beim Schwimmen dagegen erschöpft wären. Wolken von Karpfenbarschen, Pandas und Pyramidenfalterfischen huschten über das Riff. Auch hier fiel mir ein Mangel an größeren Fischen auf.
Wir machten uns auf den Rückweg, um ein spätes Mittagessen einzunehmen und uns auszuruhen, anstatt einen dritten Tauchgang zu versuchen, da wir am Morgen zu spät zum Aufbruch gekommen waren und auf die Flut gewartet hatten.
Als wir zurückkamen, war die Flut etwas höher, sodass ein kleines Festrumpfschlauchboot uns vom größeren Tauchboot abholen konnte.

AM NÄCHSTEN TAG, wurde beschlossen, fünf Minuten die Straße hinunter zu einer verlassenen Kupfermine zu fahren, wo das Tauchboot an einem Steg wartete. Daneben befand sich eine riesige Mastkonstruktion, die noch übrig war, als Kupfer von den Hügeln herabgeholt und auf Containerschiffe verladen wurde. Ich bemerkte, dass dies nach einem großartigen Tauchplatz aussah und freute mich zu hören, dass es der letzte Tauchgang des Tages sein würde.
In der Zwischenzeit beschlossen Thomas und Marco, unser sehr erfahrener Tauchführer, der viele Orte in der Gegend entdeckt hatte, einen Bereich der Wand auszuprobieren, in dem sie noch nie zuvor getaucht waren. Thomas war verärgert, weil er nicht mit uns tauchen konnte, aber sein Trommelfell war geplatzt und er durfte nicht ins Wasser.
Unter Wasser fanden wir eine fantastischere Sicht und viele kleine Schwarmfische, die über der Riffspitze ein Ballett aufführten.
Als wir über den Rand der Mauer hinabstiegen, sahen wir riesige Gorgonien und jede Menge Weichkorallen. Ich wandte der sehr schwachen Strömung den Rücken zu, um die Seefächer zu beobachten, in der vergeblichen Suche nach Zwergseepferdchen.
Es war ein wunderschöner, farbenfroher Tauchgang mit vielen kleinen Fischen.
Als ich an die Oberfläche zurückkehrte, beschloss ich, Thomas und Marco danach zu fragen. Dies war ein Meeresschutzgebiet mit angeblich 572 Fischarten. Wo waren also die größeren?
Marco erzählte mir, dass die Einheimischen früher in recht großem Umfang illegale Speerfischerei mit Kompressoren betrieben (und dies wahrscheinlich immer noch in geringem Umfang tun).
Als die Mine geschlossen wurde, begannen die entlassenen Arbeiter mit zerstörerischen Fischereimethoden, bei denen Sprengungen und Gift zum Einsatz kamen. Zusammen mit mehreren großen Taifunen in der Gegend wurde das Riff erheblich in Mitleidenschaft gezogen.
Nach der Umwandlung in ein Meeresschutzgebiet im Jahr 1994 verbesserten sich die Dinge, aber das Schutzgebiet war relativ klein und die umliegenden Gebiete waren für die Fischereiflotten nicht zugänglich.
Da das Heiligtum außerdem ziemlich abgelegen lag, konnte es schwierig sein, es zu überwachen.
Ich war frustriert darüber, dass die Bemühungen, die Gesundheit des Riffs zu verbessern, relativ vergeblich waren. Die Weichkorallen hatten sich gut entwickelt, die größeren Fische jedoch nicht.
Marco ging sogar noch weiter und erzählte mir, dass in der Gegend seit Jahrzehnten weder Haie noch Mantarochen gesehen worden seien. Soviel zu meiner Hoffnung, am Manta Point einen Rochen zu sehen!
Während unserer Oberflächenpause wurden wir zu einer kleinen, malerischen Insel in der Nähe gebracht, die Thomas‘ Frau Martina gehörte. Auf der Insel Agutayan gibt es ein kleines Haus mit zwei einfachen Zimmern, das über Nacht für ein romantisches „Robinson Crusoe“-Erlebnis gemietet werden kann.
Martina hatte für uns ein einfaches Mittagessen mit lokalen Spezialitäten arrangiert – und es war eines der besten Oberflächenintervalle, die ich in meinen 20 Jahren als Taucher erlebt habe.

NACH DEM MITTAGESSEN, wurden wir zu einem von zwei Wracks in der Gegend gebracht. Julian's Wreck war ein kleines Frachtschiff, das in den 1980er Jahren sank, als es den Strom verlor und auf das Riff trieb. Es liegt nur 7.5 m tief und die Spitze durchbricht bei Ebbe die Wasseroberfläche.
Bedeckt mit Korallen und Meereslebewesen war es ein kleines Wrack, das man stundenlang erkunden konnte. Überall schien es winzige Lebewesen zu geben, und wir fanden einen sehr ungewöhnlichen roten und orangefarbenen Drachenkopf mit leuchtend gelben Flecken.
Wie versprochen beendeten wir das Tagestauchen an der Pylonstruktur, die von Thomas und Marco wegen ihrer Ähnlichkeit mit den Strukturen in den Mad-Max-Filmen „Mad Max“ genannt wurde.
Als ich hineinsprang, konnte ich sofort sehen, was ich mir erhofft hatte. Das Wasser war sehr klar und die Mastbeine wimmelten von Fischschwärmen. Die mit Weichkorallen bedeckten Beine führten uns einen sandigen Hang hinunter auf etwa 12 m.
Als wir die Felsen am Fuß der Pylone erkundeten, fanden wir zahlreiche Drachenköpfe, Steinfische und Rotfeuerfische sowie jede Menge Seesterne.
Bei näherer Betrachtung der Beine fanden wir einen bemalten Anglerfisch und einen großen schwarzen Anglerfisch. Der Schwarm Silberschwamm schwankte in ständig wechselnden Mustern um die Beine. Auch für das Makroleben ein Paradies, die Beine haben meine Erwartungen weit übertroffen.
Es war Zeit, Punta Bulata zu verlassen, um ein paar Nächte im wunderbar luxuriösen Atmosphere Resort am Stadtrand von Dauin, in der Nähe von Dumaguete, zu verbringen. Nach der Ruhe und Stille von Punta Bulata und seinen Tauchplätzen war der Besuch der Insel Apo, eine halbe Stunde Bootsfahrt von Atmosphere entfernt, ein Schock für das System.
Ich hatte Apo vor einigen Jahren besucht, als es noch ein relativ unbekanntes Paradies für Taucher war und unseres das einzige Tauchboot in der Gegend war. Jetzt habe ich mehr als 15 Tauchboote und Hunderte von Tauchern und Schnorchlern gezählt.
Die Bootsbesatzungen kommunizierten jedoch, so dass nicht zu viele Boote gleichzeitig an derselben Stelle tauchten.

APO ERFÜLLTE MEINE BEDÜRFNISSE für größere Fische, mit kleinen Schwärmen von Makrelen und Schnappern, sodass das Meeresschutzgebiet rund um diese Insel offensichtlich zu funktionieren begann.
Die Topographie rund um Apo ist eine Kombination aus Riffblöcken, weißen Sandzungen und Mauern. Man sieht Schwefelblasen, die aus dem Sand quellen, und die vom Vulkan erhitzten Wasserstrahlen können einen Schock auslösen, wenn man zu nahe kommt.
Bei unserem zweiten Tauchgang dort sahen wir eine große Anzahl grüner Schildkröten und Karettschildkröten sowie dreibindende Seeschlangen auf der Jagd.
An unserem letzten Tauchtag beschlossen wir, das Hausriff von Atmosphere zu erkunden, das vom Strand vor dem Resort aus zugänglich ist. Wir folgten unserem hervorragenden Führer und fanden eine Fülle winziger Motive. Überall, wo wir hinsahen, entdeckten wir bemalte Miniatur-Anglerfische. Unser Guide fand sogar einen winzigen schwarzen Baby-Anglerfisch von der Größe meines Daumennagels, der zwischen Weichkorallen versteckt war.
Winzige Feilenfische, Mantis-Blasengarnelen, Pederson-Garnelen, Blattskorpionfische und vieles mehr sind der Traum eines Makroliebhabers.
Schließlich, als die Luft und die Dekozeit erschöpft waren, schwammen wir widerwillig den sandigen Hang hinauf zum Ufer, um unseren Sicherheitsstopp einzulegen.
Dort, in 5 m Entfernung, befand sich eine ungewöhnliche Art Seeschlange, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, mit einem schwarzen Kopf und unterbrochenen gelben Streifen. Sie sah ziemlich furchteinflößend aus, obwohl mir am Ufer gesagt wurde, dass es sich um eine der wenigen Arten ungiftiger Seeschlangen handelte.
Ein sssssssuper Ende einer sssssssuper Reise!