Hattrick von Tulamben

Ich habe auf meine gewartet Ich habe mein ganzes Taucherleben damit verbracht, einen Blick auf eines dieser rätselhaften und seltenen Lebewesen zu erhaschen, und habe weit über 100,000 Meilen zurückgelegt, um zu den Orten zu reisen, an denen sie leben, in der vergeblichen Hoffnung, diesem Superstar der Welt der Unterwasserfotografen zu begegnen.
In der Vergangenheit wurde ich meist mit „Du hättest letzten Monat hier sein sollen“ oder, noch schlimmer, „Nein, so etwas haben wir seit Jahren nicht mehr gesehen“ begrüßt.
Sie können sich also vorstellen, wie überrascht ich war, als Tauchguide Nina bei der nachmittäglichen Tauchbesprechung beiläufig „und wir haben hier auch ein paar Nashörner gesehen“ in den Satz einfügte.
Die Härchen auf meinen Armen stellten sich auf und ein Schauer lief mir über den Rücken, als die Aufregung augenblicklich aus dem Gleichgewicht geriet. Darauf folgte ein paar Sekunden später ein Gefühl der Angst, als ich mich daran erinnerte, wie oft ich dieselben Worte gehört hatte, nur um festzustellen, dass dieses schwer fassbare Tier durch seine Abwesenheit auffiel.
Nach 20 Minuten erfolgloser Suche beschleunigte sich mein Puls, als ich den Tauchführer und Spotter Norris sah, der über dem schmutzigen schwarzen Sand des Meeresbodens schwebte.
Er schlug mit einer Hand ins Wasser und zeigte mit der anderen auf etwas, das wie weggeworfener Müll aussah.
Ich flog näher heran. Die Vorfreude war elektrisierend, verflog jedoch schnell beim Anblick eines wunderschönen, gestreiften Wundertiers, dessen acht Gliedmaßen sich in verschiedene Richtungen schlängelten, während seine länglichen, auf Stielen sitzenden Augen das Treiben beobachteten.
Ich hätte nicht niedergeschlagen sein sollen, aber ich war es – es war unmöglich, meine Enttäuschung zu verbergen. Meine Schultern sackten zusammen und ich machte einfach nur ein paar Schnappschüsse.
Norris merkte, dass ich nicht mit dem Herzen dabei war und packte mich am Arm. Mit verwirrtem Blick deutete er noch einmal, dieses Mal ein paar Meter über den Kleinen hinaus Tintenfisch.
Ich folgte seiner Anweisung und sah den hässlichsten Becher, der mich anstarrte, ein Geschöpf mit Gesichtszügen, die nur seine Mutter lieben konnte. Es hatte riesige, weiße, schirmartige Augenbrauen und eine nach oben gerichtete Schnauze, die einem viktorianischen Schnurrbart ähnelte. Diese besondere Art ist allgemein als Paddellappenart bekannt – warten Sie mal – Rhinopias!
Es war ein wunderschöner Moment, und die Frustration und die unproduktiven Suchen von gestern schmolzen dahin, während mein Herz in meiner Brust raste.
Diese kleine Wasserikone lag regungslos auf den Algen und im schwarzen Sand, auf die Brust gestützt Zwecke und ich posierte wie ein professionelles Model, während ich sein Abbild sparsam mit meiner Kamera aufnahm.
Ich war völlig in den Moment versunken und genoss jede Sekunde dieses lang erwarteten Treffens, während ich versuchte, das hektische Knallen der Panzer aus ein paar Metern Entfernung zu ignorieren.
Meine wild gestikulierenden Führer waren unerbittlich und entschlossen, meine Aufmerksamkeit zu erregen, also verließ ich widerwillig die rosa Paddelklappe und fragte mich, was die ganze Aufregung soll. Dann erstarrte ich mit offenem Mund, als ich nicht nur eine, sondern zwei weitere Rhinopias betrachtete, die ein paar Meter voneinander entfernt lagen.
Beide waren tiefrot gefärbt, sahen aber sehr unterschiedlich aus – einer war ein weiterer glatthäutiger Paddellappen, während der andere überall auf seinem fleckigen roten Körper Spitzenanhängsel aufwies.
Diese Art, die Frondosa, ist möglicherweise das erstaunlichste Lebewesen, das ich je unter Wasser sehen durfte.
Das Nashorn ist ein Geschöpf, das mich in meinen Träumen verfolgt und mich dazu inspiriert hat, in die entlegensten Winkel Asiens und darüber hinaus zu reisen – und hier war ich, Angesicht in Angesicht mit drei von ihnen. Ich hatte das Gefühl, den ultimativen Hattrick erzielt zu haben.

TULAMBEN WIRD ALS ALS angesehen das Tauch-Epizentrum im Nordosten Balis. Dieses im Schatten des Mount Agung gelegene Fischerdorf an der Küste verfügt über zahlreiche Tauchresorts entlang der vulkanischen Küste, aber nur wenige sind so luxuriös oder besser für Taucher geeignet als unser Zuhause für zwei Wochen, Villa Markisa.
Das Resort ist die Idee und Heimat von Christiane Waldrich, die 2002 zum ersten Mal an den schwarzen Sandhängen von Tulamben getaucht ist. Sie fand ein Unterwasserreich voller Artenvielfalt vor, aber es war ihre Liebe zu Nacktschnecken, die sie dazu motivierte, die Gegend weiter und weiter zu erkunden Dabei hat sie mehr als 600 Arten dieser vielfarbigen Meeresschnecken entdeckt und registriert.
Christiane baute die Villa Markisa neben ihrem Lieblingsjagdgebiet für Tiere, Seraya Secrets. Das Resort besteht aus Bungalows, Villen und gut ausgestatteten Zimmern im Haupthaus, einem Swimmingpool, einer Bar, einem Restaurant, einem Spa und natürlich einem voll ausgestatteten Tauchcenter.
Seit seiner Entdeckung hat sich Seraya Secrets als einer der besten Drecktauchplätze der Welt etabliert. Hier tauchen regelmäßig Kreaturen auf, die in anderen Teilen Indonesiens scheinbar selten sind.
Harlekingarnelen, Geisterpfeifenfische, Mimik Tintenfisch und Zwergseepferdchen sind nur einige der Lebewesen, die in einigen Gegenden häufig anzutreffen sind fein-Kicks von Villa Markisas Tauchbasis.
Bei unserem ersten Tauchgang dort zeigte uns der balinesische Führer Sumatra eine Reihe wunderschön markierter Tigergarnelen. Wir haben auch einige wirklich winzige Anglerfische gefunden – Entschuldigung, habe ich „wir“ gesagt? Einige waren so klein, dass ich sie ohne die Hilfe eines vergrößerten Suchers nicht wirklich sehen konnte und mich ausschließlich auf die scharfen Augen und die Erfahrung des jüngeren Mannes verlassen musste.
Überraschenderweise gab es nur wenige Sichtungen von Nacktschnecken, ganz im Gegensatz zu unserem Besuch an diesem Ort im letzten Jahr, als sie reichlich vorhanden zu sein schienen.
Dies ist zweifellos darauf zurückzuführen, dass der aktuelle El Niño über den Planeten fegt, die Meerestemperaturen erhöht und in Not geratene Tiere dazu veranlasst, die tieferen, möglicherweise kühleren Gewässer weiter von der Küste entfernt aufzusuchen.
Diejenigen, die sich nicht bewegen können, leiden oft unter den Folgen, wie es bei einigen Anemonen der Fall war, deren gebleichte weiße Tentakel, obwohl sie schön aussehen, die letzten traurigen Wehen ihres Lebens markieren.

Bei TULAMBEN geht es nicht nur darum allerdings Misttauchen. Fünf Minuten nördlich von Markisas kleinem Tauchboot liegt eine der berühmtesten Wrackstellen der Welt.
Die USAT Liberty wurde 1942 auf dem Weg von der Straße von Lombok torpediert und beschädigt. Sie wurde zum Hafen von Singaraja geschleppt, aber da sie zu viel Wasser aufnahm, wurde sie in Tulamben gestrandet, um die Bergung ihrer Ladung und Ausrüstung zu ermöglichen.
Die Überreste rosteten am Strand, bis der Vulkan Agung im Jahr 1963 ausbrach. Die daraus resultierenden Erdstöße und der Magmafluss sollen dazu geführt haben, dass das Wrack vom Ufer rollte.
Es liegt jetzt auf der Steuerbordseite etwa 30 m vom Strand entfernt und ist vollständig von üppigem Korallenbewuchs bedeckt.
In den vergangenen Jahren war das Wrack die Heimat einer großen Schar von Jacks, die über und um die Aufbauten der Liberty dichte Tornados bildeten. Ich war enttäuscht, als ich feststellte, dass es diese vielfotografierten Fische nicht mehr gibt, da sie vor einigen Jahren in möglicherweise ruhigere oder produktivere Jagdgebiete gezogen sind.
Die derzeitigen Promis in Liberty sind die einheimischen Büffelkopf-Papageienfische. Diese riesigen Korallenfresser verbringen die Nacht im Schutz des Rumpfes und versammeln sich dann am Heck, wenn die Sonnenstrahlen beginnen, ins Wasser einzudringen. Sie kreuzen kurz die Riffhänge entlang, bevor sie sich zerstreuen, um sich an den zahlreichen Korallenriffen von Tulamben herumzufressen.
Die beste Zeit, um im Wasser zu sein, ist gegen 6 Uhr morgens, wobei die Sonne einige Minuten später aufgeht. Dies bedeutete einen Start vor der Morgendämmerung mit Weckern und starkem Kaffee, doch selbst zu dieser gottlosen Stunde waren bereits andere Taucher im Wasser zu sehen, als wir vom Boot rollten, ein Beweis für die Beliebtheit dieses Tauchplatzes.
Die Büffelköpfe waren bereits wach und schienen ihre Waschungen durchzuführen, während sie sich träge über die sandigen Hänge suhlten. Der Anblick dieser Neandertaler-ähnlichen Tiere verdrängte alle Gedanken an Schlafentzug, als ich mich ihrer Schar von Bewunderern anschloss.
Das Wrack selbst ist eine Schatzkammer an Meereslebewesen. Die meisten Quadratzentimeter rostigen Metalls sind mit einem Kaleidoskop aus bunten Schwämmen, Korallen und Gorgonienfächern geschmückt, auf dem sich unzählige Arten von Fischen, Krebstieren, Kopffüßern und Weichtieren teilen.
Jeder Tauchgang, den ich auf der Liberty gemacht habe, fühlt sich wie ein Angriff auf meine Sinne an und bringt unerwartete Begegnungen mit sich. Auch bei diesem Tauchgang war es nicht anders: Am Bug wurden zwei Zwergseepferdchen gesichtet, die in ihrem gelben Seefächer schmiegten, und an der gefleckten Flanke eine Chromodoris-Nacktschnecke mit einer per Anhalter fahrenden Kaisergarnele.

BEIM TAUCHEN AUF Dreck ODER Wracks Ihr Feuer entzündet sich nicht, das Gebiet unmittelbar südlich der Liberty bietet reiche Korallenriffe und wäre unser Ziel für einen Tauchgang am Vormittag.
Trotz des einfallslosen Namens Coral Garden verfügt der Ort über ein atemberaubendes Anemonenfeld, auf dessen Gipfel sich verschiedene Arten von Clownfischen befinden. Weiter unten am Riffhang ändert sich die Topographie zu dem mittlerweile bekannten vulkanischen schwarzen Sand mit vereinzelten Korallenaufschlüssen.
In einer davon tummelten sich Hinge-Beak-, Candy-Stripe- und Red-Banded-Putzergarnelen, die den ansässigen Fischen einen Wasch- und Bürstenservice boten.
Voller Ehrfurcht sahen wir zu, wie eine purpurrote Korallenforelle langsam um diese Reinigungsstation schwamm, ihre natürliche Vorsicht beiseite legend, während sie sich kühn aufrichtete und geduldig darauf wartete, dass ein paar der ansässigen Garnelen an Bord sprangen und akribisch Parasiten aus ihrem Körper entfernten.
Es war faszinierend zu sehen, wie sich ein potenzieller Garnelenfresser selbstbewusst um die scharfen weißen Zähne dieses furchterregenden Mini-Raubtiers bewegte und sich dank einer über Jahrtausende gegenseitigen Vertrauen entstandenen Partnerschaft seine eigene Mahlzeit verdiente.
Ich bin total verrückt und so schön Coral Gardens auch ist, ich wollte mehr. „Das ist kein Problem, Nigel“, sagte mir Christiane. „Wir fahren morgen weiter nach Süden, um ein wirklich spektakuläres Riff zu besuchen – kommst du?“ Das muss eine Fangfrage sein, dachte ich, überwältigt von der Vorfreude auf den nächsten Tauchtag.
Noch vor Sonnenaufgang machte sich der Kapitän auf den Weg und segelte mit seinem Boot über glasklares Wasser, entlang der Küste, während der Gipfel des Mount Agung den ersten roten Schein der aufgehenden Sonne auffing. Allein dieser herausragende Anblick war die Mühe des frühen Starts wert, aber es sollten noch weitere Spektakel folgen.
Nach der kurzen Fahrt kamen wir bei den Pyramiden an. Dieser Standort besteht aus Dutzenden von Menschenhand geschaffenen Bauwerken, die aus verschiedenen Baumaterialien wie Betonblöcken, Reifen und Metallrohren gebaut wurden.

DIE ERSTE HOHLE PYRAMIDE Das Bauwerk wurde Ende der 1990er Jahre erbaut und später um weitere ergänzt, die zum ständigen Wohnsitz für unzählige Meerestiere, Schwämme und Korallen geworden sind.
Der erste, den wir besuchten, war von einem Schwarm goldener Kehrmaschinen umhüllt, die sich an die Konturen der Struktur anschmiegten, während sie sich auf ihrer endlosen Suche nach vorbeiziehendem Plankton ausdehnten und zusammenzogen.
Andere waren mit Seelilien bedeckt, deren gefiederte Wedel die harten Linien der Strukturen abzumildern schienen. Die Pyramiden weichen einem Saumriff, das hauptsächlich aus großen Korallenblöcken besteht und wiederum voller Leben ist.
Ich ermutigte Nina, für ein paar Fotos an einem dicht besiedelten Felsvorsprung zu posieren, und als wir uns darauf konzentrierten, den Moment festzuhalten, übersahen wir beide einen wunderschön getarnten, verzierten Geisterpfeifenfisch.
Seine Lackierung war neben dem Seestern, den es nachahmte, fast unsichtbar gewesen – es schaffte es, gut sichtbar zu bleiben, so sehr, dass wir seine Existenz erst entdeckten, als wir uns die Bilder später am Abend ansahen. Die Pyramiden und die angrenzenden Riffe hatten sich als genauso spektakulär erwiesen, wie Christiane es versprochen hatte.
Auch das Nachttauchen an den schwarzen Sandplätzen kann zu unvergesslichen Begegnungen führen. Nachdem die Sonne in Sidem, der Heimat der drei Nashörner, untergegangen war, tauchte der Führer Norris mit Adleraugen unter und entdeckte einige selten gesehene fadenförmige Drachenköpfe.
Diese winzigen Exemplare haben eine unheimliche Ähnlichkeit mit den Nashörnern, sind aber nur etwa einen Zentimeter lang.
Eine weitere Premiere für mich war die Entdeckung eines Mototi Tintenfisch. Dies ist ein enger Verwandter des Blauringlings Tintenfisch und in seinem Speichel ist derselbe tödliche Giftcocktail gespeichert. Im Gegensatz zu seinem berühmten Cousin hat der Mototi jedoch nur zwei schillernde blaue Ringe, einen auf jeder Seite seines Körpers, und diese werden angezeigt, wenn das Tier aufgeregt ist oder sich bedroht fühlt.
Für mich ist Bali das Juwel des asiatischen Tauchens. Dies war meine fünfte Entdeckungsreise dorthin und ich genoss Unterwasserbegegnungen, von denen ich nur geträumt hatte.
Tulamben erscheint auf der Karte von Bali als winziger Ort, doch das Tauchen rund um dieses traditionelle Fischerdorf hat fast schon legendären Status erlangt.