Zwei Haifischtaucher aus Florida, die 19 Haie und einen Goliath-Zackenbarsch aus einer Langleine freigelassen haben, drohen nun jeweils fünf Jahre Haft und Geldstrafen von bis zu 250,000 US-Dollar – nachdem sie wegen Diebstahls kommerzieller Fischereiausrüstung in Bundesgewässern verurteilt wurden.
John R. Moore, 56, der Kapitän eines Hai-Tauch-Charterboots, und die Crew Tanner Mansell, 29, hätten ihre dreistündige Rettungsaktion im August 2020 vielleicht als eine gute Tat angesehen, aber diese Ansicht wurde von den Southern nicht geteilt Die Jury des Bezirksgerichts in West Palm Beach hat sie des Diebstahls für schuldig befunden.
Moore und Mansell hatten ihre sechs zahlenden Gäste nach ihrem ersten Tauchgang im Jupiter Inlet in die Hairettung einbezogen – und zu diesen Gästen gehörten ein Polizeichef und seine Familie, die aus dem Mittleren Westen zu Besuch waren.
Nach Angaben der Staatsanwälte der US-Staatsanwaltschaft wurden die Tauchgäste „überlistet“, Moore und Mansell dabei zu helfen, die Angelausrüstung zu „stehlen“. Von den Gästen aufgenommene Fotos und Videos der Rettungsaktion lieferten später entscheidende Beweismittel für den Fall.
Auf dem Weg zu ihrem zweiten Tauchplatz sollen Moore und Mansell eine große orangefarbene Boje mit der Aufschrift „Tagesboot III“, und dies wurde durch die Bilder der Gäste bestätigt. Tagesboot III Es hieß, es habe eine Lizenz zum Haifischen in Bundesgewässern gegeben, aber Moore und Mansell hatten den Gästen erzählt, dass es sich bei dem, was sie gefunden hatten, um eine illegale, verlassene „Geisteranlage“ handelte, die die Haie, die sie sehen wollten, bedrohte.
Gemeinsam arbeiteten die Taucher daran, mehr als drei Meilen Monofilamentleine, Haken, Gewichte und die Boje zu bergen und setzten dabei 19 Zitronen- und andere Haie sowie einen in Florida geschützten Goliath-Zackenbarsch frei. Zitronenhaie stehen auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet, doch die Art wird von Berufs- und Freizeitfischern an der Ostküste der USA gezielt angegriffen.
Auf CCTV aufgenommen
Nach etwa 90 Minuten rief Moore staatliche Polizeibeamte an, um ihren Fund zu melden, ohne jedoch die Markierungsboje zu erwähnen. Ihm wurde gesagt, er solle seine Aktivitäten bis zu einer Untersuchung einstellen, aber während er die Gäste zurück an Land brachte, hatte er angehalten, um Mansell die Möglichkeit zu geben, an Bord eines zweiten Tauchbootes zu gehen. Er nahm einen Teil der geborgenen Ausrüstung mit und setzte die Operation fort, um die verbleibende Leine abzubauen .
Als ein Beamter der Florida Fish & Wildlife Conservation Commission Moores Boot stoppte, bekräftigte er seine Behauptung eines illegalen Fischereieinsatzes, und der Beamte stellte fest, dass es keine Anzeichen der Boje an Bord gab – und auch, dass die geborgene Angelausrüstung neu aussah und noch mit Köder beladen war an den Haken.
Moore wurde angewiesen, die Ausrüstung als Beweismittel auf dem Dock zu lassen, aber er und Mansell wurden später beim CCR dabei erwischt, wie sie Haken, Anbaugeräte und Gewichte entfernten und entsorgten und die Schneidleine in einen Container legten.
Es wurde geschätzt, dass der Verlust des Fanggeräts mit Kosten verbunden war Tagesboot IIIDer Betreiber kostet etwa 1,300 US-Dollar und der Fang weitere „mehrere tausend“ US-Dollar. Zusätzlich zu möglichen Gefängnisstrafen und Geldstrafen könnten Moore und Mansell zur Zahlung einer Entschädigung für ihre Verluste verurteilt werden.
Captain Moore ist Unterwasserfotograf, Freitaucher und ehemaliger Berufsfischer, während Mansell sich selbst als professionellen Haitaucher und Kameramann beschreibt, der als Kameramann für Discovery und National Geographic gearbeitet hat. Ihre Verurteilung ist für den 9. Februar angesetzt.
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