Zwei-Insel-Hop

Obwohl viele von uns anfangen Während unserer Unterwasserreise in den sanften, klaren Gewässern der Karibik setzen wir unsere Erkundung der Weltmeere nicht immer dort fort.

Ist es ein Mangel an Spannung, oder sind die Riffe im Vergleich zu anderen lebhafteren Reisezielen verblasst – oder liegt es einfach an der Annahme, dass die gesamte Gegend etwas zu touristisch ist? Was auch immer die Wahrnehmung sein mag, das Tauchen rund um die Karibikinseln ist auf jeden Fall einen genaueren Blick wert.

Vor ein paar Jahren – eigentlich Jahrzehnten – haben wir beschlossen, unsere Tauchaufmerksamkeit auf das Korallendreieck und Tauchsafaris zu richten. Das Dreieck hat uns wegen seiner außergewöhnlichen Vielfalt und den Tauchsafaris fasziniert, weil wir es lieben, im Morgengrauen aufzuwachen und dann den Sonnenaufgang über einer abgelegenen Insel zu beobachten, von der sonst kaum etwas zu sehen ist.

Diese Strategie führte uns (wie wir fühlten) von belebten Resorts und leblosen Riffen weg. Kürzlich wurden wir jedoch zu einer Tauchsafari eingeladen, die die Inseln unter dem Winde am nordöstlichen Rand des Karibischen Meeres umrundete. Es war an der Zeit, neu zu entdecken, was da war, und zu erfahren, wie richtig oder falsch unser Denken gewesen war.

Wir waren auf der Caribbean Explorer II unterwegs, einem Schiff mit Stahlhülle, das schon seit einiger Zeit in diesen Gewässern unterwegs ist. Unsere Reise begann auf der Insel St. Maarten. Um von Großbritannien aus dorthin zu gelangen, war ein Direktflug zu einer der größeren Inseln, Antigua, und nach einem vierstündigen Zwischenstopp ein Anschluss an ein kleines Hopper-Flugzeug erforderlich.

Dies ließ die Reise langsam erscheinen, aber als wir in der milden Abendluft landeten, schienen sich die Stunden gelohnt zu haben. St. Maarten ist genau das, was Sie erwarten würden, typisch für die Karibik mit glitzernden weißen Sandstränden, tropischen Blumen und Palmen und ja, mehreren sehr belebten Hotelstraßen.

Wir verbrachten dort nur eine Nacht, bevor wir an Bord der Caribbean Explorer II gingen, und freuten uns, uns in unserer Kabine niederzulassen. Es war nicht gerade das größte, das wir je gesehen haben, aber es hatte ein eigenes Bad und eine Klimaanlage und erwies sich als sehr komfortabel.

Die anderen Decks waren sorgfältig angelegt, mit viel Platz für Ausrüstung und Stauraum auf dem Tauchdeck und einem großen Kameratisch, während auf dem Oberdeck der Salon und die offenen Bereiche zum Entspannen zwischen den Tauchgängen eingerichtet waren.

Das Boot fuhr ab Kurz darauf erhaschten wir ein paar malerische Ausblicke auf die Insel, als wir vom Dock wegsegelten. Soweit wir von der Oberfläche aus sehen konnten, schienen die örtlichen Riffe nicht so fruchtbar zu sein.

Die Crew bestätigte diesen Gedanken, denn wir sind nicht dort getaucht, sondern direkt zu unserem ersten Tauchziel, Saba, gesegelt.

Als wir fragten, warum wir nicht direkt nach Saba geflogen seien, wurde uns gesagt, dass es dort den kleinsten Flughafen der Welt gebe. Als wir näher kamen, wurde uns klar. Diese Vulkaninsel ist eine steile Pyramide, die aggressiv aus dem Meer ragt. Ein uralter Ausbruch hat scharfe Felswände hinterlassen, die stellenweise fast senkrecht sind.

Die dramatische Landschaft ist durchzogen von Regenwaldflächen und trotz der extremen Geographie gibt es mehrere kleine Dörfer, die sich an Hügel schmiegen und in Täler schmiegen. Es gibt auch einen erfreulichen Mangel an Mainstream-Tourismusentwicklung und eine entspannte Atmosphäre, die eher an eine Mittelmeerinsel erinnert.

Auch unter dem Meer ist Saba anders. Felsige Küsten ersetzen die für die Karibik typischen Sandstrände, während sich die steilen Klippen unter dem Wasser erstrecken und auf hohe, unter Wasser liegende Felsnadeln und massive Felsbrocken treffen. Die Gewässer rund um die Insel sind ein nationaler Meerespark, daher finden die Tauchgänge innerhalb einer geschützten Zone statt, was sich in der Menge und Qualität des Rifflebens zeigt.

Tauchgänge werden überall auf der Insel durchgeführt, und unser erster war am Big Rock Market, einem langen, brotförmigen Riff, das auf beiden Seiten zu Felsvorsprüngen abfällt.

Wir stiegen in der Nähe einer Mini-Spitze ein und schwammen dann hinüber zum Hauptriff, wo auf ein Zeichen hin ein karibischer Riffhai hereinschwamm, die Taucher begutachtete und wieder davonschwamm.

Entlang des Riffs gab es viele verkrustete Korallen und einige Algenflecken, die Salatblattschnecken, kleine Garnelen, Korallengarnelen, Korallenforellen und jede Menge Falterfische schützten.

Auf diesen sanften Tauchgang folgte Dave’s Drop-off, der auf der windigen, raueren Seite der Insel und direkt unter der Klippenwand liegt. Ein großes Felsbett stürzt in einer breiten Schneise, die das Gebiet bedeckt, bis auf eine Tiefe von etwa 24 m ab.

Die Topographie war beeindruckend, ein Großteil davon bedeckt mit Schwämmen und Weichkorallenbüscheln. Es war bunter als wir erwartet hatten, besonders oben in den flachen Bereichen direkt unter der Mauer, einer Überflutungszone.

Als wir dort waren, gab es keine, aber wir sahen einige stattliche Elchhornkorallen, die senffarben leuchteten und von vielen kleinen gelben und weißen Fächern und gelben Schwämmen umgeben waren.

Unter der Mauer befanden sich zwei Buchten, in denen Schildkröten, Flötenmäuler und Eidechsenfische lebten.

WÄHREND DIESE BEIDEN TAUCHEN waren auf ihre Art beeindruckend, der größte Adrenalinstoß war Eye of the Needle, ein tiefer Gipfelsturz. Wir fielen auf ein Plateau in etwa 30 m Tiefe. Zur Seite sahen wir

eine hohe Nadelspitze, ähnlich denen, die das Wasser oben brechen.

Da sich die Spitze auf 28 m Höhe befand, war die Zeit begrenzt, aber nicht so sehr, dass man die Barrakudas und Ammenhaie, Schwärme von Kreolischen Lippfischen und viele kleine Fische verpassen würde. Die Nadel selbst ist sehr hübsch und farbenfroh und die Strömung lockt Jagdmakrelen an. An der Seite des Plateaus befinden sich drei hervorstehende Felsen, die jeweils mit hübschen Korallen und Schwämmen bedeckt sind.

Die restlichen Tauchgänge rund um Saba ähnelten im Stil diesen drei, aber wir hatten das Gefühl, dass es sich um die Signature-Tauchgänge handelte, bei denen jeder eine neue Kreatur oder ein neues topografisches Merkmal enthüllte.

In der zweiten Hälfte unserer Reise segelten wir nach Norden nach St. Kitts. Zusammen mit der Schwesterinsel Nevis ist dies ein weitaus belebterer Ort mit einer lebhaften Atmosphäre und einem riesigen Anlegesteg für Kreuzfahrtschiffe.

Wir ignorierten dies geflissentlich, während die Explorer uns entlang der Küste fuhr, vorbei an sanften Hügeln und einigen berühmten historischen Sehenswürdigkeiten. Christoph Kolumbus entdeckte die Insel im Jahr 1493 und beanspruchte sie für Spanien, doch typischerweise griffen bald die Franzosen und Briten ein.

Die Kolonisten fühlten sich von den ruhigen und geschützten Buchten auf der Westseite von St. Kitts angezogen und kämpften bis zum 18. Jahrhundert mit den örtlichen Karibik-Indianerstämmen und untereinander.

Die Riffe, die damals sichere Ankerplätze boten, bieten heute flache und einfache Bedingungen für Taucher. Und mit einigen Überraschungen: Alte Anker zeugen von vergangenen Schlachten, während die hölzernen Galeonen zerfallen sind. Es gibt immer noch einige interessante Wracks zu erkunden, diese sind jedoch weitaus jünger.

Unsere Tauchtour hat begonnen an der Nordostküste, wo das Wasser tatsächlich ruhig war. Anchors Aweigh hatte einen ebenen, sandigen Boden, der von erhöhten Riffbetten umgeben war. Wir gingen hinein und entdeckten sofort einen kleinen schwarzen Anglerfisch, der auf einem schwarzen Schwamm saß. Dann waren wir überrascht, auf der anderen Seite des Sandes unseren ersten Hecht-Schleimfisch zu sehen.

Während wir die Gegend erkundeten, schwammen ständig Makrelen und Gelbschwanzmakrelen über uns hinweg, aber wir konzentrierten uns auf kleinere Lebewesen wie Kugelfische (hier als Ballonfische bekannt), Krabben und sowohl junge als auch jugendliche Tüpfeltrommeln. Mehrere alte Anker sind im Riff eingebettet, gut getarnt durch Schwämme.

Paradise Reef war der Ort, an dem in vergangenen Jahrhunderten Schiffe anlegten, und war Schauplatz zahlreicher Schlachten zwischen Franzosen und Engländern. Es gibt noch mehr Ankerplätze rund um das Riff mit seinen erhöhten Graten und Schluchten, die einen Zufluchtsort für Muränen und große Krabben bilden.

Eine Schildkröte blieb die meiste Zeit des Tauchgangs in der Nähe und fraß gern die Schwämme.

Wir entdeckten einen weiteren Hechtschleimfisch und unseren Tauchlehrer zeigte uns eine Technik, um ihn aus seinem Loch zu locken – indem er einen Spiegel aufrecht in den Sand stellte, gaukelte er ihm vor, er hätte einen Rivalen, und er tauchte auf, um gegen sein Spiegelbild anzukämpfen!

Es war ein Vergnügen, die Wracks zu betauchen, da sie in flachem Wasser liegen und alle leicht zugänglich sind. Der River Taw war ein Frachter, der während eines Hurrikans in zwei Hauptabschnitte zerbrach. Auf dem Gelände stehen auch das Fahrgestell eines Lastkraftwagens und ein Bulldozer an der Seite.

Das Wrack selbst war sehr gut, sein Rumpf war mit verkrusteten Korallen und Schwämmen, Manteltieren und kleinen Fächern bedeckt. Zu den Fischschwärmen gehörten Schwärme von Schnappern und Anthias rund um den Bug sowie einige kleine Gruppen von Makrelen. Als wir im Rumpf schwammen, entdeckten wir Pfeilkrabben und eine Vielzahl von Garnelen, bevor wir durch die Laderäume ausstiegen.

Die meisten unserer Tauchgänge hier waren eine starke Mischung aus kleinen Lebewesen im Sand und künstlichen Strukturen auf dem Meeresboden, um das Ganze auszugleichen. Vielleicht war unser Lieblingstauchgang der letzte – der Corinthian.

Wir stiegen über ein hübsches kleines Schlepperwrack hinab, das aufrecht im flachen Sand stand. Viele Fische schwärmten um das Steuerhaus herum und es gab Anzeichen dafür, dass sich Korallen am Rumpf entwickelten.

Ein kurzer fein An der Seite befand sich eine kleine erhöhte Mauer, die mit kleinen Korallen und Schwämmen bedeckt war und von der eine Kette zu den Überresten eines Krans führte. Es sieht so aus, als ob es fast aus dem Riff platzt, während in der Nähe das einsame Fahrgestell eines Busses steht.