Laut einem neuen Bericht des Cornwall Wildlife Trust (CWT) und Natural England ist ein kürzlich entdecktes Gezeitenseegrasbett in der St Austell Bay das größte bekannte in Cornwall und eines der größten im Vereinigten Königreich. Die 359 Hektar große Wiese soll einen blühenden Lebensraum für viele Meereslebewesen, darunter auch Seepferdchen, bieten.
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Das Bett wurde im Rahmen des St Austell Bay Blue Carbon Mapping Project entdeckt, das Teil eines Programms zur Wiederherstellung der Natur ist, das auf dem G7-Gipfel in Cornwall im Jahr 2021 angekündigt wurde.
Die Ankündigung folgt denen im Jahr 2022 von a 290 Hektar große Seegraswiese entdeckt in Mount’s Bay und anderen in den Flussmündungen von Fal und Helford mit einer Fläche von 172 Hektar, wie letzten Juli berichtet wurde Divernet.
„Es wird angenommen, dass Seegraswiesen in vorindustrieller Zeit einen Großteil des Vereinigten Königreichs umgeben haben, als unsere Meere weitaus reicher an Meereslebewesen waren. Daher ist die heutige Entdeckung dieses bedeutenden Flussbetts ein Grund zum Feiern“, sagt CWT. Schätzungen zufolge hätten historische Seegraswiesen im Vereinigten Königreich 11.5 Megatonnen Kohlenstoff speichern und rund 400 Millionen Fische beherbergen können.
122-Arten
Die Entdeckung von St. Austell Bay resultierte aus Echolotuntersuchungen zur Identifizierung von Lebensräumen zur Speicherung von „blauem Kohlenstoff“, die von CWT in Zusammenarbeit mit der Cornwall Inshore Fisheries & Conservation Authority durchgeführt wurden. Seegräser blühen und betreiben Photosynthese in flachen Meeren, wurden jedoch in der Vergangenheit nur unzureichend erfasst, so die Stiftung.
Freiwillige Taucher von Seasearch nahmen an 22 Tauchgängen teil, um die kornischen Seegraswiesen und andere Gebiete mit korallenähnlichen Algenmaerlen zu überwachen. Dabei identifizierten sie 122 Pflanzen- und Tierarten, darunter Jakobsmuscheln und in der St. Austell Bay das seltene Kurzschnauzenseepferdchen.
„Die Entdeckung ausgedehnter, noch vorhandener Seegraswiesen in der St. Austell Bay ist eine sehr aufregende Entwicklung“, sagt er CWT Meeresschutzbeauftragte Abby Crosby. „Seegras ist eine der größten Kohlenstoffsenken, die wir weltweit haben, obwohl es nur 0.1 % des Meeresbodens bedeckt.
„Es dient auch als Unterschlupf, Futterplatz und Kinderstube für eine Vielzahl von Meereslebewesen, darunter gefährdete Arten wie Seepferdchen und die Jungen kommerzieller Fisch- und Meeresfrüchtebestände.“ Seegraswiesen spielen eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung der Erosion der Küstenlinie durch die Wellen, da Stürme aufgrund des Klimawandels an Intensität zunehmen.“
„Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit einem breiten Spektrum von Menschen, von Anwohnern bis hin zu Schifffahrtsunternehmen und Regierungsorganisationen, um sicherzustellen, dass wir diese besonderen Meereslebensräume schützen, was allen Meereslebewesen und unseren Küstengemeinden in Zukunft zugute kommen wird.“
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