Wracktour 1 – The Maine

Im ersten Teil einer großen neuen Serie führt uns JOHN LIDDIARD durch eine der beliebtesten Wrackstellen von Devon. Illustration von MAX ELLIS

Das britische Dampfschiff Maine liegt nun seit 82 Jahren etwas mehr als eine Meile vor Bolt Head – in 30–35 m Wassertiefe, mit dem Bug in Richtung Ufer bei starker Strömung.

Mehrere Jahre lang durchbrachen seine Masten die Wasseroberfläche und stellten eine Gefahr für die Seeleute dar. Mittlerweile wurde das Wrack bis auf Deckshöhe geräumt und die meisten Trümmer auf die Backbordseite gespült.

Früher habe ich gerne eine Schrotflinte direkt achtern mittschiffs abgeworfen, wo sich das Wrack befand Maine ist am intaktesten. Dies würde die Taucher in etwa 30 m Wassertiefe an Deck bringen. Ein Schwimmen zum Heck und zurück und ein kurzer Rundgang durch den Maschinenraum könnten bequem in einem 20-minütigen Tauchgang mit minimaler Dekompression erreicht werden.

Diese Standortwahl hatte ebenso viel mit meiner Schussgenauigkeit zu tun wie mit allem anderen. Indem ich auf die Mitte des Ziels zielte, war es wahrscheinlicher, dass ich es traf!

Jetzt bevorzuge ich es, die Aufnahme so nah wie möglich zu machen Maine's Bögen wie möglich. Das erste Taucherpaar kann den Looping über ein praktisches Wrackstück oben am Bug durchführen, so dass Taucher ihre Tauchgänge an der flachsten Stelle des Wracks beginnen und beenden können. Dies bietet ein ideales Profil, um das Beste aus einem herauszuholen Tauchcomputer und erleichtert das Auffinden der Aufnahme am Ende eines Tauchgangs.

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf beginne ich meine Tour durch die Maine von den Bögen (1). Steigen Sie hier zum Meeresboden hinab und blicken Sie zurück auf Wände aus Hydroiden und Federanemonen sowie auf die Fischschwärme, die sich am Bug jedes großen Wracks zu sammeln scheinen (2).

Eines der spektakulärsten Dinge am Maine ist, dass jeder Teil, der den Strömungen ausgesetzt ist, mit Federanemonen bedeckt ist. An einem hellen Tag und guter Sicht ist es ein unglaublich hübsches Wrack.

Auf dem sandigen Grund haben Sie die Wahl, beiden Seiten des Wracks zu folgen. Entlang der Backbordseite gelangen Sie bald zu einer Lücke im Rumpf, die Zugang zu den Überresten der vorderen Laderäume bietet (3).

Hier traf der Torpedo ein und das Wrack ist am stärksten zertrümmert. Ich überquere hier gerne den Laderaum, vorbei an den Überresten von Schotten und Stützen für das eingestürzte Deck und durch einen wirbelnden Schwarm aus Rotbarschen und armen Dorschen.

Die Steuerbordseite des Rumpfes ist intakter. Folgen Sie dem Meeresboden vom Bug aus auf dieser Seite und betreten Sie den Laderaum durch ein großes Loch auf der Rückseite von Laderaum Nr. 2. Dies führt meine beiden Routen auf der Steuerbordseite unter einigen eingestürzten Deckplatten direkt vor den Kesseln zusammen (4).

Wenn Sie das Innere von Wracks erkunden möchten, gibt es von hier aus einen einfachen Weg, der an den Kesseln vorbei und in den Maschinenraum führt (5), das jetzt oben weitgehend offen ist. Es gibt einige Träger, an denen man vorbeimanövrieren muss, aber man ist nie weiter als ein paar Meter von einem Ausgang entfernt.

Als ich bei einem Tauchgang in diese Richtung ging, schaute ich hinüber und entdeckte einen großen Meeraal, der neben meinem Kopf schwamm. Nach dem ersten Schock sahen wir uns an und gingen Seite an Seite weiter in den hinteren Teil des Maschinenraums!

Die nächste Trennwand ist nur ein vertikales Skelett, das den Maschinenraum von den Kraftstofftanks trennt. Ein kurzer Abstecher besteht darin, durch die Überreste der Dreifachexpansionsdampfmaschine zu schwimmen, bevor man vorsichtig durch einen Spalt in der Trennwand in die Treibstofftanks schlüpft (6).

Ich mag diesen Teil des Wracks wegen seiner unheimlichen Atmosphäre, mit einem soliden Deck darüber und Licht, das nur durch die Schotten an beiden Enden einfällt. Leistungsstarke Tauchlampen beleuchten zwei bunte Leitern in der Mitte der Tanks.

Die hinteren Laderäume sind intakter und daher vor der Strömung geschützt. Das Leben ist weniger produktiv. Der Ausgang ist durch die großen offenen Ladeluken leicht zu erreichen, aber der verbleibende Belag besteht aus einem engen Trägerwerk mit zu kleinen Lücken, als dass ein Taucher hindurchpassen könnte.

Die darüber liegenden Träger beherbergen Gruppen von Fingern toter Männer und gelegentlich Zweige roten Seetangs. In der Mitte des Laderaums ist der Kardanwellentunnel aufgebrochen, aber der Zugang ist durch Schlamm und Geröll verhindert (7).

Am Heck besteht die Möglichkeit, durch die Decks und Kabinen in den Überresten des überhängenden Gegenhecks aufzusteigen (8) Um das Rudergetriebe zu untersuchen, schauen Sie dann auf den Meeresboden, um Trümmer vom Heck und der Geschützplattform zu sehen. Wenn es die Zeit erlaubt, können Sie unter das Heck tauchen, um die Kardanwelle zu untersuchen (9) – Die Requisite wurde geborgen.

Zu diesem Zeitpunkt ist es normalerweise an der Zeit, zum Bug zurückzukehren, es sei denn, Sie möchten eine starke Dekompression aufbauen. Eine schnelle Fahrt entlang der Backbordreling, vorbei an den Überresten von Masten und Takelage (10) bringt mich zurück in den Maschinenraum, wo ich den zusammengebrochenen Platten folgen kann (11) zurück zu den Vorwärtsgriffen und den Bögen.

Wenn man an den Brüchen im Rumpf vorbeigeht, ist es möglich, den weitgehend intakten Laderaum Nr. 1 zu erkunden (12) und steigen Sie am Bug durch die Decks hinauf, vorbei an Winden und einem riesigen Anker.

Da die Bögen nur 18 m lang sind, können Sie jede verbleibende Zeit damit verbringen, nach Nacktschnecken zu suchen und Ballan-Lippfischen dabei zuzusehen, wie sie die Hydroiden picken (13).

1917 torpediert

Ein Torpedo von UC-17 traf die Maine auf der Backbordseite direkt vor der Brücke am Morgen des 23. März 1917, schreibt Kendall McDonald. Zu diesem Zeitpunkt befand sie sich 13 Meilen südlich von Devons Berry Head auf dem Weg nach Philadelphia. Die Explosion sprengte die Luken aus den Laderäumen, zerstörte das Backbordgig und zerstörte die Brücke.

Es riss auch ein großes Loch in ihre Seite, durch das Meerwasser auf ihre Ladung aus Kreide, Rosshaar und Ziegenfellen strömte. In der Hoffnung, er könnte sie auf den Strand setzen, schickte Kapitän Bill Johnston Notrufe und nahm Kurs auf das nächstgelegene Land. Die Maine wurde abgeschleppt, als ihre Motoren stoppten, aber es war zu spät. Die Schotten gaben nach und um 12.45 Uhr sank sie „anmutig, aufrecht und auf ebenem Kiel“ in Reichweite von Salcombe.

Die 3616 Tonnen Maine wurde gestartet als Sierra Blanca im Jahr 1905 und betrug insgesamt 114 m mit einer Breite von 14 m. Sie wurde 1913 umbenannt. Das Wrack wurde 1920 von seinen Aufbauten befreit.

Sie wurde 100 für 1961 von der Torbay BSAC Branch gekauft, die ihren Bronzepropeller für 840 £ verkaufte. Die 12-cm-Kanone an ihrer Hütte wurde später von inoffiziellen Bergungskräften entfernt.

Obwohl sie von Tausenden von Tauchern erkundet wurde, wurde ihre 35 kg schwere Glocke aus massivem Messing erst 1987 gefunden – von zwei Tauchern, die sie zum ersten Mal besuchten!