Sie gehören zu den beeindruckendsten Megafischen, denen man bei einem Tauchgang begegnen kann, besonders wenn sich riesige Ansammlungen bilden, und das ist in Florida der Fall Anlaufstelle, wenn Sie sie treffen möchten. WALT STEARNS erklärt
Goliath Zackenbarsch (Epinephelus itajara) sind die größten räuberischen, in Riffen lebenden Knochenfische, die im tropischen Atlantik und in der Karibik vorkommen. Der Anblick eines solchen Zackenbarschs kann einen Tauchgang in eine Reihe von Wow-Momenten verwandeln, denn diese Zackenbarsche können so groß wie ein Fass sein und bis zu 230 kg wiegen. Größe eins größer neben dir Tauchkumpel und versuchen Sie zu entscheiden – welches davon größer ist?
Leider schwankt die Wahrscheinlichkeit, auf Ihren Reisen in die Karibik einen zu sehen, inzwischen von äußerst selten bis gar nicht mehr, was auf die Überfischung zurückzuführen ist. Die meisten Reiseziele haben die Fische aus ihren Gewässern ausgerottet und sie damit traurigerweise in eine längst vergangene Zeit verbannt.
Doch vor der Küste Südfloridas sieht das anders aus, denn derzeit stehen diese Mammut-Zackenbarsche unter Naturschutz, sodass die Wahrscheinlichkeit, einem von Angesicht zu Angesicht zu begegnen, nahezu garantiert ist – wenn man weiß, wohin man gehen muss. Und für mich ist die Küste von Palm Beach County „der richtige Ort“.
Wenn Sie an einem Wrack oder einer Riffformation mit einem tiefen Unterschnitt vorbeischauen, ist es wahrscheinlich, dass Sie auf einen Goliath-Zackenbarsch stoßen. Sie sind eine so regelmäßige Attraktion, dass viele Tauchcharter-Unternehmen mehrere Namen genannt haben, wie zum Beispiel Shadow, Braveheart und Wilbur.
Einen, zwei oder sogar drei dieser riesigen Zackenbarsche zusammen zu sehen, wird für einen Moment unvergesslich sein. Und am Ende des Sommers findet ein ganz besonderes Ereignis statt, das Taucher nirgendwo sonst auf der Welt finden werden: Laichansammlungen von Goliath-Zackenbarschen mit 40 bis über 90 Fischen.
Laichzeit
Die Monate August und September sind die Laichzeit der Goliaths, und die jährliche Veranstaltung findet an einigen wenigen wichtigen Standorten statt, die zwischen der Ostküste von Palm Beach County und dem südlichen Golf von Mexiko 40 Meilen vor der Westküste Floridas liegen.
Von diesen beiden Regionen ist die Küste von Palm Beach am besten zugänglich, da die Sammelplätze für die Ostküstenbevölkerung des Staates nur 3 bis 5 Meilen vor der Küste liegen und die Wassertiefen durchschnittlich 20 bis 30 m betragen.
Im Vergleich zu den meisten Zackenbarscharten ist der Weg des Goliaths zur Romantik eher ein Marathon als ein Sprint. Es beginnt damit, dass sich ortsansässige Fische etwa Ende Juli an bestimmten Orten wie dem versammeln MG-111 Binnenschiff und die zion Zug / Bonaire Wracks in Jupiter, die Ana Cecilia / Mizpah Wracks in West Palm Beach und bis hinunter zum Rolle Wrack vor Boynton Beach.
Bis Mitte August gesellen sich zu den einheimischen Fischen auch ihre nördlichen Nachbarn, von denen einige bis zu 350 Meilen die Küste hinauf gereist sind, wodurch sich die Anzahl an jedem Standort auf 50 oder mehr erhöht.
Trotz ihrer beeindruckenden Größe und ihrem etwas dichten Verhalten sind Goliaths nicht die wilden Tiere, die uns manche Speerfischer glauben machen wollen.
Meistens können es große Babys sein. Wenn sie bedroht sind, geben sie eine kurze Reihe lauter Knalle von sich, manchmal begleitet von einer kurzen Folge von Kopf- und Körperschütteln, die den Fisch so aussehen lassen, als hätte er einen leichten Anfall.
Dabei handelt es sich im Allgemeinen um Posieren, mit ein paar Bellen, aber keinem Biss, und endet typischerweise damit, dass sich der Fisch in eine sicherere Entfernung zurückzieht oder in einem tiefen Loch im Riff oder Wrack verschwindet, sobald sein Kliff aufgerufen wird.
Während der Laichzeit gibt es noch weniger zu befürchten, denn die Fische sind nicht territorialer als zu jeder anderen Jahreszeit. Selbst eine große Gruppe von 20 oder mehr Zackenbarschen wird Ihnen nicht im Weg stehen, wenn jemand in ihr Revier vordringt. Wenn überhaupt, brechen sie oft wie eine Gruppe Parktauben zur einen oder anderen Seite aus.
Insgesamt lässt sich das Verhalten dieser Fische gegenüber Tauchern in drei Kategorien einteilen: zurückgezogen, wie in „Halten Sie Abstand, ich vertraue Ihnen nicht“; völlige Gleichgültigkeit wie in „Oh, du bist wieder hier, was gibt es sonst noch Neues?“; oder gelegentlich trifft man auf einen oder zwei Fische, die nicht nur nicht weggehen, sondern auch noch herkommen, um Hallo zu sagen.
Seien Sie nicht überrascht, wenn sie beschließt, neben Ihnen oder Ihrem Kumpel aufzusatteln. Wenn ein Goliath so gefügig ist, könnte man theoretisch fast alles andere tun, als ihn zu umarmen.
Supermodels: Regeln zu befolgen
Einige der Einheimischen Unterwasserfotografen Bezeichnen Sie diese Fische als „Supermodels“, weil sie ihre Position halten und es dem Taucher ermöglichen, Schuss für Schuss abzufeuern! Wenn Sie zufällig einen dieser Fische treffen, sollten Sie ein paar einfache Regeln beachten:
1. Halten Sie Ihre Hände nicht vor das Gesicht des Fisches, da dies dazu führen könnte, dass er Sie beißt.
2. Halten Sie Ihre Bewegungen langsam und bewusst – wie alle anderen mögen auch diese Fische es nicht, überrascht zu werden.
3. Verfolge den Fisch nicht. Die besten Ergebnisse erzielen Sie, wenn Sie Regel 2 befolgen.
Als langjähriger Bewohner von Palm Beach fühle ich mich sehr privilegiert, viele Jahre mit dieser charismatischen, etwas albern aussehenden Megafauna tauchen zu dürfen. Meine Liste denkwürdiger saisonaler Zusammenkünfte reicht bis ins Jahr 2001 zurück, als die erste Laichansammlung nach drei Jahrzehnten Abwesenheit an einen Ort namens Hole-in-the-Wall zurückkehrte.
Damals gab es nur 27 Fische, aber es war wirklich cool, dabei zuzusehen. Auf einen tauchen 2012 auf der Zion Train / Bonaire An der Wrackstelle, die 27 m tief im Wasser liegt, konnte ich über 90 Individuen zählen. Zu meiner Bildersammlung dieser Saison gehört eine Aufnahme mit 67 Fischen in einem Bild.
Was die schiere Anzahl an Fischen angeht, die sich gegen Ende der Saison Ende September an einem Ort versammelten, ist dies die Gegend um Boynton Beach Rolle Das Wrack – das in 33 m Tiefe liegt und ein Profil von 18 m hat – nahm einst eine beispiellose Anzahl an Fischen auf, die 130 überstieg, obwohl die Anzahl der vorhandenen Fische nur wenige Tage zuvor unter der Hälfte dieser Zahl gelegen hatte.
Dieser ungewöhnliche Zufluss war höchstwahrscheinlich das Ergebnis einer Reihe von Kaltwasseraufschwüngen, die die Laichplätze im Jupiter- und Westpalmengebiet beeinträchtigten und die Fische dazu veranlassten, nach Süden zu fliehen, um ihm auszuweichen. Goliaths sind keine Fans von kaltem Wasser.
Ich bin gespannt darauf, was ich das nächste Mal sehen werde, wenn ich an diesem besonderen Wrack vorbeischaue. Ich hoffe, noch einmal von 40 bis 50 dieser Mammut-Zackenbarsche begrüßt zu werden. Willst du dich mir anschließen?
Werde ich sie spawnen sehen?
Was Taucher normalerweise tagsüber an einem bestimmten Laichplatz sehen, ist eine Ansammlung kolossaler Goliaths, die entweder zu einer einzigen Gruppe zusammengefasst sind oder in einer Ansammlung dicht beieinander hängender Untergruppen. Typischerweise läuft der Fisch untätig umher, als würde er sagen: „Okay, wir sind alle hier, was nun?“
Ein Merkmal, das Fischereibiologen und Unterwasserfotografen gleichermaßen frustriert hat, ist, dass Goliath-Zackenbarsche nicht dem gleichen Laichritual folgen wie ihre näheren Verwandten, der Nassau-Zackenbarsch (Epinephelus striatus).
Nassaus laichen im Winter im Allgemeinen bei Vollmond in Massen, während Goliaths während des Neumonds im August und September im Schutz der Dunkelheit über einen Zeitraum von 6 bis 7 Nächten laichen. Dieses Verhalten machte es bislang für niemanden möglich, den Laichvorgang zu dokumentieren.
Goliaths haben es nicht leicht
Wenn man diese Begegnungen miterlebt, sollte man außerdem bedenken, dass das Laichen einst recht häufig vorkam und heute verschwindend selten geworden ist. Das historische Verbreitungsgebiet des Goliath-Zackenbarschs erstreckte sich einst über die gesamte Breite des tropischen Atlantiks, von den südöstlichen USA über die Karibik und die mittelamerikanische Küste bis nach Brasilien sowie die westafrikanische Küste im Golf von Guinea.
Aufgrund des unerbittlichen Fischereidrucks in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet steht die Goliath-Art kurz vor der Ausrottung, weshalb die IUCN sie auf die Rote Liste der vom Aussterben bedrohten Art setzt. Derzeit ist Florida die einzige Region, in der die Bestände aus einem Zustand des Zusammenbruchs zurückgekehrt sind. Daher ist das Laichen in Florida von entscheidender Bedeutung für das Überleben der Art.
Das ist erst der Anfang…
Die Küste von Palm Beach County bietet weit mehr als nur Goliath-Zackenbarsche. Dieser 45 Meilen lange Abschnitt entlang der Südostküste Floridas wird oft als Florida Gold Coast bezeichnet, ein Titel, der auf den Schatz zurückzuführen ist, der von spanischen Galeonen verloren ging, die vor der Küste sanken und in der Region gefunden wurden.
Diese Region ist reich an unglaublich vielfältigem Meeresleben. Bei jedem Tauchgang können Taucher neben Goliath-Zackenbarschen auch Begegnungen mit Meeresschildkröten (alle fünf atlantischen Arten kommen hier vor), Haien (Zitronen-, Bullen- und Riffhaie sind die Markenzeichen) und natürlich jeder Menge Fisch erleben Leben.
Der Haupteinflussfaktor ist der Golfstrom, die zweitgrößte Meeresströmung der Erde, die von der westlichen Karibik nach Norden an der Küste Floridas vorbei in den Nordatlantik bis zu den Britischen Inseln fließt.
Dieser mächtige „Fluss im Meer“ versorgt Taucher nicht nur mit klarerem Wasser als irgendwo sonst an der Ostküste Floridas, sondern sein ständiger Fluss belebt auch die Riffe und Wracks der Region und liefert die Nahrung, die Korallen, Schwämme und Fische zum Gedeihen benötigen.
Es ist ziemlich bekannt, dass die meisten Tauchziele Zugang zu mehr als nur einem Wrack bieten, aber nur wenige haben diese versunkenen Schiffe so konzentriert, dass ein Taucher zwei bis vier bei einem einzigen Tauchgang erkunden kann. Ihre Dose in Palm Beach County. Beispielsweise besteht der von den örtlichen Betreibern als „Korridor“ bezeichnete Standort aus sechs Wracks, die in einer Reihe auf dem Boden liegen.
Auf diese Weise können Taucher, die mit der nördlichen Strömung des Golfstroms arbeiten, von Wrack zu Wrack springen. An erster Stelle steht hier das Ana Cecilia, ein 52 m langes Frachtschiff, das aufrecht auf dem Grund in 26 m Wassertiefe sitzt, gefolgt von den Überresten des Mizpah machen PC-1174, auf die dann folgt Rittersterne.
Die Geschichte zu Letzterem besagt, dass alle Decks und Aufbauten des 137 Meter langen Schiffes entfernt wurden, als es geborgen wurde, nachdem es während eines Hurrikans an Land gespült worden war. Heute beziehen sich die Einheimischen auf die Rittersterne als „das 450-Fuß-Kanu“. Nach diesem Erlebnis können Sie die China Barge, einen umgedrehten 24-Meter-Lastkahn, und die „Brazilian Docks“, Haufen aus Betonschutt und Durchlässen, besichtigen.
Der Corridor ist keineswegs die einzige charakteristische Wrackkombination von Palm Beach County. Eine kurze Bootsfahrt vom Lake Worth Inlet entfernt liegt der Governor's Riverwalk, der aus vier großen Küstenfrachtern besteht, die im Februar 27 im Rahmen des künstlichen Riffprogramms des Landkreises in 2002 m Tiefe versenkt wurden.
Die ersten drei in der Sammlung gingen der Länge nach nach unten, beginnend mit dem Shasha Boekanier (56 m), gefolgt vom St. Jacques (55 m) und dem Gilbert-Meer (52m).
Neun Monate später folgte ein viertes Schiff, die Thozina (53 m) wurde der Gruppe hinzugefügt und landete direkt hinter dem Gilbert-Meer und die Vervollständigung von Governor's als spektakuläres künstliches Riffsystem. Alle Tauchgänge vor der Küste werden als Strömungstauchgänge durchgeführt und die gesamte Gruppe kann in einem Tauchgang abgedeckt werden.
Mit Goliath-Zackenbarschen, Schildkröten, Haien, jeder Menge Fischleben, Riffen, Wracks, Landtauchen an der Blue Heron Bridge und natürlich Möglichkeiten zum Schwarzwassertauchen, was braucht man mehr für ein fantastisches Tauchabenteuer in Südflorida?
Fotografien von Walt Stearns
Auch auf Divernet: Jupiter – nicht von dieser Welt, Schwämme: Kleber des Riffs, Frühe US-Münze bei britischem Schiffswrack gefunden, Korallenbauern gestalten die Zukunft neu
