„Es handelt sich um ein flaches, intaktes Wrack, das 1973 vor Norfolk versenkt wurde und Schauplatz einer epischen Helikopterrettung war“, sagt JOHN LIDDIARD. Illustration von MAX ELLIS.
Die Form, die Schiffe annehmen, ist ausnahmslos getrieben durch die Aufgaben, für die sie konzipiert sind, mit ein wenig Tradition und Brauchtum. Daher ist das Wrack dieses Monats, das Amberleyist typisch für die Bergwerke der Ostküste der Nachkriegszeit.
Colliers waren schon immer ein wichtiger Bestandteil der Küstenschifffahrt rund um Großbritannien und transportierten Kohle von den Gruben zu den Städten, Stahlwerken und Kraftwerken.
Ihre Konstruktion wurde so entwickelt, dass sie Massengüter über kurze Küstenrouten befördern und oft weit flussaufwärts laden und entladen kann. Aus diesem Grund verfügen sie über einen relativ geringen Tiefgang und große Ladeluken.
Das 1953 erbaute Schiff wurde 1973 zerstört, als sich die Ladung bei einem Sturm verlagerte Amberley transportierte eine volle Ladung Kohle von Goole am Fluss Ouse in Yorkshire nach Shoreham in Sussex.
Das Wrack liegt umgekippt an der Außenseite der Blakeney Overfalls, einer Sandbank an der Zufahrt zu Blakeney, mit dem Bug nach Osten, wobei der Kiel und die Backbordseite nach oben zeigen und etwa die Hälfte der Aufbauten und des Decks im Sand vergraben ist. Unsere Tour beginnt am Kiel (1), wo die Tiefe bis zur Spitze des Wracks bei Ebbe bis zu 6 m betragen kann.
Auf dem Weg entlang des Kiels bis zum Heck wurde der Propeller geborgen und hinterlässt nur noch einen nackten, mit Anemonen bedeckten Schaft. Das Ruder ist noch an Ort und Stelle und leicht nach Steuerbord und zum Meeresboden geneigt.
Auf dem Weg entlang der Heckkurve in Richtung Deck sieht man eine Reihe leerer Bullaugen (2) ist unter dem Bewuchs der Anemonen kaum sichtbar.
Mit zahlreichen Flussmündungen und starken Strömungen entlang der Küste von Norfolk ist das Meeresleben auf dem Amberley ist verständlicherweise reichhaltig. So sehr, dass kleine Details des Wracks wie Bullaugen oft verdeckt sind.
An Deck ist die Reling intakt und verfügt über eine Lücke, durch die Festmacherleinen zu einem großen Paar Poller auf der Backbordseite geführt werden können. Darunter spannt eine kleine Winde das Deck (3). Der tiefste Punkt des Wracks ist der Kolk unter dem Heck, der bis zu 23 m tief sein kann.
Der hintere Aufbau (4) ist durch längs verlaufende Niedergänge mit einigen einfachen Durchschwimmmöglichkeiten unterteilt, allerdings müssen Taucher sehr vorsichtig sein, um den sich im Inneren ansammelnden Schlick nicht aufzuwirbeln.
Das AmberleyDer Maschinenraum und der Dieselmotor befinden sich vor und unter dem hinteren Aufbau (5). Für entsprechend erfahrene und ausgerüstete Taucher gibt es gute Möglichkeiten, tiefer in das Heck vorzudringen.
Noch bevor Dieselmotoren am Heck zum Standard für Frachtschiffe wurden, war eine ähnliche Anordnung auch für dampfbetriebene Bergwerke üblich. Dadurch blieben die hinteren Laderäume frei von Schachttunneln, die das Entladen behindern könnten, und Funken aus dem Schornstein wurden von der Ladung ferngehalten. Die Überreste der AmberleyDer Trichter ist unter der Sandbank vergraben.
Vor dem hinteren Aufbau verläuft das Achterdeck bis zum mittschiffs gelegenen Aufbau und wird von zwei Laderäumen durchdrungen (6). In den Laderäumen liegt die Kohleladung, die das Schiff verschoben und zum Scheitern verurteilt hat, bis zum Kiel auf, wobei etwas Licht an den Stellen eindringt, an denen die Rumpfplatten verrottet sind.
Zwischen den Laderäumen ist das Deck auf die gleiche Höhe wie die Sülle angehoben, wobei eine Frachtwinde halb in der Sandbank vergraben ist (7). Der Mast ist offensichtlich gebrochen und liegt nun vermutlich im Sand.
Der mittschiffs befindliche Aufbau (8) Stufen steigen vom Deck hinauf und beherbergen weitere Kabinen und das Steuerhaus. Mit dem Motor am Heck ist dieser Aufbau von vorne nach hinten recht schmal, erstreckt sich aber über die gesamte Schiffsbreite.
Das vordere Griffpaar (9) folgt einem ähnlichen Muster wie die hinteren Laderäume, ist jedoch zum Hauptdeck hin abgesenkt und daher nicht ganz so tief. Dazwischen eine weitere Winde (10) ist ebenfalls halb im Sand vergraben.
Frachtwinden und Bohrtürme waren für die Kohlengrubenflotte nur von geringem Nutzen, da das Be- und Entladen über spezielle Landförderer erfolgen würde.
Wenn man sich dem Bug nähert, steigt das Deck eine Ebene höher zu einem erhöhten Vorschiff. Auf der Backbordseite die Treppen und Geländer (11) sind intakt. Mit der üblichen Abdeckung von Anemonen sorgen sie für eine besonders gute Wirkung für Ihre privaten Foto-Gelegenheit, mit Blick auf das smaragdgrüne Meer. Unter den Stufen befindet sich ein aufgerollter Deckschlauch.
Das Deck am Bug ist gerade groß genug für die Ankerwinde (12), mit kleinen Pollern auf beiden Seiten. Ebenso wie am Heck wurde die Bugspitze durch Abwaschen von der Sandbank ferngehalten.
Der Steuerbordanker ist gerade noch zu erkennen, wenn man durch den Kolk unterhalb des Bugs blickt. Oberhalb des Bugs befindet sich ebenfalls der Backbordanker (13).
Weiter hinten entlang des Rumpfes wurden zahlreiche Lücken in der Beplattung erodiert (14), meist weiter oben an der Seite des Rumpfes, da die Platten weiter unten dicker wären. Dann werden direkt unterhalb der mittschiffs befindlichen Aufbauten die Rumpfplatten an der Stelle geknickt und gespalten, an der sich das gesamte Wrack leicht gebogen hat.
Bei einem so flachen Wrack ist es unwahrscheinlich, dass eine Dekompression erforderlich ist, daher kann man problemlos ein paar Minuten in Sicherheit verbringen, während man weiterhin auf den Kiel schaut. Dennoch ist es angesichts der Möglichkeit, dass von Blakeney aus Bootsverkehr kommt, ratsam, für den letzten Aufstieg ein SMB zu nehmen.
Heldentum der RAF
Als der Wind auf Stärke 10 anstieg, schlugen 10 m hohe Wellen gegen das 2,405 Tonnen schwere Bergwerk Amberley und sie rollte und schwankte, bis die 2,290 Tonnen Kohle in ihren Laderäumen anfingen, sich zu bewegen, schreibt Kendall McDonald.
Kapitän John Black wusste am frühen Morgen des 2. April 1973, dass er in großen Schwierigkeiten steckte. Seine Reise von Goole auf der Humber schien eher auf dem Meeresboden zu enden als sicher im Hafen von Shoreham in Sussex.
Der Wind heulte von der Nordsee her und verbreitete Tod und Zerstörung weit landeinwärts. Die Besatzungen der Whirlwind-Hubschrauber an der RAF-Station Coltishall in Norfolk wurden aufgrund der Notrufe von Captain Black an die Küstenwache von Cromer in Bereitschaft versetzt.
Als ihre Hubschrauber in heftigen Böen erzitterten, begannen einige Besatzungen der 22 Squadron Search & Rescue zu zweifeln, ob sie überhaupt in die Luft gelangen könnten. Sollte der Wind weiter zunehmen, würde der Flug abgesagt.
Weiter nördlich bei Leconfield in Yorkshire dachten die Männer der 202. Staffel dasselbe und stellten Böen von bis zu 65 Knoten fest.
Cromer Coastguard ist mit dem Northern Rescue Coordination Centre verbunden. Krankenwagen waren in Bereitschaft und die Polizei leitete Katastrophenrettungsmaßnahmen ein. Etwa 70 Männer waren nun direkt um die Sicherheit des Schiffes besorgt Amberley, deren Not von Minute zu Minute schlimmer wurde.
Bald hatte sie eine Neigung von 20° nach Steuerbord und begann Wasser aufzunehmen. Und gerade als der Kapitän den Überblick über die riesige See behalten musste, gab seine Steuerung nach.
Als Captain Black Cromer die schlechte Nachricht überbrachte, starteten die Whirlwind-Hubschrauber von Coltishall aus und die Piloten spürten die Kraft des Windes.
Das Amberley trieb hilflos in Richtung Dudgeon Shoal vor der Küste von Norfolk. Der erste Whirlwind der 22. Staffel kämpfte auf sie zu. Im schwächelnden Licht hörte die Besatzung die Nachricht des Kapitäns: „Die Situation ist jetzt kritisch. Machen Sie Vollgas. Rettungsboote können nicht zu Wasser gelassen werden…“
Sie machten, was sie konnten, und waren bald über dem Ziel Amberley. Das 80 m lange Collier lag auf den riesigen Wellen und so weit an Steuerbord, dass es einem Wunder vorkam, dass es noch über Wasser war.
Die Auszeichnung für ein Air Force Cross an Master Signaler Kenneth Meagher erzählt, wie er zum abgesenkt wurde Amberley’s Brücke, löste sich vom Hubschrauber und organisierte den Transport zweier Seeleute.
Er nahm einen weiteren mit und bestand dann trotz der Verletzungen, die er an Bord des Schiffes erlitten hatte, darauf, noch zweimal abgesenkt zu werden, um zwei Matrosen vom Heck heraufzuholen. Meagher rettete fünf Männer, von denen elf an Bord blieben, darunter der Kapitän und der Funker, die sich weigerten zu gehen, bis alle anderen weg waren.
Zwei weitere Hubschrauber trafen ein, aus Coltishall und Leconfield. Fünf Besatzungsmitglieder wurden von Sgt James Amor aus Coltishall abgehoben, der für seine Tapferkeit mit der Luftwaffenmedaille ausgezeichnet wurde. Er führte die letzten Anhebungen durch, den Funker und dann, als sich das Meer über seinem Schiff schloss, Kapitän Black.
Den Männern aus Leconfield wurden zwei weitere Air Force Crosses verliehen, außerdem gab es drei Queen’s Commendations. Die Rettung der gesamten Besatzung des Amberley ist ein Klassiker in der Geschichte der RAF-Hubschrauberstaffeln.
Das Amberley hat noch einen weiteren Anspruch auf Ruhm. Es ist das erste Wrack, das die BSAC jemals für ihre Mitglieder gekauft hat, was sie zu einem Spitzenkandidaten für die Kampagne „Respect Our Wrecks“ macht!
REISEFÜHRER
DAHIN KOMMEN: Fahren Sie nach Cambridge oder King's Lynn, dann nach Fakenham und folgen Sie dann der B1105 nach Wells-next-the-Sea.
GEZEITEN: Stauwasser ist unerlässlich und tritt drei Stunden vor und drei Stunden nach dem Hochwasser in Wells-next-the-Sea auf.
So finden Sie es: Die GPS-Koordinaten lauten 53 02.940N 000 58.065E (Grad, Minuten und Dezimalstellen). Der Amberley liegt östlich, geneigt zur Nordseite der Blakeney Overfalls.
TAUCHEN: Jon Aldiss bei Sicherheitsbootdienste betreibt vollständig codierte Boote, von RIBs über Hardboats bis hin zu einem ehemaligen Militärlandungsboot. 01328 878579.
LUFT: Safety Boat Services kann Luft für seine eigenen Tauchcharter bereitstellen. Ansonsten ist es eine Fahrt nach Norwich Scuba, 01603 440900.
UNTERKUNFT: Manor Farm Guest House, 01328 711392.
QUALIFIKATION: Geeignet für Personen mit Einstiegsqualifikationen, da der größte Teil des Wracks betaucht werden kann, ohne tiefer als 20 m zu gehen.
START: In der Nähe von Hochwasser gibt es in Cromer, Blakeney, Moreston und Wells Slip- oder Strandstarts. Nach dem Tauchen müssen Sie für den Rest der Flut draußen bleiben.
WEITERE INFORMATIONEN: Admiralitätskarte 108, Annäherungen an die Wäsche. Ordnance Survey Landranger-Karte 132, Nordwest-Norfolk, King's Lynn und Fakenham. Die Schiffswracks von North Norfolk von Ayer Tikus.
Pluspunkte: Ein intaktes Wrack, das mit Anemonen bedeckt und flach genug für alle ist.
CONTRA: Häfen unterliegen den Gezeiten. Die Sicht kann unvorhersehbar sein.
Vielen Dank an James Holt, Stephen Holt, Jon Aldiss, John Martin und Dave King.
Erschien in DIVER im Januar 2007
