Was es bedeutet, grün zu sein

MEINE ERSTE TAUCHERFAHRUNG Raja Ampat kam vor drei Jahren. Die Gegend war für mich so etwas wie der heilige Gral unter den Tauchzielen. Als Unterwasserfotograf war meine Aufnahmeliste umfangreich und meiner Meinung nach ehrgeizig.
Nach ein paar Tauchtagen war jedoch klar, dass der Ort meine Erwartungen übertraf. Die Fülle und Vielfalt des Lebens war überwältigend.
Meine siebentägige Reise kratzte nur an der Oberfläche des Angebots, also musste ich zurückkehren, um die Gegend weiter zu erkunden.
Mit dem Korallendreieck bezeichnen Taucher das globale Epizentrum der marinen Artenvielfalt. Das Gebiet, das die Regionen Indonesisch-Philippinen und den äußersten Südwestpazifik umfasst, deckt 1.6 % der Meeresfläche der Erde ab.
Und in der Mitte des Dreiecks liegt ein Archipel aus winzigen Kalksteininseln namens Misool, auf dem ich die nächsten 10 Tage verbringen würde.
Wir überquerten eine kleine Gruppe von offenes Wasser zu einer Inselkette, die für unseren ersten Tauchgang von Ost nach West verlief. Da ich einen Testtauchgang an einem durchschnittlichen Tauchplatz erwartete, rollte ich vom Boot zurück ins 29 °C warme Wasser und blickte nach unten.
Nur wenige Male in meiner Tauchkarriere hatte ich Sichtweiten wie diese gesehen – 35 m wären eine vorsichtige Schätzung gewesen. Ich ließ die Luft aus meinem Tarierjacket ab und machte mich auf den Weg zu einer sanft abfallenden Wand mit einer Felsspitze vor mir.
Die Wand war wunderschön, bedeckt mit riesigen Seefächern in allen erdenklichen Farben und Formen. Es stellte sich heraus, dass viele von ihnen Zwergseepferdchen beherbergten.
Den Raum zwischen den Gorgonien besetzten Weichkorallen, die fast neonfarben wirkten, so lebendig waren die Farben.
Der Höhepunkt des Tauchgangs war der Höhepunkt. Wenn man von der Basis in 20 m Höhe nach oben schaut, strömen Schwärme zarter Anthias und manischer Gelbschwanz-Füsiliere über die Gorgonien, Weichkorallen und Fassschwämme, die ihn schmücken.
Hinter mir, draußen im Blau, schwebte der Chevron-Barrakuda mühelos in der sanften Strömung.
Auch stämmige Graue Riffhaie tauchten sporadisch auf, bevor sie im endlosen Blau verschwanden.
Ich war von den Riffen im nördlichen Raja Ampat überwältigt, aber nach nur einem Tauchgang weiter südlich war klar, dass ich an einem ganz besonderen Ort tauche.
Misool ist eine vierstündige Fahrt mit dem Schnellboot vom geschäftigen Hafen von Sorong entfernt. Bienenstockförmige Kalksteininseln verstreuen eine äußerst produktive Meereslandschaft. In diesem Gebiet treffen der Pazifik und der Indische Ozean in einer Mischung aus mariner Artenvielfalt zusammen.
Beim Abstieg zu den Riffen rund um Misool werden Sie Zeuge eines funktionierenden, gesunden Ökosystems. Das Gebiet verfügt über mehr als 1500 bekannte Fischarten, 537 Korallenarten und 700 Weichtierarten.
In den Riffen wimmelt es von Makrelen, Füsilieren, Napoleon-Lippfischen und Riesenmakrelen. Uralte Gorgonien und unglaublich farbenfrohe Dendronepthya-Weichkorallen bedecken tiefere Bereiche des Riffs, während die Untiefen von steinigen Akroporen und Weichlederkorallen dominiert werden, die unberührte Gärten schaffen, die in Lichtstrahlen getaucht sind.
Die Korallen in der Gegend scheinen auch widerstandsfähiger gegen Bleicheffekte zu sein als an anderen Orten wie dem Great Barrier Reef.
Es gibt auch Seeberge, wo durch die Konvergenz der beiden Ozeane nährstoffreiche Strömungen entstehen, die Riesen anlocken. In Misool leben rund 800 Mantarochen, die regelmäßig die Reinigungsstationen auf den Seebergen nutzen. Sie sitzen regungslos in der Strömung, während Putzer-Lippfische Parasiten aus ihren Kiemen und ihrer Haut zupfen.

ABER WAS MACHT MISOOL EINZIGARTIG? ist, dass beide Mantarochenarten, der Ozean- oder Riesenmanta birostris und der Riffmanta alfredi, gemeinsam am selben Tauchplatz gesehen werden können.
Es gibt nur sehr wenige Orte auf dem Planeten, an denen diese beiden Arten interagieren.
Magic Mountain ist einer der besten Tauchplätze in der Region, wenn nicht sogar weltweit.
Ich hatte viel über diesen Meeresberg gehört und wollte unbedingt so viel Zeit wie möglich dort verbringen, weil ich gehört hatte, dass man nie wusste, was da auftauchen würde.
Es geht um weit mehr, als nur die Interaktion beider Manta-Arten zu beobachten. Bei meinem ersten Tauchgang dort stiegen wir zu einem Bergrücken in 25 m Tiefe ab, der tieferen der beiden Reinigungsstationen. Während wir auf die Mantas warteten, beobachteten wir riesige Schwärme von Barrakudas, Roten Makrelen und Riesenmakrelen, die kleinere Köderfische jagten, was ein Augenschmaus darstellte.
Nach 15 Minuten machten wir uns auf den Weg zum flachen Bereich. Als wir am Rande des Bergrückens entlangflogen, wurde schnell klar, warum der Begriff „Berg“ gewählt wurde – es lag nicht nur an der kolossalen Größe, sondern auch an der Form.
Wir machten den Aufstieg bis wir den Gipfel etwa 7 m unter der Oberfläche erreichten. Hier fanden wir ein Gebiet von der Größe eines Fußballfeldes, das mit Weichkorallen und Riesenbommies bedeckt war und voller Leben wimmelt.
In diesem kleinen Gebiet gab es Schwärme von Makrelen, Riesenmakrelen, Fledermausfischen, Gelben Schnappern und Füsilieren, was es zum perfekten Spielplatz für Unterwasserfotografen machte. Allerdings hatten wir bei diesem ersten Tauchgang Pech mit den Mantas und konnten nur eine entfernte Sichtung machen.

VIELE ENDEMISCHE ARTEN leben in den Gewässern von Misool, darunter der erst vor relativ kurzer Zeit entdeckte Raja-Ampat-Laufhai (Hemiscyllium halmahera), eine Art Epaulettenhai.
Um es zu sehen, muss man einen Nachttauchgang machen, also machte ich mich in der zweiten Nacht der Reise mit meinem Tauchführer Bram auf den Weg, um zu versuchen, einen Blick (und vielleicht sogar einen) zu erhaschen für Ihre privaten Foto) dieses neugierigen kleinen Hais.
Wir stiegen auf einen Seeberg namens Cafe D’Break hinab und Bram überprüfte die verschiedenen Spalten und Höhlen.
Es dauerte nicht lange, bis wir unsere erste Sichtung hatten, aber der Hai schien wegen unserer Anwesenheit nervös zu sein und machte sich schnell auf den Weg in ein Versteck in einem Bommie.
Diese Haie sind äußerst flexibel und scheinen in der Lage zu sein, sich schlangenartig in jede Ritze zu zwängen.
Es vergingen ein paar Minuten, und dann rief mich Bram mit hektischen Signalen seiner roten Taschenlampe herbei. Ich bin mit der Flosse hinübergegangen und habe draußen im Freien einen wandelnden Hai gefunden!
Dieser Typ hatte keine Eile und posierte sogar für ein Foto. In dieser Nacht sahen wir fünf Individuen mit einer Länge zwischen 70 cm und 1 m.
Ein weiterer Endemit, den ich unbedingt fotografieren wollte, war eine rote Variante von Hippocampus denise, der liebevoll das Zwergseepferdchen des Weihnachtsmanns genannt wird. Diese sehr süßen Seepferdchen kommen nur rund um Raja Ampat vor und sind in Misool am zahlreichsten.
Bram wusste genau, wohin er gehen musste. Am nächsten Tag gingen wir direkt dorthin und stiegen auf den Roten Gorgonien hinab, der die Heimat dieses halbzentimeterlangen Seepferdchens war.
Geduld ist der Schlüssel zum Fotografieren von Pygmäen, denn sie neigen dazu, die Kamera zu scheuen, und wer kann es ihnen verübeln? Obwohl es unzählige solcher Makros gibt Fotografie Wenn man die Möglichkeiten in Misool kennt, fühlte es sich immer wie ein Risiko an, sich ein Makroobjektiv anzuschnallen, weil man nie genau weiß, was dabei herauskommen würde.
Glücklicherweise ist ein Großteil dieser unberührten Meereslandschaft von einer 470 Quadratmeilen großen Sperrzone umgeben, die von den Gründern des Misool Eco Resort & Conservation Centre, Andy und Marit Miners, eingerichtet wurde.
Das Resort liegt auf der idyllischen Insel Batbitim und wurde ausschließlich aus recyceltem Holz aus der Gegend von Hand erbaut, sodass für den Bau kein einziger Baum gefällt wurde. Das Ergebnis ist spektakulär.
Der Ort war früher ein Hai-Finning-Camp, und als Andy zum ersten Mal auf der Insel landete, war der Strand mit Haikadavern mit Flossen übersät. Der Zwecke wäre an Käufer für den Handel mit Haifischflossensuppe weiterverkauft worden.
Das Resort wurde als Mittel zur Finanzierung eines Naturschutzzentrums konzipiert, das Forschung, Bildung und den Schutz des Südostens von Misool fördern könnte.
Im Jahr 2005 festigten die Eigentümer der Insel und der umliegenden Riffe, die örtliche Gemeinde und das Misool Eco Resort die Partnerschaft, die zur ersten No-Take-Zone der Region führen sollte.
Die örtliche Gemeinschaft lebt vom Meer, und die Fangverbotszone ist ein abgelegenes Gebiet, das daher nur selten befischt wird, so dass der Umzug ihre Aktivitäten nicht einschränkte.
Ganz im Gegenteil – Fischer, die außerhalb des Misool-Meeresschutzgebiets arbeiten, berichten seit seiner Einführung von besseren Fangraten. Fische gedeihen in der Fangverbotszone, aber die Fischer profitieren von jedem Überlauf.
Mittlerweile besteht das Reservat aus zwei Sperrzonen, die durch eine Fläche von 100.000 m² miteinander verbunden sind offenes Wasser mit eingeschränkter Gangschaltung. Das Gebiet des Reservats ist mittlerweile doppelt so groß wie Singapur und würde zweifellos ausgebeutet werden, wenn es nicht von 15 Vollzeit-Rangern, aufgeteilt auf drei Ranger-Stationen an den Grenzen des Reservats, physisch überwacht würde.
Seit der Einrichtung des Misool-Meeresschutzgebiets ist die Biomasse an vielen Riffen über einen Zeitraum von sechs Jahren um 300 % gestiegen, bei einigen sogar um 600 %. Es wird berichtet, dass diese Zahlen von Jahr zu Jahr steigen. 
Eine andere Studie hat gezeigt, dass es im Misool Marine Reserve 25-mal mehr Haie gibt als außerhalb. Einst ein Hotspot für das Hai-Finning, ist das Reservat heute ein Zufluchtsort für sie.

ÜBERNACHTUNG IM RESORT, sehen die Gäste eine ständige Prozession junger Schwarzspitzen-Riffhaie (Carcharhinus melanopterus), die Aushängeschilder dieser Erfolgsgeschichte im Naturschutz.
Schwarzspitzenfische sind nicht die einzigen Elasmobranchierarten, die vom Meeresschutzgebiet profitieren. Die Sichtungen ozeanischer Mantas haben zwischen 25 und 2010 um das 2016-fache zugenommen.
Zusammen mit dem Reservat führt Misool seit 2011 Forschungen zu Mantas durch. Durch die gesammelten Daten war das Projekt maßgeblich daran beteiligt, dass Indonesien im Jahr 2014 ein landesweites Verbot des Manta-Fangs und -Handels einführte und eine erfolgreiche Petition zum Schutz von Haien und Rochen in ganz Indonesien einreichte gesamte 15,500 Quadratmeilen der Region Raja Ampat, in der 2010 das Raja Ampat Shark & ​​Manta Sanctuary gegründet wurde. 
Nachdem ich 10 Tage in Misool und jede verfügbare Minute im Wasser verbracht hatte, fiel mir der Abschied schwer. Für mich als Taucher, Fotograf und Naturschützer ist es ein gefundenes Paradies, und das Besondere ist zu wissen, dass es nicht nur für zukünftige Generationen von Tauchern, sondern auch für die Menschen vor Ort geschützt wird.