Vulkanische Aktivität

KANARIEN-TAUCHER

Zwei Wochen außerhalb der Saison auf der westlichsten Kanarischen Insel dürften an der Oberfläche sehr ruhig sein, aber es gibt plötzliche Ausbrüche von Unterwasserabenteuern. JO CAIRD erzählt die Geschichte, STEVE PRETTY hat die Bilder gemacht.

El Bajon-Krater.

Tauchen auf einem ausgestorbenen Tier Ein Vulkan ist schön und gut, bis man bedenkt, dass manchmal Vulkane ausbrechen. Und dass tatsächlich erst vor sechs Jahren und nur eine kurze RIB-Fahrt entfernt ein weiterer Unterwasservulkan geschmolzene Lava und giftige Gase in diese Gewässer vor der Südküste von El Hierro, der kleinsten der Kanarischen Inseln, spuckte. drei Monate lang am Stück.

Dieser Ausbruch verwandelte das Meer in einen unheimlichen Grünton, tötete alle Meereslebewesen und führte zur Evakuierung von La Restinga, dem Dorf, in dem ich wohne.

Glücklicherweise ist El Bajón, El Hierros berühmtester Tauchplatz, atemberaubend genug, um mich von dieser besorgniserregenden Erkenntnis abzulenken. Als ich mich von der Boje auf die Spitze des höheren der beiden Türme des Vulkans fallen lasse und gegen eine starke Strömung neben einem riesigen Schwarm Zebrabrassen schwimme, sind die Gedanken an schwimmende Lavabomben und giftige Meere für mich längst vergessen .

Das Einzige, was mir in diesem Moment durch den Kopf geht, ist: „Wow!“

Die meisten Tauchplätze von La Restinga liegen ziemlich nah an der Küste, Variationen eines sehr unterhaltsamen Themas – abfallendes Riff, das durch den Lavastrom ins Meer zu einem bestimmten Zeitpunkt in El Hierros alter geologischer Vergangenheit entstanden ist, und unzählige flache Höhlen.

Das Gebiet ist von einer Vielzahl von Meereslebewesen besiedelt, von Regenbogenalgen bis hin zu Zebrabrassen, und wird, wie uns erzählt wird, im Spätsommer und Herbst von vorbeiziehenden Mantarochen, Walhaien, Delfinen und Schildkröten besucht.

Das Mar de Las Calmas, das sich westlich von La Restinga erstreckt, ist vor den vorherrschenden Winden geschützt, was bedeutet, dass das Meer fast weht, selbst wenn im Dorf ein Sturm weht (was normalerweise der Fall ist) und die Hinfahrt holprig ist an den Tauchplätzen diesseits des Punktes immer flach wie ein Pfannkuchen.
El Bajón ist jedoch eine andere Geschichte. Der Vulkan liegt 555 m vor der Küste, in so unruhigem Wasser, dass mir mulmig wird. Der Vulkan thront auf dem Meeresboden in etwa 60 m Tiefe, sein kleiner Krater in etwa 20 m Höhe und seine Türme sind 6 m und 9 m hoch.

Muränen können überall gesichtet werden, aber nicht wie erwartet in Höhlen versteckt; In El Bajón sind sie draußen im Freien und tummeln sich auf algenbedeckten Felsvorsprüngen und im Krater des Vulkans.

Dunkelgraue Zackenbarsche – manche so groß wie Autoscooter – streifen durch die Gegend und lassen Taucher gerne aus der Nähe heran, um zu gaffen, während Pfeilspitzenspinnen in jeder Ritze und Spalte herumlungern.

Eine bekritzelte Lederjacke, die gleich am Ende meines Tauchgangs auftaucht, gibt mir einen fesselnden Sicherheitsstopp.

WÄHREND SIE IHREN WEG FAHREN Auf dem Vulkan hat man es alle paar Minuten mit einer anderen Strömungssituation zu tun, ein angenehmer Drift wird plötzlich zu einem mühsamen Schwimmen und umgekehrt.

Es ist anstrengend, aber auch aufregend – vor allem angesichts der Vielfalt der ausgestellten Meereslebewesen.

Das Leben hier ist zum Teil wegen des Ausbruchs im Jahr 2011/12 so reichhaltig (Einheimische berichten von einem massiven Anstieg der Fischbestände im Vergleich zu vor dem Ausbruch des Vulkans), aber auch, weil das Gebiet ein geschütztes Meeresschutzgebiet ist.

Der Fischfang ist streng reglementiert. An jedem der 12 Tauchplätze innerhalb des Reservats sind jeweils nur 12 Taucher erlaubt.

Wenn die pelagischen Fische in der Stadt sind, ist hier viel los, aber auf diesem Ausflug nach La Restinga außerhalb der Saison haben mein Kumpel und ich den Ort mehr oder weniger für uns alleine.

Jeden Tag fahren zwei oder drei Tauchboote aus, aber die meisten der zehn Tauchbasen des Dorfes sind geschlossen und die Boote, die ausfahren, sind bei weitem nicht voll.

Während die anderen Kanarischen Inseln wichtige Touristenziele sind, wird El Hierro kaum besucht, was bedeutet, dass die Menschen, die sich die Mühe machen, hierher zu kommen – fast alle von ihnen sind Spanier, die meisten von ihnen einheimische Kanarische Inseln –, speziell zum Tauchen kommen.

La Restinga im Januar ist tatsächlich ein sehr ruhiger Ort, was für mich völlig in Ordnung ist.

Abgesehen vom Meeresleben ist die Geologie der vulkanischen Küste von El Hierro ein weiterer großer Anziehungspunkt für Taucher. Mein erster Tauchgang der Reise ist die Cueva del Diablo (Teufelshöhle), eine 15-minütige Bootsfahrt in das Meeresschutzgebiet, vorbei an mehreren Meilen karger, aber wunderschöner Lavaflusslandschaft.

Die eigentliche Cueva del Diablo ist eine große Grotte in der Klippe, die die Menschen einst zu Fuß erreichen konnten. Seit den vielen Erdbeben, die den Ausbruch 2011/12 begleiteten, ist er jedoch nur noch vom Wasser aus zugänglich.

Was Sie als Taucher besuchen, ist eine kleinere, aber dennoch geräumige Höhle in der Nähe, mit einer breiten Öffnung, die sich in etwa 8 m Tiefe zu einem sandigen, mit Felsbrocken bedeckten Meeresboden öffnet.
Hier gibt es, wie an jedem Tauchplatz hier, mehrere Trompetenfische und eine großzügige Ansammlung gelber Schwämme. Es ist ein einfacher und angenehmer erster Tauchgang und eignet sich gut für den ersten Höhlentauchgang für Anfänger.

NOCH SCHÖNER IST DER BOGEN direkt außerhalb der Höhle, deren Silhouette sich vom hellen Blau des seichten Wassers abhebt.

Es gibt einen weiteren wunderschönen Torbogen in El Tacarón, einem Tauchplatz etwas entlang der Küste, direkt neben dem spektakulären Naturschwimmbecken, das ihm seinen Namen gibt. Ich steige an einer Boje von der Landzunge ab und folge meinem Führer durch eine Schlucht aus algenbedeckter Lava, bevor ich den felsigen Meeresboden überquere, um zu den Klippen zurückzukehren, wo ich meine Nase in die kleinen Höhlen stecke, die das Ufer säumen.

Unterwegs entdecke ich meinen ersten Bullenrochen, ein verlockender Blick darauf, wie es hier sein muss, wenn im Herbst die Megafauna durchkommt.

Ein paar Tage später kehre ich zum Pool von El Tacarón zurück und verbringe den Nachmittag damit, im kühlen, klaren Wasser zu schwimmen (und die Kälte nach dem Tauchen in einem sehr zu spüren). Trockenanzug) und mit meiner Tochter in Felsenbecken planschen.

Während die anderen Badeplätze der Insel heftigen Winterwinden ausgeliefert sind, ist diese geschützte Bucht das ganze Jahr über zum Schwimmen geeignet.

Wenn der Nachmittag zum Abend wird, grillen wir frischen Fisch auf dem öffentlichen Grill, bevor wir über die kurvenreiche Straße durch das vulkanische Ödland nach La Restinga zurückkehren.

Was Ausflüge nach dem Tauchen betrifft, ist El Tacarón aufgrund der außergewöhnlichen Topographie von El Hierro so ziemlich die einzige Option.

Um fast überall auf der Insel, einem erloschenen Vulkan, dessen steile Hänge direkt ins Meer abfallen, zu gelangen, muss man immer wieder hinaufsteigen und sich dabei dem Risiko einer Dekompressionskrankheit aussetzen, wenn man nach dem letzten Tauchgang nicht lange genug gewartet hat.

Die einzige Straße, die von La Restinga ausgeht, führt auf einer Strecke von nur 1200 Meilen auf etwa 12 m hinauf, wobei nur die verschlafene Stadt El Pinar so niedrig liegt, dass sie sicher besucht werden kann, wenn Sie an diesem Tag getaucht haben.

Deshalb wechseln sich mein Partner Steve und ich an unseren nicht-tauchenden Tagen ab, um mit unserer Tochter die Insel zu erkunden. Für uns funktioniert es gut, weil wir ohnehin Tauchen und Kinderbetreuung kombinieren, aber nicht jeder wird glücklich sein, für die Dauer seines Aufenthalts an einem so abgelegenen Ort festzusitzen Urlaub.

Mit nur einer Handvoll Restaurants, zwei Supermärkten und einem winzigen Strand wird La Restinga ziemlich schnell langweilig, vor allem wenn man bedenkt, dass El Hierro einige erstaunlich schöne Autofahrten, schöne Wanderwege durch alte Wälder und mehr als ein Dutzend malerische Felsbuchten und Strände zu bieten hat zum Schwimmen. Es ist eine Insel, für deren Erkundung Sie sich die Zeit nehmen möchten.

Von den küstennahen Tauchplätzen im Mar de Las Calmas sind El Salto und El Desierto meine Favoriten.

Dort, wo das Vulkanriff auf eine „Wüste“ aus weißem Sand trifft, die sich etwa sechs Meilen bis zur Punta de Orchilla erstreckt,

El Desierto ist die Heimat der laut meinem Reiseleiter Iñaki Cayón vom Centro de Buceo El Hierro größten Population von Gartenaalen der Welt.

NACH EINEM KURZEN SCHWIMMEN Von der Boje aus stellt sich unsere Gruppe am Rand eines scheinbar endlosen Sandflecks auf. Augenblicke später beginnen die Aale aufzutauchen und kommen immer weiter aus ihren Löchern heraus, während sie sich an unsere Anwesenheit gewöhnen. Sie erstrecken sich so weit das Auge reicht (was bei den heutigen Sichtverhältnissen etwa 30 m entspricht), und ihre Zahl geht zu Tausenden, wenn nicht sogar zu Zehntausenden.

Über den Sandfleck zu schwimmen, um das Riff zu erreichen, ist wie ein riesiges, berührungsloses Schlag-gegen-Maulwurf-Spiel: Die Aale verschwinden, wenn man sich nähert, und tauchen wieder auf, sobald man weiter ist.

Das benachbarte El Salto ist ein Wunderland aus kleinen, flachen Höhlen, die von oben durch natürliche Fenster in der Klippe wunderschön beleuchtet werden. Meine beiden Besuche vor Ort – der erste mit einem Führer einer Tauchbasis, die letztes Jahr eröffnet wurde, der zweite mit Iñaki, der seit 2001 hier ist – sind ein Anschauungsbeispiel dafür, wie wichtig es ist, bei einem etablierten Anbieter zu buchen.

Tauchgang Nummer eins macht absolut Spaß, aber erst beim zweiten Tauchgang wird mir das ganze Ausmaß dieses magischen Ortes gezeigt, und mein Fotografen-Kumpel bekommt die Zeit, die er braucht, anstatt gehetzt zu werden.

Iñaki weiß auch, wo sich die guten Tiere gerne verstecken, und weist auf viele Meereslebewesen hin, die ich sonst übersehen hätte, von Stachelschweinfischen in El Desierto bis hin zu Hummern in El Río, einem Ort etwas außerhalb der Hafenmauer von La Restinga.

Bis auf ein paar Tage meiner Reise ist es zu windig, um außerhalb des Mar de Las Calmas zu tauchen, aber ich bin froh über die Tauchgänge, die ich in dieser Gegend schaffe.

Bei El Río dreht sich alles um die Schluchten, während bei El Veril die Lavaplattform in einer steilen Wand endet, was diesen Tauchgang zu einem der spektakulärsten und dramatischsten Tauchgänge der Reise macht.

Es ist zufällig auch das letzte, was ein Glück ist, denn wenn ich meine ziehe Trockenanzug Über meinem Kopf, bereit, die kurze Strecke vom Hafen zurück zur Tauchbasis zu laufen, reißt die Halsrobbe.

Es ist, als hätte der Anzug entschieden, dass ich hier genug gesehen habe und es Zeit ist, nach Hause zu gehen. Nachdem ich im Laufe von zwei Wochen die meisten Tauchplätze auf El Hierro besucht habe, darunter auch wiederholte Besuche bei den Besten, bin ich geneigt, dem zuzustimmen.

Aber ich komme wieder – wenn es etwas gibt, das besser ist als das Tauchen auf einem erloschenen Vulkan, dann ist es, einen Mantarochen zu sehen, während man dort ist. Bringen Sie den Herbst mit.

DIESES PROJEKT HAI-REISE profitierte sicherlich von der Anwesenheit von Dr. Elke Bojanowski, Gründerin und Leiterin der Wohltätigkeitsorganisation Red Sea Sharks. Ihre Vorträge waren immer gut besucht und diese entspannten Vorträge waren vollgepackt mit Informationen darüber, wie man Haie erkennt und sich mit ihnen im Wasser verhält – entscheidend für diese Hai-Reise.

Elke vermittelte auch viele Fakten nicht nur über die Anpassung und Evolution der Haie, sondern auch über ihren traurigen Untergang, der hauptsächlich auf das Hai-Finning zurückzuführen ist.

Ich denke, dass jeder Taucher, der das Boot verließ, neuen Respekt, Bewunderung und Verständnis für diese wunderbaren Spitzenprädatoren verspürte, verstärkt durch das Wunder, sie im Wasser zu sehen, aber auch durch Elkes informative Vorträge.

Es scheint eine offensichtlich gute Idee zu sein, auf Tauchsafaris mehr über unsere Meeresumwelt zu erfahren. Mit etwas mehr Verständnis können wir leidenschaftliche Hüter unserer Meeresumwelt sein.

Ich verließ das Rote Meer im Vertrauen auf meine Tauchfähigkeiten, besser ausgebildet, inspirierter und wollte unbedingt meine nächste Reise buchen. Bis dahin werde ich gerne an die Küste von Devon zurückkehren und in unseren britischen Meeren tauchen und durch Kelpwälder und bunte Algen schwimmen.

Ich werde meine Tauchfähigkeiten üben und davon träumen, das nächste Mal einen Manta an mir vorbeifliegen zu sehen oder einen Hammerhai, der sich unter mir im azurblauen Meer schlängelt.