Deep Doodoo: Ein Problem in Florida aus der Taucherperspektive

JOHN CHRISTOPHER FINE ist Meeresbiologe und führt von seinem Zuhause in der Stadt Boynton Beach aus, einem beliebten Tauchort in Florida, Korallenriffforschung durch. Was er kürzlich bei einem Tauchgang dort sah, überraschte ihn nicht gerade, aber es veranlasste ihn, diesen Artikel zu schreiben … 

Gestern waren wir im Atlantischen Ozean vor Boynton Beach, Florida, tauchen und dabei durch 6 m Abwasser und Kanalabfluss geschwommen. Die Sicht war schlecht. Die flockige Substanz enthielt mazerierte Toilettenpapierstücke und suspendierte Abwasserpartikel. 

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Das Meer hatte eine Temperatur von 28°C und am Horizont hatten sich Gewitterwolken zusammengezogen. Es wäre ein typischer Sommertag in Florida gewesen, aber ein tropischer Sturm hatte sintflutartige Regenfälle mit sich gebracht, von denen innerhalb weniger Stunden 35 cm fielen.

Vor Jahren wurden unschuldige Menschen in Florida Sumpfland verkauft. Berüchtigte Kriminelle haben sie zu Landgeschäften verleitet, bei denen es sich um nichts weiter als „wertlose“, mit Wasser bedeckte Everglades handelte. 

Hätten diese unglücklichen Investoren ihre Sumpfstücke behalten, wären sie heute Milliardäre. Florida wurde von Osten nach Westen und von Norden nach Süden gepflastert. Sümpfe wurden trockengelegt, Sumpfgebiete umgeleitet und die grassierende Bebauung im Westen hat die Gefahr von Überschwemmungen deutlich gemacht.

Steuerzahler könnten sagen: Schade, sie haben dort gebaut, ein Hurrikan hat sie ausgelöscht, warum sollte das Geld der Federal Emergency Management Agency (FEMA) verwendet werden, um sie zu retten? 

„Sie haben mich angelogen“, sagte der verstorbene Tauchpionier aus Palm Beach Ausbilder Norine Rouse hat es mir vor langer Zeit erzählt. „Die Wasserverwalter haben mir eine offensichtliche Lüge erzählt – dass sie kein Kanalwasser abgelassen hätten.

„Ich habe Fotos davon gemacht. Aus der Bucht strömten schwarze Wasserwolken ins Meer. Schildkröten vergraben sich im Schlamm, den sie hinterlassen haben. Schildkröten nutzen diesen sauerstofffreien Dreck, um Seepocken an ihren Panzern abzutöten, alles andere stirbt.“ Solche Bedingungen herrschten gestern bei meinen Tauchgängen.

Wassermanager sagen, dass Häuser überflutet werden, wenn sie kein Wasser aus dem Okeechobee-See ablassen, wo dieser aufgestaut ist, und wenn sie den Wasserstand im Westen nicht kontrollieren. Das werden sie, daran besteht kein Zweifel. Es ist zu spät, die Bebauung von Sumpfgebieten zu verurteilen, die natürliche Sumpfgebiete zerstört hat – es ist geschehen und kann nicht mehr rückgängig gemacht werden. 

Riesige Kanäle

Wenn es zu heftigen Regenfällen kommt, passieren mehrere Dinge. Wasserverwalter lassen Wasser frei, indem sie Kanaltore öffnen, und Florida ist von riesigen Kanälen durchzogen. Sie fahren kilometerweit durch riesige landwirtschaftliche Flächen, in denen Düngemittel, Herbizide und Pestizide in Hülle und Fülle eingesetzt werden, um perfekte Ernten zu erzielen – denn wer kauft schon eine von Insekten gebissene Orange oder Grapefruit? 

Florida hat keinen Boden, es besteht aus Sand auf Kalkstein, beides ist porös. Gießen Sie etwas darüber und es versickert und gelangt schließlich ins Meer.

Nun zu den Abwasserkanälen. Florida ist der drittbevölkerungsreichste Bundesstaat der USA. Dort leben etwa 22 Millionen Menschen, was eine erhebliche Verschwendung bedeutet. Jeden Tag müssen Milliarden Gallonen davon behandelt werden. 

In normalen Zeiten können Kläranlagen den Abfallstrom bewältigen, obwohl sie in einigen Gebieten nicht in der Lage waren, mit dem Bevölkerungswachstum Schritt zu halten. 

Wenn es so stark regnet wie letzte Woche, können die Fäkalientanks das Wasser nicht mehr bewältigen. Das Abwasser wird mit Chlorspritzern freigesetzt, da kaum mehr getan werden kann. Es gibt keinen Ort, an dem man das ganze Abwasser lagern kann. 

Alte Rohre, die von Städten in Südflorida eine Meile weit ins Meer führten, um Abwasser abzupumpen, wurden per Gerichtsbeschluss verurteilt – aber die Rohre sind immer noch da draußen. Eine Gemeinde beschwerte sich darüber, dass sie bei Regen immer noch das Rohr benutzen müsse, das groß genug sei, damit ein Taucher hineinstochern könne. 

Es verstößt gegen das Gesetz, aber ich habe gesehen, wie sie Abwasser aus einem Rohr pumpten, das offiziell für geschlossen erklärt worden war.

Menschen und Kühe

Als nächstes haben wir all das Material auf unseren Rasenflächen, Golfplätzen, Straßen und Parkplätzen sowie alle Arten von Chemikalien. Wenn es regnet, werden die Rückstände durch Regenwasserkanäle direkt in den Lake Worth gespült. Von dort geht es entlang des Intracoastal Waterway und dann, bei Gezeitenwechsel, direkt in den Atlantischen Ozean. 

Dann kommt es zur Verdunstung. Es könnte sich nur um ein wenig Treibstoff handeln, der an den Zapfsäulen verschüttet wurde, um ein wenig Gift, das auf einem Rasen verteilt wurde – oder um einen großen Viehfutterbetrieb in den westlichen Regionen Floridas, wo all diese Kühe, um sie zu mästen, auf eine Diät aus Hormonen, Antibiotika und Wachstum angewiesen sind Stimulanzien und Spezialfutter.

Was machen Rinder damit? Das Gleiche, was Sie tun, es geht raus. Ammoniak im Abfall verdunstet, es kommt zum Abfließen, Abfall gelangt sowohl in die Atmosphäre als auch in das Kanalwasser und gelangt über Deponien oder Regenfälle in den Atlantik.

Was passiert als nächstes? Alle diese Abfallströme enthalten Stickstoff, der in Gegenwart von Phosphor in der Meeresumwelt ein Nährstoff ist. Algen lieben nährstoffreiches Meerwasser. Sie wachsen als Pflanzen, sinken auf den Boden, befallen Korallen, Schwämme und sesshafte Meereslebewesen und ersticken diese.

Das haben wir gestern beim Tauchen beobachtet. Ich habe diese Verschmutzung oft untersucht, aber vor Boynton Beach war sie seit mehr als fünf Jahren nicht mehr so ​​schlimm. 

Überall auf der Welt werden Korallen angegriffen. In Florida wurden weite Teile des Korallenbewuchses durch Krankheiten und Algen zerstört. Forscher in den Keys haben festgestellt, dass die lebende Korallenbedeckung auf 3–5 % gesunken ist, aber als ich als Kind dort tauchte, waren es 90 %.  

Vergleichen Sie mit Bonaire

Ich bin gerade von der Arbeit auf der Insel Bonaire in der westlichen Karibik zurückgekehrt. Der Kontrast ist verblüffend. 

Die Behörden von Bonaire haben vor 40 Jahren, unterstützt von einer engagierten Bevölkerung, Maßnahmen zum Schutz ihrer Meeresumwelt ergriffen. Der lebende Korallenbestand ist so wie damals, als ich dort zum ersten Mal getaucht bin, eine gesunde Meeresumwelt, frei von der Plage der Umweltverschmutzung, unter der Südflorida leidet.

Unsere Tauchgänge waren dramatisch. Die Riffe vor der Küste von Boynton Beach, Gulfstream und Briny Breezes waren mit Algen bedeckt. Korallen und Schwämme wurden von großen Büscheln dieser Pflanzen erstickt und lagen tot oder im Sterben. Meine Fotografien zeigen dezimierte Riffe.

Was kann getan werden? Verringern Sie die Stickstoffbelastung in Abfallströmen. Kehren Sie zu natürlichen Landschaften zurück. Verhindern Sie, dass Hausbesitzergemeinschaften und Golfplätze nicht heimische Gräser für Rasenflächen verwenden. Richten Sie wirksame Aufbereitungssysteme ein, um Stickstoff und chemische Abfälle einzudämmen, bevor sie den Ozean erreichen. 

Teilweise kostet das viel Geld. Das sagten sie vor 50 Jahren als Entschuldigung für das Nichtstun. Es wird jetzt mehr kosten, als wenn Regierungsbeamte ihre Untätigkeit entschuldigen und den Bewohnern sagen: „Wir werden Sie besteuern.“ 

Die nächstbeste Wahl ist ein großer, heftiger und schlimmer Hurrikan. Schrecklicher Gedanke, aber es war Hurrikan Irma, der die Algen von den Riffen Südfloridas fegte. Die ganze Aufregung führte dazu, dass die Algen weggerissen und in den nach Norden fließenden Golfstrom gelangten – als würde man das Haus staubsaugen. Der Wind erweckte die Riffe zu neuem Leben.

Wir alle müssen unsere Umwelt bereinigen und darauf achten, was wir wegwerfen, nicht nur den Plastikmüll, sondern auch Chemikalien aller Art. Wenn die 22 Millionen betroffenen Menschen einen kleinen Schritt zum Schutz der Umwelt unternehmen würden, würde das einen gewaltigen Unterschied machen.

John Christopher Fine ist Meeresbiologe und Spezialist für maritime Angelegenheiten. Er ist ein Master Scuba Ausbilder , Ausbilder Trainer und Autor von zuletzt etwa 25 Belletristik- und Sachbüchern zu einem breiten Themenspektrum Jagd nach Gold.

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