Schneckenfische wurden schon früher in der Hadal-Zone des Ozeans gefilmt, aber noch nie so tief wie ein kleiner Jungfisch einer bisher unbekannten Art, der 8,336 m unter der Oberfläche entdeckt wurde und einen neuen Weltrekord aufstellte.
„Wir haben über 15 Jahre damit verbracht, diese Tiefseeschneckenfische zu erforschen“, sagte der britische Meeresbiologe Prof. Alan Jamieson von der University of Western Australia (UWA), dem Gründer der Minderoo-UWA Tiefseeforschungszentrum. „Sie haben so viel mehr zu bieten als nur die Tiefe – aber die maximale Tiefe, die sie überleben können, ist wirklich erstaunlich.“
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Laut Guinness World Records hält ein Schneckenfisch einem Druck stand, der dem Gewicht von 1,600 Elefanten entspricht. Guinness World Records veranstaltet heute (4. April) in Tokio eine Preisverleihung – für die Wissenschaftler und nicht für die Fische – zur Anerkennung des neuen Rekords.
Das wissenschaftliche Team wurde von Prof. Jamieson und Prof. Hiroshi Kitazato von der Tokyo University of Marine Science & Technology geleitet. Im vergangenen September starteten sie eine zweimonatige Expedition, um vom Forschungsschiff aus die tiefen Gräben im Nordpazifik vor Japan zu erkunden Druckabfall, mit Hilfe des Tauchpiloten Victor Vescovo und seines Caladan Oceanic-Teams.
Die Mission, Teil einer 10-jährigen Studie der tiefsten Fischpopulationen der Welt, bestand darin, die Gräben Japan (8 km), Izu-Ogasawara (9.3 km) und Ryukyu (7.3 km) zu erkunden und in ihren tiefsten Bereichen Köderkameras einzusetzen. Es wurden sieben bemannte Tauchgänge und 63 Landeeinsätze durchgeführt.
Kurz darauf gründete die internationale Meeresforschungseinrichtung Inkfish die Initiative gekauft Druckabfall und das ultratiefe Tauchboot Begrenzungsfaktor aus Vescovo, finanzierte die Expedition.
Divernet berichtete über die Mission, einschließlich Bildern von Schneckenfischen, die auf dem Meeresboden gesehen wurden, aber erst jetzt wurde die Aufzeichnung der tiefsten Fische bestätigt.
Der tiefste Schneckenfisch aus dem Pseudoliparis Gattung, wurde im Izu-Ogasawara-Graben südlich von Japan gefunden und gefilmt. Einige Tage später sammelte das Team im Japan-Graben ebenfalls zwei Exemplare Pseudoliparis belyaevi Schneckenfische in 8,022 m tiefen Fallen – der erste Fisch, der jemals aus einer Tiefe von mehr als 8 km gefangen wurde. Die Art war zuvor nicht tiefer als 7,700 m gesehen worden.
Klein und einsam
„Die japanischen Schützengräben waren unglaubliche Orte zum Erkunden – sie sind so reich an Leben, sogar bis ganz unten“, kommentierte Prof. Jamieson. Über die Rekord-Schneckenfische sagte er: „In anderen Gräben wie dem Marianengraben fanden wir sie in immer tieferen Tiefen und überschritten immer weniger die 8,000-m-Marke, aber rund um Japan gibt es sie wirklich ziemlich häufig.“
Die meisten der gesehenen Tiefschneckenfische wurden als groß und „lebhaft“ beschrieben, aber der Rekord wurde von einem sehr kleinen und einzelgängerischen Jungfisch aufgestellt. Im Gegensatz zu anderen Tiefseefischen leben junge Schneckenfische tendenziell am tieferen Ende ihres Tiefenbereichs.
„Die eigentliche Botschaft für mich ist nicht unbedingt, dass sie auf 8,336 m leben, sondern vielmehr, dass wir über genügend Informationen über diese Umgebung verfügen, um vorherzusagen, dass sich in diesen Gräben die tiefsten Fische aufhalten würden“, sagte Prof. Jamieson. „Tatsächlich hatte bis zu dieser Expedition noch nie jemand einen einzigen Fisch aus diesem gesamten Graben gesehen oder gefangen.“
Bisher war der Guinness-Weltrekord für den tiefsten Fisch ein ätherischer Schneckenfisch (Pseudoliparas swirei) wurde im November 8,143 auf 2014 m Höhe im Marianengraben beobachtet – erneut von Prof. Jamieson zusammen mit Thomas Linley von der University of Aberdeen. Der tiefste Fang eines lebenden Schneckenfisches wurde im selben Monat auf 7,966 m im Marianengraben registriert.
Prof. Jamieson, der auch für die Entdeckung des tiefsten Meeresgrundes der Welt verantwortlich war Tintenfisch, Quallen und Tintenfische, werden im Juni als leitender Wissenschaftler wieder auf See sein Druckabfall – obwohl es umbenannt wurde Dagon, während das Tauchboot Begrenzungsfaktor wird geworden sein Bakunawa.
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