Auch wenn Taucher Aquarien gegenüber misstrauisch sind, können aus der Untersuchung von Meereslebewesen in Gefangenschaft interessante wissenschaftliche Beobachtungen hervorgehen.
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Ein in Gefangenschaft gehaltenes weibliches Beluga-Wal scheint gelernt zu haben, die Sprache der Delfine zu sprechen – und sie ihrer eigenen vorzuziehen.
Der vier Jahre alte arktische Wal (Delphinapterus Leukas) wurde zusammen mit anderen Belugas gehalten, bis sie 2013 in ein gemeinsames Becken mit Großen Tümmlern im Koktebel-Delfinarium auf der Krim, der zwischen der Ukraine und Russland umstrittenen Region, verlegt wurde.
Einem wissenschaftlichen Bericht zufolge, der in der Fachzeitschrift „Animal Cognition“ veröffentlicht wurde, waren die Delfine alarmiert, als der Beluga bei ihnen ankam, aber innerhalb weniger Tage passte er sich an und begann, ihren pfeifenden Kommunikationsstil zu kopieren.
Innerhalb von zwei Monaten hatte sie weitgehend aufgehört, ihre eigene hohe „Gezwitscher“-Sprache zu verwenden.
Ein Forschungsteam der Russischen Akademie der Wissenschaften in Moskau analysierte mehr als 90 Stunden Audioaufzeichnungen und stellte fest, dass die Belugas die charakteristischen Pfiffe der Delfine verwendeten, was der Anrede von Personen mit Namen entspricht, und nicht mehr den Kontaktruf verwendeten, den Belugas normalerweise verwenden um miteinander in Kontakt zu treten.
Der Delfin-Sprachstil des Wals wurde innerhalb der ersten zwei Monate festgelegt und hatte sich bei der Überprüfung nach einem Jahr nicht nennenswert verändert – das Äquivalent dazu, dass jemand eine zweite Sprache mit einem ausgeprägten Akzent spricht.
Die Wissenschaftler beschrieben das Verhalten als „stimmliche Konvergenz zwischen sozial gebundenen Individuen“, geben jedoch zu, unklar zu sein, inwieweit der Wal die Sprache der Delfine versteht oder sie lediglich nachahmt.
Belugas sind kontaktfreudig und aus früheren Untersuchungen bekannt, dass sie begabte Nachahmer sind, und als Minderheitsmitglied der Gruppe lag die Verantwortung bei diesem Exemplar, sich anzupassen. Die Delfine machten keine Anstalten, auf Beluga-Niveau zu kommunizieren.
