Technische Taucher haben geortet U-111, das letzte „verlorene“ deutsche U-Boot-Wrack des Ersten Weltkriegs in US-Gewässern, in einer Tiefe von 1 m – was die Aufzeichnungen der US-Marine, die es viermal tiefer belegen, zunichte macht.
Die Entdeckung wurde am 5. September etwa 40 Meilen vor der Atlantikküste Virginias von den technischen Tauchern und Wrackjägern Erik A. Petkovic und Rusty Cassway gemacht, die ein ROV von dessen 13 Meter langem Tauchboot aus nutzten Erkunden. Ihre Expedition wurde unterstützt und berichtet von National Geographic.
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Geschichte von U-111
Im Januar 1918 von der Kaiserlichen Marine fertiggestellt, U-111 versenkte während seiner Atlantikpatrouillen drei alliierte Handelsschiffe. Nach dem Waffenstillstand war das 72 Meter lange U-Boot eines von vielen, die sich der Royal Navy ergaben und in Harwich aufliefen, wo viele abgewrackt wurden.
U-111 wurde zur technischen Analyse zurückbehalten, bevor es eines von sechs U-Booten wurde, die in die USA geschickt wurden. Der Plan sah vor, dass das U-Boot als öffentliche Spendenaktion durch Atlantikhäfen touren sollte, bevor es mechanisch analysiert und schließlich versenkt wurde.
U-111s Reise in die USA
Eine 32-köpfige Besatzung der US-Marine unter Lt-Cdr Freeland Daubin machte sich im April 1919 auf den Weg, um das unbekannte Schiff über den Atlantik zu segeln. Nachdem sie durch Reparaturen verzögert worden waren, starteten sie hinter dem Rest des Konvois und beschlossen, das Risiko einzugehen, die kürzere Fahrt zu unternehmen.Titanisch” Nordroute. Damit unternahmen sie die erste alleinige transatlantische U-Boot-Reise der USA.
Oberstleutnant Daubin und seine Mannschaft hatten Glück, die USA zu erreichen, denn vier Tage später löste sich ein von deutschen Saboteuren heimlich installierter Stopfen auf, und nur der individuelle Heldenmut eines Schützenkameraden rettete das U-Boot vor einer katastrophalen Überschwemmung. Trotz Nahrungsmittel- und Treibstoffknappheit und anderen Herausforderungen U-111 schloss die Überfahrt in 12 Tagen ab und kam zwei Tage vor dem Konvoi an.
Öffentliche Ausstellung und mechanische Experimente
Das U-Boot absolvierte die öffentliche Tour, von der Aufnahmen gezeigt werden YouTube, und unterzog sich vor Florida und Kuba Experimenten zur mechanischen Effizienz. Es wurde schließlich vor 100 Jahren, Ende August 1922, versenkt, allerdings erst nach einer Reihe unbeabsichtigter Untergänge.
Vom Trockendock in Maine nach Süden geschleppt, U-111 sollte für Schießübungen vor North Carolina verwendet werden, scheiterte jedoch und blieb halb untergetaucht in einer Tiefe von 10 m vor Virginia Beach zurück.
Das U-Boot musste dann angehoben und nach Norfolk, Virginia gebracht werden, sank jedoch und musste erneut angehoben werden, bevor es weit aufs Meer hinausgeschleppt wurde und Sprengladungen explodierten. In Marinearchiven wurde dokumentiert, dass es weit jenseits der Tauchtiefe bei fast 500 m zur Ruhe kam, aber Petkovic bezweifelte dies und begann, frühere Forschungen des technischen Tauchers Gary Gentile zu erweitern.
Lokalisierung des Wracks und Zukunftspläne
Er und Cassway glaubten das U-111 war weiter landeinwärts auf einem betauchbaren Schelf gelandet, was diesen Verdacht schließlich durch die Analyse der Fangaufzeichnungen lokaler Fischereifahrzeuge bestätigte. Das ROV fand das Wrack bald, und Bilder seiner markanten 10-cm-Kanonen vorne und hinten und des Kommandoturms deuteten auf eine Übereinstimmung hin.
Das Team plante dann, zurückzukehren und zusammen mit dem ROV drei technische Taucher abzusetzen, entschied sich jedoch später gegen das Sporttauchen, da gleichzeitig zwei weitere Wracktaucher ums Leben kamen. Die Bilder des ROVs zeigen jedoch offene Luken U-111Der Rumpf und andere Details reichten aus, um die frühere Identifizierung zu bestätigen.
Das Team hofft, nächstes Jahr Taucher zum Wrack schicken zu können und Bilder aufzunehmen, um ein dreidimensionales photogrammetrisches Modell zu erstellen.
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