Als Leichen von Weißen Haien mit fehlender Leber auftauchten, dauerte es eine Weile, die Geschichte zu rekonstruieren – und jetzt leben Südafrikas Käfigtaucher in der Angst, dass ihre goldenen Tage gezählt sind. RICHARD PEIRCE hat diese exklusive Geschichte.
IM FILM VON 1975 JAWS, bedrohte die Anwesenheit eines Weißen Hais den Wohlstand einer fiktiven Küstenstadt namens Amity. Im wirklichen Leben bedrohte das Fehlen der Weißen Haie in den Jahren 2016 und 2017 Arbeitsplätze und Unternehmen in der südafrikanischen Stadt Gansbaai.
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Käfigtauchen mit Weißen Haien kommt in Südafrika rund um Dyer Island (Walker Bay), in False Bay und in Mossel Bay vor. Von den dreien ist Dyer Island, vor der Stadt Gansbaai, bei einheimischen und ausländischen Touristen mit Abstand am beliebtesten.
Dies ist die selbsternannte „Welthauptstadt des Weißen Hais“ mit acht Veranstaltern, die alle bis zu drei Ausflüge pro Tag durchführen. Sie bedienen jedes Jahr Tausende von Touristen und bieten direkt und indirekt Hunderte von Arbeitsplätzen vor Ort.
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Neben den Betreibern profitieren auch Restaurants, Pensionen, Hotels, Souvenirläden und andere vom Ökotourismus mit Weißen Haien.
Das Käfigtauchen rund um Dyer Island begann Ende der 1990er Jahre und hat sich zu einer Multimillionen-Dollar-Industrie entwickelt. Die Haie waren ein Geldbaum und die guten Zeiten würden nie enden – bis die Haie verschwanden!
Dann wurde mir die schreckliche Realität klar, dass alle Blätter des Geldbaums abgefallen und weggeweht waren.
Anfang 2016 verschwanden die Haie für drei Wochen und es wurden verschiedene Theorien aufgestellt, um ihr Fehlen zu erklären.
Im Jahr 2013 wurde in der Gegend zum ersten Mal eine Gruppe Schwertwale (Orcas) gesichtet, weitere Sichtungen fanden 2015 und 2016 statt Zwecke.
Die fein Ein Tier fiel nach rechts und das andere nach links – sie wurden Backbord und Steuerbord genannt.
Am 7. Februar 2017 wurden Backbord und Steuerbord erneut in der Nähe von Dyer Island gesichtet, und am nächsten Tag wurde ein toter 2.7 m langer Hai an einen nahegelegenen Strand gespült. Der Körper war intakt, aber um den Kopf herum waren Kratzspuren.
Gleichzeitig stellten die Betreiber fest, dass es keine Weißen Haie mehr gab, und wie im Vorjahr kehrten sie drei Wochen lang nicht zurück.
Für Hai-Enthusiasten und die Betreiber normalisierte sich das Leben wieder, bis am 4. Mai ein 5 Meter langes Weißweibchen angespült wurde. Die Wissenschaftler, die die Autopsie durchführten, stellten fest, dass ihre Leber entfernt worden war.
In ihrem Bauch zwischen ihren Brustmuskeln befand sich ein großes, sauberes Loch ZweckeAls am nächsten Tag ein weiterer Hai entdeckt wurde, diesmal ein Männchen, stellte sich heraus, dass sich die Wunde an derselben Stelle befand und Leber, Herz und Hoden fehlten.
Wieder einmal hörten die Hai-Sichtungen auf, und die bedrängte Stadt und ihre Käfigtaucher wollten nicht nachlassen, denn am 7. Mai wurde weniger als 60 Meilen vor der Küste bei Struisbaai ein weiterer Hai entdeckt. Wieder einmal war ihm die Leber entfernt worden.
Die Wissenschaftler, die die Autopsien durchführten, waren davon überzeugt, dass die Todesursache und die Entfernung der Lebern auf Raubtiere durch Orcas zurückzuführen waren, und Backbord und Steuerbord waren die Hauptverdächtigen.
Die Haie schienen vor Angst geflohen zu sein, als sie einem überlegenen Raubtier gegenüberstanden, und die Menschen in der Gegend von Gansbaai machten sich weiterhin Sorgen um ihre Existenz, da die Gewässer von Dyer Island Tag für Tag ohne Haie waren.
Dann hörten die Leichen auf, angespült zu werden, und mit jedem Tag wuchs die Hoffnung, dass die Haie zurückkehren würden.
Diese Erwartungen wurden am 24. Juni zunichte gemacht, als der tote Hai Nummer vier mit der mittlerweile bekannten Wunde im Bauch und ohne Leber an einem Strand entdeckt wurde.
Am selben Tag wurden Backbord und Steuerbord beim Patrouillieren in der Gegend gesehen und gefilmt. Zukunftsängste verstärkten ihren Einfluss auf die Welthauptstadt des Weißen Hais.
DIE FÄRBERINSEL Conservation Trust (DICT) ist eine gemeinnützige NGO, eine Schwesterorganisation von Marine Dynamics, dem größten Betreiber von Gansbaai. DICT finanzierte die Bergung aller toten Haie, die Autopsien und andere damit verbundene Forschungsarbeiten.
Wilfred Chivell ist Gründer und Eigentümer von Marine Dynamics und Dyer Island Cruises sowie Gründer von DICT. Damals sagte er, dass der Mangel an Weißen einen massiven Dominoeffekt auf die lokale Wirtschaft gehabt habe.
Er allein beschäftigt 90 Mitarbeiter, und Marine Dynamics finanziert auch die am DICT durchgeführte Forschung mit einer Million Rand pro Jahr. Es deckte die Kosten für die Bergung der toten Weißen Tiere und die Einsendung von Experten zur Unterstützung bei den Autopsien ab.
Die DICT-Meeresbiologin Alison Towner hält es für beispiellos, dass es eine Rivalität zwischen zwei Arten von Spitzenprädatoren gibt, da sich ihre Reviere normalerweise nicht überschneiden. „Dies ist definitiv der extremste Mangel an Weißen Haien seit Beginn der Aufzeichnungen“, sagte sie.
Chivell fuhr fort: „Ich frage mich, ob es an etwas liegt, was wir als Menschen getan haben, das die Orcas in dieses Gebiet getrieben hat.“ Haben wir ihnen durch Überfischung das Essen weggenommen? Ich bin fest davon überzeugt, dass es irgendwo Druck gibt.“
Kim „Sharklady“ MacLean, die seit 25 Jahren mit Weißen Haien arbeitet, sagte: „Vielleicht ist es die globale Erwärmung, die das Packeis in der Antarktis zerstört hat, von dem die Orcas traditionell Robben fangen und schnappen.“ Das Verschwinden der Haie hat Chaos angerichtet. Es war sehr, sehr stressig.“
Brian McFarlane, Inhaber und Gründer von Great White Shark Tours, ist seit fast 20 Jahren im Geschäft. Er hat gesehen, wie die lokale Industrie sprunghaft wuchs, insbesondere als Filmteams Südafrika besuchten und ihre großartigen weißen Aufnahmen mit der breiteren Weltöffentlichkeit teilten und so mehr Hai-Touristen anzogen.
„Wir sind zur großen weißen Hauptstadt der Welt geworden, weil unsere Haie so viel zugänglicher sind“, sagte er.
Mitte Juli wurde der erste Hai wieder in der Gegend gesichtet und die Zahl nahm langsam zu, während die ganze Stadt aufatmete. Aber bleiben die guten Zeiten zurück oder muss die große weiße Hauptstadt lernen, mit Höhen und Tiefen zu leben?
Die Haibiologin Alison Towner hat das letzte Wort über die Orcas, hofft aber, dass sie falsch liegt. „Es gibt sie, sie haben sich zu spezialisierten Fressern entwickelt und werden wahrscheinlich wiederkommen!“
Bildnachweis:
Elias Levy
T Kaschke
