Wracktauchen auf Bell-Art

KANADA-TAUCHER

CLAIRE GOODWIN berichtet von Bell Island in Kanada, wo ein seltener U-Boot-Angriff 70 Menschen tötete und ein eiskaltes Erbe hinterließ, das Taucher erkunden konnten

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Der Abstieg

Wir stiegen die Schusslinie hinab durch klares Wasser.

Ohne meine Eiscreme-Kopfschmerzen hätte ich mir einreden können, dass ich in den Tropen bin.

Mehr als 40 m unter uns war das Deck des 139 m hohen Rosenschlosses zu sehen. Ich konnte sehen, wie Mike, einer unserer Rebreather-Taucher, in einen Frachtraum ging.

Ich sank an wogenden Seeengeln und Quallen vorbei, während Masten und Kräne auf uns zukamen.

Wir schwammen über das Deck zum Heck und blieben stehen, um die Netze zu bewundern, die im Laderaum baumelten und mit dichten Girlanden aus Weichkorallen und Federanemonen geschmückt waren.

Der Telegraphenraum musste auf das nächste Mal warten, da wir eine andere Mission hatten.

Als ich die Schienen erreichte, hielt ich inne, um mich bei meinen Freunden Connie und John zu melden und unser Ziel zu peilen, bevor ich in 46 m Tiefe auf den Meeresboden hinabstieg.

Nach kurzem Schwimmen erreichten wir ihn – den Torpedo. Auch ohne den Sprengkopf ist es ein beeindruckender Anblick und eine deutliche Erinnerung an den Untergang dieser Schiffe.

Nach den obligatorischen Fotos (ein wenig vernachlässigt, ich musste gründlich über meine Kameraeinstellungen nachdenken!) stiegen wir auf, darauf bedacht, nicht zu viel Dekozeit einzuplanen – kein großer Spaß in 2°C warmem Wasser!

Ich besuchte Bell Island im Rahmen einer Reise, die von Joe und Connie vom in New Brunswick ansässigen Unternehmen COJO Diving organisiert wurde. Es ist mein örtlicher Tauchladen, seit ich von Großbritannien auf die kanadische Seite des Teiches gezogen bin.

Wir waren eine gemischte Gruppe, bestehend aus den erfahrenen Rebreather-Tauchern Mike und Luigi, dem Sidemount-Solo-Taucher John und Joey und Ali, die ihren PADI-Wrack-Spezialkurs absolvierten (achten Sie auf einen demnächst erscheinenden Artikel über kanadisches Tauchen von Ali in DIVER).

Wir haben uns im Oceanquest-Tauchresort in Conception Bay South niedergelassen, wo Debbie, Rick und ihr Team Gastgeber waren.

Die Unterbringung erfolgte in der Tauchhütte von Oceanquest, die für Tauchunterkünfte eher luxuriös ist und über geräumige Zweibettzimmer mit eigenem Bad und eine gut ausgestattete Küche zur Selbstversorgung verfügt. Die Lodge liegt fünf Gehminuten vom Yachthafen entfernt, von dem aus das Boot abfährt.

Die Wracks von Bell Island könnten für Taucher konzipiert worden sein.

Die vier großen Schiffe liegen nahe beieinander, sodass zwei Tauchtage problemlos möglich sind – oft waren wir bereits um 2 Uhr wieder im Hafen.

Für die Hartgesottenen war ein dritter Landtauchgang pro Tag möglich, an einem Tag schaffte ich sogar vier.

Für diejenigen, die an die kurzen Durchhänge vieler britischer Wracks gewöhnt sind, ist es eine angenehme Überraschung, dass diese bei den meisten Gezeitenbedingungen betauchbar sind, und obwohl es gelegentlich leichte Strömungen geben kann, ist diese beherrschbar.

Das kristallklare Wasser erleichtert das Navigieren um die Wracks und ist ein willkommener Genuss für Ihre privaten Foto- und Videofilmer.

Die einzige wirkliche Belastung ist die Kälte. Die Wracks liegen in der „Iceberg Alley“ und die Temperaturen können bis zu 30 °C sinken 0°C in der Tiefe. Auf unserer Reise lagen sie zwischen 2 und 4 °C. Viele Taucher trugen beheizte Westen und Handschuhe, obwohl mir in meinem treuen Weezle Extreme Plus warm genug war Unteranzug.

Am Ende bin ich jedoch zu Trockenhandschuhen übergegangen, anstatt in Tauchhandschuhen zu tauchen. Die daraus resultierende Wärme und Geschicklichkeit ließen mich fragen, warum es so lange gedauert hatte, bis ich den Wechsel vollzogen hatte.

Beim Tauchen vom 13 Meter langen Hardboat von Oceanquest gab es einen Unterschlupf, in dem man sich auf dem Rückweg aufwärmen konnte.

Nachdem wir das Wasser verlassen hatten, wurden wir von der aufmerksamen Crew sofort mit wärmendem Tee, Kaffee oder Suppe versorgt.

Unser erster Tauchgang war am Paris-Lyon-Marseille (PLM) 27. Als ich über dem Heck schwebte, hielt ich voller Ehrfurcht inne, angesichts seiner schieren Größe und der klaren Sichtweite von über 20 m.

Dies stellte eine Abwechslung zu meinen früheren lokalen Wracks dar, bei denen man Besonderheiten oft nur durch Anstoßen entdecken konnte.

Ich folgte Connie das riesige Ruder hinunter zum Meeresboden, um einen besseren Blick auf den Propeller zu werfen. Sie posierte für eine für Ihre privaten Foto um einen Eindruck von seiner Größe zu vermitteln.

Als ich wieder auf Deckhöhe stieg, bemerkte ich, dass ein Großteil der Aufbauten zerquetscht war – das war doch sicher nicht beim Untergang passiert? Später erfuhr ich, dass PLM 27 als das flachste Wrack im Laufe der Jahre einige Begegnungen mit vorbeiziehenden Eisbergen hatte.

Wir gingen weiter am Deck entlang zu einem Bereich, wo die Seite des Wracks von einem Torpedo aufgeschlitzt worden war und der Stahl zerknittert war wie Stoff.

Bell Island ist einer der wenigen nordamerikanischen Orte, die von deutschen Streitkräften angegriffen wurden während des 2. Weltkrieges. Sie hatten es wegen seiner Eisenerzmine ins Visier genommen, die Material für die Kriegsanstrengungen der Alliierten lieferte. Vor dem Krieg war Deutschland der Hauptverbraucher des Erzes gewesen, und es könnte sogar zur Herstellung der U-Boote und Torpedos verwendet worden sein, die diesen Schrecken verursachten.

Am 4. September 1942 folgte das U-Boot U-513 im Schutz der Dunkelheit dem kleinen Handelsschiff Evelyn B in die Conception Bay. Anschließend lauerte es auf dem Meeresboden in 24 m Tiefe. Als Kommandant Rolf Ruggeberg am nächsten Morgen auf Periskoptiefe aufstieg, wählte er sein Ziel aus.

Er feuerte zwei Torpedos ab, aber die Torpedomänner hatten es versäumt, die Batterieschalter zu betätigen, und sie sanken auf den Meeresboden.

Das U-Boot wurde von der Evelyn B aus gesichtet, die das Feuer eröffnete und es zum Abtauchen zwang.

Ruggeberg wählte ein zweites Ziel, die Saganaga, und traf sie unter Wasser mit zwei Torpedos vorn und hinten. Es sank sofort.

Der Aufstieg

Beim Aufstieg zu einem weiteren Angriff traf U-513 das Heck der Lord Strathcona und erlitt schwere Schäden am Kommandoturm.

Dennoch konnte das U-Boot 25 Minuten später noch zwei Torpedos abfeuern und die Strathcona versenken. Die Saganaga verlor 29 Mann, aber die Besatzung von Strathcona konnte das Schiff verlassen, bevor es sank.

Am 2. November startete U-518 unter Friedrick Wissman einen weiteren Angriff, diesmal jedoch bei Nacht. Um nicht entdeckt zu werden, kam das U-Boot Bell Island so nahe, dass seine Besatzung angab, Autos auf den Straßen gesehen zu haben.

Wissman feuerte seinen ersten Schuss auf ein vertäutes Kohleboot ab. Er verfehlte es, prallte aber gegen den Pier und verursachte erheblichen Schaden.

Zwei schnell hintereinander auf Rose Castle abgefeuerte Torpedos, einer am Heck und einer am Bug, versenkten das Schiff schnell, so dass die 43-köpfige Besatzung nur wenig Zeit hatte, das Schiff zu verlassen, und 28 Männer kamen ums Leben.

Ein weiterer Schuss traf PLM-27 mittschiffs tot und riss ein großes Loch, das es innerhalb von Sekunden versenkte und 12 Besatzungsmitglieder verlor.

Diese Angriffe führten nicht nur zu Störungen des Eisenerztransports, sondern forderten auch 70 Todesopfer, sodass es sich bei diesen Wracks um Kriegsgräber handelt.

Abgesehen davon, dass es respektlos ist, Früher wäre es ausgesprochen gefährlich gewesen, Souvenirs mitzunehmen. Diesen Sommer verbrachten Militärtaucher zehn Tage damit, nicht explodierte Artilleriegranaten zu räumen, die durch die Korrosion der Wracks freigelegt worden waren.

Nach der Kampagne von Rick, Debbie und anderen hat die kanadische Regierung den Untergang kürzlich als „nationales historisches Ereignis“ anerkannt.

In Gewässern zwischen 15 und 46 m sind die Wracks alle ohne Dekompression betauchbar, ich empfehle jedoch, für einige Tauchgänge qualifiziert zu sein, wenn Sie eine angemessene Grundzeit wünschen. Auch der Einsatz von Nitrox ist von Vorteil. Die schiere Größe dieser Schiffswracks (122–139 m Länge) in Kombination mit der Tiefe bedeutet, dass Sie viele Tauchgänge benötigen, um jedes einzelne zu erkunden.

Eine Tauchwoche beginnt normalerweise mit einem Shakedown-Tauchgang am flachsten Wrack, PLM 27, in Tiefen von 15 bis 24 m und geht weiter zum tiefsten und beeindruckendsten Wrack, dem Rose Castle, dessen Tiefe zwischen 30 m an Deck und 46 m an Deck liegt Meeresboden.

Auf der Saganaga hatte ich das Gefühl, in einem Aquarium zu tauchen. Obwohl das Deck 24 m lang war, war es von Sonnenstrahlen durchflutet. Weiße Rüschenanemonen bedeckten jeden Zentimeter des Rumpfes.

Ich schwamm durch die Fischschwärme, die sich über dem Deck bildeten. Sie schienen meine Anwesenheit kaum zu bemerken, abgesehen von den frechen Cunnern (ein kanadischer Verwandter unseres Kuckucks-Lippfischs), die versuchten, an mir zu knabbern Maske".

Als wir uns den Winden näherten Connie gestikulierte zu mir und zeigte auf einen leuchtend roten, quadratischen Fisch mit einem Schmollmund, der es mit jedem Boulevardstar aufnehmen konnte – einen Seehasen.

Es amüsierte mich, zu sehen, wie er Connie gegenübertrat, als wollte er sie herausfordern, noch näher zu kommen.

Anhand der roten Farbe konnten wir erkennen, dass es sich um ein Männchen handelte und sich in Brutzustand befand – nicht brütende Seehasen haben ein eher fades Graugrün. Er würde ein Gelege der Eier seines Partners bewachen.

Es war schwer, mich von einem so spannenden Thema loszureißen, aber ich wollte Zeit, den Anker zu sehen.

Wir folgten der Kette bis zu ihrer Stelle auf dem Deck, die von der Wucht der beiden explodierenden Torpedos vom Bug geschleudert wurde.

Die Lord Strathcona ist das Schwesterschiff von Rose Castle und wird oft zugunsten ihres tieferen, hübscheren Verwandten übersehen.

Diesmal war Jeff mein Kumpel. Er war nicht für die Dekompression geeignet, daher war ich froh, dass die geringere Tiefe uns mehr Zeit am Boden ermöglichte. An der Spitze der Aufbauten ist es 23 m tief, so dass wir jede Menge Wrack erkunden können, ohne auf den 38 m langen Kiel absteigen zu müssen. Es gibt auch viele offene Durchschwimmmöglichkeiten für diejenigen, die nicht qualifiziert sind oder eine vollständige Durchdringung des Wracks durchführen möchten.

Ali und Joey sausten durch einen von ihnen auf mich zu und übten unter Joes wachsamen Augen das Leinenlegen.

Jeff steckte seinen Kopf aus einem Loch im Heckaufbau, eingerahmt von einer Girlande aus weißen, grünen und orangefarbenen Anemonen.

Als ich aufblickte, um nach ihm zu sehen, schätzte ich die schiere Größe des Wracks, das über mir aufragte.

Jeff und ich schwammen um das große Heckgeschütz herum. In einem merkwürdigen Gegensatz zu seinem Zweck ist es jetzt in mehr blütenähnliche Anemonen gehüllt, wie ein lebendiges Denkmal für die Verstorbenen.

Meine Tauchwoche war wach und die Arbeit rief. Ich konnte keinen der angebotenen Zusatzausflüge nutzen, zu denen Schnorcheln mit Buckelwalen, Tauchen rund um einen Eisberg oder, wenn man über ein Höhlenzertifikat verfügt, Tauchen in den Minen von Bell Island gehört.

Mike, Luigi und Annie hatten eine sehr nahe Begegnung mit Buckelwalen. Ich betrachtete neidisch ihre Videos während ich wieder an meinem Schreibtisch sitze. Ich muss einfach zurück.

Immerhin „eingekreischt“ von Tauchlehrer John (eine Zeremonie mit albernen Hüten, Bologna, Rum und einem Kabeljau) Ich bin jetzt ein ehrenamtlicher Neufundländer!