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Kunststoffe beeinträchtigen die Herstellung von Einsiedlerkrebsen
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Einsiedlerkrebse werden immer weniger wählerisch, wenn es um die Wahl eines neuen Zuhauses geht – und das scheint an der Plastikverschmutzung zu liegen.
Neue Forschungsergebnisse der Queen’s University Belfast und der Liverpool John Moores University haben die wissenschaftlichen Beweise dafür gestärkt, dass die Mikroplastikkrise in den Ozeanen eine ernsthafte Bedrohung für die biologische Vielfalt darstellt.
Man geht davon aus, dass bis zu 10 % der weltweiten Kunststoffproduktion im Meer landen, und die Studie konzentrierte sich darauf, wie sich dies auf Einsiedlerkrebse auswirkt, die als Schlüsselkomponente für das Gleichgewicht des Meeresökosystems gelten.
Einsiedlerkrebse nutzen Schneckenhäuser, um ihren weichen Bauch zu schützen, und bauen sich ständig größere Behausungen aus, die es ihnen ermöglichen, zu wachsen, sich zu vermehren und zu überleben.
Die Forscher teilten die Krabben auf Versuchsbecken auf, von denen die eine Hälfte Mikroplastik enthielt und die andere keins. Nach fünf Tagen wurden sie in minderwertige Schalen umgezogen, hatten aber die Möglichkeit, alternativ hochwertige Schalen zu verwenden, die mehr Schutz boten.
Es wurde festgestellt, dass die Krabben nach dem Kontakt mit Mikroplastik weniger geneigt waren, die hochwertigen Schalen zu berühren oder in sie einzudringen.
„Unsere Forschung zeigt zum ersten Mal, wie Mikroplastik die Einsiedlerkrebspopulation stört und zu Verhaltensänderungen führt“, sagte Dr. Gareth Arnott, leitender Forscher von der School of Biological Sciences der Queen’s University.
„Diese Krabben sind ein wichtiger Teil des Ökosystems und für die ‚Säuberung‘ des Meeres verantwortlich, indem sie zersetztes Meeresleben und Bakterien auffressen.
„Durch die Bereitstellung einer harten, beweglichen Oberfläche sind Einsiedlerkrebse auch wandelnde Wildgärten. Sie beherbergen über 100 wirbellose Arten – weit mehr als lebende Schnecken oder unbelebte Substrate. Darüber hinaus jagen kommerziell wertvolle Arten Einsiedlerkrebse wie Kabeljau, Leng und Steinbeißer.
„Angesichts dieser Erkenntnisse über Auswirkungen auf das Verhalten von Tieren stellt die Verschmutzungskrise durch Mikroplastik eine größere Bedrohung für die biologische Vielfalt dar, als derzeit angenommen wird. Daher ist es wichtig, dass wir jetzt handeln, um dieses Problem anzugehen.“ Problem bevor es zu spät ist.“
Die Forschung wird in den Biology Letters der Royal Society veröffentlicht.
