Dieses halbtiefe Wrack ist ein echtes Stück Geschichte und war einst ein Meilenstein im Schlachtschiffdesign – dennoch wurde es kurz vor dem Ersten Weltkrieg absichtlich versenkt. JOHN LIDDIARD leitet die Unterwassertour. Illustration von MAX ELLIS
Ich habe ein bisschen eine Schwäche für Schiffe der Royal Sovereign-Klasse. Sie wurden in den frühen 1890er Jahren gebaut und waren die ersten Schlachtschiffe der Royal Navy, die die Form eines modernen Schlachtschiffs aufwiesen. Zu dieser Zeit waren sie mit einer Verdrängung von 15,585 Tonnen die größten jemals gebauten Kriegsschiffe und ähnelten der HMS Warrior 20 Jahre zuvor machten sie alle anderen Schlachtschiffe überflüssig.
Die Kaiserin von Indien war das zweite von acht Schiffen dieser Klasse. Bei den ersten sieben war die Hauptbewaffnung aus vier 13.5-Zoll-Geschützen auf zwei gepanzerten Barbetten montiert. Das letzte Schiff der Klasse, HMS Haube (Wracktour 7, September 1999), wurde grundlegend modifiziert, wobei das Bug- und Achterdeck abgesenkt wurde, um die Montage der Geschütze in vollständig gepanzerten Türmen zu ermöglichen.
Die Sekundärbewaffnung aller Schiffe bestand aus zehn 6-Zoll-Kanonen, fünf an jeder Seite.
Programm Die bei diesen Schiffen gewonnenen Erkenntnisse führten zu einer Überarbeitung des Designs für die nachfolgende Majestic-Klasse, bei der die besten Merkmale der Türme und Barbetten zu dem kombiniert wurden, was als der „moderne“ Schlachtschiffturm gelten sollte.
Neun Majestics wurden gebaut, was sie zur produktivsten Schlachtschiffklasse macht, die jemals für die Royal Navy gebaut wurde. Anschließend wurde eine ähnliche Konfiguration für weitere 20 RN-Schlachtschiffe verschiedener Klassen entwickelt und weitere Schiffe wurden nach Japan exportiert.
Dann, im Jahr 1906, brachte ein weiterer Designsprung die HMS hervor Schlachtschiff – und 25 Jahre Sovereigns, Majestics und ihre Verwandten wurden obsolet.
Die meisten Royal Sovereigns wurden vor dem Ersten Weltkrieg abgewrackt. Im Jahr 1913 wurde die Kaiserin von Indien wurde als Schießziel verwendet und schließlich im Jahr 1914 Haube wurde als Blockschiff im Hafen von Portland versenkt.
Manchmal fordere ich Kapitäne mit schwierigen Anforderungen heraus; für die Kaiserin von Indienwollte ich die Aufnahme so nah wie möglich am Heck machen. Doug Lanfear nahm sich der Herausforderung an und nahm sich die Zeit, die Aufnahme in 35 m Entfernung schön über der Backbord-Propellerwelle einzuhaken, und so kam unsere Tour durch die Kaiserin von Indien beginnt (1).
Das riesige Ruder, das sich achtern von der Propellerwelle aus bewegt, ist intakt und passt perfekt zum Kiel (2).
Schlachtschiffe haben die Angewohnheit, beim Untergang umzukippen, und das Kaiserin von Indien ist fast umgekehrt, wobei die Backbordseite etwas höher vom Meeresboden liegt als die Steuerbordseite.
Es hat wenig Sinn, oben auf dem Wrack zu bleiben, und der Großteil unserer Tour verläuft von hier an am Meeresboden entlang, wobei sich das Heck auf 46 m befindet (3).
Wenn wir uns nun an der Backbordseite vorwärts bewegen, sehen wir einen Spalt von der Basis des Ruders, der rund um das Heck verläuft, wo sich das Wrack niedergelassen hat (4). Etwas weiter vorne ragt das Gitter eines Laufstegs aus dem Rumpf.
Ein paar Meter „unter“ dem Laufsteg gibt es einen weiteren langen Spalt, bei dem der Rumpf leicht nach außen geklappt ist (5).
Der Spalt endet und es gibt eine Lücke im Laufsteg, wo ein Bootsdavit an der Außenseite des Rumpfes befestigt ist (6). Dann wird der Laufsteg fortgesetzt und verläuft über den größten Teil der Länge des Schiffes vorwärts (7). Von hier aus ändert sich der Winkel des Wracks ein wenig, so dass ein größerer Teil des Rumpfes „über“ dem Laufsteg zugänglich bleibt.
Ungefähr ein Drittel der Strecke ist bereits aufgebrochen (8) um die Kondensatoren zu retten. Es wäre leicht, daran vorbeizuschwimmen, wenn man die Löcher und Armaturen weiter in Richtung Meeresboden betrachtet. Ein guter Hinweis ist daher das teilweise zerbrochene Gehäuse einer zylindrischen Stahlboje, die auf dem Meeresboden ruht (9).
Ich vermute, dass dies nichts mit dem ursprünglichen Schiff zu tun hat und vom Bergungsteam zurückgelassen wurde.
Auch wenn Sie nicht ernsthaft in Wracks eindringen möchten, lohnt es sich, einen Blick von außen auf die Ränder des Bergungslochs zu werfen. Man kann kaum erkennen, wie massiv 12 cm dicke Panzerplatten sind, bis man sie von der Seite sieht.
Jeder, der sich schon einmal in die Haube gewagt hat, wird mit den Galerien vertraut sein, die entlang der Innenseite des Rumpfes verlaufen, hinter und unter den Kasematten für die Sekundärgeschütze. Es ist keine Überraschung, dass es entlang der Straße ähnliche Galerien gibt Kaiserin von Indien, komplett mit offenen Bullaugen, zugänglich durch Betreten des Bergungslochs und Vorwärtserkunden. Allerdings birgt eine solche Erkundung ein erhebliches Risiko der Verschlammung, des Einsturzes und des Einschlusses und sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden.
Ein vernünftigerer Weg nach vorne besteht darin, auf Höhe des Laufstegs weiterzumachen, wo die Bullaugen von außen sichtbar sind (10). Fast am Ende des Laufstegs markiert ein Loch im Rumpf einen weiteren Zugang zur Galerie, die unterhalb der Geschützkasematten verläuft (11).
Nahe am Meeresboden ragt ein kleiner Bohrturm „über“ den Laufsteg. Achten Sie hier genau auf den Rumpf und den Meeresboden, denn direkt vor dem Bohrturm liegt eine der sekundären 6-Zoll-Kanonen halb vergraben (12).
Wenn Sie sich hier zwischen Deck und Meeresboden bewegen, gelangen Sie zum Fuß einer der Hauptgeschützbarbetten, aber leider sind die Geschütze nicht dort. Die Hauptgeschütze der Royal Sovereigns wurden entfernt, um schwimmende Artilleriemonitore zu bewaffnen. Jetzt, vor dem gepanzerten Teil des Rumpfes, ist die Struktur schwächer und an der Seite des Bugs sind einige kleine Löcher verfault (13). Dann markiert direkt am Bug ein ovales Loch mit massivem Umfang das äußere Ende eines der Ankerklüsenrohre (14).
Die Tiefe wird auf 48 m reduziert, wobei ein Mastabschnitt leicht nach Backbord abfällt (15).
Wie bei den meisten intakten Wracks bei guter Sicht ist der Blick nach oben vor dem Aufsteigen an der Spitze des Buges ein beeindruckender Anblick. Sie werden die Anemonenschicht und die Finger toter Männer sehen und vielleicht auch Fischschwärme, die in der Strömung wirbeln. (16).
Wenn auf 35 m verbleibende Zeit verbleibt, zeigt das Zurückschwimmen am Rumpf entlang, dass die Rumpfplatten diagonal verlegt sind (17) anstatt direkt über den Rumpf, obwohl ich fürchte, ich habe keine Erklärung für den technischen Vorteil davon.
Etwas weiter achtern verlaufen auf beiden Seiten Bilgenkiele (18), hinzugefügt zum ursprünglichen Royal Sovereign-Design, um die Stabilität zu verbessern. Und schließlich, zurück zu den Löchern, die zur Bergung der Kondensatoren gebrochen wurden, werden Sie feststellen, dass das Loch auf der Steuerbordseite erheblich größer ist (19). Für diejenigen, die gerne nach erkennbaren Maschinenteilen suchen, bietet es viel mehr Spielraum als das kleinere Loch auf der Backbordseite (8)Da die Steuerbordseite des Wracks jedoch weiter im Meeresboden versunken ist, ist an anderer Stelle am Rumpf weniger zu sehen.
Was geschah also mit den Majestics und den anderen Pre-Dreadnoughts, nachdem wir über das Schicksal der Royal Sovereigns berichtet hatten?
HMS Wunderbar wurde weiter draußen in der Lyme Bay torpediert und liegt 60 m tief. Es ist ein Kriegsgrab und das Tauchen ist jetzt verboten. Majestätisch, unwiderstehlich, Ozean, Triumph und Goliath wurden in den Dardanellen versenkt, während sie den Gallipoli-Feldzug unterstützten. Tauchberichten zufolge wurden sie weitgehend geborgen und zerstreut.
Mit Tauchen auf der Haube jetzt von der Portland Harbor-Behörde verboten, die Kaiserin von Indien ist die letzte Chance für Taucher, diese bahnbrechende Phase des Schlachtschiffdesigns zu bewundern.
Mit Dank an Doug Lanfear und Andrew Theunissen.
Von ihren eigenen Muscheln durchlöchert
Sie war riesig und ist es immer noch. Sie war ein großes Schlachtschiff mit großen Kanonen. Ein Teil ihrer Panzerplatte war mehr als 17 Zoll dick. Aber es war gut so, dass sie nie in den Krieg zog.
Sie wurde im Pembroke Dock als eines der Schlachtschiffe der Royal Sovereign-Klasse gebaut und benannt Ansehen. Allerdings wurde sie 1890 während ihres Baus umbenannt Kaiserin von Indien und wurde unter diesem Namen im Mai 1891 fertiggestellt. schreibt Kendall McDonald.
Die 14,150 Tonnen Kaiserin war 380 Fuß lang, hatte eine Breite von 75 Fuß und war mit vier 13.5-Zoll-, zehn 6-Zoll- und 16 Sechs-Pfünder-Kanonen sowie sieben Torpedorohren bewaffnet. Doppelschnecken, angetrieben von Dreifachexpansionsmotoren und acht Kesseln, trieben sie voran, aber schon früh herrschte Unzufriedenheit mit ihrer Leistung.
Diese Unzufriedenheit war zweifellos der Hauptgrund, warum sie Anfang November 1913 als Ziel für Schießübungen ausgewählt wurde. Außerdem galt sie als nahezu veraltet. Daher wurde sie für Schießtests in die Lyme Bay in Devon geschleppt.
Zuvor waren ihre Propeller entfernt und andere, tragbarere Armaturen von ihr entfernt worden.
Es wurde erwartet, dass die Dreharbeiten einige Stunden dauern würden Kaiserin von Indien war durch einen Gürtel aus Weichstahlpanzerplatten mit einer Dicke von 5 bis 17 Zoll geschützt. Sie wurde mit ihren eigenen Granaten von Kanonen ähnlichen Kalibers, die in Dreadnoughts montiert waren, beschossen und hielt nicht lange durch.
Eine Granate eines der kleineren Schiffe setzte sie in Brand. Dann schlug eine der ersten Salven einer Dreadnought ein Loch unterhalb ihrer Wasserlinie. Ihre Panzerplatte reichte nicht bis dorthin, und sie überschlug sich sofort und sank. Alle scheinen von diesem schnellen Ende ihrer Schießerei ziemlich überrascht gewesen zu sein.
Sie landete verkehrt herum auf dem Meeresboden, und bald wurde eine Bergung durch ein Unternehmen aus Jersey durchgeführt, das die Rechte besitzt. Das große Loch in ihrer Seite entstand nicht durch die Granate, die sie versenkte, sondern durch Bergungstaucher, die einen Kondensator zerstörten.
FAKTENDATEI
DAHIN KOMMEN: Verlassen Sie die M5 an der Anschlussstelle 25 (Taunton) und nehmen Sie die A358 an Chard vorbei nach Axminster, dann die A35 und B3165 nach Lyme Regis und folgen Sie den Schildern zum Cobb.
GEZEITEN: Stillwasser liegt fünf Stunden nach dem Hochwasser in Plymouth und zwei Stunden vor dem Hochwasser in Plymouth.
So finden Sie es: Die Kaiserin von Indien liegt mit seinem Bug in südöstlicher Richtung, GPS-Position 50 29.70N, 2 57.90W (Grad, Minuten und Dezimalstellen). So weit vor der Küste gibt es keine bequemen Transitmöglichkeiten, Sie müssen also mit GPS und Echolot suchen.
TAUCHEN & LUFT: Blaue Schildkröte, Kapitän Doug Lanfear, 01297 34892 / 07970 856822, UK Directory Professional Charter Boats-Website.
START: RIBs können im Hafen von Lyme Regis zu Wasser gelassen werden.
UNTERKUNFT: Weitere Informationen finden Sie auch in den Lyme Regis-Unterkunftsseite
QUALIFIKATION: Die Kaiserin von Indien ist ein Tauchgang für Fortgeschrittene und wird, obwohl er innerhalb der Luftgrenzen liegt, am besten mit Trimix und Nitrox zur Dekompression getaucht.
WEITERE INFORMATIONEN: Admiralitätskarte 3315, Berry Head nach Bill of Portland. Ordonnanzvermessungskarte 193, Taunton & Lyme Regis. Tauchen Sie im Süden von Devon von Kendall McDonald. Touristeninformationen für Lyme Regis: www.lymeregis.com und www.lymeregistourism.com
Pluspunkte: Die letzte Chance für Taucher, diese bahnbrechende Phase des Schlachtschiffdesigns zu bewundern.
CONTRA: Den größten Teil des Tauchgangs verbringen Sie auf dem Meeresboden in 46 m Tiefe.
