Im 13. Jahrhundert wurden Menschen, die wegen eines schweren Verbrechens verurteilt worden waren, nach Bishop Rock gebracht und dort mit Brot und Wasser zurückgelassen, damit sie vom Meer verwüstet wurden. Zumindest legt die Geschichte dies nahe. Heute ist der Felsen besser bekannt als der Punkt, an dem rekordverdächtige Versuche, den Atlantik zu überqueren, gestartet und beendet werden.
Bishop Rock liegt im südwestlichsten Teil des Vereinigten Königreichs an der Position 490 52.33 N 060 26.68 W. Einer Geschichte zufolge wurde es nach seiner Form benannt, die einer Bischofsmitra ähnelt.
Der Bishop muss einer der besten Pinnacle-Tauchgänge im Vereinigten Königreich sein. Wenn die Bedingungen stimmen, ist es ein absolut atemberaubendes Erlebnis, mit manchmal mehr als 30 m Tiefe – diesen Tauchgang werden Sie nie vergessen.
Aufgrund seiner exponierten Lage ist Bishop Rock offen für atlantische Wellen. Alles, was über einer südwestlichen Stärke von 3 liegt, wird Sie abschrecken, und selbst bei diesem leichten Wind könnten Sie zu dem Schluss kommen, dass der berühmte „Atlantikbuckel“ ein Tauchen ausschließt.
Die besten Winde kommen aus Nordosten, und eine sanfte Stärke von 2 bis 3 wird dazu beitragen, den großen Wellengang, der aus Südwesten kommt, zu beruhigen. Aufgrund seiner Lage sind die Gezeiten ständig in Bewegung, und an harten Quellen ist Stauwasser selten. Die beste Zeit zum Tauchen ist drei Stunden vor dem Hochwasser in St. Mary's.
Unterhalb von 20 m gibt es selten viel Bewegung, aber Sie müssen beim Aufstieg vorsichtig sein, da es über den Felsvorsprüngen zu Stürzen kommen kann. Die Tiefe von bis zu 48 m in Kombination mit der Lage und den Gezeiten machen diesen Tauchgang zu einem anspruchsvollen und aufregenden Tauchgang – nichts für Unerfahrene oder Zaghafte!
Markierungsbojen sind unerlässlich. Einige Taucher verwenden SMBs, aber diese laufen Gefahr, im Seetang hängen zu bleiben, an einem Felsen hängenzubleiben oder sich eines der vielen Wrackteile zu schnappen, weshalb verzögerte SMBs vorzuziehen sind.
Dies ist eine hervorragende Seite für Fotografie, unabhängig von den Bedingungen. Wenn die Sicht schlecht ist, können Sie sich für ein Makroobjektiv entscheiden, um Nahaufnahmen zu machen, und es gibt viel zu sehen.
Bevor Sie absteigen, müssen Sie sich nahe an der Felswand positionieren, um nicht von der Flut mitgerissen zu werden und Ihren Bezugspunkt zu verlieren. Passen Sie auf, denn bei Gefälle besteht die Gefahr, dass Sie in die Felsen gestoßen werden.
Was gibt es für Taucher rund um den Bishop zu sehen? Sofern es die Gezeitenströmung zulässt, ist es möglich, den Felsen in einem Tauchgang zu umschwimmen. Wenn Sie jedoch obligatorische Dekompressionsstopps vermeiden möchten, müssen Sie Ihre Reise in einer aufsteigenden Spirale absolvieren.
Das ist sehr schade, denn bei guter Sicht – normalerweise sind 10 m das Minimum – ist der Grund des Bishops ein ziemlicher Tauchgang.
Die Landschaft rund um die Basis ist mächtig beeindruckend. Der Boden besteht aus Felsen und feinem weißen Sand und der Farbkontrast kann sehr dramatisch sein. Einige Felsen sind so groß wie Häuser und ragen stellenweise über 10 m in die Höhe, während andere Zinnen 30 m aus dem Meeresboden ragen.
Fast alle Wände sind mit Leben bedeckt. Für diejenigen, die Farbe lieben, gibt es auf dieser Seite alles, was das Herz begehrt, aber um die volle Pracht genießen zu können, braucht man eine leistungsstarke Lampe.
Ein interessanter Bewohner der Felsvorsprünge ist der Langusten (Palinurus elephas). Man erkennt ihn an seinen langen Fühlern, die beim Reiben ein quietschendes Geräusch machen – daher der lokale Name „Creaker“.
Wenn Sie auf etwa 10 m kommen, beginnt der Seetang dichter zu werden, und Sie können vielleicht den freundlichen Ballan-Lippfisch sehen, der sich an diesem Ort häufig aufhält. In dieser Tiefe werden Sie spüren, wie die Flut zunimmt, und das sollte Sie daran erinnern, dicht an der Felswand zu bleiben.
Es besteht die Möglichkeit, dass Sie einen Makrelenschwarm sehen. Wenn die Sonne scheint, werden Sie ein tolles Erlebnis haben, wenn sie in perfekter Synchronizität hin und her flitzen.
Wenn Sie mit einem tauchen ComputerEs lohnt sich, hier eine Weile zu warten, aber wenn Sie 3-4 m erreichen, müssen Sie unabhängig von der Flut von der Felswand wegschwimmen, um sicherzustellen, dass Sie und das Boot nicht in die Felsen gespült werden.
In 45 m Tiefe sieht es aus wie die Überreste einer Glocke, deren oberer Teil abgebrochen ist. Am 30. Januar 1860 fegte ein gewaltiger Sturm die Nebelglocke vom Leuchtturmturm und sie fiel ins Meer. Könnte es das sein?
Wenn Sie aufsteigen, gibt es auf etwa 27 m einen schönen, abfallenden Felsvorsprung, auf dem ein Teil einer Eisensäule liegt, die als Stütze für die zentrale Säule des ursprünglichen Leuchtturms diente.
Sie können noch andere Wrackteile finden, die aus der gleichen Zeit zu stammen scheinen. Das Tauchen an dieser Stelle ist also wie eine Zeitreise in die Vergangenheit. Zu den weiteren Bruchstücken, die überall im Gestein in unterschiedlichen Tiefen liegen, gehören Kupferrohre, Messingarbeiten, kunststoffummantelte Leitungen und verzinkte Platten.
Wenn Sie die verstreuten Stücke betrachten, könnten Sie durchaus auf Wrackteile längst vergessener Schiffe blicken, aber die Fülle an Eisen rund um die Felsen ist so groß, dass Sie es nicht genau wissen können.
Bis 1847 kam es vor Bishop Rock zu Schiffbruch, als Trinity House beschloss, einen Leuchtturm zu errichten. Es bestand aus einer großen zentralen Eisensäule, die von einer leichten Plattform gekrönt war, und den Wärterquartieren, etwa 37 m über dem mittleren Meeresspiegel.
Es war nicht zu erwarten, dass die Säule selbst den heftigen Winterstürmen im Atlantik standhalten würde. Deshalb wurde um sie herum ein Gitterwerk errichtet, um die Unterseite der Plattform zu stützen und die Basis offen zu lassen, um den Durchgang des Meeres zu ermöglichen.
Leider war die geringe Zugfestigkeit der Materialien der Aufgabe nicht gewachsen und das Bauwerk wurde in der Nacht vom 5. Februar 1850 von einem Sturm weggeschwemmt.
Glücklicherweise war der Leuchtturm noch nicht fertiggestellt und es gab keine Todesopfer, aber die Säulen und die zentrale Säule waren verloren gegangen, so dass nur noch etwa 1–2 m Eisen aus dem Felsen ragten.
Es wurde ein neuer Plan ausgearbeitet, der den Bau eines Granitturms vorsah. Im Jahr 1851 wurde mit dem Bau eines Fundaments begonnen, dessen Fertigstellung ein ganzes Jahr dauerte. Riesige Eisenpflöcke wurden in den Fels getrieben, bevor die Grundblöcke angebracht wurden, und die ersten 14 m des Turms waren solide.
Anfang 1852 war der Hauptteil des Leuchtturms fertig, doch aufgrund der Schwierigkeit, ein großes Ingenieurprojekt an einem so abgelegenen und anspruchsvollen Ort durchzuführen, dauerte die Fertigstellung sechs Jahre.
Das Feuer, etwa 44 m über dem mittleren Meeresspiegel, war am 1. September 1858 in Betrieb. Der Bau des Bishop Rock Lighthouse muss zu den größten viktorianischen Bauingenieurleistungen zählen.
Im Jahr 1860 erlitt der Leuchtturm erhebliche Sturmschäden, die eine Überschwemmung des Turms und den Verlust der Nebelglocke zur Folge hatten. Ein noch heftigerer Sturm im Jahr 1874 verursachte erhebliche äußere Schäden.
Im Jahr 1882 begannen die Arbeiten zur Verstärkung des Bauwerks und umfassten die Anbringung einer Steinverkleidung um den ursprünglichen Turm. Ein Sturm im Jahr 1925 beschädigte das Außenglas und löschte das Licht aus – ein Beweis dafür, dass das Meer bis zur Turmspitze reichen kann – ein beeindruckendes Schauspiel!
Obwohl Frederick Holmes 1857 den Brüdern des Trinity House eine Kohlebogenlampe vorgeführt hatte und im Dezember 1858 eine solche im South Foreland Lighthouse installiert hatte, war das Licht im Bishop bis 1973 unglaublich!
Es dauerte 1976, bis der nächste Anbau erfolgte – der Hubschrauberlandeplatz. Bis dahin wurden die Wärter per Boot und Leine zum und vom Leuchtturm transportiert, was bestenfalls unbequem, an manchen Tagen jedoch schwierig oder unmöglich war.
Die jüngste Änderung war die Automatisierung im Jahr 1992 – Bishop Rock war der letzte Leuchtturm im West Country, der weiterhin bemannt war.
Heute ist das Feuer mit einer betriebsbereiten Helikopterplattform ausgestattet, deren Spitze fast 58 m hoch ist. Das Licht ist weiß, hat eine Nennreichweite von 24 Seemeilen und blinkt alle 15 Sekunden. Bei Nebel gibt eine Hupe alle 90 Sekunden das Morsesignal für N ab.
Der Waschbär auf dem Bishop Rock Lighthouse gilt als Nr. 1 im Vereinigten Königreich, funktioniert auf den Wellenlängen 3 cm (X-Band) und 10 cm (S-Band), hat eine Reichweite von etwa 18 Seemeilen und die Morsekodierung T.
Der Leuchtturm reichte im Laufe der Jahre nicht aus, um zahllose Schiffswracks zu verhindern, aber seine Leuchtturmwärter führten genaue Aufzeichnungen. Im September 1839 beispielsweise stieß die 140 Tonnen schwere Theodorick auf der Fahrt von Mogodore in Westmarokko nach London auf den Bishop; Die Besatzung wurde gerettet.
In den frühen Morgenstunden des 12. Oktober 1842 prallte die Brigand, ein 600 Tonnen schweres Paketpaddelschiff auf dem Weg von Liverpool über London nach St. Petersburg, mit solcher Wucht gegen den Felsen, dass er zwei große Bugplatten einschlug.
Die Felsen fungierten dann als Drehpunkt, und das Schiff drehte sich um und prallte auf der Backbordseite gegen den Felsen, wodurch das Schaufelrad und der Kasten so stark zerquetscht wurden, dass sie in den Maschinenraum eindrangen. Sie trieb zwei Stunden lang und legte dabei sieben Meilen zurück, bevor sie in 90 Metern Tiefe versank. Wieder wurde die gesamte Besatzung gerettet.
Am 26. Juni 1854 traf die Belinda, die mit Kalkstein von Cardiff nach Cork fuhr, in dichtem Nebel auf die Bishop. Wieder wurde die Besatzung gerettet. Die schwedische Bark Sultana wurde am 17. Februar 1895 in der Nähe des Bishop zurückgelassen, nachdem Lecks unkontrollierbar geworden waren.
Noch dramatischer war, dass am 22. Juni 1901 die Falkland, eine Viermastbark, den Leuchtturm rammte. Sie befand sich 135 Tage von Tacoma an der Westküste der Vereinigten Staaten entfernt, beladen mit Getreide auf dem Weg nach Falmouth, als sie bei einem südwestlichen Sturm mit der Breitseite gegen den Felsen prallte und ihr Großsegel gegen den Turm prallte.
Nachdem sie etwa eine halbe Meile nördlich der Bishop getrieben war, stürzte sie auf die Balkenenden und sank. 25 Besatzungsmitglieder sowie die Frau und das Kind des Kapitäns konnten mit dem Backbordboot fliehen, bevor es unterging. Kapitän Gracie und die übrigen fünf Besatzungsmitglieder kamen beim Versuch, das Steuerbordboot zu Wasser zu lassen, ums Leben.
In den frühen Morgenstunden des 11. März 1945 traf ein deutsches U-Boot, das U-681, entweder die Bishop oder die Crebinicks, während es unter Wasser lief. Wo sie sank, ist nicht bekannt, aber der Besatzungsbericht gibt eine Position drei Seemeilen westlich der Bishop an.
Andere sagen, sie sei vier Seemeilen nördlich von Mincarlo untergegangen.
Es gab 40 Überlebende und acht der Besatzungsmitglieder sollen Berichten zufolge getötet worden sein. Die Tiefe des Wracks von 80 m verhindert einen Besuch durch Sporttaucher, aber es muss sich um eine interessante Zeitkapsel handeln.
Jim Heslin (01720 422595) leitet das Unterwasserzentrum auf St. Mary's und Tim AlIsop (01720 422848) betreibt die BSAC-Schule auf St. Martin's.
