Wracktaucher
DIE GEFÄHRLICHE BESATZUNG
Seit fast 40 Jahren bewachen Taucher aus West Sussex die Flamme eines englischen Schiffswracks aus dem frühen 1700. Jahrhundert und beschreiben es als einen Ort, der immer wieder nachgibt.
BRIAN SHEPHERD, Betreiber der Website der Gruppe, erzählt die Hazardous-Geschichte
Ein vom Taucher Dave Johnston in Auftrag gegebenes Gemälde des Gefährlichen.
Nach fast 40 Jahren Ich bin immer noch gespannt darauf, was wir beim nächsten Tauchgang finden werden und was wir an Land bei der Erforschung geborgener Artefakte finden werden.“ Das sagt Iain Grant, der 1995 die Lizenz für Her Majesty’s Ship Hazardous Wracks übernahm, als er dort bereits seit 13 Jahren tauchte.
„Mein erstes Taucherlebnis im Wrack im Jahr 1982 war eine ziemlich anstrengende Angelegenheit“, erinnert sich Iain. „Ausgerüstet mit der von verschiedenen Tauchern auf dem Boot geliehenen Ausrüstung ging ich über die Seite, um mir eine Konkretion anzusehen, die zu Identifizierungszwecken geborgen wurde.
„Es hing unter drei 40-Gallonen-Fässern – frühes Heben –Taschen!
„Meine Leistung muss etwas verdächtig gewesen sein, denn als ich zum Boot zurückkehrte, wurde ich gefragt, ob ich schwimmen könne!
"Baden Unterricht und tauchen-TAUCHERAUSBILDUNG mit unserer Niederlassung, SAA 308, begann bald darauf.“
Mehrere Jahre lang konnte Iain nicht das gesamte Wrack sehen. „Von der Oberfläche aus war es nie sichtbar und selbst bei Arbeiten am Meeresboden war die Sicht in alle Richtungen oft auf etwa 1 m beschränkt.
„Dann, eines Tages, war es von der Oberfläche in etwa 8 m Wassertiefe gut sichtbar. In 40 Jahren ist das nur ein paar Mal passiert.
„Einige Jahre lang habe ich sehr viel Zeit damit verbracht, Sand aus 1 m² großen Rahmen zu fächern. Das Auffächern von Hand trug zwangsläufig nicht viel zur Sichtbarkeit bei.
Es erforderte ein gutes Sehvermögen und einen noch besseren Tastsinn.
„Anfangs waren oft Oberflächenartefakte zu finden: Knöpfe, Musketenkugeln, Schnallen, die eine oder andere Münze und aus unbekannten Gründen eine Reihe von Trennwänden!
„Gelegentlich lugte etwas Exotischeres aus dem Sand hervor und erfrischte die Begeisterung. Später haben wir Metalldetektoren eingesetzt, was alles viel produktiver machte.“
Die Identifizierung ist umso interessanter, wenn Artefakte scheinbar keinen logischen Zusammenhang mit dem Schiff haben.
„In den ersten Jahren stießen wir auf einen Gegenstand, der sich später als Elefantenstoßzahn herausstellte, und seitdem sind mehrere weitere ans Licht gekommen.
„Ein weiterer interessanter Gegenstand war eine in mehrere Teile zerlegte Walöl-Hängelampe, die definitiv nicht an Bord verwendet wurde.
„Es war nicht ungewöhnlich, dass insbesondere die Offiziere bei ihrer Rückkehr nach England den freien Frachtraum maximal nutzten, um ein kleines zusätzliches Einkommen zu erzielen!“
„Mit der Zeit begannen wir mit der Suche außerhalb des Rumpfes und fanden Kanonen und andere Artefakte, was zu einer Erweiterung des Schutzgebiets führte.
„Nach und nach durchsuchen wir diese Gebiete und machen neue und interessante Funde.“
Erschien in DIVER im April 2021
Alles begann im Jahr 1977, Als zwei ortsansässige Taucher auf der Suche nach Hummern in der Bracklesham Bay auf eine Kanone stießen, die aus dem Sand ragte. In den nächsten Jahren beteiligten sich mehrere Mitglieder der Zweigstelle 308 der Sub-Aqua Association an den Bemühungen, dem Schiff einen Namen zu geben.
Anhand geborgener Artefakte und historischer Aufzeichnungen wurde es schließlich als „Hazardous“ identifiziert, ein 54-Kanonen-Kriegsschiff vierter Klasse, das an einem stürmischen Wintermorgen im Jahr 1706 an Land gelaufen war, um Schiff und Besatzung zu retten.
Am Abend zuvor hatte Hazardous in St. Helen’s Roads nordöstlich der Isle of Wight Schutz vor „starken Stürmen und viel Regen“ gesucht, es war ihm jedoch nicht gelungen, einen Ankerplatz zu sichern. In Dunkelheit, aufgewühlter See und gleißendem Regen wurde es unerbittlich über die Bracklesham Bay in Richtung Küste getrieben.
Groß- und Besanmasten wurden weggeschnitten, um den Windwiderstand zu verringern, aber schließlich gab es keine Möglichkeit mehr, den Mast auf Grund zu legen.
Hazardous war drei Jahre zuvor von der Royal Navy gefangen genommen worden. Ursprünglich hieß sie Le Hazardeux, wurde in Lorient gebaut und Anfang 1701 als 50-Kanonen-Kriegsschiff dritter Klasse bei der französischen Marine in Dienst gestellt.
Aufgrund finanzieller Engpässe vergab die französische Marine einige vollständig vorbereitete Kriegsschiffe an Privatinvestoren gegen einen Anteil am Preis – im Fall der Le Hazardeux an Jean Beaubriand-Lévesque, einen erfahrenen Freibeuter aus St. Malo.
Im November 1703 wurde le Hazardeux auf dem Rückweg vom Begleitdienst nach Neufundland westlich von Ushant von drei englischen Kriegsschiffen gesichtet. Nach einer Verfolgungsjagd, einem sechsstündigen Austausch und „sehr zerschmetterten Masten und Segeln“ schlug sie Flagge und wurde zurück nach Falmouth geschleppt.
Sie wurde dem Agenten Ihrer Majestät für Preise übergeben und hatte einen Wert von 1000 Pfund – ein riesiger Glücksfall für ihre Entführer.
Im folgenden Jahr rüstete die Admiralität das Schiff um und ernannte es zum „Her Majesty’s Ship Hazardous“.
Im April 1706, Hazardous segelte nach Virginia, um einen Konvoi von rund 200 Handelsschiffen nach Hause zu eskortieren.
Mit drei anderen Begleitschiffen und mit großer Verzögerung brach der Konvoi schließlich im September auf und wurde die meiste Zeit der Atlantiküberquerung von schlechtem Wetter heimgesucht.
Als sie sich dem Kanal näherte, trennte sich Hazardous vom Hauptkonvoi, um 40 Handelsschiffe zu den Downs zu eskortieren. Drei Tage später, am 12. November, starb ihr Kapitän „in seiner Koje, erwürgt in seinem eigenen Blut“. Der Oberleutnant übernahm das Kommando.
Am folgenden Tag wurde die kleine Flotte von Advice gefunden, einem weiteren Begleitkriegsschiff, das seine Schützlinge nach Plymouth gebracht hatte und weiter nach Osten fuhr.
Der Kapitän von Hazardous wurde vor Start Point begraben und Kapitän Lowen von Advice übernahm das Kommando über den Konvoi.
Das Wetter verschlechterte sich allmählich, bis Lowen am späten 18. November dem Konvoi bei heftig wechselnden Winden befahl, Schutz zu suchen. Ohne zu wissen, dass Hazardous nicht vor Anker gegangen war, sah er am nächsten Morgen zu, wie sie „unter ihren Fock- und Holmsegeln mit wehenden Fahnen“ an Land getrieben wurde.
Der Kommissar der Portsmouth Dockyard übernahm die Verantwortung für das Schiff, das sich schnell als unwiederbringlich herausstellte. In den nächsten Monaten wurden Segel, Ausrüstung, Vorräte und einige Kanonen geborgen.
Anfang Oktober 1707, als das Wrack auseinanderzufallen begann, wurden die Überreste verkauft. Sie erzielten bei einer Auktion 33 £ (heute etwa 8000 £).
Zunächst nur wenige Enthusiasten Im Zweig SAA 308 tauchte die Wrackstelle ab. Später gründeten sie die Gruppe, die schließlich zur Hazardous Project Group wurde.
Im Jahr 1986 wurde Hazardous offiziell zur geschützten Wrackstelle erklärt und der Gruppe wurde eine Lizenz zum Tauchen erteilt.
Heute besteht die Gruppe nur noch aus wenigen freiwilligen Tauchern, die vom archäologischen Berater Dan Pascoe unterstützt werden.
Pro Jahr werden etwa 10 Besuche durchgeführt, die größtenteils von den See- und Wetterbedingungen, dem Gezeitenzustand und der Verfügbarkeit der Taucher abhängen.
Für Gruppenmitglieder ist das Projekt kein samstagnachmittags lustiger Ausflug und Tauchgang. Damit sind erhebliche persönliche Kosten verbunden.
„In dieser schicksalhaften Nacht im Jahr 1706 waren es die starken, vorherrschenden Südwestwinde, die Hazardous in die Untiefen an einem Leeufer bliesen“, erklärt Logistikbeauftragter Dave Johnston. „Dieselben Winde bestimmen heute den Zugang zum Standort und die Bedingungen und verändern regelmäßig den Seegang und den Meeresboden, was den Betrieb für uns unbequem, unsicher oder unproduktiv macht. Die Freuden des britischen Tauchens!“
Das Logbuch für Daves ersten gefährlichen Tauchgang bei 1 m Sichtweite im Jahr 2002 vermerkte, dass er „…keinen wirklichen Eindruck von der Stelle gewinnen konnte (oder auch nur, dass es sich um eine Wrackstelle handelte)“!
Wie viele Mitglieder des heutigen Tauchteams macht Hazardous den Großteil seiner Tauchgänge aus: „Wenn die Bedingungen es zulassen, bin ich vor Ort. Man weiß nie, was einen erwartet, sieht oder findet, besonders zu Beginn der Saison, nachdem Winterstürme ihren Schaden angerichtet haben, und der Ort hält immer wieder neue Überraschungen in allen Größenordnungen bereit.
„Beim ersten Tauchgang im Jahr 2007 haben wir einen makellosen kleinen glasierten Trinkkrug gefunden und geborgen.
„Es lag 301 Jahre lang unter der Erde und wäre wahrscheinlich für immer verloren gegangen, wenn es uns an diesem Tag nicht gelungen wäre, zu tauchen.
„In ähnlicher Weise stießen wir 2014 und 2019 zufällig auf zwei separate große Kanonengruppen, weit entfernt vom Hauptstandort, was zwei weitere Bereiche für Forschung und Entdeckung eröffnete.
„Bei einem kürzlichen Besuch in einem dieser Gebiete ragten zwei Kupferkochtöpfe in wirklich schönem Zustand aus dem Sand, einer davon mit aufgerolltem Leder darin. Das Wrack gibt einfach weiter.“
Das Schutzgebiet liegt etwa 800 m vor der Küste und hat einen Durchmesser von 300 m, mit Resten des Rumpfes in der Mitte und Kanonen und anderen Artefakten rundherum.
Es handelt sich um ein Gebiet mit einer Küstendrift, die Sedimente entlang der Küste bewegt.
Abgesehen von der Klarheit des Wassers hat dies zur Folge, dass der Standort manchmal verschüttet und manchmal abgewaschen wird.
Daher ist jeder Besuch anders. Nachdem vielleicht mehrere Wochen vergangen sind, wird sich durch die Auswirkungen von Gezeiten und Wetter viel verändert haben, manchmal entmutigend, manchmal aber auch mit neuen Gebieten und der Möglichkeit, dass neue Artefakte entdeckt werden.
Die Verringerung der schützenden Sanddecke ist auch die größte Bedrohung für die verbleibende Schiffsstruktur. Da es nach und nach zerstört wird, besteht die routinemäßige Tauchaktivität hauptsächlich darin, den sich ständig ändernden Zustand des Ortes zu beobachten und aufzuzeichnen und alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um seine archäologische Integrität zu bewahren.
„Es gibt nicht viele Orte in Großbritannien, an denen man die Möglichkeit hat, einen Längsschnitt eines alten hölzernen Kriegsschiffs unter Wasser zu sehen, aber genau das kann man mit Hazardous sehen“, sagt Dan Pascoe.
„Man sieht, wie die Geschütze des Hauptgeschützdecks den Rumpf durchdringen oder am Bugende über ihren Geschützpforten in derselben Position liegen, in der sie für den katastrophalen Sturm von 1706 festgezurrt wurden.“
„Unmittelbar unter ihnen ist das Deck sichtbar, das von einer Reihe von Deckbalken getragen wird, die aus dem Sediment ragen. Es ist erstaunlich, dass diese Holzbalken nach 315 Jahren unter Wasser immer noch das Gewicht der Geschütze tragen.
„Durch das Schiff und in den Bauch des Laderaums bewegen sich Reihen von Fässern, einige liegen auf der Seite, andere aufrecht. Überall verstreute abgeschlachtete Tierknochen verraten uns, dass sie einst mit Fleisch gefüllt waren, um die Besatzung zu ernähren.“
Während das Sediment im Rumpf weggespült wird, werden ständig weitere lose Artefakte gefunden, sagt Pascoe.
„Holzartefakte, einschließlich Ersatzausrüstung für Takelage und Schießausrüstung, die aus den Vorräten des Bootsmanns und der Kanoniere hervorgehen, müssen geborgen werden, bevor sie entweder weggespült oder von Meeresbohrern verwüstet werden.“
„Ich habe großes Glück, dieses erstaunliche Wrack genießen zu dürfen, aber leider kann es nicht ewig so bleiben. Mit jedem Jahr geht eine weitere Schicht an die physische und biologische Umwelt verloren.“
Die Gruppe ist gesetzlich verpflichtet, bei der Aufzeichnung und Bewahrung dieses Stücks maritimer Geschichte die besten archäologischen Praktiken einzuhalten. Die begrenzte Ausgrabungslizenz erfordert eine besondere Genehmigung und ist an strenge Bedingungen geknüpft.
Die geplante Ausgrabung ist eine intensive Operation, die zusätzliche Taucher, Ausrüstung, Boote und Finanzmittel erfordert.
Es wurde im Laufe der Jahre versucht, aber Unstimmigkeiten bei Gezeiten und Wetter führten oft dazu, dass die Arbeiten abgesagt wurden oder die Arbeiten unvollständig blieben.
Der Standort liegt zwar in Küstennähe, Besuche sind jedoch selten einfach. Das Gruppen-RIB würde von der öffentlichen Slipanlage der Bracklesham Bay aus starten, bis angesammelter Kies und mangelnde Wartung dem ein Ende setzten. Daher müssen die Taucher nun von Itchenor aus starten, was die An- und Abreisezeit zum Einsatzort erheblich verlängert.
Und da das Tauchen am Tiefpunkt der Nipptide am besten ist, ist die Zeit vor Ort von entscheidender Bedeutung.
Eintauchen in 300 Jahre Geschichte mag die romantische Vorstellung der Aktivitäten der Hazardous Project Group sein, aber es ist noch viel zusätzliche Arbeit erforderlich, um regulatorische Verpflichtungen zu erfüllen.
Bis zu seiner kürzlichen Schließung wurden Artefakte in einem Besucherzentrum in Earnley konserviert, gelagert und ausgestellt. Über neue Regelungen wird noch verhandelt.
„Artefakte zu bergen ist schön und gut, aber sie müssen stabilisiert werden, bevor sie zu Staub oder etwas Durchnässtem und Unerkennbarem werden“, sagt Iain Grant.
„Sobald sie Luft und Licht ausgesetzt werden, zersetzen sie sich schnell, was die Bedeutung einer rechtzeitigen Konservierung unterstreicht.
„Alle Bergungsgüter werden von dem Moment an, in dem sie an Bord gebracht werden, im Wasser aufbewahrt, und ihre Überführung in eine kontrollierte Lagerung mit Süßwasser hat Priorität.
„Das kann nur der Anfang eines sehr langen Prozesses sein, der viel mehr Zeit in Anspruch nimmt als die Wiederherstellung der Gegenstände.“
Einige Artefakte sind natürlich erhalten, andere können jedoch zerbrechlich und bröckelig sein. „Organisches Material wie Holz, Leder und Textilien kann sich innerhalb von Stunden verschlechtern und zerbröckeln, wenn man es ohne entsprechende Behandlung trocknen lässt“, sagt Iain.
„Andere Materialien wie Knochen, Glas und Keramik werden, wenn sie nicht konserviert werden, langsam entglast und im Extremfall zu einem Haufen Splitter zerfallen.
„Zunächst werden große Mengen Frischwasser benötigt. Das Wasser wird häufig und viele Male gewechselt, bis die Leitfähigkeitswerte anzeigen, dass das Salz ausgespült wurde. Dann kann mit der nächsten Konservierungsstufe begonnen werden.
„Die Konservierung der meisten Artefakte ist eine Spezialtätigkeit, die oft zeitaufwändig und teuer ist – ein wichtiger Gesichtspunkt bei der Bergung von Artefakten aus dem Wrack.“
Die Gruppe verlässt sich bei der Durchführung dieses letzten Teils der Konservierung auf den Mary Rose Trust oder die Denkmalschutzabteilung von Historic England in Fort Cumberland.
„Die Kosten variieren je nach den Anforderungen jedes Artefakts, aber dankenswerterweise hilft HE mit einigen finanziellen Mitteln. Sobald der Vorgang abgeschlossen ist, können wir sie der Öffentlichkeit zugänglich machen.
„Wir hoffen, dass es nicht mehr lange dauert, bis wir alle unsere Funde wieder zur Schau stellen können.“
In den frühen Jahren, Taucher nutzten Leinen, Stöcke, Kompasse und Maßbänder, um den Standort zu kartieren und die Details später auf Papier zu übertragen.
In den letzten Jahren haben verbesserte Bildgebung und Technologie zu einem viel klareren Verständnis der Stätte geführt.
Das Side-Scan-Sonar lieferte einen guten Hinweis auf die Ausbreitung und die Punkte von Interesse, aber die Photogrammetrie kann den Standort bis zu einem Detaillierungsgrad kartieren, der die Durchführung präziser Messungen anhand von Bildern ermöglicht.
Die neuesten Kameras können schlechte Sichtverhältnisse überwinden und die Fotoaufnahmen verbessern.
Es steht Technologie zur Verfügung, um Aktivitäten und den Standort von Artefakten in einem 3D-Kontext aufzuzeichnen und mit Querverweisen zu versehen.
„Das Tauchen an gefährlichen Orten hat sich im Laufe der Jahre stark verändert“, sagt Iain. „Verbesserungen der Ausrüstung haben die Arbeit erheblich erleichtert und jahrelange Erfahrung hat unsere Techniken verfeinert.
„Als ich 1986 anfing, erfolgte die Erstellung des Lageplans durch Messung der Entfernung und Peilung zwischen zwei Tauchern, manchmal bei nahezu null Sichtweite. Es war schmerzhaft langsam! Anschließend gingen wir zur Trilateration über, mit drei Messungen von bekannten Punkten auf dem Gelände.
„Mit modernen hochauflösenden Unterwasserkameras und Photogrammetrie ist es jetzt erstaunlich einfacher, einen detaillierten Plan des Wracks zu erstellen.
„Es ist möglich, dass ein Taucher eine Stelle in weniger als zwei Stunden scannt, obwohl das Rendern mehrerer Tausend überlappender Fotos einen erheblichen Zeitaufwand erfordert Computer Muskeln und viele weitere Stunden.
„Aber wie immer bleibt selbst die beste Technologie den Launen dieser Küstendrift unterworfen!
„Ich bin stolz, dass der Vergleich mit dem früheren Lageplan den hohen Grad an Genauigkeit zeigt, den wir nur mit ‚Stift und Papier‘ – und viel Tauchzeit – erreicht haben.“
Die Hazardous Project Group hat immer Gasttaucher willkommen geheißen. Es gibt einen „Diver Trail“, der derzeit geschlossen ist, aber irgendwann wiederbelebt werden soll. Taucher können den Lizenznehmer kontaktieren, um einen Besuch zu vereinbaren.
Das Schiff Ihrer Majestät Hazardous nahm weder an größeren Schlachten noch an Expeditionen zu exotischen Orten teil.
Sie war nicht berühmt und wird in den Marineakten kaum erwähnt. Sie war ein Kriegsschiff mittlerer Reichweite, eines von vielen ähnlichen Schiffen, die zu dieser Zeit den Kern der europäischen Marinen bildeten.
Dennoch gewährt sie einen Einblick in eine Zeit, in der Nationen darum kämpften, die Meere zu beherrschen, ihren eigenen lukrativen Kolonialhandel auszuweiten und zu schützen und den anderer zu stören.
Auf Schiffen wie diesem lebten und starben Tausende von Männern und Jungen, Freiwilligen und Bedrängten, um diese Ziele zu verfolgen.
