SCAPA FLOW IST DRAMATISCH und windgepeitschte Wasserfläche von etwa 12 Meilen Durchmesser, die fast vollständig von den Orkney-Inseln umgeben ist. Auf dem Land ringsum gibt es ergreifende Erinnerungen an die Kriegsvergangenheit der Orkney-Inseln – verlassene Kasernen, Flugplätze, Überreste von Kriegsgefangenenlagern und Geschützstellungen – sie alle sind stille Zeugen der militärischen Geschichte der Orkney-Inseln.
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Scapa Flow war jahrhundertelang ein sicherer, geschützter Ankerplatz für Seefahrer. Captain Cooks Schiffe Discovery und Resolution liefen 1780 nach ihrer Rückkehr aus der Südsee, wo Captain Cook ermordet worden war, Stromness an.
Walfangschiffe, die in die Davisstraße fuhren, begannen in den 1770er Jahren den Hafen anzulaufen, und die Walfangschiffe der Hudson Bay Company hatten eine starke Präsenz und ständige Agenten in Stromness, um die fähigen seefahrenden orkadischen Männer anzuheuern, die ideal für das Leben auf den Walfängern geeignet waren.
1914, bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs, wurde Scapa Flow zum Heimatstützpunkt der Großen Flotte, und 1917 wurde auf Hoy der Marinestützpunkt Lyness mit vier Öltanks mit einer Kapazität von 12,000 Tonnen errichtet.
Ab 12 wurden weitere 15,000 Tanks mit jeweils 1936 Tonnen Fassungsvermögen gebaut, und im Wee Fea-Hügel wurden sechs riesige Öltanks mit einer Kapazität von 100,000 Tonnen Öl errichtet.
Mit dem Abraum aus den Tunneln wurde ein großer Kai gebaut, an dem Schiffe zum Auftanken anlegen konnten, und erhielt den Spitznamen „Goldener Kai“.
Im Jahr 1938, als der Krieg erneut drohte, wurde Scapa Flow zum Hauptkriegsstützpunkt der Heimatflotte ernannt. Es ist eine Marinekonvention, dass alle Küstenstützpunkte der Marine als Schiffe bezeichnet werden – der Marinestützpunkt Lyness erhielt die Bezeichnung HMS Proserpine und beherbergte 1940 über 12,000 Militär- und Zivilpersonal und verfügte über ein eigenes Kino, Theater und Kirchen.
Hoch oben auf dem Hügel Wee Fea wurde ein befestigtes Kommunikationszentrum errichtet, das den Marinestützpunkt und die Flotte mit der Außenwelt in Kontakt hielt.
IN EINEM EINZIGENBei diesem bedeutsamen Ereignis am 21. Juni 1919 wurden die 74 internierten Kriegsschiffe der Hochseeflotte der Kaiserlichen Deutschen Marine bei Scapa Flow versenkt, um zu verhindern, dass sie in britische Hände fielen. Es war und ist der größte Selbstmordakt auf See, den die Welt je gesehen hat. Vierundsiebzig große Kriegsschiffe sanken langsam auf den Grund des Flusses und verunreinigten den Meeresboden.
Zunächst beschloss die Admiralität, die versunkene Flotte für immer auf dem Grund von Scapa Flow rosten zu lassen.
Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs gab es so viel Altmetall, dass eine Verwertung wirtschaftlich nicht rentabel war.
In den 1920er Jahren stiegen jedoch die Schrottpreise und die Aufmerksamkeit der Bergungsunternehmen richtete sich auf den scheinbar endlosen Vorrat an bestem deutschen Schrott, der am Grund von Scapa Flow lag.
Im Laufe der nächsten Jahrzehnte wurde der Großteil der Kriegsschiffe ausgebaut, so dass heute acht vollständige Schiffe der ursprünglichen Hochseeflotte auf dem Meeresboden liegen und darauf warten, erkundet zu werden. Es handelt sich um die 26,000 Tonnen schweren Schlachtschiffe König, Markgraf und Kronprinz Wilhelm, die 5000 Tonnen schweren Kreuzer Dresden, Brummer, Cöln und Karlsruhe sowie den 900 Tonnen schweren Zerstörer V83.
ES GIBT AUCH kleinere Teile, die von anderen deutschen Schiffen übrig geblieben waren, die abgewrackt wurden – und große Vertiefungen im Meeresboden, aus denen die größeren Schiffe gehoben wurden. Diese Senken werden vor Ort als Schrottplätze bezeichnet und sind übersät mit Teilen, die verrottet oder von den Schiffen abgeschnitten waren, bevor sie an die Oberfläche gehoben wurden. Es gibt auch ein U-Boot aus dem Ersten Weltkrieg, das nichts mit der Versenkung der Flotte zu tun hat – das letzte U-Boot, das im Ersten Weltkrieg im Einsatz versenkt wurde.
Im Laufe der Jahre sind in Scapa Flow viele andere Schiffe gescheitert – sowohl militärische als auch zivile. Trawler, Drifter, Dampfschiffe und ein Tanker sind heftigen Nordstürmen zum Opfer gefallen oder wurden versehentlich gerammt und versenkt.
Das Ausmaß der menschlichen Verluste in Scapa Flow ist enorm – die beiden größten Verluste an Menschenleben ereigneten sich beide auf RN-Kriegsschiffen, HMS Vanguard und HMS Royal Oak.
Das 19,560 Tonnen schwere britische Schlachtschiff Vanguard wurde bei einer Katastrophe zerstört Zeitschrift Explosion am 9. Juli 1917, bei der mehr als 700 Mann verloren gingen.
Die HMS Royal Oak wurde mitten in der Nacht vom 13. auf den 14. Oktober 1939 versenkt, als es dem deutschen U-Boot U47 in einem gewagten Stück Seemannschaft gelang, durch die britischen Verteidigungsanlagen nach Scapa Flow zu schlüpfen und das 29,000 Tonnen schwere britische Schlachtschiff zu torpedieren, das in Scapa vor Anker lag Bucht.
Die Torpedoexplosionen zerstörten die Stromkreise und das gesamte Schiff unter Deck wurde in Dunkelheit gestürzt.
Verzweifelt stolperte die Besatzung umher und suchte in der Dunkelheit nach einem Ausweg, während das Schiff umkippte – während Blitzfeuer aus brennendem Kordit wie Flammenbälle durch die Korridore fegten.
Royal Oak verwandelte sich innerhalb von fünf Minuten in eine Schildkröte und versank in etwas mehr als 30 m Wassertiefe, wobei der Großteil ihrer Besatzung immer noch in ihr gefangen war. Insgesamt starben bei diesem einen Angriff 833 Offiziere und Soldaten. (Diese beiden letztgenannten Wracks sind Kriegsgräber und die Satzung der Orkney-Inseln verbietet das Tauchen auf ihnen.)
Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs wurden in den östlichen und westlichen Kanälen, die in den Scapa Flow führten, „Blockschiffe“ versenkt, um jedem feindlichen Schiff, das versuchte, in den Flow einzudringen und britische Marineschiffe anzugreifen, unbewegliche und unüberwindbare Barrieren in den Weg zu legen.
Heute hat diese konzentrierte Fülle an Wracks auf einem relativ kleinen Gebiet Scapa Flow zu einem der besten Wracktauchgebiete der Welt gemacht. Wo sonst kann man innerhalb einer einstündigen Bootsfahrt vom Land aus auf einer solchen Ansammlung deutscher Kriegsschiffe aus dem Ersten Weltkrieg tauchen?
Jedes Jahr besuchen Tausende Taucher aus der ganzen Welt Scapa Flow – Tauchen hat sich auf den Orkney-Inseln zu einem großen Geschäft entwickelt und hat seit den 1980er Jahren erheblich zur Wirtschaft beigetragen. Die einheimischen Orkadier leben noch immer täglich mit den Folgen der Selbstversenkung der deutschen Flotte vor fast 100 Jahren.
Das ganze Jahr über verkehren rund zehn komfortable und gut ausgestattete Tauchboote im Fluss, von denen jedes zwölf Taucher zu den Wracks bringen kann.
Ganz einfach, die Tauchboote verfügen heutzutage über alles, was Sie für einen Tauchausflug nach Scapa Flow benötigen.
Die deutsche Hochseeflotte
Die Wracks liegen in 30 bis 45 m Wassertiefe – mit einer durchschnittlichen Unterwassersicht von 10 bis 15 m.
Die wichtigsten deutschen Wracks sind mittlerweile alle dauerhaft mit Bojen versehen, und wenn man erst einmal im Wasser ist, scheint die Linie, die von der Boje zum Wrack führt, direkt unter der Unendlichkeit in einem dunklen, bodenlosen Abgrund zu verschwinden – die Wracks liegen weit unten draußen Sicht.
Der Abstieg zu den Wracks scheint ewig zu dauern – und mit zunehmender Entfernung von der Oberfläche schwindet das natürliche Licht. Langsam scheint die Dunkelheit unten eine Form anzunehmen, während die riesige Form des Wracks aus der Dunkelheit materialisiert.
Die deutschen Wracks liegen entweder auf der Seite oder auf dem Kopf, so dass meist zuerst ein flaches Stück Schiffsrumpf in Sicht kommt.
Die Kreuzer liegen alle auf der Seite, so dass Taucher an die Seite des Rumpfes schwimmen und auf das nun senkrechte Deck hinunterblicken können.
Aufgrund ihrer Größe werfen die Wracks einen erheblichen Schatten und auf der dunklen Seite verschwindet das vertikale Hauptdeck scheinbar in pechschwarzer Dunkelheit.
Wenn man seinen Mut zusammennimmt und sich über die Bordwand und das vertikale Hauptdeck im freien Fall fallen lässt, gewöhnen sich die Augen an die Dunkelheit, und schon bald können Taucher gebannt über den kolossalen deutschen Kriegsschiffen schweben.
Überall gibt es etwas, das Ihr Interesse weckt: schlanke Cruiser-Bögen, die so gestaltet sind, dass sie durch das Wasser schneiden; Geschütztürme ragen aus der Dunkelheit empor, und Ankerketten laufen aus ihren Kettenkästen zu dampfbetriebenen Winden – bevor sie auf den Meeresboden herabsinken.
Vor den Brückenaufbauten stehen gepanzerte Feuerleittürme, umgeben von Sichtschlitzen, teilweise noch mit montiertem Glas.
Unmittelbar hinter den Brückenaufbauten hängen die Davits der Rettungsboote leer – die Rettungsboote selbst wurden von den deutschen Seeleuten über Bord gelassen, als die Schiffe kenterten. Reihen von Bullaugen säumen die Rümpfe und die Wracks sind mit einem üppigen Teppich aus Meerespflanzen geschmückt.
Die Wracks der Kreuzer haben sich in den letzten Jahren stark geöffnet, so dass Taucher sich in ihren Überresten bewegen und Bereiche des Wracks erkunden können, die in früheren Jahren unzugänglich waren.
Die riesigen, auf dem Kopf stehenden Schlachtschiffe, große, von Menschenhand geschaffene Berge, behalten immer noch ihre Form und bieten viele Möglichkeiten für ernsthaftes Eindringen in Wracks.
Es ist jedoch große Vorsicht geboten und nur ausreichend erfahrene, ausgebildete und ausgerüstete Taucher sollten in Betracht ziehen, in das höhlenartige Innere dieser Wracks einzudringen.
Feiner Schlamm überzieht die Gänge im Inneren und wird durch unvorsichtiges Flossenschlagen leicht aufgewirbelt. Taucher können in einer Schlammwolke versinken und die Sicht kann schnell auf null sinken.
In dieser Situation kann es unmöglich sein, einen Ausweg zu finden, und es kommt schnell zu Panik. Bei Scapa Flow kam es zu mehreren tödlichen Tauchunfällen.
ALLES ZU FRÜH, es ist Zeit aufzusteigen. Wenn Sie langsam nach oben steigen, verschwimmen die nun vertrauten Linien des Kriegsschiffs und verschmelzen dann wieder mit dem Hintergrund, während Sie diese stille, unheimliche Welt weit unten verlassen und an die Oberfläche und ans Tageslicht zurückkehren.
Wenn Sie einmal in Scapa Flow getaucht sind, werden Sie immer wieder gerne zurückkommen – die Anziehungskraft ist faszinierend. Die Wracks sind so groß – im Durchschnitt 150 bis 180 m lang –, dass Sie bei einem Tauchgang das gesamte Wrack umrunden können, um sich einen Überblick zu verschaffen.
An anderen Tagen können Sie sich, insbesondere auf den Schlachtschiffen, die Zeit nehmen, einen kleinen Teil davon im Detail zu erkunden, beispielsweise die großen 12-Zoll-Geschütze, die auf Jütland feuerten, oder die „Kanonenläufe“ der sieben kleineren 5.9-Zoll-Kasemattengeschütze entlang jeder Seite der Schlachtschiffe.
Man braucht Dutzende Tauchgänge an einem Wrack, um es wirklich kennenzulernen. Angesichts der beispiellosen Fülle an Wracks in Scapa Flow werden Sie am Ende Ihres Tauchausflugs immer viele der Wracks unbetaucht zurücklassen.
Recht einfach, Scapa Flow bietet einige der besten Wracktauchgänge der Welt.
ÜBER DAS BUCH
Diese komplett neu geschriebene und aktualisierte Jubiläumsausgabe von Dive Scapa Flow markiert den 100. Jahrestag des „größten Aktes maritimen Selbstmords, den die Welt je gesehen hat“ – der Selbstversenkung der deutschen Hochseeflotte.
Rod Macdonald ist der Bestsellerautor einer Reihe klassischer Wracktauchbücher, darunter „Dive Scotland’s Greatest Wrecks“, „Dive England’s Greatest Wrecks“, „Into the Abyss“, „The Darkness Below“, „Great British Shipwrecks“, „Dive Truk Lagoon“ und „Dive Palau“. 2015 wurde er in den renommierten Explorers Club aufgenommen.
„Das Buch wurde von Grund auf neu geschrieben, obwohl es das gleiche Grundformat wie frühere Ausgaben behält – aber statt der alten 198 Seiten sind wir jetzt bei mehr als 360“, sagte Rod Macdonald gegenüber DIVER.
„Ich hoffe, es sind die herausragenden Bilder, die die Leute umhauen werden! Die Originalillustrationen des Wracks stammen bereits aus dem Jahr 1990 Video Kameras usw., daher war es schwierig, die Wracks nur mit einem Unterwassernotizblock einfach aufzuzeichnen.
„Ich habe die wichtigsten Wracks neu illustrieren lassen und um den Lesern eine kleine Einführung in die Tauchgänge zu geben, habe ich dieses Mal einige Notizen zu den Illustrationen hinzugefügt.
„Professor Chris Rowland ist der Direktor des 3D VisLab, Duncan vom Jordanstone College of Art & Design an der University of Dundee, und mit ADUS Deepocean sind sie weltweit führend bei Wrack-Scanning-Arbeiten.“ Sie wurden für die Katastrophe der Deepwater Horizon eingesetzt und ihre Arbeit war ausschlaggebend für die kürzliche erfolgreiche Hebung der Costa Concordia.
„Sie haben eine neue Software entwickelt, die auf die Scapa-Wracks angewendet wurde – und die Ergebnisse sind atemberaubend, zumindest für mich!
„Die Details sind unglaublich und Chris hat mir freundlicherweise erlaubt, mehrere von jedem der Hauptwracks, den Blockschiffen, F2 usw. zu reproduzieren. Das ist topaktuelles Zeug.“
„Bob Anderson, Kapitän des Scapa-Tauchbootes Halton, hat mir auch eine Menge toller Fotos gegeben, um zu zeigen, wie es heute tatsächlich ist.“
Dive Scapa Flow von Rod Macdonald wird veröffentlicht von Whittles Publishing, ISBN 9781849952903, Softcover 240 × 170 mm, 368 Seiten, 30 £
