Ein „historischer Schritt“ zum Schutz des Meereslebens vor Unterwasserlärm ist die Tatsache, dass die Kampagnenorganisation International Fund for Animal Welfare (IFAW) die neuen verbindlichen Grenzwerte begrüßt hat, die diese Woche von der Europäischen Kommission festgelegt wurden – ein Novum in Europa.
Die Hälfte des weltweiten Unterwasserlärms wird von der kommerziellen Schifffahrt verursacht, die den Hintergrundschall dominiert, den Meeresbewohner – und manchmal auch Taucher – wahrnehmen.
„Dieser ständige Lärm hindert Meerestiere daran, biologisch wichtige Geräusche zu erkennen und zu interpretieren“, sagt IFAW. „Es kann auch die Interaktionen zwischen Raubtieren und Beutetieren sowie die Gemeinschaftsstruktur verändern, die Dynamik und Stabilität des Nahrungsnetzes gefährden und die Produktivität und Dienste des Ökosystems gefährden.“
Die Ankündigung erfolgt mehr als ein Jahr, nachdem sich eine technische Arbeitsgruppe der EG auf die Grenzwerte geeinigt hat, die die EU-Mitgliedstaaten einhalten müssten, um einen „guten Umweltzustand“ für die Ozeane zu erreichen.
Die Maßnahmen bilden nun eine EU-Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie (MSFD), die den Ländern bis Oktober die Möglichkeit gibt, ihre eigenen Strategien gemäß dieser Richtlinie zu aktualisieren.
Blaue Geschwindigkeiten
Der IFAW hat die Einführung verbindlicher Schwellenwerte zwar als „hervorragenden Schritt“ gepriesen, sagt jedoch, dass diese durch wirksame, durchsetzbare operative Maßnahmen ergänzt werden müssen, wobei die Kommission dafür verantwortlich ist, den Mitgliedstaaten klare Leitlinien zu geben, wie diese erreicht werden können.
IFAWs „Blaue Geschwindigkeiten“ Die Kampagne fordert die Durchsetzung einer Geschwindigkeitsobergrenze von 75 % der bauartbedingten Höchstgeschwindigkeit von Handelsschiffen in den EU-Meeren und behauptet, dass dies „die praktikabelste und am einfachsten erreichbare Praxis wäre, die die Schifffahrtsindustrie umsetzen kann, um die festgelegten Grenzwerte einzuhalten“.
Es heißt, dass a aktuellen Studie fanden heraus, dass die Einhaltung von Blue Speeds in EU-Gewässern die Lärmbelastung um 25 % und das Risiko von Schiffskollisionen mit Walen um 23 % reduzieren könnte.
Außerdem würden der Kraftstoffverbrauch, die Kohlendioxidemissionen und die Luftverschmutzung durch die Schifffahrt jeweils um etwa 8 % sinken.
„Unterwasserlärm ist eine wenig bekannte, aber wachsende Bedrohung für die Gesundheit und das Leben von Walen, Delfinen und vielen anderen Meerestieren“, sagte Ilaria Di Silvestre, IFAW-Leiterin für EU-Politik und Kampagnen. „Der IFAW fordert sofortige Maßnahmen zur Reduzierung des Lärms, und die Einführung von Blue Speeds für Handelsschiffe in europäischen Gewässern bietet eine sofortige und unkomplizierte Lösung.
„Die kürzlich überarbeitete EU-Richtlinie zur Umweltkriminalität erkennt die Bedrohung durch Unterwasserlärm an, indem sie sie in die Liste der Straftaten aufnimmt“, sagte Di Silvestre. „Dadurch ist die Wirkung der heute kommunizierten Schwellenwerte noch stärker.
„Die Einführung von Blue Speeds würde den Mitgliedsstaaten bei der Einführung neuer Unterwasserlärmgrenzwerte und der EU bei der Einhaltung internationaler Verpflichtungen erheblich helfen.“
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