Wo das Wasser auf den Himmel trifft

DER DHONI SCHNITT DURCH Das spiegelglatte Wasser hinterließ eine Spur, die schnell hinter uns im schwülen Dunst eines frühen Frühlingsmorgens auf den Malediven verschwand.

Da es in dieser abgelegenen und unbewohnten Gegend des Thaa-Atolls keine anderen Boote gab, wären wir in Stille eingehüllt gewesen, wenn nicht die Motoren des Tauchboots und das Geplapper der Taucher gewesen wären, die sich auf ihren nächsten Tauchgang vorbereiteten.

Von Zeit zu Zeit sprang ein fliegender Fisch aus dem trägen Meer und hüpfte über das Wasser, wobei er flüchtige, verräterische Spuren auf der Oberfläche hinterließ, bevor er ein paar hundert Fuß entfernt wieder ins Meer fiel. In der Hoffnung auf einen aufregenden Tauchgang machten wir uns auf den Weg zu einem Pass, einem Einschnitt im Korallenriff um eine der örtlichen Inseln.

Plötzlich begann das Wasser zu kochen, als sich eine Gruppe von mehreren hundert Spinnerdelfinen schnell näherte und mit unserem Dhoni spontan eine Runde Bugwellensurfen begann.

Einige begannen direkt vor dem Boot zu schwimmen und ritten auf seiner Druckwelle, während andere in ihren berühmten Drehungen aus dem Wasser sprangen. Wir konnten ihre gefühlvollen Augen sehen und das „Wusch“ ihres Atems hören, als sie das Boot umrundeten. Obwohl wir dieses Ereignis nicht anthropomorphisieren wollten, schien es doch so, als ob diese Meeressäugetiere alle Lebensfreuden auf dem offenen Ozean ausstrahlten.

Für uns war es Zeit zum Tauchen…

Diese Begegnung an der Oberfläche fand am zweiten Tag unserer Expedition an Bord der Tauchsafari der Duke of York statt, um die südlichen Atolle zu erkunden. Wir starteten in Laamu in der Upper South Province und landeten schließlich in Male, wo wir die Heimreise antraten.

Es folgten weitere Delfinbegegnungen in anderen Atollen und eine bemerkenswerte Begegnung mit einer Gruppe Kurzflossen-Grindwale. Eine Woche lang schlängelten wir uns durch die Tauchpässe, Korallenriffe oder Giris und die als Thilas bezeichneten Zinnen.

Der heutige Tauchgang fand an einem Ort statt, der als Fushi Kandu bekannt ist. Wir stiegen bis auf 18 m ab, um den Abhang zu erreichen, und ließen uns dann weiter hinunter, erkundeten Korallenüberhänge und Ausschnitte in der Riffwand, um eine Tiefe von 30 m zu erreichen.

Eine leichte ausgehende Strömung führte dazu, dass unser Tauchgang im Atoll begann und auf der Meerseite des Riffs endete.

UNTERWEGS ENTDECKTEN WIR Arten von farbenprächtigen Falterfischen, darunter der Rotschwanzfisch, und Kaiserfische wie die Gelbgesichtsart. Schwärme von Anthias in leuchtenden Rot- und Violetttönen flogen über die Korallen, während sich scheue Soldatenfische unter Korallenschutz und Felsspalten versammelten.

Aber die eigentliche Action begann, als wir die Ecke oder Kurve in der Passöffnung erreichten. Aufgrund des Wasserstroms, der an den Gezeitenwechseln in die Atolle eindringt oder diese verlässt, versammeln sich dort große Schwärme von pelagischen Fischen, die auf der Suche nach kleineren Fischen sind, die ebenfalls von den durch die Wasserbewegung zugeführten Nährstoffen profitieren.

Riesige Schwärme von Großaugenmakrelen vermischten sich mit ebenso dichten Gruppen von Schnappern, und alle behielten die Weißspitzen- und Grauen Riffhaie im Auge, die in der Ferne am Pass patrouillierten.

Als wir aus dem Wasser in die warme Morgenluft stiegen, hatten alle ein breites Grinsen im Gesicht, während wir uns auf das Frühstück vorbereiteten. Der Tagesablauf an Bord der Duke of York ermöglichte viel Zeit zum Tauchen zwischen üppigen Mahlzeiten und reichlich Gelegenheit zur Ruhe und Entspannung.

Wir wachten jeden Morgen mit einer Tauchbesprechung auf, bevor wir im Tauch-Dhoni zu einem typisch aufregenden Tauchgang aufbrachen, gefolgt von einem Frühstück, einem Vormittagstauchgang, einem Mittagessen und einem Nachmittagstauchgang vor dem Abendessen. Es gibt jede Menge Stickstoff für alle!

Nachdem wir das Thaa-Atoll verlassen hatten, machten wir uns auf den Weg zu einem abgelegenen Abschnitt des Meenu-Atolls und einem Tauchgang an einem Ort namens Kureli Kandu. Wir hielten an, um eine neugierige Wabenmuräne zu fotografieren, die ihren Kopf aus ihrem Versteck steckte, um unsere Weitwinkelkuppeln zu inspizieren .

Es gab mehr Strömung als bei den vorherigen Tauchgängen. Beim Tauchen auf den Malediven ist oft eine sorgfältige Berücksichtigung der Wasserströmung erforderlich, und es ist wichtig, auf Tauchbriefings zu achten.

SMBs und Strömungshaken sind ebenfalls eine gute Idee, da das Wasser manchmal mit unvorhersehbarer Heftigkeit durch die Passöffnungen strömen kann. Natürlich ist es diese Wasserbewegung, die die erstaunlichen Ansammlungen von Meereslebewesen an diese Orte bringt.

IM VAAVU-ATOLL, Wir tauchten an einem Ort namens Fotteyo Kandu. Die Korallenwände dieses Passes sind großzügig mit Weichkorallen bewachsen. Leuchtende gelbe, orange, violette und rote Korallen schmücken die Felsen und Korallenüberhänge, während Schwärme von Schnappern, Soldatenfischen und Falterfischen vorbeihuschen.

Hier trafen wir auch auf Riesen-Drückerfische, Rotfeuerfische und verschiedene Arten des allgegenwärtigen Anemonenfisches. Der Tauchgang war so besonders, dass wir beschlossen, ihn am nächsten Tag zu wiederholen.

Als wir weiter nach Norden fuhren, machten wir einen Nachttauchgang unter dem Alimatha Pier. Fischer kommen schon seit Ewigkeiten hierher, um ihre Fische auszuladen, und die ins Wasser geworfenen Reste haben Dutzende Ammenhaie und unzählige opportunistische Riesenmakrelen angelockt.

Ein Nachttauchgang hier ist ein surreales Erlebnis, wenn Makrelen und Rochen vorbeirauschen und große Krankenschwestern aus der Dunkelheit der Nacht auftauchen und über ihnen patrouillieren. Taucher müssen jedoch vorsichtig sein und dürfen weder Hand noch Knie auf einen auftauchenden Rotfeuerfisch legen.

Ein ansonsten intensiver Tauchgang wurde durch gedämpftes Gelächter unterbrochen Regulatoren als einer unserer Tauchguides in einer fast panischen Überraschung buchstäblich vom Sandboden sprang, als ein großer Stachelrochen direkt unter seinen Beinen schwamm!

Andere Tauchgänge brachten Begegnungen mit weiteren Haien, Barrakudaschwärmen, Gruppen von Süßlippen, Zackenbarschen und flüchtigen Blicken auf Thunfische sowie Adler- und Mantarochen. Leider blieben einige der größeren Tiere knapp außerhalb unserer Kamerareichweite oder, was mich ärgerlich machte, zu tief und außerhalb unserer Grenzen, um richtig fotografiert zu werden.

Bei einigen Tauchgängen hörten wir sogar das charakteristische Klicken und Pfeifen vorbeiziehender Delfinschwärme.

Die Riffe in den südlichen Atollen bleiben sehr gesund. Unsere Expedition fand Ende März statt und wir stellten fest, dass die Oberflächentemperaturen in den Atollen erschreckend hoch waren, aber nur wenige Fuß in der Tiefe brachten kühleres Wasser und wir sahen kaum Anzeichen von Korallenbleiche. Wir trafen auf eine große Vielfalt an Meereslebewesen und Riffe voller leuchtender Farben.

Weitwinkelfotografen können Bilder von dramatischen Wänden und Riffen sowie großen pelagischen Tieren wie Adlerrochen, Makrelenschwärmen, Delfinen und zu bestimmten Jahreszeiten Mantas und Walhaien erstellen.

Leider ist es uns nicht gelungen Auf dieser Reise konnte ich keinem der Letzteren begegnen, und der einzige Manta, den man traf, wurde von den Schnorchlern und nicht von den Tauchern gesehen!

Makrofotografen können sich bei der Suche nach dem perfekten Bild eines Grundels auf einer Gorgonie oder eines Schleimfisches, der aus einem Loch in den Felsen hervorlugt, verirren. Stellen Sie sicher, dass Sie genügend Speicherkarten mitbringen – Sie werden sie brauchen!

Unser letzter Tauchgang an Bord der Duke of York fand an einem Ort namens Kandooma Thila im Süd-Male-Atoll statt. Hier fanden wir in Wassertiefen von bis zu 30 m mehrere Weißspitzen-Riffhaie, eine beeindruckende Barrakuda-Schule und eine sehr neugierige Echte Karettschildkröte, die von ihrem Spiegelbild im Kuppelhafen fasziniert zu sein schien.

Wir beendeten die Reise mit ein paar Tagen an Land im Pearl Sands Hotel auf der Insel Kuraa. Albatross Top Dive, Eigentümer der Duke of York, betreibt dort auch eine Tauchbasis vor Ort.

Nur 30 Minuten mit dem Schnellboot von Malé entfernt ist dies eine zugängliche Insel mit einem Privatstrand, der sich anfühlt, als wäre er in einer anderen Welt – und auch das Tauchen dort ist sehr gut.