Der Mythos hinter der Zenobia

Gerüchten zufolge, die Anfang der 1980er Jahre unter Tauchern, Taxifahrern und Barkeepern auf Zypern kursierten, steckte der israelische Geheimdienst Mossad hinter dem Untergang des Schiffs Zenobia – und sie flüsterten, dass die riesige Fähre auf ihrer Jungfernfahrt mehr als nur Lastwagen und Windhunde befördert hatte. „Raketen und Uran auf dem Weg nach Syrien“, hieß es auf der Straße. DAVID PILOSOF hat den Insider-Track für Divernet; Fotografie vom Zenobia Diving Center

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Wie entstand der Mythos, dass der Mossad das versenkte? Zenobia? Die Antwort liegt bei drei Israelis, die sich auf die Suche nach hamburgergroßen Goldmünzen in den Gewässern Zyperns machten und wenige Tage nach ihrem Untergang als erste das Schiff tauchten.

Viele der Zehntausenden Besucher, die getaucht sind Zenobia (Und wer könnte nach Zypern reisen, ohne dieses berühmte Wrack zu betauchen?) haben Versionen der Geschichten gehört.

Man könnte meinen, dass über das Schiffswrack und seine Entdeckung bereits alles bekannt wäre, aber hier bin ich hinter verschlossenen Türen und unterhalte mich mit Shmulik Mashiach, einem Taucher Ausbilder der den Diving Club in Neviot am Roten Meer gründete, später Direktor des dortigen Mint Clubs war und zu der Gruppe gehörte, die behauptete, das Wrack als Erster erkundet zu haben. 

Seine Geschichte ist zu gut, um sie nicht noch einmal zu erzählen Divernet. Alles begann mit Dannys Hochzeit …

Larnaca ist eine schöne Stadt, die regelmäßig israelische Bürger anzieht. Es gibt gute Restaurants und das Meer ist klar. Die Heirat dauerte etwa eine Stunde, sodass der Hochzeitsgesellschaft vier Tage Zeit blieben. 

Zu den Möglichkeiten der aus der Sinai-Wüste zugewanderten Jugendlichen gehörten ein Spaziergang über die Insel, Schwimmen, die Erkundung der verschiedenen Ess- und Trinklokale oder, damals noch ein Novum, das Spielen von Videospielen.

Es war Mittag an einem heißen Tag und die Jungs hatten sich in einem Restaurant an der Promenade niedergelassen. Ein junger Kellner sprang an den Tisch und Danny starrte auf die Rolex an seinem Handgelenk. „Sind Sie Taucher?“ er hat gefragt.

„Nein, nur Freitauchgänge.“

„Und was sieht man bei diesen Tauchgängen?“ fragte Danny.

"Nicht viel. Aber ich kenne jemanden, der Goldmünzen in der Größe von Hamburgern gefunden hat…“

Shmulik, der die Fliegen gezählt hatte, wurde aufmerksam. „Was gefunden?“ fragte er mit etwas lauterer Stimme als gewöhnlich.

„Goldmünzen in der Größe von Hamburgern“, wiederholte der Zypriot gleichgültig.

„Mir kommt es so vor, als ob die Hochzeit nur eine Nebensache geworden ist“, murmelte Shmulik auf Hebräisch, ohne dass seine Freundin Sheila oder die Braut Gail die Bemerkung hören wollten.

„Mein Name ist Kyriakos und ich bin der Sohn des Restaurantbesitzers. Ich habe keine Ahnung, wo sie die Münzen gefunden haben, aber ich denke, ich kann den Kerl davon überzeugen, es herauszufinden.“

Als Gegenleistung für Informationen über den Fundort der Münzen wurde Kyriakos schnell ein Freitauchkurs in Neviot versprochen, und nach Abschluss des Kurses war für etwa eine Woche eine Rückfahrt nach Zypern geplant. Mittlerweile ist das Restaurant ein Favorit der Hochzeitsgesellschaft geworden, deren Mitglieder eine wachsende Zuneigung zu Kyriakos zeigten, da sie viele Ermäßigungen auf ihre Mahlzeiten genossen.

Überfahrt nach Gold

Stöhnend vor Anstrengung trugen Danny und Shmulik einen tragbaren Kompressor aus dem Tauchclub und stellten ihn in den Sand.

Samson hob das Gerät auf und stellte es lässig auf den Anhänger. Samson war ein Typ, der sich Bier verdient hatte, indem er das gesamte Reservebataillon im nahegelegenen Nuweiba-Militärlager zu Armdrücken-Wettbewerben herausgefordert hatte. Er stellte ihm eine leere Kiste zu Füßen und füllte sie bald mit Alkoholspenden von denen, die es nicht geschafft hatten, seinen beeindruckenden Arm auch nur ein wenig zu bewegen.

Und Samson, Shmuliks jüngerer Bruder, war für die Operation notwendig. Er war ein großer, starker Mann, aber was noch wichtiger war, er hatte einen roten Mercedes mit einer Anhängerkupplung.

Dem Kompressor folgten Tauchausrüstung, persönliche Ausrüstung, Kleidung und sogar Schuhe – Gegenstände, die von Tauchern im Sinai selten verwendet werden. Eine sechsstündige Fahrt brachte das Trio zum Hafen von Haifa, wo sie das Auto und den Anhänger auf eine Fähre verluden. Dann bezogen sie Positionen, um das Fahrzeug und die Ausrüstung auf dem Unterdeck im Auge zu behalten.

Pfiffe und Anlegemanöver weckten sie. Die Gruppe passierte die Einwanderungs- und Zollkontrolle und nahm die Straße, die von Limassol nach Larnaca führte.

Unter Beobachtung

In einem kleinen Dorf in der Nähe von Larnaca war eine geräumige Wohnung gemietet worden. „Zieh deinen Freund, den goldenen Hamburgermann, morgen hierher“, sagte Shmulik und legte in einer freundlichen Geste seine Hand auf Kyriakos‘ Rücken. „Wir fangen morgen früh mit dem Tauchen an.“ 

Das Frühstück am nächsten Tag wurde schweigend eingenommen, was auf Katerkopfschmerzen zurückzuführen war. „Unsinn zu reden sollte verboten werden“, grummelte Shmulik. „Wie viele Kopfschmerzen steckt in einem Getränk aus Weintraubenkernen?“

Kyriakos kam niedergeschlagen an. „Der Typ will nicht kommen“, sagte er den Israelis. „Er hat Angst vor der Touristenpolizei, und ich fürchte, er hat ihnen von uns erzählt.“

„Der ganze Mist und am Ende – nichts?“ sagte Samson mit einem Grinsen. 

„Okay“, sagte Shmulik, „haben Sie mehr oder weniger einen Standort?“ Hast du irgendetwas gehört?“

Kyriakos blickte von seinen Schuhen auf. „Nicht ganz, er hat mir nur etwas angedeutet.“ Für seine neuen Freunde klang das alles andere als überzeugend.

„Okay, lasst uns die Ausrüstung laden“, sagte Shmulik. „Wir sind jetzt hier, also werden wir ein paar Einsätze versuchen. Vielleicht haben wir Glück.“ Samson und Danny nickten widerstrebend und begannen, die Ausrüstung im Wohnwagen zu ordnen.

„Schau jetzt nicht hin, aber ich habe diesen Kerl in dem weißen Auto gesehen, als wir das Haus verließen.“ Shmulik nahm einen Panzer vom Anhänger und machte die anderen auf ein Auto aufmerksam, das etwa 20 m vom Meer entfernt geparkt war.

„Er war heute Morgen auch vor dem Restaurant“, sagte Samson.

Die Gruppe bestätigte, dass sie verfolgt wurden, als sie die Wohnung verließen, während sie im Restaurant aßen, am Strand, bevor sie ins Wasser gingen, und als sie wieder herauskamen. Es war auch klar, dass ihre Beobachter sich nicht allzu sehr bemühten, sich zu verstecken.

Offenbar handelte es sich um zypriotisches Sicherheitspersonal in Zivil, doch am Mittwoch gesellte sich noch jemand anderes zu ihnen. „Ohne Zweifel ein Araber“, sagte Samson, der einen Großteil seines Lebens in Begleitung arabischer Fischer in Acre verbrachte. Von diesem Tag an hielten die drei ihre Harpunen Tag und Nacht in Reichweite.

Bei ihren Tauchgängen brachten sie Töpferwaren zum Vorschein, jede Menge Töpferwaren … endlose zerbrochene Urnen, geschnitzte Säulen, Fragmente von Mosaikböden – Antiquitäten, die jeden israelischen Archäologen begeistert hätten, die aber damals auf Zypern als Kleinigkeiten galten.

Schließlich kam die Gruppe zu dem Schluss, dass die Suche nach goldenen Burgern eher eine Aufgabe für Profis sein könnte als für einige Beachboys aus der Sinai-Wüste und ihren ungebildeten örtlichen Führer. Bei einem Essen beschlossen sie, die Suche nach Goldmünzen einzustellen.

Shmulik verließ das Restaurant. „Ich gehe spazieren, ich bin rechtzeitig zurück zur Wohnung zurück“, sagte er und machte sich auf den Weg in eine Straße parallel zur Promenade, um ein Versöhnungsgeschenk für seine Freundin zu kaufen.

Dann sah er ein Spiegelbild im Schaufenster eines Bekleidungsgeschäfts. Es war ein bekanntes Gesicht – das des Arabers.

„Dieser Typ scheint nicht zu den zyprischen Behörden zu gehören“, dachte Shmulik. „Er sieht eher aus wie ein Vertreter unserer Freunde von der Fatah. Es ist Zeit weiterzugehen."

Er beschleunigte vom Laden weg und bog scharf nach links ab, allerdings nicht bevor er seinen Tracker über die Straße eilen sah. Er machte noch ein paar Schritte, blieb stehen, drehte sich um und rannte zurück zur Ecke, wobei er abschätzte, wie lange es dauern würde, bis seine Faust das Gesicht des Arabers traf.

Sein Timing war schlecht. Er bog um die Ecke, während der andere Mann noch etwa 6 m entfernt war, was ihm Zeit gab, anzuhalten, sich umzudrehen und zu rennen. „Glücklicher Hurensohn!“ rief Shmulik und kehrte mit leeren Händen ins Restaurant zurück.

Entscheidungen Entscheidungen

An diesem Abend saßen die vier in ihrer Wohnung im Dorf, unterhielten sich ein wenig, schwiegen viel und tranken noch mehr.

„Haben Sie von dem Schiff gehört, das gestern gesunken ist?“ Kyriakos warf aus, um das Gespräch in Gang zu bringen.

„Welches Schiff?“ fragte Samson gelangweilt.

„Ein Schiff, das abends mit starker Schlagseite schwamm, aber am Morgen verschwunden war.“

Danny sah den Zyprioten interessiert an. „Was war ihre Ladung?“

„Gerüchten zufolge Lastwagen und Rennhunde.“

„Rennhunde?“ sagte Samson. „Vielleicht sollten wir prüfen, was das bedeutet.“

Kyriakos sah ihn entsetzt an. „Auf keinen Fall, Mann, sie lassen niemanden in die Nähe der Baustelle.“

„Und das ist definitiv ein guter Grund, warum wir es überprüfen sollten“, sagte Samson mit einem Lächeln.

Am nächsten Tag kam die Gruppe am Yachthafen an und versuchte, ein Boot zu mieten, um sie zur Wrackstelle zu bringen. Keiner der Fischer wollte sie mitnehmen und, verärgert über die Bitte, versuchten sie einstimmig, die vier davon abzubringen, ihren Plan fortzusetzen.

Kyriakos gelang es schließlich, den Besitzer eines großen Fischerbootes davon zu überzeugen, es zu vermieten, indem er ihm erzählte, dass es sich um eine ruhige Kreuzfahrt zum Sonnenbaden und Schwimmen handelte. Sie segelten zu einem Dorfstrand, wo sich ein weiterer einheimischer Freund ihnen anschloss und beim Verladen ihrer Tauchausrüstung half. Die Beobachter waren nirgends zu sehen.

Das Meer war ruhig und trotz der Aussagen der Fischer konnte niemand sie daran hindern, die Stelle zu erreichen, an der sie die Wrackstelle vermuteten. Zu ihrer Überraschung war das Schiff, obwohl es in einer Tiefe von etwa 40 m zum Stillstand gekommen war, durch die vollkommen glatte Wasseroberfläche zu sehen. Der seltene und spektakuläre Anblick ließ sie aufatmen.

Sie gingen vor Anker und Shmulik, Samson, Danny und Kyriakos rüsteten sich aus und gingen ins Wasser, während der andere Zypriot an Bord blieb.

Abstieg nach Zenobia

Ein schneller Abstieg, um mehr Zeit am Boden zu ermöglichen, brachte die Taucher zum Schiffswrack und sie drangen durch die weit geöffnete Tür der Kommandobrücke ein.

Der Raum war groß und modern, aber obwohl alles immer noch neu und glänzend aussah, waren alle Wand- und Sitzpolster abgerissen, als hätte jemand nach etwas gesucht, das zwischen ihm und den Wänden versteckt war. 

Shmulik band zwei intakte Sessel an der Ankerleine fest. Sie schienen perfekt zum Zuhause von Kyriakos’ Eltern zu passen und würden, so dachte er, als Dankeschön für ihre großzügige Gastfreundschaft dienen.

Als sie die Kommandobrücke verließen und über das Deck schwammen, zeigte Samson auf den Laderaum, der nicht nur verschlossen, sondern auch verschweißt war. War die Ladung etwas Wertvolleres als Rennhunde?

Auf dem Oberdeck sahen die Taucher noch befestigte Rettungsboote. Nachdem er noch ein paar Souvenirs wie Navigationsgeräte und ausgefallene Kupferlampen eingesammelt hatte, gab Shmulik ihm ein Zeichen, dass es Zeit sei, zur Dekompressionsstation aufzubrechen.

Beim Aufstieg entlang der Linie zeigte Simson nach oben. Das Geräusch von Dieselmotoren war zu hören, als der Rumpf eines großen Schiffes nahe an ihrem eigenen schwankte. Durch das klare Wasser waren Gestalten zu sehen, die über die Seite des Bootes spähten.

Shmulik tauchte kurz auf, bevor er sofort zur Gruppe zurückkehrte und mit drei Fingern auf seinem linken Ärmel „Polizei“ signalisierte, um den Rang eines Sergeanten anzuzeigen. 

Er warf das wunderschöne Besteckset weg, das er sich aus der Schiffsküche geliehen hatte, und bedeutete den anderen, dasselbe mit allem zu tun, was sie mitgebracht hatten. Eine Kaskade glitzernder Objekte bahnte sich ihren Weg zurück zum Schiff, obwohl sich die Taucher keine Illusionen darüber machten, dass diese Aktivität von den Menschen an der Oberfläche unbemerkt ablief.

Unter den wachsamen Augen der Polizeibeamten an Bord des Patrouillenboots stiegen die vier in das Fischerboot. 

„Du gibst mir eine Kamera!“ Einer von ihnen schrie Danny an, als er seine Nikonos sah.

„Gib es ihm nicht. Wenn Sie das tun, werden Sie es nie wieder sehen“, flüsterte Shmulik und sagte laut auf Englisch: „Wir geben es Ihnen auf der Polizeistation.“

„Du gibst mir jetzt!“ schrie der Beamte.

„Wir folgen Ihnen zum Hafen“, antwortete Shmulik.

Der Polizist öffnete eine Kiste neben der Steuerhauskajüte und holte eine Maschinenpistole heraus. Kyriakos und sein Freund standen kurz vor einem unfreiwilligen Flüssigkeitsverlust. „Gib es ihm, gib es ihm!“ drängte Kyriakos‘ Freund mit zitternder Stimme.

"Du gibst mir!" schrie der Polizist.

„Ja, ja, am Bahnhof“, sagte Shmulik und versuchte, sich zu beruhigen.

Der Polizist bückte sich, nahm eine Patrone aus der Schachtel und lud die Waffe. "Sie geben?" 

„Aber natürlich, Sir“, antwortete Shmulik und bedeutete Danny, die Kamera zu übergeben.

Danny startete den Motor und bedeutete Samson, den Anker zu lichten. Samson ging zum Bug, wurde aber von Schmulik aufgehalten, der ihm ein Tauchermesser reichte.

„Gegen den bösen Blick“, erklärte er seinem Bruder. Samson erkannte sofort, dass das Ausheben eines Ankers mit zwei an der Leine befestigten Sesseln aus jedem Blickwinkel nicht gut aussehen würde, und wusste, was er tun musste ... 

Das Verhör

Am Jachthafen wurden die fünf Männer von uniformierten Polizisten und Kriminalbeamten in Zivil empfangen und in einem Autokonvoi abtransportiert.

Auf der Polizeistation wurden sie in getrennte Verhörzellen gebracht und taten acht Stunden lang ihr Bestes, um wiederholte Fragen wie „Wer ist Ihr Kommandant?“ zu beantworten. und „Wer hat dich geschickt?“ 

Die Israelis hatten keine Angst, hielten sich aber zurück, ihre Dummheit einzugestehen. Sie blieben bei ihrer Linie: „Wir kamen hierher, um Goldmünzen zu suchen“, was durchaus wahr war. Die beiden Zyprioten bettelten um ihr Leben und behaupteten, nichts über ihre neuen Freunde oder ihre wahren Motive zu wissen.

„Wie behaupten Schatzsucher, ohne professionelle Ausrüstung zu tauchen?“ beharrten die Vernehmungsbeamten. „Wofür sind die Harpunen? … Wo sind die Metalldetektoren? … Warum haben wir bei der Durchsuchung Ihrer Wohnung oder des Hauses von Kyriakos keine Karten oder andere Pläne gefunden?“

Die Israelis blieben bei ihrer Verteidigung. „Wir sind alle unschuldige Taucher … wir waren verzweifelt auf der Suche nach diesen Goldburgern und beschlossen, den Zustand der Rennhunde in der Tiefe zu überprüfen.“

Die Ermittler verhörten sie in zweistündigen Schichten in ihren separaten Verhörräumen. Mit der Zeit erfuhren die Taucher, dass der Name des Schiffswracks, das sie betaucht hatten, lautete Zenobiaund dass sie auf ihrer Jungfernfahrt gewesen sei. 

Shmulik glaubte von den flüsternden Ermittlern gehört zu haben, dass das Schiff Raketen befördert hatte. Irgendwann hatte Samson gehört, dass das Ziel Syrien sei, während Danny später sagte, dass „der Araber“ an der Seite des Verhörraums zugehört habe.

Schließlich gaben die Ermittler auf. Die Pässe der Israelis wurden von einem der Vernehmer, einem ernsten Beamten mit dünnem Schnurrbart, zurückgegeben. „Sie werden abgeschoben und in Zypern wurde eine einstweilige Verfügung gegen Sie erlassen“, sagte er ihnen.

Kyriakos‘ Familie konnte ihre Erleichterung kaum verbergen, als die Israelis abzogen. Bevor sie an Bord der Fähre gingen, rief der schnauzbärtige Beamte Shmulik zu sich, sah ihn fragend an und nahm eine Briefmarke aus seiner Schreibtischschublade. Er nahm den Stapel Pässe, stempelte jeden einzelnen mit einem großen roten Stempel ab und hielt ihn ihm hin.

Als Shmulik nach ihnen griff, zog der Mann seine Hand zu sich und zischte: „Wer hat dich geschickt?“

Shmulik sah ihn lächelnd an. "Aufleuchten…"

Der Mann übergab die Pässe. 

„Wie lange sind wir aus Zypern verbannt?“ Fragte Schmulik 

„Mindestens zwei Jahre“, kam die Antwort und ein breites Lächeln breitete sich auf dem Gesicht des Beamten aus.

Immerhin ein netter Kerl, dachte Shmulik. Er lächelte zurück, winkte und stieg in den wartenden roten Mercedes.

Geheimdienst der Marine

Samson fuhr durch das Ausgangstor in Haifa. „Wir müssen die Untersuchung melden“, betonte er. „Es ist kein Zufall, dass die Zyprioten sich so viel Mühe geben.“

Danny zeigte nach Osten. „Vielleicht sind sie am Marinestützpunkt interessiert? Intelligenz klingt nach einem logischen Ort, um unsere Geschichten zu erzählen.“

Shmulik blickte den Leutnant an, der vor ihm stand. „Vielleicht sollten wir mit jemandem reden, der einen etwas höheren Rang hat?“ er wagte es.

Der Leutnant ging nebenan und sie hörten ihn telefonieren. Zehn Minuten später betraten zwei weibliche Beamte den Raum. „Hallo, mein Name ist Yona und das ist Yossis Stellvertreter“, sagte einer von ihnen und bezog sich dabei auf einen großen Offizier in der Uniform eines Oberstleutnants. 

Die Beamten hörten zu, als Shmulik begann, seine Geschichte zu erzählen, aber Yona unterbrach ihn schnell. „Zenobia, haben Sie gesagt?" Sie lächelte die anderen Beamten an. „Wir wissen alles über dieses Schiff. Vielen Dank, dass Sie zu uns gekommen sind…“

In Schwarz und weiß

Sehen Sie das Zenobia Heute sehen Sie, dass es sich um eine 172 Meter lange, in Schweden gebaute Roll-on-Roll-off-Fähre handelte, die auf ihrer Jungfernfahrt im Juni 1980 kenterte, während sie 104 Sattelschlepper mit Fracht im Wert von schätzungsweise 200 Millionen Pfund nach Tartus transportierte in Syrien. Es gab keine Verluste.

Der Kapitän hatte zuvor wiederkehrende Steuerprobleme und eine Schlagseite an Backbord festgestellt, was auf überschüssiges Wasser in den Ballasttanks zurückzuführen war, das durch einen Fehler im computergesteuerten Pumpsystem verursacht wurde.

Zwei Wochen nachdem Danny von seinem Abenteuer auf Zypern in das Feriendorf Neviot zurückgekehrt war, stürmte er mit einem großen Umschlag in der Hand in eine Bar. „Shmulik, Samson, kommt schnell – es ist heute mit der Post angekommen.“

Die Brüder kamen herüber und andere Leute drängten sich um sie. Danny holte eine große Zeitung aus dem Umschlag. „Kyriakos hat uns ein Exemplar der Tageszeitung geschickt Zypern-Zeiten – Schauen Sie sich die Überschrift an.“

Er breitete das Papier auf dem Tisch aus. Die Schlagzeile schrie: „Israelische Kommandotaucher festgenommen".

Der Rest des Artikels lautete: „Eine Gruppe israelischer Kommandotaucher wurde letzte Nacht beim Versuch erwischt, zu einem gesunkenen libyschen Schiff zu tauchen. Das Schiff hatte eine Ladung See-See-Raketen an Bord, die für die syrische Marine gekauft worden waren. Das Schiff, das kürzlich am Eingang des Hafens von Larnaca zerstört wurde, ist voller Geheimnisse... "

David Pilosof

David Pilosof hat studiert Unterwasserfotografie am Brooks Institute in Kalifornien Als ihm jedoch bald klar wurde, dass er kein Fischporträtist werden wollte, erweiterte er sein Spektrum und produzierte alles, von Bildband-Modellierbüchern bis hin zu Kinderbüchern. Er veröffentlicht monatlich eine israelische Tauchausgabe Ich tauche und produziert seit 2005 unter Wasser für Ihre privaten Foto-Wettbewerbe, einschließlich der jährlichen Welt-Shootout

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