Wracktour 5 – Das M2-U-Boot

Nachdem dieses unbeschädigte und einzigartige Wrack nach seinem Untergang einem elfmonatigen Bergungsversuch standgehalten hatte, ist es zu einem beliebten Tauchplatz in den Gewässern der Lyme Bay geworden. Der Stammgast John Liddiard verrät seine Route.

Die M2 ist ein einzigartiger U-Boot-Flugzeugträger, der 1932 bei Routineübungen vor Portland sank (siehe Tafel). Es ist 90 m lang, immer noch in einem Stück, und steht aufrecht auf dem Meeresboden in einer Tiefe von etwa 35 m, wobei der Bug nach Nordnordost zeigt.

Als Wracktour bereitete es mir ein kleines Problem – was kann man zum Tauchen in einem intakten U-Boot ohne Löcher zum Erkunden sagen, außer vielleicht, dass es ein einzigartiges Schiff ist und in einem Tauchgang mit minimaler Dekompression zurückgelegt werden kann, was ist Wahrscheinlich ist es deshalb eines der beliebtesten Wracks in Lyme Bay.

Ein guter Kapitän eines Charterbootes wird eine Schusslinie direkt über den Kommandoturm der M2 werfen, ein idealer Ort, um einen Tauchgang zu beginnen und zu beenden (1). Beim Abstieg wird Ihr erster Blick auf das U-Boot eine Auswahl an Masten und Periskopen sein, die sich vom Kommandoturm erheben.

Das Deck des Turms, das Ihr Ankunftspunkt auf dem U-Boot sein wird, beherbergt einige große und farbenfrohe Anemonen und ist oft von großen Fischschwärmen umgeben. Da es hier jedoch flacher ist als an anderen Stellen des Wracks, sollten Sie sich bis zum Ende Ihres Tauchgangs einen genauen Blick darauf sparen.

Schwimmen Sie zunächst an der Oberseite des Wasserflugzeughangars und der Bergungswinde entlang (2), um einen Blick in den Hangar zu werfen (3). Auf der Rückseite befindet sich eine Schicht aus feinem Schlick, die von den ersten Tauchern, die sich hineinwagen, unweigerlich aufgewirbelt wird. Versuchen Sie also, wenn möglich als Erster dort zu sein!

Alle anderen Öffnungen im Druckrumpf des U-Boots wurden vermutlich während der Bergungsversuche verschlossen, so dass dies die einzige Möglichkeit ist, in das Wrack vorzudringen.

Vom Hangar aus folge ich gerne den Startschienen (4) Richtung Bug. Neben den Schienen befindet sich in einer Tiefe von 30 m ein Gitterrost, den die Besatzung bei der Bergung des Wasserflugzeugs genutzt hätte. Lücken in den Schienen sind oft Lebensraum für Krabben und Meeraale. Ich habe sogar gelegentlich Hummer gesehen, die sich hier versteckten. Vor den Schienen befindet sich ein großer einzelner Poller oder Winde (5) sowie verschiedene kleine Deckbeschläge und Ventilöffnungen, in denen Tompot-Blennies untergebracht sind.
Die Bögen (6) sind eine gerade vertikale Kante mit einer vollständigen Bedeckung mit Anemonen. Am Steuerbordbug ist ein kleiner Anker befestigt.

Interessant sind hier vor allem die äußeren Öffnungen für die vier 18-Zoll-Torpedorohre (7). Dabei handelt es sich um Schlitze mit quadratischer Rückseite, die direkt durch die Bögen gehen. Die eigentlichen Rohre befinden sich im Bug des U-Bootes. Diese Löcher scheinen als Designer-Kondominium für Meeraale zu dienen.

Unterhalb des Bugs wurde der sandige Meeresboden von der Flut abgewaschen, so dass der tiefste Punkt des Tauchgangs bei 35–36 m liegt – ein gutes Versteck für Krabben und Hummer.

Folgen Sie vom Bug aus beiden Seiten des U-Bootes bis zum Heck. Es lohnt sich, leicht aufzustehen, um die Bug-Wasserflugzeuge (8) zu inspizieren, bevor man sich schnell zum Heck bewegt und dabei den Seiten des U-Boots folgt, die bis auf einen dichten Teppich aus Hydroiden und gelegentliche Klumpen toter Finger eines Mannes fast keine Merkmale aufweisen. Halten Sie dennoch Ausschau nach weggeworfenen Teilen der Bergungsausrüstung, insbesondere mittschiffs (9). Die gelegentliche kleine Öffnung könnte die Heimat einiger interessanter Meereslebewesen sein.

Am Heck sind die beiden Propellerwellen, der Kiel und das Ruder (10) mit Anemonen bedeckt, die von der starken Strömung gespeist werden, die bei Flut um das Ende des Wracks peitscht. Dies kann auch ein guter Standort für große Schwärme von Rotbarschen und armen Kabeljaus sein.

Nachdem Sie das Heck gesehen haben, steigen Sie an den hinteren Wasserflugzeugen (11) vorbei auf Deckhöhe auf und schwimmen schnell zurück zum Kommandoturm. Unterwegs kommen Sie an der verschwindenden 3-Zoll-Kanonenplattform (12) vorbei. Die Waffe selbst ist nicht sichtbar, da sie in abgesenkter Position bündig mit der Oberfläche der Plattform abschließt.

Zurück am Kommandoturm können Sie die verbleibende Zeit und Luft nutzen, um die Anemonen und das Meeresleben der Periskope und anderer Armaturen genauer zu erkunden.

Die Geschwindigkeit der Crew war ihr Untergang

1927 wurde die HMS M2 zum ersten Unterwasserflugzeugträger der Welt – ein U-Boot mit einem kleinen zweisitzigen Wasserflugzeug in einem wasserdichten Hangar, schreibt Kendall McDonald. Das Wasserflugzeug, das über klappbare Flügel verfügte, wurde per Katapult von einer Landebahn auf dem Deck gestartet. Als es in der Nähe des U-Bootes landete, wurde es von einem speziell konstruierten kleinen Kran an Bord und in den Hangar gehoben.

Die M2-Besatzung war stolz auf die Geschwindigkeit, mit der sie das kleine Wasserflugzeug starten konnte. Die U-Boote stiegen bis zur Periskoptiefe auf, suchten nach feindlichen Schiffen, tauchten auf, öffneten das Hangartor und katapultierten das Flugzeug in die Luft. Sie versuchten ständig, ihren eigenen Geschwindigkeitsrekord zu brechen.

Es war diese Geschwindigkeit, die die gesamte Besatzung töten sollte. Die M2 tauchte am 10.11. Januar 26 während der Übungen vor Portland um 1932 Uhr ab und verschwand. Am 29. Januar wurde für die 60 Besatzungsmitglieder an Bord offiziell alle Hoffnung aufgegeben.

Es dauerte acht Tage, sie zu finden. Die ersten Taucher stellten fest, dass das Hangartor offen stand und sich das Flugzeug noch darin befand. Der Hangar war offenbar geöffnet worden, als sie noch unter Wasser war.

Bei einer Bergungsaktion wurde das Flugzeug geborgen, doch nach 11 Monaten und insgesamt 1500 Tauchgängen mit 26 Tauchern der Royal Navy musste sich die Admiralität dem U-Boot geschlagen geben. Am 8. Dezember 1932 wurde die M2 für immer auf dem Meeresboden vor Portland liegen gelassen.