Archäologische Taucher glauben, das Wrack des Sklavenschiffs aus dem 19. Jahrhundert aufgespürt zu haben Camargo in der Bucht Ilha Grande im Süden Brasiliens. Die Brigg war das letzte bekannte Schiff, das versklavte Afrikaner ins Land brachte, und ihr berüchtigter Kapitän Nathaniel Gordon sollte der einzige Mensch werden, der jemals in den USA wegen Sklavenhandels hingerichtet wurde.
Die Bergung des Wracks aus dem Schlamm der Bucht dürfte für das Forschungsteam unter der Leitung des AfrOrigens Institute, einem Archäologieprojekt, das sich mit Brasiliens Afrikanern beschäftigt, unter schwierigen Sichtverhältnissen jedoch ein anspruchsvolles Unterfangen werden Diaspora.
Im Jahr 1851 erhielt Kapitän Gordon aus Portland, Maine, den Auftrag, das Schiff zu segeln Camargo von San Francisco nach New York – aber er beschloss stattdessen, es zu stehlen, nach Afrika zu segeln und in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, indem er Pirat und Sklavenhändler wurde.
Er machte sich auf den Weg zur Ostküste Afrikas, wo er in Mosambik etwa 500 Afrikaner gefangen nahm. Anschließend segelte er mit ihnen nach Bracui, einem geheimen Hafen in Angra dos Reis in Brasilien, etwa 100 Meilen westlich von Rio de Janeiro, wo er im Dezember 1852 ankam.
Gordon plante, die Afrikaner an Bauern in der Gegend zu verkaufen, obwohl die Sklaverei in Brasilien kürzlich abgeschafft worden war. Doch als sein Schiff von einem britischen Kriegsschiff und brasilianischen Marineschiffen entdeckt und verfolgt wurde, beschloss er, es niederzubrennen und zu versenken Camargo, in dem Bemühen, Beweise für seine Verbrechen zu vernichten. Einige der Afrikaner an Bord kamen ums Leben, die meisten wurden aufgegriffen und ein Teil der Besatzung geriet in Gefangenschaft.
Gordon gelang die Flucht aus Brasilien, indem er sich als Frau verkleidete, und er nahm seine Sklavenreisen wieder auf, die selbst nach den Maßstäben seiner Zeit von äußerster Grausamkeit geprägt waren. Erst 1860 wurde er vor Kuba auf einem Schiff mit 980 versklavten Afrikanern gefangen genommen. Er wurde in die USA zurückgebracht, wo er wegen seines lebenslangen Verbrechens zum Tode verurteilt wurde.
Der normalerweise mitfühlende Präsident Abraham Lincoln lehnte es ab, Berufungen zur Umwandlung von Gordons Strafe in Betracht zu ziehen: „Ich werde niemals verzeihen, wenn es einem Mann gelingt, aus kümmerlichem Gewinn und nur aus Gier Afrika seine Kinder zu rauben und sie in endlose Knechtschaft zu verkaufen." er sagte. Gordon wurde im Alter von 36 Jahren gehängt, als Symbol für das Ende des illegalen Sklavenhandels in Amerika.
'Das Boot'
Brasilien importierte mehr versklavte Afrikaner als jedes andere Land der Welt, schätzungsweise etwa 5.5 Millionen der 12 Millionen, die über den Atlantik nach Amerika gebracht wurden.
Quilombos waren ursprünglich Gemeinschaften, die von flüchtigen afrikanischen Sklaven in unzugänglichen Gebieten Brasiliens gegründet wurden, um ihren Lebensunterhalt mit Landwirtschaft und Fischerei zu bestreiten. „Sie sind eng mit diesen Todesschiffen verbunden und ein wesentlicher Bestandteil dieser Forschung und Dokumentation“, sagt der AfrOrigens-Institut.
Über Generationen hinweg bezeichneten die Nachkommen ehemals versklavter Menschen in Angra dos Reis einen besonders produktiven Fischereistandort als „das Boot“, und die Archäologen vermuteten, dass es sich dabei um die Überreste des Bootes gehandelt haben könnte Camargo die die Fische anlockten.
Das AfrOrigens Institute wurde von einer Gruppe Brasilianer gegründet, darunter Yuri Sanada, ein Tauchlehrer, Mitglied des Explorers Club, Filmproduzent und Fernsehmoderator. Seit er Anfang der 1990er Jahre in Japan eine Tauchbasis eröffnete, filmt er unter Wasser.
Das Institut hat mit dem US Slave Wrecks Project und anderen Organisationen zusammengearbeitet, um das Gebiet von Angra dos Reis zu untersuchen. Anfang dieses Monats bat es das örtliche Quilombo Santa Rita do Bracuí um Hilfe bei der Suche nach dem Standort „des Bootes“, um festzustellen, ob es sich um das Wrack des Bootes handeln könnte Camargo.
„Die Menschen fischen immer noch in der Gegend, aber das Hauptproblem bestand darin, dass Raubfischfangtechniken in den vergangenen Jahren möglicherweise alle Aufbauten über dem Schlamm zerstört haben“, sagte Sanada Divernet.
Sein Team führte Sonaruntersuchungen an verschiedenen von der Community vorgeschlagenen potenziellen Standorten durch, wobei es Subboden-, Side-Scan- und Magnetometersensoren verwendete, und kam zu drei wahrscheinlichen Markierungen. Anschließend unternahmen sie einen Tauchgang, um sie zu erkunden, allerdings wurden sie durch die anhaltend schlechte Sicht behindert.
Das fünfköpfige AfrOrigens-Tauchteam bestand aus Sanada und seiner Frau Vera, der Finanzdirektorin des Instituts; Gilson Rambelli, von Sanada als Pionier der Unterwasserarchäologie in Brasilien beschrieben; und die Archäologenkollegen Luis Felipe Freire Dantas Santos, Präsident von AfrOrigens, und Julio Cesar da Silva Marins.
Bei einer der untersuchten Spuren handelte es sich um ein moderneres Schiffswrack als das Camargo, noch nicht identifiziert. „Es ist das einzige mit Strukturen, die man sehen und fotografieren kann“, sagt Sanada. „Dies könnte später von der Gemeinde als Tauchplatz für Touristen genutzt werden.“
Ein Teil des Gesamtprojekts besteht darin, Menschen aus dem zu unterrichten Quilombo zum Tauchen, „in der Hoffnung, dass einige künftige Führer eines archäologischen Schiffswrackmuseums vor Ort sein werden.“ Wir bringen ihnen auch Archäologie und Kinoproduktion bei.“
Den Schlamm ziehen
Das hinterließ zwei Spuren, aber sie waren von einer bis zu 5 m tiefen Schlammschicht umgeben, in der das Wasser zwischen 6 und 12 m tief war. „Eine davon ist höchstwahrscheinlich die Brigg Camargo, da Größe, Form und historische Daten übereinstimmen, aber wir werden es natürlich erst dann sicher wissen, wenn wir in der nächsten Phase alles analysiert haben, was wir finden“, sagt Sanada.
„Wir sollten im Oktober zurück sein, um mit dem Schlammschleppen und dem Aushub der Baustelle zu beginnen.“
Das Team hat eine detaillierte Beschreibung davon Camargo Sie stammen von der Werft, auf der sie gebaut wurde, und gehen davon aus, dass die Überreste übereinstimmen, hoffen aber auch, Artefakte zu finden, die die Identifizierung stützen.
Sanada arbeitet an einem Dokumentarfilm darüber Camargo Projekt, und auch seine Filmproduktionsfirma Aventuras Produções entwickelt sich Schwarzer Vogelbeobachter, ein narrativer Spielfilm über Captain Gordon in den USA.
Mitwirkende an dem Projekt sind die Sklavenwracks-Projekt, koordiniert vom Smithsonian Institution National Museum of African American History & Culture und der George Washington University, der Fluminense Federal University, der Federal University of Sergipe und dem brasilianischen Nationalarchiv.
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