Der Besitzer einer Tauchbasis an einem bekannten Ort zum Haitauchen in Französisch-Polynesien wurde zu einem Jahr Gefängnis, einer Geldstrafe von 1 Million Französisch-Pazifik-Francs (mehr als 7,000 £) und einem fünfjährigen Betriebsverbot verurteilt – wegen der Installation eines nicht autorisierten Tauchzentrums Die Bojenlinie gilt nun als lebensgefährlich.
Das Tauchzentrum selbst, Tetamanu Diving in Fakarava, wurde mit einer Geldstrafe von 10 Millionen Franken (70,000 £) belegt.
Fakarava liegt auf den Tuamotu-Inseln und ist das zweitgrößte Atoll Französisch-Polynesiens. Sein Korallenriff ist ein geschütztes UNESCO-Biosphärenreservat und sein südlicher Tumakohua-Pass gilt als einer der großartigsten Haitauchgänge der Welt. Taucher beobachten bei ankommenden Gezeiten in 30 m Tiefe Hunderte von Grauen Riffhaien sowie die vielen Fische und anderen Haie rund um den Passeingang.
Einem Bericht zufolge, der diese Woche einem Strafgericht vorgelegt wurde, ging am 17. Juni 2019 vor drei Jahren der Motor einer 16 Meter langen Segelyacht aus, als sie mitten in den Pass einfuhr. Nach zahlreichen erfolglosen Neustartversuchen lief das Schiff schließlich auf dem Riff auf Grund. Den Inselbewohnern gelang es, die sieben Insassen zu retten.
Eine Untersuchung ergab, dass sich der Propeller des Bootes in einer Bojenleine verfangen hatte, die in einer Tiefe von 25 m im Riff befestigt war. Es stellte sich heraus, dass es vom Eigentümer der Tauchbasis ohne offizielle Genehmigung als Leitfaden für Taucher installiert worden war, obwohl es bereits seit etwa 12 Jahren in Kraft war. Dem Eigentümer wurde deshalb vorgeworfen, das Leben anderer gefährdet zu haben.
Als der Fall am 31. Mai verhandelt wurde, bedauerte der Richter die Tatsache, dass der Angeklagte weder vor Gericht erschienen sei noch einen Rechtsvertreter für sich oder die Tauchbasis ernannt habe, heißt es in einem Verfahrensbericht von Tahiti-Infos.
Der Angeklagte wurde im Bericht jedoch nicht namentlich genannt Divernet hat festgestellt, dass es tatsächlich Sané Richmond, der Gründer von Tetamanu Diving, war, der zusammen mit seiner Frau und Co-Direktorin Annabelle das Tauchgeschäft und die damit verbundene Unterbringung leitet. Es wird anerkannt, dass Richmond maßgeblich dazu beigetragen hat, den Tumakohua Pass zu einer erstklassigen Tauchattraktion zu machen.
Der Richter bezog sich in Richmonds Abwesenheit auf seine während der Ermittlungen aufgezeichneten Aussagen und sagte, er habe zugegeben, die Boje installiert zu haben, „um zu verhindern, dass Taucher verloren gehen“.
In einer vom Richter als „eher unangenehm“ bezeichneten Stellungnahme hatte er außerdem behauptet, dass „wenn der Kapitän der Yacht ein wenig Ahnung von Navigation gehabt hätte, er den Unfall hätte vermeiden können“.
„Latente Gefahr“
Der Richter zitierte einen Zeugen, der die Boje als „latente Gefahr, da sie für Boote nicht erkennbar war“ bezeichnet hatte. Derselbe Zeuge behauptete auch, Richmond habe sich so verhalten, als wäre er „der Besitzer des South Pass“.
Nach dem Vorfall war die Richtlinie entfernt worden, Richmond soll sie jedoch schnell an derselben Stelle durch eine neue ersetzt haben. In seiner Erklärung hatte er gesagt, dass die vorherige Linie seit 12 Jahren in Betrieb gewesen sei, ohne offenbar ein Problem verursacht zu haben, und dass die Alternative zu ihrer Existenz der Tod von Tauchern gewesen wäre.
Zwei Vertreter des Staates vertraten die Auffassung, dass die Genehmigung für eine permanente Boje, die im Riff befestigt wird, niemals erteilt worden wäre, selbst wenn sie beantragt worden wäre.
Die Anwältin Anne Laurence Michel, die die Passagiere der gestrandeten Yacht vertrat, beschrieb Richmond als „durch seine Abwesenheit auffallend“ und deutete an, dass Französisch-Polynesien „fast als Anwalt des Herrn fungierte“. Man sagt uns, wir sollen die Augen verschließen, denn dieser Ort lockt unzählige Touristen und Taucher an.“
Sie warf ihm vor, „seiner Verantwortung davonzulaufen“ und meinte, dass ihm faktisch alle Rechte am Pass zugestanden worden seien, weil „niemand ihn zwingen konnte, seine Boje zu entfernen“.
Der Richter sagte, dass die Staatsanwaltschaft die Debatte effektiv neu gestaltet habe, indem sie andeutete, dass örtliche Tauchveranstalter offenbar von den Behörden nicht kontrolliert worden seien.
Aus diesem Grund und weil der Angeklagte nicht erschienen war, um seinen Standpunkt darzulegen, ging die verhängte Strafe über die von der Staatsanwaltschaft geforderte Strafe hinaus, die lediglich eine Bewährungsstrafe und ein zweijähriges Betriebsverbot für Richmond angestrebt hatte Geldbußen.
„Habe mich hart verurteilt“
Richmond bestreitet Aspekte dessen, was vor Gericht damit zusammenhängt. „Es war mein Anwalt, der nicht erschienen ist, um mich zu verteidigen – deshalb hat mich der Richter hart verurteilt“, sagte er Divernet. „Mein Anwalt hat sofort Berufung eingelegt.“
Er stimmte zu, dass er die Bojenleine „an der Seite des Passes“ installiert hatte, sagte aber, dass sie nicht nur von Tetamanu Diving, sondern von allen Fakarava-Tauchbasen genutzt werde – vier weitere befinden sich im Norden des Atolls – und wurde erwähnt auf Seekarten.
„Der Yacht-Skipper wollte gegen 4 Uhr morgens auslaufen, da starker Wind und eine ausgehende Strömung zu 2-Meter-Trögen führten“, sagte Richmond. „Der Skipper folgte nicht der Ausrichtung des Passes und hätte die Boje auf seinem GPS sehen müssen.
„Er kam zur Boje, als er alle Segel ausgefahren hatte, und hätte seinen Weg zum Ausgang fortsetzen können – es lag an der mangelnden Erfahrung des Skippers, also war er selbst schuld.“
Richmond hat das gesagt Tetamanu-Tauchen werde „mindestens sechs Monate oder länger bis zum nächsten Urteil“ wie gewohnt weiterarbeiten. Der Vorwurf besteht darin, das Leben anderer zu gefährden, und das ist nicht der Fall – diese Boje dient der Sicherheit von Tauchern und nicht, wie der gegnerische Anwalt behauptete, zu meiner Angelegenheit.
„Mein einziger Fehler ist, dass ich nicht die Genehmigung habe, um die ich gebeten hatte. Wir werden sehen, wie es in diesem Fall weitergeht.“
Divernet hat auch Michel und Tahiti Tourism um einen Kommentar gebeten.
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