GEMMA SMITH hat das stereotype Bild eines technischen Tauchers durchbrochen und war in relativ kurzer Zeit an einigen der bahnbrechendsten Expeditionen und Projekte auf der ganzen Welt beteiligt. Dieses Interview ist von Ende 2019
F: Sie scheinen sich für alle Arten von Abenteuersportarten interessiert zu haben – Fallschirmspringen, Wildwasser-Rafting, Kajakfahren. Wann sind Sie zum ersten Mal mit dem Tauchen angefangen und was war Ihr treibender Einfluss?
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A: Eigentlich habe ich mit 17 Jahren mit dem Tauchen begonnen. Ehrlich gesagt war es damals einfach die nächste Abenteuersportart, die ich ausprobieren wollte. Obwohl ich alle anderen Sportarten genossen hatte, hatte keine davon wirklich bei mir Anklang gefunden. Ich hatte sie ein paar Monate lang ausprobiert und war dann gelangweilt. Das war beim Tauchen sicherlich nicht der Fall! Ich war vom ersten Moment an, als ich unter Wasser atmete, süchtig. Es war reine Magie.
F: Was hat Sie am Technischen Tauchen zu dieser Nische in diesem Sport geführt?
A: Ich erinnere mich, dass ich ganz neu war Open Water Taucher und den berühmten Wes Skiles sehen für Ihre privaten Foto der Diepolder Höhle. Ich erinnere mich, dass ich dachte, es gäbe auf keinen Fall irgendwo auf der Erde, das so aussah. Es war so ätherisch. Ich war fest entschlossen, eines Tages auf die eine oder andere Weise dorthin zu gehen, und so wuchs von da an mein Interesse am technischen Tauchen.
Außerdem verbrachte ich meine ersten Jahre mit Tauchen in britischen Gewässern und begann, mich für alle Weltkriegswracks im Ärmelkanal zu interessieren. Wir haben hier so viel erstaunliche Geschichte! Also machte ich mich langsam auf den Weg zum technischen Tauchen. Am Anfang konnte ich nur Doppel-Siebener heben, dann 12er, und dann konnte ich noch eine Stufe hinzufügen … es war eine Herausforderung, die einen Teil des Spaßes ausmachte.
F: Sie sind keineswegs ein stereotypischer technischer Taucher. Ist es Ihnen schwergefallen, sich in diesem männerdominierten Bereich durchzusetzen?
A: Mir haben so viele Menschen in der Branche geholfen, sowohl Männer als auch Frauen. Im Laufe der Jahre gab es definitiv Zeiten, in denen es mir schwerfiel, Akzeptanz zu finden, aber ich glaube ehrlich gesagt, dass das vor allem an meinem Alter lag.
Die Tauchgemeinschaft wird immer älter und es war schon immer mein Wunsch, die nächste Generation dazu zu inspirieren, die Wunder zu entdecken, die das Tauchen mit sich bringen kann. Dazu müssen wir ihnen jedoch die Möglichkeit geben, zu wachsen und sich zu entwickeln. Ich hatte im Laufe der Jahre großartige Mentoren. Das Alter hat nichts damit zu tun, ein kompetenter Taucher zu sein, und ich denke, einige Leute sollten daran erinnert werden!
F: Sie waren im Laufe der Jahre an mehreren hochkarätigen Expeditionen und Projekten beteiligt, darunter am Schiffswrack von Antikythera in Griechenland, an der DPAA-Tulsamerican-Operation in Kroatien und am Kurzfilm Tauch-Odyssee. Können Sie uns etwas über diese Missionen erzählen und erklären, welche den größten Einfluss auf Sie hatten?
A: Die Expedition, die mich am meisten emotional berührt hat, war zweifellos die DPAA-Operation in Tulsamericana. Ich habe es immer geliebt, an archäologischen Unterwasserprojekten wie Antikythera teilzunehmen, aber das hier war anders. Ziel der Mission war es, die sterblichen Überreste von drei vermissten Fliegern zu bergen, die sich beim Abschuss des B-24 Liberator-Flugzeugs befunden hatten.
Das Ziel war immer, alle Knochenreste in die Vereinigten Staaten zurückzuschicken, damit sie dort geehrt und in angemessener Erinnerung gehalten werden. Nach mehreren Wochen der Suche haben wir tatsächlich Überreste gefunden, aber ich glaube, der Moment, der mich am meisten berührt hat, war die Entdeckung des Eherings des Piloten. Mir wurde wirklich klar, dass es sich hier um einen echten Menschen handelte, der ein echtes Leben und eine Familie hatte. Es ist das einzige Mal, dass ich jemals unter Wasser geweint habe. [Gemma beschrieb die Expedition für Taucher in 2018, lies es weiter Divernet.]
Tauchen Odyssee war ein Leidenschaftsprojekt meines guten Freundes Janne. Seien wir ehrlich, die meisten Tauchfilme sind langweilig. Es ist nicht wirklich der beste Zuschauersport! Janne wollte das ändern. Inspiriert von klassischen Science-Fiction-Filmen wie 2001: Odyssee im Weltraum, Blade Runner und The AbyssSeine Idee war es, eine Art Unterwasser-Science-Fiction-Film zu machen. Nichts kommt dem Mysterium und Unbekannten des Weltraums so nahe wie das Unterwasserwelt Warum also nicht beides kombinieren?
Es hat zwei Jahre gedauert, bis ich fertig bin, aber ich denke, dass ich für den Rest meines Lebens stolz auf den endgültigen Film sein werde. Die gesamten Dreharbeiten fanden allerdings im Winter in Finnland und Norwegen statt, also habe ich Janne gesagt, dass er sich für das nächste Projekt, das wir machen, einen wärmeren Ort aussuchen muss!
F: Sie sind auch ein erfahrener Ausbilder. Was inspiriert Sie daran, Menschen das Tauchen beizubringen?
A: Ich liebe die Reaktion, wenn ich das Gesicht einer Person unter Wasser sehe, wenn sie es versucht Tauchen zum ersten Mal. Die Ehrfurcht in ihren Augen ist einfach unglaublich. Ebenso liebe ich die Herausforderung, einen CCR-Höhlenkurs zu unterrichten. Zu sehen, wie Schüler sich anstrengen, herausgefordert werden und am Ende als versiertere und bewusstere Taucher hervorgehen, ist ein Gefühl, das nie langweilig wird.
F: Gemma Smith ist ein vielseitiges Angebot – Sie sind nicht nur eine versierte technische Taucherin und Ausbilder, aber Sie werden auch in die Modellierung für Unternehmen wie Fourth Element verwickelt. Wie anders ist es, an einem beteiligt zu sein für Ihre privaten Foto-schießen, um zu einem epischen Tech-Tauchgang aufzubrechen?
A: Ich denke tatsächlich, dass sie sich gegenseitig ergänzen! Ein großer technischer Tauchgang erfordert viel Planung und ist sowohl eine geistige als auch eine körperliche Herausforderung. Sie können Ihre Gedanken nicht schweifen lassen, wenn Sie stundenlange Deko vor sich haben.
Die Fotoshootings an Land machen so viel Spaß, aber trotzdem bedarf es noch der Planung. Unterwasser-Fotoshootings erfordern viel Arbeit. Ich erinnere mich an die Dreharbeiten Tauch-Odyssee, verbrachten wir vor jedem Tauchgang mehrere Stunden damit, zu proben und sicherzustellen, dass wir die Storyboards verstanden. Obwohl wir uns auf CCR befanden, hätte der Versuch, den Modellen in 50 m Tiefe in einer Mine die genaue Positionierung und das Timing zu erklären, nicht wirklich funktioniert!
F: Wir konnten nicht mit Ihnen sprechen, ohne eine der größten Herausforderungen zu erwähnen, mit denen Sie konfrontiert waren. Sie waren im März 2018 in einen schweren Verkehrsunfall verwickelt, bei dem Sie schwer verletzt wurden. Wie schreitet die Genesung voran und wie war der Wiedereinstieg ins Tauchen?
A: Ja, es waren definitiv nicht die einfachsten 18 Monate meines Lebens! Davon abgesehen bereue ich nichts. Die Art und Weise, wie die Tauchgemeinschaft zusammenkam, um mich zu unterstützen, war einfach erstaunlich. Die körperliche Genesung verläuft sehr gut (was leider bedeutet, dass ich jetzt keine Ausrede mehr habe, nicht ins Fitnessstudio zu gehen!); die mentale Seite ist natürlich langsamer. Die posttraumatische Belastungsstörung ist auf dem Weg der Besserung, aber es braucht Zeit.
Eines der erstaunlichsten Gefühle, das mir sofort Erleichterung verschaffte, war, tatsächlich wieder ins Wasser zu gehen. Es fühlte sich an, als wäre ich zu Hause.
F: Was hält die Zukunft für Gemma Smith bereit (außer als Rednerin auf der Inspirationsbühne der GO Diving Show im Februar 2020)?
A: Oh ja, ich freue mich auf jeden Fall darauf, Redner bei GO Diving zu sein! Was andere Pläne betrifft ... es sind sicher Dinge in der Pipeline. Mein Ausblick auf Tauchen hat sich jedoch seit dem Unfall geändert. Obwohl ich schon immer ein unglaublicher Drang zum Erfolg war, glaube ich, dass sich meine Definition von Erfolg geändert hat.
Ich bin gerade dabei, Unterwasserprojekte zusammenzustellen, die den Menschen zeigen, wie psychisch und körperlich heilsam Tauchen sein kann. Wenn es auch nur einer Person hilft, wird es sich lohnen.
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