Zu Beginn der Saison zu tauchen kann eine Lotterie sein. Vieles hängt vom Glück ab, aber es lohnt sich, den Tauchplatz mit Bedacht auszuwählen. Mark Davies nutzte das Risiko eines Ausflugs zu Beginn der Saison zum Loch Fyne und geht davon aus, dass er den Jackpot gewonnen hat. Bilder von Brett Thorpe
WENN SIE IN DER NÄHE DER KÜSTE WOHNENWenn Sie Zugang zu einem Boot haben und kurzfristig günstige Konditionen nutzen können, gibt es keinen Grund, warum Sie nicht das ganze Jahr über tauchen sollten. Aber für diejenigen von uns, die solche Vorteile nicht genießen, ist das eine andere Sache.
Wenn Sie für ein Wochenende verreisen und Wochen oder Monate im Voraus ein Boot chartern müssen, setzen Sie auf das richtige Wetter.
Es kann frustrierend sein, aber für die Wettenden bei den Rennen ist der Sieg umso schöner, wenn Ihr Pferd endlich dabei ist, all die früheren Niederlagen.
Für Taucher wie uns fühlen sich die guten Tage wirklich gut an. Natürlich möchten Sie nach Möglichkeit dennoch ausgedehnte Reisen vermeiden, und in der Praxis bedeutet dies, dass Sie im Winter ein paar Monate frei haben, um Ihre Fähigkeiten an Standorten im Landesinneren aufrechtzuerhalten.
Für viele Taucher beginnt die Saison noch rund um das Osterufer UrlaubBis dahin sollten sich die Wetterbedingungen soweit verbessert haben, dass gute Chancen auf ein anständiges Tauchwochenende bestehen.
In den letzten Jahren scheint der Frühling immer früher angekommen zu sein, daher haben wir beschlossen, dass es sich lohnen könnte, eine Reise für März zu planen und die Saison etwas anzukurbeln.
Die Chancen können erheblich verbessert werden, wenn man einen Ort auswählt, der geschützt ist und bei den meisten Bedingungen zum Tauchen geeignet ist. Für uns bedeutet das normalerweise die Westküste Schottlands.
Normalerweise beginnen wir unsere Saison im Sound of Mull, aber dieses Jahr wollten wir etwas ändern, und als sich die Gelegenheit ergab, an einem Ausflug zum Loch Fyne teilzunehmen, schien es ideal.
Es war einer der wenigen Orte im Vereinigten Königreich, an denen ich noch nie getaucht war, aber meine Reisefreundin hatte den See mehrmals mit ihrem Club besucht und dachte, es wäre ein idealer Saisonauftakt.
LOCH FYNE, IM SÜDWESTEN von Argyll, ist Schottlands längster See. Es erstreckt sich mehr als 40 Meilen landeinwärts vom Sound of Bute.
Es ist als Quelle für Meeresfrüchte, insbesondere Austern, bekannt. Daher gibt es in der Umgebung einige gute Fischrestaurants sowie die spektakuläre Weltklasse-Landschaft, die man mit der Westküste Schottlands assoziieren würde.
An seinem südlichen Ende ist der See durch den Crinan-Kanal mit dem Sound of Jura verbunden. Dies ermöglichte es der Schifffahrt einst, von Glasgow und dem Clyde nach Norden zu fahren und die Inneren Hebriden und den Sound of Mull zu erreichen, ohne zuerst die Halbinsel Kintyre umrunden zu müssen.
Ansonsten war Loch Fyne nie eine wichtige Schifffahrtsroute und ist daher weniger reich an Schiffswracks als andere Orte in der Gegend.
Dafür sorgen das Meeresleben und die malerischen Tauchmöglichkeiten, und die zerklüfteten Hügel rund um die Küste bieten nicht nur eine wunderschöne Kulisse, sondern auch hervorragenden Schutz. Unabhängig vom Wetter können Sie irgendwo am Loch tauchbare Bedingungen erwarten.
Wir fuhren an einem Freitag Mitte März bei fragwürdigem Wetter nach Norden, allerdings mit einer viel besseren Vorhersage für das Wochenende.
Die Fahrt durch Inverary, die größte Siedlung am Ufer des Loch und Heimat eines der besten Whiskyhändler Schottlands, bot die Gelegenheit, sich mit Single Malts einzudecken.
Während wir dort waren, wurde uns eine Tauchprovision angeboten, um den nahegelegenen Bootsanlegeplatz des Eigentümers zu überprüfen, und als Bezahlung wurde uns eine weitere Flasche angeboten. Leider hatten wir nicht die Zeit, dem nachzukommen, so dass diese Aufgabe möglicherweise noch erledigt werden muss.
Wir erreichten unsere Unterkunft im kleinen Hafen von Ardrishaig am Nordufer von Loch Fyne, südlich von Lochgilphead und der Einfahrt zum Crinan-Kanal.
Es war bewölkt und nieselte, aber der Wind wehte schwach und wir konnten etwas Regen verkraften. Unser Wagnis zu Beginn der Saison schien sich auszuzahlen.
Und am nächsten Morgen wurden wir mit strahlend blauem Himmel und kaum einer Brise begrüßt. Unsere Zahlen waren da!
Auf dem See verkehren verschiedene Charterboote und wir entschieden uns für Fyne Pioneer mit dem Skipper Simon Exley. Sein 10 m langes Humber RIB erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 45 Knoten und verspricht schnelle Fahrten zu den Tauchplätzen.
Normalerweise bevorzuge ich Hardboote, weil mein schwächerer Rücken RIBs zu einer harten Arbeit machen kann, aber der Fyne Pioneer verfügt über eine Leiter, Tankablagen, Sitzgelegenheiten und Platz, sodass es dort keine Probleme gab.
Es war eine kurze Fahrt zum kostenlosen Parkplatz an der Slipanlage, und während wir auf das Boot warteten, bauten wir unsere Ausrüstung auf. Für diesen ersten Seeausflug des Jahres verwendeten wir Einzelflaschen, obwohl sich einige Taucher an Bord für Zwillingsflaschen entschieden hatten, und es gab eine Rebreather Auch.
Simon und seine Crew lassen Taucher bei Bedarf gerne im Wasser absteigen und ihre Ausrüstung auf das Boot heben.
Es gab genügend Platz für die 10 an Bord gebuchten Taucher.
Wir machten uns auf den Weg zu unserem ersten Tauchplatz. Die beiden 200 PS starken Evinrude-Motoren trieben uns begeistert über die ruhige Oberfläche, während wir die Landschaft unter dem azurblauen Himmel genossen.
Eines der Wracks, die das Loch zu bieten hat, ist die Margaret Niven. Dieser 19 m lange und 24 Tonnen schwere Kugelfisch sank 1908, nachdem er ein Riff in der Nähe von Barmore Island getroffen hatte, und liegt heute aufrecht und größtenteils unversehrt in etwa 30 m Wassertiefe.
Am Bug sind Winden und Poller zu finden, am anderen Ende sind Ruder und Propeller noch vorhanden. Der Laderaum ist voller Steinschläge, die für den Straßenbau bestimmt waren.
Wir fanden auch heraus, dass der Felsgipfel, der das Schicksal der Margaret Niven besiegelt hatte, mit Leben bedeckt war, was für sich genommen schon einen herrlichen Tauchgang darstellte.
Das helle Sonnenlicht oben bot eine hervorragende Sicht, um die Winkel zu untersuchen, in denen verschiedene Arten von Krabben und Langusten leben.
Ich sah eine der größten Speisekrabben, die ich je gesehen habe, eine, die eine vierköpfige Familie ernährt hätte, aber wie üblich ließ ich sie, um einen weiteren Tag zu leben.
PORTAVADIE MARINA wurde für den Bau von Bohrinseln gebaut, aber nie für diesen Zweck genutzt. Heute bietet es Yachtbesitzern modernes Urlaub Unterkunft, ein Spa und ein Restaurant.
Ein Haufen Taucher in triefenden Trockenanzügen gehörte nicht zum üblichen Publikum des Restaurants, und das À-la-carte-Menü war auch kein normales Oberflächengericht, aber wir genossen das schöne Wetter, als uns auf der Terrasse Haggis-Krapfen in einer Whiskey-Sahnesauce serviert wurden.
In der Nähe der Margaret Niven liegt die Arran III, ein 49 Tonnen schweres Dampfschiff, das am Silvesterabend 1932 auf Grund lief und sank. Das Wrack ist sehr kaputt, liegt aber in knapp über 10 m Wassertiefe und eignet sich daher hervorragend für einen zweiten Tauchgang.
Es sind kaum mehr als Rippen und Platten zu sehen, aber es gibt jede Menge zum Stöbern und Untersuchen. Wie beim ersten Tauchgang fanden wir eine starke Vermehrung von Krustentieren und Anemonen, obwohl die Fischwelt dort spärlich war.
Als wir zum Hafen zurückkehrten, lokalisierte Simons Echolot eine Spitze etwa 7 m unter der Oberfläche. Er war schon einmal darauf gestoßen und fragte sich, ob es ein guter Tauchplatz wäre.
Er fragte, ob jemand Interesse hätte, und da ich noch genug Luft in meinem Tank hatte, beschloss ich, mit einem Kumpel hinzugehen und einen Blick darauf zu werfen.
Schlangensterne bildeten etwas, das ich nur als Teppich bezeichnen kann. In ihren verschlungenen schwarzen Armen sah ich einen Seehasen und zeigte ihn meinem Kumpel. Dann sah ich noch einen, dann noch einen und danach noch viele weitere – es war eine blühende Seehasenkolonie.
Wir hatten genug gesehen, um zu berichten, dass dies eine Marke war, die es wert war, gerettet zu werden.
Wenn die Bedingungen für unseren ersten Tauchtag gut gewesen wären, fühlte sich der Beginn des zweiten wie ein Fünf-Pferde-Akku an. Wir konnten kaum glauben, dass es Mitte März war, als wir uns auf den Weg zur Slipanlage machten und die Oberfläche des Sees wie ein Spiegel schimmerte.
Nur der kühle Wind auf unseren Gesichtern, während die Fyne Pioneer dahinraste, erinnerte uns daran, dass wir gerade erst den Winter hinter uns hatten.
Wir kamen näher die beiden kleine Inseln von Fraoch Eilean und Eilean Aoghainn im hellen Morgensonnenschein.
Noch immer hing ein leichter Nebel über der Oberfläche des Sees, aber am anderen Ufer konnten wir ein typisches schottisches Schloss sehen. Zwei Robben tummelten sich im Wasser, während ein Schwarm Kanadagänse auf den Inseln seine Flügel ausbreitete.
Mein Kumpel und ich warteten, bis die anderen Taucher ins Wasser gingen, bevor wir unsere Ausrüstung anlegten, damit wir ein paar ruhige Momente verbringen und die Umgebung genießen konnten. Schottland reinigt die Seele.
Wir warteten eine Weile in einer Schlucht und hofften, dass die Robben sich uns anschließen würden, aber sie waren nicht in neugieriger Stimmung.
Nun begannen wir eine Runde um die Inseln in Richtung Süden und genossen erneut felsige, mit Anemonen bedeckte Riffe voller Leben. Wie bei allen unseren Tauchgängen waren auch hier Speise-, Einsiedler-, Spinnen- und Samtkrabben in Hülle und Fülle zu sehen.
In jeder Ritze lauerten gedrungene Hummer, und Dornhaie lagen gerne still und ließen sich beobachten. Wir haben sogar ein paar Nacktschnecken entdeckt.
Später kehrten wir zu dem Gipfel zurück, den wir am Vortag erkundet hatten, und entdeckten neben Schlangensternen und Seehasen einen wunderschönen Garten mit Federanemonen.
Unser Risiko zu Beginn der Saison hatte sich ausgezahlt. Es gibt keine Garantien, aber das Studium des Formulars kann Ihre Chancen verbessern, und ab und zu erhalten Sie einen guten Tipp.
Wenn Sie also zu Beginn oder spät in der Saison nach einem Kahn suchen, wenn die Aussichten ungewiss sind, ist mein Rat, Ihr Geld auf den Außenseiter-Favoriten Loch Fyne zu setzen.
Fyne Pioneer bietet maßgeschneiderte Charterflüge ab 450 £ pro Tag oder 250 £ pro Halbtag für Gruppen von bis zu 12 Personen an, einzelne Taucher können jedoch nach Plätzen suchen. Besuchen Fyne-Pionier Website
