Der letzte Tauchausflug

Unterwasserbereich für Ihre privaten Foto-Journalist und technischer Redakteur von DIVER, Nigel Wade, genoss kurz vor seinem frühen Tod Anfang des Jahres eine Woche auf einer Tauchsafari im Süden der Malediven. Die Reise erwies sich als herausragend in Bezug auf Freundschaft, Lachen und die dabei entstandenen Bilder. BRUCE MILANI-GALLIENI schreibt die Rezension – die Fotos stammen natürlich von NIGEL WADE

Die frühen Tage: Eine Freundschaft entstand

Nigel und ich hatten uns kennengelernt vor einigen Jahren in Ägypten. Zuerst wusste ich nicht so recht, was ich von diesem kleinen Kerl und seinen nicht enden wollenden, wenn auch urkomischen Berichten über seine Heldentaten als Feuerwehrmann halten sollte. Sein Lachen war ansteckend und unser gleichgesinnter Sinn für Humor und unsere gemeinsamen Interessen fungierten als Katalysator für die Entstehung einer ganz besonderen Freundschaft.

Fotografie und Wachstum zusammen

Er war ein genialer Fotograf und gab immer gerne sein Wissen weiter und gab Tipps. Nigel und ich teilten eine Leidenschaft für Fotografie, obwohl ich bei weitem nicht auf seinem Niveau war und er nicht müde wurde, mir hilfreiche Anleitungen und Ratschläge zu geben.

Auf dieser Reise, wieder einmal, meine Fotografie machte dank seiner Geduld und seiner Fähigkeit, die Feinheiten zu erklären, einen dramatischen Schritt nach vorne.

Es kommt selten vor, dass man jemanden trifft und so tiefgründig „Klick“ macht. Unsere Freundschaft wurde immer stärker und ich kann ehrlich sagen, dass ich noch nie jemanden wie ihn getroffen habe und leider auch nie wieder treffen werde.

Der Überraschungsplan: Reise auf die Malediven

UNSERE LETZTE GEMEINSAME REISE Es begann, als mich ein anderer toller Kumpel und Reiseagent, John Spencer Ades, wegen einer Reise zum südlichsten Atoll der Malediven anrief. Suvadiva ist das zweitgrößte Atoll der Welt, etwa 1° nördlich des Äquators.

Es war eine wenig bekannte Reiseroute und versprach, etwas Besonderes zu werden. Haie, Walhaie, unberührte Riffe, luxuriöse Tauchsafaris – ach ja, und Nigel Wade wäre auch auf der Reise dabei. Ich brauchte nicht viel Überzeugungsarbeit.

Ich bat John, Nigel nichts von meinem Kommen zu erzählen, da ich ihn am Flughafen überraschen wollte. Der Ausdruck auf Nigels Gesicht, als ich mit meinem mit Tauchausrüstung beladenen Trolley vor ihm herstürmte, war unbezahlbar. Sein Maul ähnelte dem eines Fisches, öffnete und schloss sich, gab aber keinen Laut von sich – eine Seltenheit.

Zum Schluss ein riesiges WTF!, gefolgt von einer bärenstarken Umarmung. Der Plan hatte perfekt funktioniert und die Reise konnte beginnen.

Das Luxus-Safarischiff: Duke of York

Die langen Flüge vergingen schnell und bald waren wir drei an Bord der Duke of York, dem Luxus-Safarischiff, das für die nächste Woche unser Zuhause sein sollte. Diese 36 m lange Superyacht mit drei Decks war gut ausgestattet, um ihre Gäste zu verwöhnen.

Die Besatzung erkannte unser zombiehaftes Verhalten und zeigte uns schnell unsere jeweiligen Kabinen, damit wir uns frisch machen und möglicherweise ein paar Zs hochschieben konnten. Ich war angenehm überrascht von der Größe und Einrichtung meiner Kabine. Es war wunderschön eingerichtet und bot viel Platz zum Ausbreiten. Das eigene Badezimmer hätte in einer kleinen Wohnung nicht fehl am Platz gewirkt.

Leben an Bord: Essen, Aktivitäten und Wohlbefinden

Ich war schon auf vielen Tauchsafaris dabei, aber dieses war eine Klasse für sich. Es ist in italienischem Besitz und wird von Italienern geführt, und in typischer Weise werden Sie sich sofort willkommen fühlen – ein Erlebnis, das dem Besuch Ihres italienischen Lieblingsrestaurants ähnelt.

Auf seine unnachahmliche Art sorgte Nigel dafür, dass er der gesamten Crew, insbesondere aber dem Koch, bekannt wurde.

Da er ein wählerischer Esser war, brauchte er einen Verbündeten in der Kombüse. Natürlich wurde zu jeder Mahlzeit „Niges Gericht“ serviert.

Es ist nicht ungewöhnlich, an Bord der Duke of York Gäste zu haben, die nicht tauchen, und die Crew arrangiert gerne verschiedene Aktivitäten für sie, wie Schnorcheln oder Kajakfahren, oder setzt sie für diesen Robinson sogar auf einer einsamen Insel ab Crusoe-Erlebnis.

Später bringt sie der Beiboot rechtzeitig für Cocktails und eine weitere üppige Mahlzeit zurück zur Yacht.

Für diejenigen, die Stress abbauen und entspannen möchten, steht ein Behandlungsraum zur Verfügung. Begeistern Sie den Bewohner mit Yoga Ausbilder Die Wohlfühltherapeutin bietet verschiedene Behandlungen und Massagen an.

Nach dem Tauchen bekomme ich oft einen etwas steifen Rücken. Was gibt es also Besseres als eine Massage mit Blick auf das Meer, während die Gedanken abschweifen? Enrique bietet außerdem Yoga-Kurse für Anfänger und Fortgeschrittene auf dem riesigen Oberdeck an, einem ruhigen Zufluchtsort für Sonnenanbeter.

Das Taucherlebnis: Briefings und Ausrüstung

Die Tauchbriefings sind ausführlich und gut umgesetzt. Der Schwerpunkt liegt auf der Kenntnis der oft starken Strömungen und der Notwendigkeit, mit einem Felshaken ausgestattet zu sein.

Die gesamte Tauchausrüstung wird an Bord des Dhoni der Duke of York aufbewahrt, das längsseits kam, um uns zu den Tauchplätzen zu bringen, aber während der lauten Flaschenbefüllung und Kit-Reinigung auf Abstand gehalten wurde – eine königliche Lösung.

Die Unterwasserwunder: Korallenriffe und Haie

Obwohl wir von der Reise erschöpft waren, rüsteten wir uns aus und sprangen am Tag unserer Ankunft widerwillig (leicht übertrieben) ins Meer. Von diesem Tauchgang kann ich mich nicht mehr an viel erinnern, außer an Nigels Aufregung, als er einen von Glasfischen verschlungenen Bommie gefunden hatte, eines seiner liebsten Fotomotive.

Später erklärte er, wie schwer sie zu fotografieren sind und welche Technik dafür am besten geeignet ist. Wenn man es richtig macht, könnten faszinierende Bilder entstehen, sagte er. Da wir unsere Kameras nicht zum Tauchgang mitgebracht hatten, konnten wir sicher sein, dass wir die Stätte später in der Woche noch einmal besuchen würden.

Unsere ersten drei Tauchgänge haben uns sprachlos gemacht – und auch ziemlich besorgt. Die durch die vorherrschenden warmen Meerestemperaturen verursachte Korallenbleiche war groß und Nigel fragte sich, worüber um alles in der Welt er für DIVER schreiben sollte.

Glücklicherweise war der Schrecken nur von kurzer Dauer. Als wir weiter nach Süden segelten, nur noch etwa 10 Seemeilen bis Nilandhoo Kandu, wurde der normale Betrieb wieder aufgenommen und es gab erstaunliche Farben und ein buntes Leben am Riff.

Der Alltag: Erkundung und natürliche Schönheit

DIE TÄGLICHE ROUTINE war, einen Tauchgang vor dem Frühstück, einen vor dem Mittagessen und einen am Nachmittag zu machen und dazwischen genügend Zeit zum Entspannen zu haben.

Was macht das Tauchen in dieser Gegend der Malediven so besonders? Die Antwort ist seine wilde, natürliche Schönheit. Die Unterwassertopographie, die farbenfrohen Korallen und die Tierwelt sind von ihrer schönsten Seite.

Das Tauchen auf dieser speziellen Route abseits der ausgetretenen Pfade hat etwas sehr Rohes. Da nur eine Handvoll Tauchboote so weit in den Süden kommen, sind die Fische nicht an Taucher gewöhnt, sodass Sie deren natürliches und instinktives Verhalten erleben können.

An einigen Tauchzielen werden Haie gefüttert, um sie in einem begrenzten Gebiet zu halten, aber hier erleben Sie sie in ihrem natürlichen Zustand. Bei einem der Tauchgänge sahen wir Hunderte von Haischulen, die mühelos in der Strömung schwammen.

Wir wagten uns auf sie zu und je näher wir kamen, desto mehr Haie tauchten aus heiterem Himmel auf. Es war nicht die Art Haitauchen, bei dem man umzingelt ist und sich ganz aus der Nähe hingeben kann Fotografie, aber es war ein beeindruckendes Naturschauspiel.

Humor und Lektionen: Fotografie mit Nigel

Ich habe selten so viel gelacht wie auf dieser Maledivenreise. Nigel und ich spornten uns gegenseitig an und scherzten im Allgemeinen, aber wie immer wurde er ernst, wenn es ums Fotografieren ging.

Eines Abends, als er an Deck einen Sundowner genoss, brachte er mir eine Lektion bei, die er von einem seiner Kollegen gelernt hatte: „Nehmen Sie die Spritze und entspannen Sie sich dann.“

Kluge Worte, denn man kann nie sicher sein, wie das Meer morgen sein wird.

Unsere Guides Monica, Asia und Margherita fragten, was wir sehen wollten, und lieferten es wie von Zauberhand. Sie waren nicht nur sehr erfahrene Taucher und hervorragende Führer, sondern erwiesen sich auch als sehr gute Unterwassermodelle.

Das ist keine so einfache Aufgabe, wie es vielleicht klingt, aber als Nigel die Kamera in der Hand hatte, waren sie wie Bienen für den Honig.

Als echter Profi hatte Nigel schon lange vor unserer Ankunft auf den Malediven ein Bild von einer bestimmten Aufnahme im Kopf, die er sich gewünscht hatte. Das Motiv war ein Walhai, und obwohl er wusste, dass es nicht leicht sein würde, ihn zu bekommen, hatte er sich Methoden ausgedacht, wie er ihn zum Laufen bringen könnte. All dies hing natürlich davon ab, dass uns ein Walhai mit seiner Anwesenheit entgegenkam.

Eine bleibende Erinnerung: Nigels Walhai-Abenteuer

Eines Nachts wurden wir gesegnet. Bevor Sie „Schau!“ sagen konnten Nigel war in seiner Kabine verschwunden und mit der Kamera in der Hand in seinen weißen Badeshorts wieder aufgetaucht.

Was daraus folgte, gehörte zu meinen lustigsten Erinnerungen an die Reise. Nigel zog seines an Zwecke und stieg ein. Nun war er als Taucher sehr erfahren und äußerst talentiert, aber seine Schnorchelfähigkeiten waren beeindruckend.

Stellen Sie sich eine weiße Markierungsboje vor, die unter der Oberfläche gehalten und dann freigelassen wird – das war Nigel. Er tauchte mit scharfer Kamera ab und durchbrach ein paar Sekunden später die Wasseroberfläche, mit dem Boden voran und nach Luft schnappend.

Das ganze Boot war angesichts des Spektakels in Hysterie. Es ist eine Erinnerung, die mir nicht mehr aus dem Kopf geht und die mich immer zum Lächeln bringt.

Das letzte Lachen gehörte jedoch ihm.

Er bekam zwar nicht die Aufnahme, die er wollte, machte aber dennoch einige atemberaubende Bilder, von denen er begeistert war.

Reflektieren und Überprüfen: Bilder und Leistungen

BEIM ANSEHEN DER BILDER Nach dem Tauchgang freute ich mich immer darüber, dass er sich meine Bilder genauso interessiert und enthusiastisch ansah wie ich bei seinen.

Wenn Sie sich an die von Glasfischen verschlungene Bommie erinnern, die ich zu Beginn unserer Reise erwähnt habe, wurden wir wie versprochen dorthin zurückgebracht. Nigel und ich waren beide begeistert von der Aussicht, vor allem aber von der Herausforderung.

Der Glasfisch hat uns nicht enttäuscht; sie waren zu Tausenden da. Gleiches Format: Nigel und ich gingen zuerst und er führte mich durch ein paar Änderungen an meiner Blitzposition und, was noch wichtiger ist, an meiner eigenen Positionierung.

Zurück an Bord gingen wir gerade meine Bilder durch, als Nigel plötzlich herausplatzte: „Oh – was! Schön!" Das war Nigel – sein Enthusiasmus erfüllte mich mit großem Stolz und Zuversicht. Ich wusste, dass er mir eine weitere unschätzbare Lektion erteilt hatte.

Fazit: Abschied von einem lieben Freund

Es war eine außergewöhnliche und unvergessliche Reise, aber wir hatten natürlich keine Ahnung, dass dies Nigels letzte Reise überhaupt sein würde Tauchausflug. Ich bin froh, dass es so gut war.

Ich werde Nigel Wade schmerzlich vermissen, ebenso wie zahlreiche andere, die das Privileg hatten, ihn zu kennen. Ruhe friedlich, lieber Freund.