Cayman-Korallenprobleme in Schwarz-Weiß

Der Meeresbiologe JOHN CHRISTOPHER FINE tauscht Florida gegen einen längeren Aufenthalt auf den Kaimaninseln – und ist beunruhigt über die Entdeckungen, die er beim Tauchen in den Korallenriffen macht

Bei meinen jüngsten Tauchgängen an den Wänden und Riffen des Seven Mile Beach auf Grand Cayman konnte ich keine einzige lebende Hirnkoralle, Sternkoralle oder Felsbrockenkoralle sehen. Riesige Steinkorallenköpfe waren tot, und auf Hügeln toter Korallen wuchsen Algen und Gorgonien. 

Andere Korallenarten wurden ausgebleicht. Überall waren große Flecken weißer, toter Korallen zu sehen. Die Bleiche überwucherte die lebenden Korallenbewuchsgebiete. Madrepore Korallenkolonien waren tot. Es war besorgniserregend.

Die Kaimaninseln gelten für einige Taucher, insbesondere aus den USA, als die Welthauptstadt des Tauchens. Sie liegen strategisch günstig im Karibischen Meer zwischen Kuba und Jamaika. 

Die drei Inseln Grand Cayman, Cayman Brac und Little Cayman sind ein britisches Überseegebiet mit einer Gesamtbevölkerung von etwa 70,000 Einwohnern. Sie halten Wahlen zur Kommunalverwaltung ab, aber der Gouverneur wird immer noch vom amtierenden britischen Monarchen ernannt. 

Cayman ist ein steuerfreies Paradies für Auswanderer und ausländische Investitionen. 43 Banken haben Niederlassungen auf den Inseln, darunter 50 der XNUMX größten Bankinstitute der Welt. Die Währung ist der Kaiman-Dollar, obwohl die US-Währung allgemein akzeptiert wird. 

Der Tourismus ist die wichtigste Einnahmequelle der Cayman Islands. Strandbebauungen mit Luxushotels, Eigentumswohnungen und Time-Sharing-Immobilien haben eine Mauer aus Beton geschaffen, die immer weiter wächst, während die Menschen einen sicheren, englischsprachigen Ort an der Sonne suchen.

Das warme, klare Wasser lockt Urlauber und Tauchen und Schnorcheln sind beliebte Freizeitbeschäftigungen auf den Inseln. Ein Teil des Pakets sind bunte Korallen, aber warum sollten die Riffe rund um die Cayman-Inseln von den Krankheiten verschont bleiben, die weltweit verheerende Schäden anrichten?

Korallengesundheitsfaktoren

Zu den Faktoren, die die Gesundheit der Korallen beeinflussen, gehören Temperatur, Wasserklarheit, Algen, Bakterien, Umweltverschmutzung und Chemikalien. Die Meere und Ozeane der Welt haben in den letzten Jahren eine Erwärmung erfahren. Einige Klimaveränderungen sind zyklisch, andere sind das Ergebnis menschlicher Aktivitäten. 

Vor langer Zeit erkannten Wissenschaftler, dass die Ozonschicht, die die Erdatmosphäre umgibt, durch Gasemissionen verursachte Löcher enthielt, und sagten voraus, dass diese das Eindringen der Sonnenstrahlen verstärken würden. 

Die menschlichen Landwirtschafts- und Entwicklungsaktivitäten wuchsen parallel zur menschlichen Bevölkerung und führten zu Strömen von Abfallchemikalien. Einige waren für Korallen direkt giftig; andere lieferten Nährstoffe für die Algen, die schließlich absterben und auf den Meeresboden sinken, wodurch Korallen abgetötet werden.

Den Wissenschaftlern fiel es schwer, ein neues Bakterium zu identifizieren, das Steinkorallen befällt, sie nannten es jedoch „Korallenvernichtende Krankheit“. Bei der Ausbreitung werden Korallenköpfe im Wesentlichen bei lebendigem Leibe gefressen. Es wurden Versuche unternommen, betroffene Korallen mit antibiotischem Schleim zu beschmieren und nicht betroffene Bereiche zu retten, aber obwohl dies gut gemeint ist, scheint dies eine unmögliche Aufgabe zu sein.

Anhaltend hohe Meerestemperaturen führen auch zum Absterben von Korallen. Korallen beginnen ihr Leben als Freischwimmer Planulae Larven, die sich schließlich auf dem Substrat niederlassen und sich festsetzen. In ihren Kalksteingehäusen leben sie Zooxanthellen – grüne Pflanzen, die zum Leben Licht benötigen. 

Wo das Wasser durch Ausbaggerung oder Verschmutzung trübe wird, kann das Sonnenlicht nicht eindringen und die Pflanzen sterben ab. Zooxanthellen unterstützen die Verdauung der Korallen und produzieren den für das Wachstum benötigten Sauerstoff. Korallen gedeihen bei Temperaturen von 20–30 °C, aber kälteres oder heißeres Wasser kann sie töten. Wenn heißes Wasser dazu führt, dass Korallen austreten Zooxanthellenkommt es zur Bleiche, die Korallen werden weiß und sterben ab.

Chemikalien, sogar Sonnenschutzmittel einiger Marken, die von Schwimmern und Tauchern verwendet werden, können Korallen töten. Auf einer Sandbank am nördlichen Ende von Grand Cayman Island kommen jeden Tag Hunderte von Besuchern in Scharen, um von Führern Stachelrochen abholen zu lassen, damit sie sie halten, streicheln und sogar küssen können, während sie mit ihnen fotografiert werden. Stellen Sie sich vor, dass all das Bräunungsöl eine glitschige Schicht auf dem Wasser bildet, die schließlich in Korallenriffgebiete abdriftet.

Was vom Land verdunstet, fällt schließlich als Regen ins Meer zurück. Hohe Kohlendioxidemissionen verbinden sich mit Wasser in einer einfachen chemischen Formel: CO2 + H2O = H2CO3 oder Karbolsäure. Je mehr Wasserstoff vorhanden ist, desto höher ist der pH-Wert des Wassers, und Kalzium reagiert empfindlich auf den pH-Wert, ein Maß für den Säure- und Alkaligehalt im Meerwasser. Sieben ist neutral, 1 stark sauer.

Schwarzes Band, weiße Pest

Bakterien und Pilze wurden bei Korallenkrankheiten identifiziert, von Black Band, Yellow Spott, White Band und Red Band bis hin zu Dark Spot, Hyperplasma, Neoplasma und White Plague. 

Das fast vollständige Aussterben der Stachelseeigel Diadema anticlarum in den Jahren 1983-1984 ließen Algen gedeihen. Die Seeigel erlebten ein Comeback und sind gefräßige Algenfresser (obwohl im gesamten Mittelmeerraum und im Roten Meer ein erneutes Absterben beobachtet wurde). 

Das Fehlen natürlicher Feinde führt zu einem grassierenden Algenwachstum, und stachelige Seeigel werden an den Riffen der Cayman-Inseln selten gesehen.

Da die Behörden der Kaimaninseln die Bedeutung einer gesunden Meeresumwelt für die Wirtschaft erkannt haben, haben sie sorgfältig darauf geachtet, Umweltschutzmaßnahmen umzusetzen, um nachhaltige und gesunde Riffe zu gewährleisten. Leider hat die weltweite Plage der Korallenkrankheit nun diese erstaunlichen Riffe erreicht, wie meine letzten Tauchgänge gezeigt haben.

Forscher bewahren in ihren Labors Genotypen von Korallen auf, die aus Meeren und Ozeanen entnommen wurden, in der Hoffnung, dass, sobald die Korallenkrankheit ein Gebiet durchdrungen hat, gesunde Korallen an Riffen neu gepflanzt werden können. Allerdings sind im vergangenen Jahr aufgrund der hohen Meerestemperaturen sogar viele neu gepflanzte Korallen abgestorben.

Taucher, die ersten Menschen, die die Meeresbedingungen unter Wasser beobachteten, sind sich der schädlichen Praktiken bewusst, die Korallenriffe bedrohen. Viele Länder ergreifen inzwischen Schritte, um die Abfallströme und Kohlendioxidemissionen sowie Aktivitäten, die die Meeresumwelt schädigen, einzudämmen. Aber ist es jetzt zu spät? 

Die riesigen Ozeane verfügen über eine große Erneuerungsfähigkeit, doch zunächst müssen die Ursachen der Verschmutzung gestoppt werden. Der Cayman Inseln Es ist bei Weitem nicht das einzige Land, das Probleme mit seinen Korallen hat, aber für ein solches Reiseziel ist eine gesunde Meeresumwelt gleichbedeutend mit wirtschaftlichem Überleben. Die Riffe sind Teil eines Welterbes, das es zu bewahren gilt. 

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